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当夕阳的最后一丝余晖散落之前,王姒轻一行人终于走下了二龙山脉。
“小姐,天色已黑,我们是就地扎营,还是直接赶往善州?”丁二牛看了看四周的环境,此地背靠二龙山脉,不远处就有一座小的湖泊,确实是一个安营扎寨的好地方。
天黑路难行,为了赶在天黑前下山,他们一行人在二龙山上疾驰了大半天,中途没有休息过一刻。此时,王姒轻正虚弱的靠在十三娘的怀里,从未骑过马的她在马背上颠了大半天,早就吐得没有一丝力气了。
“离善州还有多远?”她接过身后十三娘递过来的水囊,漱了漱口,又小饮了一口。一股清流滑过喉间,才压下了胸口的恶心感。
“回六小姐的话,”周勇驱马上前,“若是快马急速前行,一个时辰后就可以到达善州。”他看了看马背上虚弱的主子,心中很是不忍。自家六小姐,这样一个金尊玉贵的人儿,何曾受过这样的苦?
“二牛,告诉弟兄们,再坚持一下,我们直接赶往善州,在善州城内休息吧。”王姒轻点了点头,此时赶往善州,简单休息一夜,明日一早便可赶赴祁州了。
“小姐,”丁二牛命人点燃了火把,火光下,小姐的脸色更是苍白。“小姐,就算我们此时赶往善州,恐怕也进不去了。”一般的州城天黑便会关闭城门,更何况是在边境的军事重镇善州!
“无妨。”王姒轻从袖中取出了一块令牌,递给了丁二牛。“你派人提前拿着这块令牌,赶往善州,到时候自然有人给我们打开城门。”
自己的三哥王泽仁虽然离开了善州,可他毕竟在善州做了三年的守备,善州又是军事重镇,他在离开前,自然做了完全的准备。此时的善州守备是三哥原先的副将,自然也是王家的嫡系人马。
“小姐,您真的不用休息一下吗?”丁二牛驱马上前接过了令牌,此时同样一身虚弱的浅惜无力的躺在丁二牛的怀里,一脸关切的看着自家小姐。
“不用,”王姒轻摇了摇头,“等到了善州,再好好休息。”
丁二牛将令牌交给身后的小七,仔细嘱咐了他几句。见小姐点头,便让小七带着几个护卫快马赶到善州。他自己则重新回到了队伍前,大喊了一声,“出发!”
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善州城的南门上,几个当值的卫兵远远看到几点火光快速的向着城内的方向移动。
“来人,快去禀报将军,有人深夜扣城门。”当值的小队长见状,连忙派人回城内的将军府报告。
若是平时,这等小事,他自然不会理会。可此时是非常时期,北疆的疫情已经蔓延开来,如今连善州城内也有人得了疟疾,听说就这三五天的时间,已经死去了好几十人。
知府马大人多次上书朝廷,皆不见回应,也不知道朝廷何时才会派来处理疫情的大夫。前几日,京城有家医馆的大夫们到是自发到了,却也是过城而不留,直接去了祁州。而此时,自己镇守的南城门有人深夜赶来,很可能就是朝廷派来防治疟疾的大夫到了。
“来者何人?”不过片刻,这位小队长就见有五六人骑着骏马,举起火把来到了城下。不等对方扣城,他便大喝了一声。
“我们从江南而来,要见善州守备刘成刘大人!”来人怕城墙人的不信,伸手从怀中高举起了一块令牌。
城门上的小队长,闻言上前探出了身体,借着火光,远远看了一眼来人手中的令牌。
竟然是善州守备令牌!此时应该在刘将军手里的令牌,怎么会在来人手里?小队长心中大惊,又忍不住探出上身多看了几眼,没错,就是守备令。
江南!来人自称从江南来,莫非是王将军回来了?小队长大喜,“稍等,刘将军马上就到。”
小半个时辰后,一身盔甲,年约三十多岁的善州守备刘成在大开的南门外,已经来回转了几圈。
“小七,六小姐他们怎么还没有到。”刘成颇为焦急,已经快亥时了,该不会出什么事吧。
“刘哥,你就放心吧。”小七上前拍了拍刘成的马头,“六小姐他们一会儿就该到了。二牛哥亲自带了两百多名装备了手弩的精锐护卫前行,不会有事的。”不说那些不长眼的土匪路霸了,就算是朝廷的正规军,恐怕也没有一只队伍,能全员配备上可以连发六箭的手弩吧。
“你这小子,一刻钟前,我说亲自带人前去迎接六小姐,你别是这么回我的。”刘成一手巴拉开了小七的手,没好气的大声嚷道,“可现在呢,又过了一刻钟了,六小姐他们怎么还没到?”
“丁二牛这小子,也真是的。不过几年没见,做事越发没有章法了。”
“当初要不是杨烈要走了他,若是他跟在我身边,我早就抽他了。”
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听这二人的口气颇为熟练,跟着小七过来的一个护卫很是不解。等他问过了旁边一个刘成的亲兵,才知道原来这刘大人也是出生王家的护卫队中。当年,刘成本来是王泽仁的一个亲卫,后来跟随王泽仁一起上了战场,才慢慢升至了偏将的位置。在王泽仁回江南后,便由他接手了善州守备一职。
“大人,你看,来了。”最先在南门值守的那位小队长见远处隐约出现了一条火龙,回头大叫了一声。
刘成和小七等人大喜,急忙驱马向前迎了上去。
“属下刘成,见过六小姐。”一盏茶的功夫后,刘成勒住了马头,向着前面的一个女子,抱拳行礼。
“刘大人,如今你已是一城守将,不必多礼。”王姒轻看着面前这个憨厚的汉子,虚弱的点了点头。
“六小姐,属下不管在什么位置上,永远是王家的人。”刘成嗓门洪亮,再次抱拳行礼。若非当年王家的收留养育之恩,自己一个孤儿,早就死在了江州城外的破庙里吧,哪里还会有自己今时今日的身份地位。
“好了,刘哥,”丁二牛上前打断了刘成的话,二人曾经共事多年,兄弟感情自然也是深厚。“先送六小姐进城吧,小姐都累了几天了。”
“是,”刘成摸了摸自己的头,大笑了几声,“看我这粗人,倒是忽略了此事。小姐,快请,府里都准备好了。”
王姒轻虚弱的躺在十三娘的怀里,微笑着点了点头。一行人便往城内的将军府里行去。