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正式的请帖，是李蹊亲自书写递送过来的。
并未假借于他人之手，也没有那许多花里胡哨的东西，只在帖子中诚挚邀请秦家一众弟弟妹妹，前往他家位于崇塘镇外的田庄赏秋。
除开茴香之外的小字辈们自是喜出望外的，没想到李蹊果然说话算话，而且这么快就敲定了邀约。
只不过也俱都晓得，这则邀请，虽是面对他们的，不过却是必得通过阖家长辈们的应允，方能成行的。
别说但凡有事儿，下意识地就会求花椒救命的四堂哥五堂哥同方庆诸人了，就连对家中动态隐隐察觉出甚的二堂哥，还有文启小麦诸人，头一个想到的也是花椒，都觉得是时候让兄弟姐妹中说话最管用的机灵鬼花椒出面了。
“唰唰唰”，一时间，无数道火热目光就凝聚在了花椒身上。
唯有丁香还持得住。
毕竟机敏如她，在此之前就已经同花椒达成了共识。
“割地赔款”，许诺了一大堆好吃的，终于换的花椒松口。小姐妹两个拉钩上吊，花椒答应若是李蹊果然邀请他们做客，同时也邀请她们姐妹的话，那么她就得帮忙丁香说服姚氏，让她也能够同行。
所以当一干长辈们啼笑皆非的看着这群小东西把心思都写在了脸上后，姚氏既心有余悸，又有些无奈地朝丁香望过来的时候，却意外的没有看到丁香如往常有所求那般，杀鸡抹脖子的同花椒使眼色的场面。
心里头正觉诧异，又有些胆颤，不知道这个皮猴狲又在琢磨甚的馊主意。
就见花椒已经兔子跳的蹦了出来。
依偎在秦老爹身旁，眨巴着亮晶晶的大眼睛，一脸认真而又期盼地望着他，渴望之中，还隐隐夹杂着两分小羡慕，还有两分小敬仰。
不由“噗嗤”一声，捂嘴笑了起来。
花椒已是抱着小拳头，仰着小脑袋，声音嫩的就像阳春三月刚刚立上枝头的乳燕：“祖父，我们可以接受李家大哥哥的邀请吗？”
那小表情，简直绝了。
茴香不“忍”去看，其余一众小字辈们俱已傻眼，就连五堂哥看着都叹为观止。
没想到小丫头的段数都已经修炼的这样高了，就连情绪都能控制并表达的这样又到位又自如了。
感慨佩服之余，自是长松了一口气的。
就连他都完全抵挡不住小丫头在说话的小眼神，更遑论只要看到花椒就会从眼底心底溢出笑容来的一众长辈们。
被她这么看上一眼，估摸着能要月亮都不带给星星的！
果然正如五堂哥所料的这般，秦老爹看着花椒足能排出一折戏来的小表情，忍俊不禁。
忍不住把她抱坐在膝上，已经应许下来的秦老爹看着如此卖力的花椒，根本没想过要如往常似的小小的为难一下小丫头，就已是逗她道：“我们椒椒能看顾好哥哥们吗？”
花椒的瞳孔再次放大，仰视的目光中，满满的期盼同敬仰都快溢出来了，挺直小身子，小鸡啄米似的直点头：“我会看顾好哥哥们的！”还很认真地替小小子们背书：“哥哥们都很乖，不会失礼调皮的。”又钻了个小小的空子：“而且还有姐姐们督促呢，我们都会很乖的！”
二堂哥诸人还则罢了，只在一旁附和着花椒的话一个劲儿地点头，又不禁感慨，可真是个机灵鬼。
而五堂哥、方庆这几个准机灵鬼，更已是现场模拟起了花椒的小表情了。
而丁香却是一颗心都快蹦出来了，只知道跟着不住地点头。
秦老爹余光一扫，就呵呵地笑了起来。
点了点花椒不再滚圆的小鼻头：“那祖父就把哥哥姐姐们交给我们椒椒了，要是他们闯了祸，祖父就唯你是问！”
花椒听着就一歪小脑袋，侧头去看哥哥姐姐们。
一众小小子小丫头看着花椒眼底流露出的那一丁点小担忧之后，心理俱是咯噔了一下，四堂哥几个更是很自然地抱起了拳头，朝着花椒拜托了起来。
花椒就嘟了嘟小嘴，又扬了扬肉嘟嘟的双下巴。
泰半小小子小丫头泰半秒懂，不住地朝她点头。
花椒就也一点头，转过头去，抓着秦老爹的大手，白白胖胖的大拇指贴上了秦老爹结实方正的大拇指，重重地盖了一个章，咯嘣脆的答应道：“保证完成任务！”
秦老爹轻轻捏着花椒的小手，看着小丫头雄赳赳的小模样，忍不住又乐了起来。
当地一串的小小子小丫头瞧着，总算齐齐松了一口气。
花椒却从秦老爹膝上跳了下来，蹦到了秦老娘身边。
没再像小辰光似的熟练的往秦老娘膝上攀，而是踮起脚尖，附在秦老娘耳畔低于道：“祖母，姐姐也可以一道去的对吗？”
秦老娘下意识地微微侧着身子，又一手揽着花椒，避免她太过费劲儿，以至于并没有十分听清花椒的话儿。
顿了顿才反应过来，花椒说的姐姐是茴香。
花椒就一脸希冀的望着秦老娘，见她望过来，还扬了扬嘴角，狡黠地朝她眨了眨眼睛。
秦老娘愣住，随后才意识到，这个机灵鬼！
不由抱着花椒笑个不住。
却没有正面答应她，笑眯眯地看了一眼帮着郭氏抱孩子的茴香，只是道：“若是你娘答应，姐姐也愿意，出去散散心自是好的。”
花椒就也眯着眼睛，点了点头：“我明白了，谢谢祖母。”
而丁香在秦老爹应允花椒后，就一直在打量姚氏的目光。
却见她一直都在同罗氏轻声说着些甚的，瞥都没往自己这厢瞥一眼。
若是平日里，姚氏看不见自己，丁香只会在心里默念“看不见自己，看不见自己”，高兴的飞起。
可今天这心里头却是七上八下的，没来由的发慌，总觉得好像有事儿要发生，还不是甚的小事体。
自是没心思去留意花椒的。
可一众小小子在窃窃私语的同时，却有好些个都在留意着同秦老娘头碰头说说笑笑的花椒。
待到入夜休息，各回各家的时候，二堂哥同三堂哥就向罗氏要来了花椒，抱着她落在最后头说悄悄话儿。
二堂哥直截了当地就问她：“李蹊大哥是不是要成咱们姐夫了？”
花椒也不含糊，就点头：“对！”还道：“所以哥哥们得把眼睛睁睁大，之前大姐成亲的时候，咱们都太小啦，这会子都长大了，可得派上用场啦！”
三堂哥哭笑不得，就伸手揉了把花椒仍旧圆滚滚的腮帮子：“小丫头，就你人小鬼大。”
二堂哥也笑，接着又问她：“三叔三婶，祖父祖母都同意了对不对？”
花椒扳着手指头：“祖父祖母，我爹我娘，还有大伯大伯娘，二伯二伯娘，肯定都是同意的。”又看向三堂哥：“尤其是二伯，他肯定挺喜欢李大哥，说不得还能吃上十八只蹄髈呢！”
“你怎的甚的都知道？这小脑袋瓜里，都想了些甚的？”三堂哥是真的被花椒惊住了。
花椒就努了努嘴：“我这是生而知之，天生的，哥哥们羡慕不来的。”
一年一年的长大，时到如今，花椒早就有底气敞开心胸，再不必像小辰光那样谨言慎行，就怕一时失言，叫长辈们担心了。
说着还朝着望着她一时无言的二堂哥同三堂哥眨了眨眼睛，只还未开口，二堂哥三堂哥已是齐齐瞧见了她眼底的那一丝狡黠，抱着她的二堂哥一个激灵，已是察觉到了危险，就三步并作两步地追了出来，把她还给罗氏：“三婶，椒椒还给您了。”
说着道了声“晚安”，就匆匆回家去了。
三堂哥也“嗖”地一声，就跟后头有小兔子在撵他似的窜了出去。
花椒看着过河拆桥的两个小哥哥，一时无语。
罗氏却拍了拍她的小屁股：“是不是又调皮了？”
花椒是真无辜：“没有啊！”
又看了眼埋头走路的茴香，凑过来同罗氏耳语道：“娘，姐姐那天也会同我们一道去对吗？”
又强调道：“祖母说只要娘同意，姐姐也愿意，就可以去。”说着不禁正色道：“我觉得姐姐应当去，她上回可能没瞧仔细，娘你觉得呢？”
罗氏看着小女儿，有些不敢置信，半晌试探道：“是姐姐告诉你的吗？”
却很怀疑。
花椒就抿了嘴笑，又指了指自己的眼睛：“是我自己看出来哒！李家哥哥好明显哒，就跟大姐夫那会儿一模样。”
说着就抱了罗氏的腰：“娘，你说好不好？”
罗氏还有些回不过神来，只想到丁香面对成亲成家的坦然，看着眼前这般成熟的花椒，再想到平静接受婚事的茴香，忽的意识到如今的小丫头同她们那会儿可大不一样了。
就伸手摸了摸花椒的小脸，心底松了一口气，却是道：“椒椒要答应娘一桩事儿……”
花椒自然没有不答应的道理，待洗漱过后，又要抱着小枕头去找茴香，却被罗氏带去了正房。
花椒起先还有些新奇的不住地朝身边的罗氏，还有罗氏那侧的茴香看。
她都快忘了三岁前，很长一段时间，她们母女三人就是这样守在一起入眠的。
只很快就遗忘了视觉，安安静静地趴在小枕头上，听着罗氏喃喃低语……
……
八月十四，小字辈们中秋解馆休假的头一天，一大清早，李蹊就驾着马车过来接他们往田庄上去。
知道秦连凤也会陪着他们一道前往的时候，自是连声欢迎的。
却没想到，无意之间，就见秦家的马车旁，一个纤弱的身影正在扶着一个圆滚滚的小团子上车，随后这个看起来纤弱的身影也利落地上车，很快就消失在他的视线里。
李蹊在心里头回想了两个来回，都不敢相信自己方才所看到的。
却已容不得他多想，就扬鞭走马，往田庄上去。
难得出游，何况车上坐的除了自家姐妹就是芽儿三人，赶车的还是秦连凤，轻轻松松就被姚氏放行的丁香就跟放飞的鸟雀般，叽叽喳喳，没一刻消停。
茴香却有些心神不宁。
她可以肯定，方才上车时感觉到的炙热目光绝对是真实存在的。
又有些后悔，她当时就不应该上车，而是应该转身家去的，也就不必在这坐立不安了。
可当时不知怎的，她脑袋里忽的就一片空白……
花椒挨在茴香身边，安安静静地守着已经完全沉浸在了自己世界中的茴香。
长辈们身为过来人，自然有他们面对人生的一套归纳与总结。
就连她亦是如此。
不求嫁女儿的同时能得到多少回报，或是更多的回报。
只求能对女儿好，不用女儿受苦，最好还能有点儿眼力见儿……
第一则对女儿好，无疑，这是体现在人品上的。第二则不用女儿吃苦，说句实在话，这是体现在事业上的。至于第三则，多多少少都有爹娘自己的考量，是否孝顺，能赢得老人的欢心。
简单来说，就是得有德、有才、有财、稳重、稳定、孝顺……
一点都不简单……
然后这一整天，花椒十分认真地履行着对罗氏的承诺，从始至终没有离开过茴香半步。
李蹊家的田庄确实非常恢弘，背倚连绵莲花山，前头又是齐齐整整百余亩田地。
宽敞的庄子上，错落有致的建筑俱为砖木结构，古朴浑厚，同自家宅子的朴拙相类似，却又不大相同。
花椒一开始并不能理解这种感官上的不同到底源自于何处。
直到李蹊带着小小子们在演武场上动了起来。
锋芒毕露，扑面而来。
花椒忽的意识到，这就是不同的根源。
庄子上的演武场，屋里屋外占了整整一个大院子，里头十八般兵器应有尽有，小小子们自然稀罕。
可更叫小小子们挪不开眼睛的，还是环绕整个庄子修筑的跑马畛。
宽约丈余，长约数里的跑马畛让所有人都为之惊叹。
骏马同战车，饶是二堂哥诸人都激动的像是三岁的小孩儿有糖吃。
香叶、丁香，同芽儿几个小丫头的目光也被牢牢吸引住了，半晌，才发出一声声惊叹声。
花椒始终陪在茴香身边，陪着她来认知眼前陌生的一切。