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冷知秋找玉仙儿，的确是有急事。2
一来，接手项沈氏的买卖遇到问题，她亟需改变经营方式。园子里奇花异草品种繁多，东西都是好东西，不能烂在自己手里。玉仙儿的香囊给了她一个想法，这香囊的确能够纾解头痛郁闷，放在身上，还有助睡眠。所以她想和玉仙儿商量，多钻研几种功效的香囊，反正花的原材料她都有。
也许要问，为何不自己做了香囊卖？何必要找玉仙儿商量？这就要说个商业操守的问题。香囊是玉仙儿给的，冷知秋没有得到玉仙儿的允许，是不会擅自靠它发财的。
二来，弟弟冷自予的药引，那株百年灵芝，也是玉仙儿支借的，银钱还没给人家一分一毫，更何况“还钱事小，人情事大”，正好借着合作卖香囊的营生，多给人家一些好处，再寻机还了那份人情。
她的脾性，就是不喜欢欠着人家。
当下，冷知秋向木子虚问明了玉仙儿在京城的住址，便告辞回家。
——
要不要去京城，这事和爹娘、公公婆婆都要商量，她做不得这个主。
项沈氏听了冷知秋的解释，先是想，那园子买卖好不好都无所谓，既然儿媳妇缺钱，那就每个月给她一些零花便是，原也不指望她赚什么大钱。转念一想，这个儿媳妇在京城住了多年，孔令萧那臭书生对她又是千依百顺、一心讨好，只要她去京城里走一趟，谅孔令萧也不能欺负宝贝，顺便就把宝贝接回家也好。
当下，项沈氏便点头道：“你要去也行，正好照顾一下你的小姑子，将她接回家来。只有一条，不准和那姓孔的臭书生搅在一起，你是有夫之妇，是我们宝贵的人，你要时刻牢记这一点。”
“姆妈，那个书生不姓孔，他姓梅。”
冷知秋心里挺不痛快，这婆婆满脑子只有儿子女儿，除此之外，似乎就是盯着她不放，防贼似的防她偷情……别的不想解释，就给婆婆澄清了这一点，省得一口一个姓孔的臭书生，听着别扭。
“老娘管他姓什么狗屁倒灶！”项沈氏火大的拔高声音。
项文龙看儿媳妇不悦，扯住项沈氏的袖子道：“知秋不是那种人，她是个好孩子，你也无需总是耳提面命，伤了孩子的心。”
又对冷知秋柔声道：“你若去京城，最好叫上你那个姓徐的朋友，路上也好有个照应，买卖生意上的事情并非要紧，自个儿平平安安便好。”
冷知秋被这几句话熨得心里一暖，脸色缓过来，“嗯”了一声。
不料，也不知是公公话说得太温柔，还是怎么的，项沈氏脸色沉沉的，突然迸出一句：“她这种文弱弱的女子，自然不能伤心的喽。”
说着，还放鼻子里哼了一声，江山易改本性难移，项文龙这辈子就是只会心疼沈芸、儿媳妇这样的女人，她吃多少苦、受多少罪，也没见他这么温柔嘱咐过。
这下，项文龙也不高兴了。“你莫要总是以己度人，知秋和你是一样的人吗？”
说着一甩袖子就要走。
“你什么意思？我沈小妹是什么样人？那个知秋又是什么样人？”项沈氏跳起来一把拦住他。
项文龙眼神复杂的眯了眯，觉得当着儿媳妇的面说她婆婆行为不检点、乱抱男人，这实在有失体统，当下闷不吭声，推开项沈氏的胳膊，还是走了。
冷知秋莫名其妙又看了一场公婆吵嘴，心情灰蒙蒙的赶回娘家，和爹娘再商量去京城的事。
冷刘氏自然是担心不已，摇头劝女儿三思，那花草的买卖不好做，就不要做了，不必勉强；京城虽然住了很多年，但那里尔虞我诈、虚情假意，可比苏州城要厉害百倍，加上皇帝病危，京城戒严，指不定会出什么乱子。
冷景易沉吟半晌，才问：“知秋，梅萧家中已经有了妻妾，为父以前不知道，而今想起，甚觉懊恼。你对他没有什么旧情吧？”
“本来就是子虚乌有，何来旧情一说？”冷知秋郁闷不已。
“噢……”冷景易皱起眉，突然，眼中寒芒一闪，盯住冷知秋，声色俱厉。“你不会是对项宝贵上心了吧？！”
冷刘氏被他吓了一跳，捂着胸口抱怨：“你这人真是，好端端那么高声作甚？看把孩子吓的。”
冷知秋的确脸上惨然变色。
她的手指尖微微颤着，看着父亲严厉的面孔，眼眶不觉有些红了，“爹，我和夫君他圆了房，是正式夫妻了……”
“什么？！”冷景易拍案跳起，眼睛瞪得溜圆。
冷刘氏不由得站起，一把搂住女儿，生怕她吃亏挨打。
冷知秋挺着腰背，反过来给冷刘氏一个安心的眼神，抬头望着冷景易道：“爹，您也不是大罗神仙，如何知道我和夫君将来好坏？凭什么断言不认他那个女婿？孩儿只想随缘，如果将来我们没有缘分，自然会好合好散。”
冷景易被气得说不出话来，指着女儿半天——都已经圆房了，他还能说什么？项宝贵这厮真是让人看走眼了，还以为他能管好自己，没想到转个身就把知秋给……畜生啊！
“你们都这样了，还说什么好合好散？！你以为还有人会要你吗？不自爱！”冷景易最后扔了几句话，便甩袖子气冲冲去了书房。
冷刘氏愁眉苦脸的叹了一声，也不知说什么好，摸着女儿一头长长的秀发。
“娘，这京城，知秋能去吗？”冷知秋才不管将来有没有人要的问题，回娘家给父母养老送终，这是最好不过的。她现在只关心京城之行，父亲没有给出意见，她只好问母亲。
“怎么放心你走那么远的路呢？还是别去的好。”冷刘氏摇摇头，无奈的追加一个本就欠她的要求：“下回你夫君回来的时候，就带他来家里，娘连女婿长什么样都还不知道呢。”
说着，冷刘氏就心酸，眼泪在眼眶里打转。如今，这女婿不要也得要，可怜她这个丈母娘连女婿是阿猫阿狗都不知道，女儿就已经成了他的人。
正说着，一个声音响起：“婶婶放心，知秋要去京城的话，我护送她一程好了。2”
母女俩转身看，徐子琳不知何时站在门外，夜色中，白袍被风扯直了，猎猎作响，飞舞的马尾长发缠绕下，细长的宝剑若隐若现。
冷知秋心里一喜，但又有点犹豫。“你家出了事，回京城会不会危险？”
“我能从京城出来，自然能够回去。”
冷刘氏见如此说，便点头道：“有子琳护着，娘是放心多了。你们早去早回，不要管别的事，也不要去招惹他人。”
冷知秋得了母亲的允许，终于松了口气。
——
当晚，她们就收拾行囊，在冷宅西厢房里睡了。
睡前，冷知秋去隔壁看望弟弟冷自予。
冷自予正侧卧着，睁着一双凤目，盯着一处角落出神。
“自予，你觉得好些了吗？”冷知秋端坐在榻边一尺距离的圆凳上，探究冷自予的脸色。大约是烛光的原因，冷自予脸上有两片红晕，看着倒是有些血色了。
冷自予把目光收回去，望着天花板发呆，看也不看冷知秋。
他一直不明白，当初冷知秋为何要把那本“*”塞给他？这是故意害他，还是拿他开玩笑的？对于这本书，他的感情很复杂矛盾。既喜欢看，又恨它害自己伤身。
以前，喜欢桑柔，那是很纯粹的感情，是从小养成的依赖习惯，是亲人般的爱；自从有了那层不可告人的秘密关系后，那份纯粹变味了，变成了让人心烦的*。他不喜欢这种感觉，有点肮脏下作、见不得人。他甚至开始讨厌自己的身体，包括变粗的喉咙、刺痛的下巴，似乎身体里有无数的脏东西要冒出来，尤其是下身的变化，怎么看都觉得狰狞丑恶。
为什么会有这些变化？
从心底，他把一切罪恶的源头都归咎于那本*，也因此全恨在了冷知秋头上。
他不想看到冷知秋——她可以一脸严肃、理所当然的把那种书塞给他，却又在平日里一副浑然去雕饰的天真无邪——真服了这个姐姐！她是怎么做到这份坦然的？
“自予？”
冷知秋见他爱理不理的样子，心里好一阵郁卒恼火。为了救他，她连夜奔忙求来灵芝，不需要他说谢谢，但也不用像现在这样态度吧？想起他为了桑柔，又是威胁自己这个姐姐，又是打小葵，如今这态度越发恶劣了！
她认为冷自予内向又无知，必定是桑柔调唆的，暗暗下决心，等京城回来，一定要立刻请婆婆将桑柔打发走，离弟弟远远的。
当下，她也不勉强冷自予改正态度问题，只告诉他：“我要去一趟京城办事，你好好养病，在家里少出门，不要惹爹娘生气。”
冷自予冷冷哼了一声，翻身侧向里，不睬她。
冷知秋无语。
——
回到西厢房，却见徐子琳手里捏着一封书信，看着有些眼熟，再一想，原来是梅萧当初留给她的，忙走过去一把抢了过来，有些尴尬的道：“这是梅萧写的，我还没看过呢。”
徐子琳望着她，“我也没偷看。”嘴角勾了一下。
她这表情，愣是把冷知秋逗得脸红起来，懊恼的把信丢在她胸口，“你若要看，便看去吧，看看酸书生写的什么。”
“呐，这是你说的。”徐子琳不客气的一把撕开信封。
冷知秋原本也没把这信放在心上，几乎已经忘干净了。但给徐子琳一闹，反而不好意思起来，暗暗祈祷梅萧别在信里写太让人难堪的话。
徐子琳展开信纸，眼睛却瞅着冷知秋，嘴角挂着恶作剧的笑纹。
“我可真看了？”
“你这恶作胚，再来调笑，看我不打你！”冷知秋被她逗得小脸涨红，忍不住跺脚。
“算了，我还是不看了，下回拿给你夫君看吧，他一定很感兴趣。”徐子琳越玩越上瘾。
“你！”冷知秋不跟她闹这话题了，自己坐到床上去，抱着膝盖幽幽出神。
徐子琳将信放在一边，也坐上床，与她相对抱膝。
“知秋，我只能将你护送进京，不能久待，你回程怎么办？”
“雇辆马车回来便是，还能怎么办？我又不去招惹别人，也没有仇家……”
不等她说完，徐子琳便道：“你呀，真是不知世间险恶。这梅萧难道是你招惹的吗？钱多多是你招惹的吗？你也不看看自己长得那副祸国殃民的相貌，很多祸事，是躲都躲不起的。”
“祸国殃民？”冷知秋被呛了一下，“你好夸张。”
“一点儿也不夸张，我若是投胎做了男人，一准儿也会迷上你。”徐子琳笑道。
“那你赶紧投胎去吧。”冷知秋笑着捶了一把徐子琳的肩，又正色道：“其实，我更喜欢你这样的，我若投胎做了男人，一准儿也会迷上你。”
“要死了，我们两个要不要这么恶心？”徐子琳扭过身去“吐”。
两人笑闹了一阵，又回到正题。
“不如你叫那个张六跟着吧？有他护送，来回都放心一些。”徐子琳道。
冷知秋“嗯”了一声，心里却想，也许不用她说，张六自己就会悄悄跟着，项宝贵既然吩咐了照顾她，她相信张六不会让她离开视线太远。
徐子琳又问：“你当真不要看梅萧的信？”
冷知秋托起腮帮子，瞅着桌上那张摊开的信纸。
“看不看都无所谓。据我观察，梅萧这个人十分任性，又有心机城府，我有些怕他。”
徐子琳听她这么说，便去取了信纸看，只看了两行，脸上的笑意慢慢消褪，渐渐蹙起眉尖。
“也许你说的对，但他可为你做了不少事呢。”
“嗯？”
冷知秋怔了怔，忍不住坐到她身旁，抬眸去看。
除了开场白几段酸溜溜的诗词，后面居然写道：
“……造化使吾错失卿于交臂，吾心不甘！
尊父亲大人相谈时，萧百般奉承，明知其与成王有过从，亦多有规劝，可惜尊父亲大人坚持己见，不能动摇。然萧已知，当今皇帝决意立文王继位，绝无更改。日后尊父亲大人若因此惹下祸事，卿无需过虑担忧，萧虽不才，亦有良策保你全家无虞。
萧本姓梅，令国公之子。吾父母求孙心切，恨吾不孝、不服管教，私下替萧娶好了妻妾数人，令吾速归。
吾已决意回去，遵从父母安排，涉足仕途。为官从政虽然非吾所愿，但可以此为条件，遣散家中妻妾，不怕父母不肯。
宝贵兄弟为人豪爽，相貌奇俊，有大英雄之气概，但目不识丁，更常有令人不安之举，萧亦不甚了解此人。你嫁给他，萧十分不放心，更不甘心，这原是一场误会交错，你原本应该嫁的人是我梅萧！
不论如何，萧已为你做好万全准备，只为等你，多久亦不在乎……”
这一厢情愿又自信的文字，让冷知秋看得一阵烦躁，起身宽衣，钻进被窝里就睡。
“知秋，我觉得梅萧和你的缘分，不那么好了结，他在外面游荡多年，为了你却肯回京做最不愿意做的官，这份情意只怕很深了。”徐子琳也有些替好友担心。
“真正是……情不知所起。但愿这次去京城，千万不要碰见这个人。”冷知秋把头埋在被卷里，咕哝着。
“怕他缠着你吗？”徐子琳问。
“他若忘了最好。子琳，我婆婆央我带小姑回苏州，到时候，你帮我跑一趟国公府吧？帮我把小姑带回来，我就不去了。”冷知秋未雨绸缪的打算着。
她原本还没那么忌讳，可看了梅萧的信后，心底有一丝害怕。世上有的感情让人期待，有的感情却让人一阵阵恐惧。
徐子琳无所谓的点点头。
——
次日，冷知秋辞了父母，又去项家辞公婆，问婆婆借了盘缠，顺便吩咐沈天赐和惠敏一些琐事，这才和徐子琳一起雇了马车上路。
晓行夜宿，路上小心翼翼，又有徐子琳打发一些宵小之辈，倒也算平安无事的到了京城。
这两人在京城都住了十几年，对这个繁华都城没什么喜爱留恋的地方。冷知秋惦记着香囊的事，怕空浪费了园子里那些花草的花期，首先就直奔木子虚说的地址，去寻玉仙儿。徐子琳说她顺道打探一下大哥的消息，戴着斗笠遮面，悄悄走了，并不与她同行。
寻到目的地，是个叫“宁府别苑”的园子，不算很大，但门庭十分严谨肃穆，门口站了两个骑射服的侍卫，腰间带刀，目光冷峻。
这不是个寻常人家！
冷知秋有一瞬间的诧异，但她不想去关心。因为她不知道所谓“玉姐姐”的姓名，便请那侍卫去找主人出来相见。
侍卫见她谈吐不俗，仪态大方，犹豫了一下，还是进大门去传讯。
不一会儿，又折转出来，恭恭敬敬请冷知秋进去。
刚转过照壁，玉仙儿便迎了出来，脸上漾着甜美的笑容，像春日里的杜鹃花一般灿烂娟秀。
“知秋妹妹，你怎么来了京城？这可真是缘分，我也才刚住下没两天呢。”
说着就亲昵地挽起冷知秋的手臂，向她介绍这个园子。
“这里的主人带着一家子全去了燕京，他这会儿怕是在关外了，偌大园子没人打理，怕年深日久就不能住了，所以才叫我来。”
“嗯。”冷知秋心不在焉的应和。
目光触及一座四方的弓箭校场，除了两架巨型铁弩堆放在一边外，竟然还有一尊冲天炮，乌压压的甚是恐怖。
她收回目光，眼观鼻鼻观心的只管闷头走路。
终于到了一间水榭，玉仙儿带她进去坐下，对侍立的丫鬟吩咐茶水。
冷知秋等茶送上，谢过款待，礼数周全后，便直截了当把来意说了。
“原来就为这事呀，哈哈，知秋妹妹你也真是，只要香囊好卖，你就做了去卖便是，何必跑这大老远来问我？我哪有不答应的？”玉仙儿真是情真意切，视她为知己姐妹，毫不见外。
然而，冷知秋却总觉得过于“交浅言深”。她是对方的仇人之妻，就算玉仙儿非要将她和项宝贵分开来看，就算她替玉仙儿跑过一趟腿，那又算什么了不起的情义？她不了解玉仙儿，玉仙儿难道就很了解她？为何突然就这么亲密无间、不分彼此了？
她按捺怀疑，淡淡笑笑，“玉姐姐，知秋所做所为，都是分内应当，真心实意，绝非客套而已。既然玉姐姐海涵雅量，答应了这桩买卖，知秋在此先谢过。这香囊配方原是玉姐姐的，知秋希望，以后收成就留五分给您，不知玉姐姐意下如何？”
原材料、所有经营都是冷知秋出力出钱，其他配方钻研出来，也和玉仙儿无关，但仍然给玉仙儿凭空拿五成利润，这是非常有良心的方案，甚至可以说是变相送钱给玉仙儿。
玉仙儿脸上变色，知道冷知秋这是在还人情，并没有将她当“知己好友、不分彼此”。
她先佯怒道：“知秋你还认我叫‘玉姐姐’么？你当我缺银子使么？”
冷知秋忙摆手：“不敢不敢，玉姐姐自然不缺银子，知秋只是尽一片心意，玉姐姐不要误会。”
玉仙儿便又笑道：“哪个要你尽什么心意了？我这些年孤寂度日，唯一渴求的，就是一个说得上话的好姐妹，好朋友。知秋妹妹，你蕙质兰心，冰雪聪明，我见你第一面时便很喜欢，所以才会放心央你去找木子虚。我明知你是项宝贵的妻子，却对你全盘真心，也是因为相信你分得清忠奸好坏。”
冷知秋摇头，想说自己分不清忠奸好坏，也不想分清。
不等她说出拒绝的话，玉仙儿便自顾接下去说。
“这个分成的事，知秋妹妹休得再提。不过，那个香囊的配方嘛，其实并不是我钻研出来的，有一本西域流传过来的奇书，上面记载了上百种配方，我不过是看了其中一条，回去试着做来玩的。知秋妹妹你若是感兴趣，赶明儿我带你去拜访一个人，求他把书借给你，这岂不是更好？”
“有这样妙的书？”冷知秋不由得心动。
“嗯，那人藏书博杂，不仅仅是记载香料一种，许多千奇百怪的杂学，应有尽有。我和知秋妹妹一样，也很喜欢看书，不如，索性一起去多借几本，回去也好慢慢看着，岂不快意？”
玉仙儿说得神气活现，语气充满了诱惑，甜甜润润的吐字，每一句都说得人心痒痒。
冷知秋当然也不例外，书是她平生一大爱，听着这种提议，只能用心情雀跃来形容。“好，但不知姐姐说的那人喜欢什么？我们也好备些薄礼去见。”
玉仙儿深看了一眼冷知秋，才道：“他喜欢弹琴，你若能与他和上一曲，他必定欢喜至极，什么要求都会答应你的。”
“嘻嘻，倒也有趣。”冷知秋忍不住莞尔，“不过，玉姐姐你的琴也弹得很好，你去与他（她）和一曲，就足够了。知秋其实不太擅长乐器。”
“不要谦虚。”玉仙儿戳了戳她的鼻尖，甚是亲密。
冷知秋一把捂住鼻子，想着某个人喜欢刮她鼻子，就觉得别人是不能碰的。
玉仙儿不知她的念头，还以为这样能够拉近距离，兴冲冲又道：“对了，你在京城没有落脚的地方吧？不如就住在这里，反正这个园子空的慌，目下也由我做主了，可不许再客气见外。”
——
当晚，冷知秋便只好住在这“宁府别苑”，她被玉仙儿拉着“亲近”，闲扯到了二更时分，直打哈欠，这才进了暂住的客房歇下。
次日一早，二人坐着软轿，出了“宁府别苑”往北，却听号角争鸣，鼓声隆隆，刚拐上直街，就被水泄不通的人群给堵住了去路。
夹道御林军撑开一条丈余宽的大道，有太监急急忙忙的洒水扫地，清理干净后，便快跑着直奔洪武门请旨。
玉仙儿叫停了轿子，问侍卫怎么回事。
“禀娘子，今日听说皇上让太子临了早朝，当庭发诏书，宣琉国王妃、附宾、国相一同进宫面圣。”侍卫禀报。
玉仙儿锁眉不悦。“小小琉国，为何如此礼遇？这群居心叵测之徒，当得起这阵仗吗？”
冷知秋默默垂眸，不关心玉仙儿嘴里的“礼遇”、“阵仗”。
却听外面声浪嗡嗡，百姓交头接耳的议论不时飘进轿内。
“听说琉国王妃很美？”
“我也听说了，有人在京城外运河上远远瞧过她站在船头，以为看到了仙子，看得着迷，一不留神掉进运河，差点就淹死了。”
“啧啧……”
“听说琉国国相也是风华当世无双？”
“这个真不清楚。难道那国相还能比得过咱们新上任的紫衣侯？”
“紫衣侯的确是儒雅无双，当朝太子风采盖世，谁人能比？就连离京的成王殿下，也是神龙凤姿。区区一个琉国国相，说什么风华当世无双？”
众人一片怀疑、讥诮。
玉仙儿见冷知秋一副漠不关心的样子，眼中闪过一抹寒光，嘴角挂着冷笑，随即又柔和了脸色，伸手握住她的手，眉眼温柔如蜜的悠悠道：“知秋，你还记得我说过，项宝贵通敌卖国吗？”
冷知秋颤了颤眸子，别开脸问：“怎么了？”
“今日正好，你就可以看到他的真面目——”
什么意思？
冷知秋一阵心紧，难道项宝贵在京城？就在附近？
玉仙儿吩咐侍卫，将轿子挤到临街的博雅楼，便拉冷知秋一起下轿进去，上到了二楼，重金买了个向街开窗的雅间，要了壶安吉白茶泡着。
大家都在饶有兴致的观看直街上渐渐走近的一对琉国鼓手，因而没注意到这两个绝色女子的突兀出现。
玉仙儿一边为冷知秋倒茶，一边叫她去窗口看着，“待会儿，那个所谓的琉国国相出现时，你可看仔细了。”
冷知秋犹豫的站在窗口，心儿砰砰直跳。
她知道，玉仙儿说的国相，十有*就是“通敌卖国”的项宝贵，这感受真是复杂难言。
她这边窗口静静观望着，下面行进的鼓手白褂上绑着红绳，头缠银白的布帽，帽侧插着红色的羽缨，翻腾敲鼓的身姿矫捷如猿。鼓声节奏奇特，清新快巧，显然不是汉族人常用的那些技法。
随后是一座大车，五彩琉璃珠帘，隐约可见一个白衣白裙的女子端坐着，虽然不知其面貌，光凭那若隐若现的身影，便觉得是幻境中盛开了一朵幽幽的雪莲花，又仿佛是玉观音就要拨开祥云降临凡间——冷知秋也看得震撼，喃喃感叹：“世上竟有这样美如仙的女子！”
大车之后，一个鹰目深邃的男子骑着马跟在后面，目光凌厉的扫过四周，便不再看，昂首直视北面次第开启的宫门。
再后面，则是长长的仆从队伍，手里捧着一只只宝箱，也有马车拉的贡品。
“看到那个国相了吗？”玉仙儿笑吟吟捧起茶喝。
“没。”冷知秋不知是舒了口气，还是失落。
正要离开窗边，不再看了，却听马蹄声急，伴随着人们的惊呼和抽气声，风驰电掣般卷向北面，闯进洪武门。
冷知秋的心漏跳了一拍，扶着窗台，望着那马上的熟悉背影，呆若木鸡。
那曼长飞舞的青丝，流畅的腰线，狂放的策马速度，还有突然一回眸投来的目光——
老天！他看到她了吗？
“知秋妹妹？”玉仙儿轻推了一下冷知秋，唤醒她。“你到底有没有看到项宝贵？他就是琉国国相呀。”
冷知秋茫然转头，皱眉自语：“若他通敌卖国，岂能如此直入皇宫？皇帝和太子为何如此厚礼相待？”
玉仙儿被说得满脑子雾水。“咦？他进宫了吗？怎么队伍里没有他？皇上真是病糊涂了，怎么可以如此接待这帮狼子野心的贼寇？！”
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不好意思，急匆匆，待修，待修……