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我是路易莎赫斯特，在此之前，我还有一个名字是路易莎宾利。
整个童年乃至少女时期，我们一家都是在英格兰北部的沃德庄园渡过的。据说宾利家族曾经出过一位侯爵，沃德庄园就是这位侯爵留下来的产业之一。而父亲的祖父就是这位侯爵的嫡系后代，只可惜到了我那未曾谋面的祖父之时，宾利家族已经渐渐没落。好在，宾利家族虽然退出了政治舞台，但父亲的苦心经营下，家族的产业还算是不错。与此同时，父亲还搭上了所谓的革命的东风，涉足了新兴的纺织业，在这个新起的行业还经营得有声有色。因此，我的家族虽然比不上那些豪门贵族，但拥有的财产也够我们挥霍好几辈子了。
在这种境况下，父亲是不满足的。或许这是所有没落贵族内心的深切渴望，即便家族的生意扩张得再大，经营的如何好，父亲内心始终想着有朝一日能够恢复家族的荣光，重新拥有侯爵的爵位。
因此，父亲对我的弟弟查尔斯宾利的期望就格外高，对他的要求也特别严格。说到查尔斯，不得不说他继承了父亲经商的天赋，对打理产业等生意上的来往上手也很快，就是在生活方面总有些漫不经心。父亲对查尔斯算得上满意，以查尔斯的本事，将来就算是不将家族的事业发扬光大，那么守住这份家产也是绰绰有余的。
当然父亲对我和卡洛琳并不是不重视，也许正应了那句“女儿是父亲上辈子的情人”，父亲对我们两姐妹格外宠爱。用他的话来说就是，儿子是并肩作战的战友，既然是战友，就需要好好地磨砺一番。而女儿是应该被捧在手心上，是用来宠爱的。
如果说我是父亲宠爱的女儿，卡洛琳就是全家宠爱的小公主。我依然可以记得她刚刚出生时候的样子，那如鲜花瓣般粉粉嫩嫩的小脸，樱桃般的小嘴，还有睡觉时无意识地吐泡泡的样子，让人内心不自觉变得柔软起来。从卡洛琳牙牙学语开始，她就特别粘着我，可以说在我出嫁之前，我们都是形影不离的。
也许是大家都过于宠爱，我知道卡洛琳变得有些骄纵，颐气指使。不过这又有什么关系呢，宾利家的女孩有权利骄纵，又不愁嫁不到个好家族。退一万步说，卡洛琳将来若是找不到合适的人家，宾利家也能养她一辈子！
随后的日子一晃而过。十八岁那年，在父亲的安排下我嫁给了父亲朋友的儿子赫斯特先生。对于这场婚姻，我没有过多的抗拒也没有多少期待。所幸的是，亨利赫斯特是一位作风正派的先生。他也许并不英俊，但是诚实正直，他也不擅长言辞，但是温厚纯良。最重要的一点，他对我的弟弟妹妹，尤其是对卡洛琳，能如同家人一般地对待，对此我也就满足了。
这场婚姻是我们两姐妹聚少离多的开始。
在我离开沃德庄园之后，不论从其他人还是卡洛琳本人的信中，我都感受到我的小妹妹逐渐温和有礼起来，开始朝着淑女的道路行进。虽然很舍不得，我的离开对卡洛琳来说未必不是一件好事。
在得知父亲和母亲想到南部巡视，顺带让查尔斯打理产业的计划后，我犹豫了很久，最后还是在亨利的劝说下向父亲提议让卡洛琳到精修学校去。本来父亲、母亲离开期间，我是可以接卡洛琳过来一同居住，但雏鸟总有要飞的一天，我这个做姐姐的迟早都要学会放手的。亨利看到我难过的样子，一面安慰我说在格鲁汶纳街购置了房子后卡洛琳可以过来小住，一面笑我比妈妈还更像是卡洛琳的母亲。或许他说得对，卡洛琳从小的每一个瞬间都有我的参与，也许母亲与卡洛琳相处的时间还赶不上卡洛琳与我一起的时间呢。
卡洛琳并不知道我插手了父亲的决定，给我写的信中字里行间透露着对皮埃尔弗别墅学院生活的向往。我也只好装着不知道这回事，在信里打趣她，叮嘱她。两年间，我读着她快乐洋溢的信，看着她从一个小丫头变成一位真正的淑女，并且交到了不错的朋友，心里又高兴又酸涩。两年间也发生了许多事情，父亲和母亲相继去世，查尔斯挑起了宾利家的重担，他的眉眼间褪去了青涩变得成熟起来，只有在生活上的不经心和偶尔的粗大神经才能看到往日的影子。
拉文纳姆的毕业舞会上，卡洛琳身穿一袭水蓝色的丝质长裙，镶满蓝钻的发卡固定住了她的金色长发简单而不失雅致。她一定没有注意到自己引起了在场多少绅士的注目。果不其然，我们分开之后，卡洛琳受到了绅士们接二连三的邀舞，俨然是全场最受欢迎的姑娘。我应该为她高兴的，可是那“吾家有女初长成”的酸涩感又是怎么回事呐？
查尔斯带了几位朋友来参加舞会。那位达西先生身材魁伟，十分英俊，不过就是面无表情，若是他能像查尔斯一样随和，以他的条件想要纠缠的小姐太太们估计能绕伦敦城好几圈。另一位菲茨威廉上校，长得也不错，不过就没有他的表兄那般气宇轩昂。两位绅士都挺有风度，不过菲茨威廉上校看上去就是很受小姑娘喜欢的类型，估计没少在小姐们中流连。
查尔斯的用意我自然是明白，还有什么朋友能重要得让他担着迟到也要前去相接一同参加舞会呢！但这两位先生在我看来都不是个好人选。菲茨威廉上校不消说，万花丛中过能保证不沾身么，就算他能保证，不想我能同意他在花丛中流连这种行为么？达西先生从各方面来说都还不错，就是太过自矜骄傲了，与这样的人相处需要费很多心思。不过卡洛琳今年也才十八岁，着实不用慌，慢慢挑选也来得急！我的妹妹当然是值得最好的！
接着，我看见卡洛琳接受了菲茨威廉上校的邀请下了舞池，却带着一脸得逞的笑意回来了。
“卡洛，你可真真是失礼呢？！”我得知原委后，笑得既是宠溺又是无奈。原以为这丫头走出来就是个淑女的模样，没想到在心里还是住着个淘气的小孩子。要找回场子的机会多的是，在跳舞的时候做一些小动作太容易授人以柄，破坏形象了。不过，孩子总是自家的好，别说卡洛琳不会，就算是她做出再出格的事情那也是要我这个做姐姐的多担待一些，谁让她是我最疼爱的妹妹呢！
作者有话要说： 今晚某夜要赶飞机回家呀~上个番外先~~o(∩_∩)o ~