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扬州军现在的军队，大致可以分为三个部分。第一是白虎堂的六百精锐，第二是曹旭在六合县收拢的上千悍匪，第三则是近几个月在江都郡招募的近万新兵。
这一次剿灭竹花帮，主要动用的正是第三部分的新兵。
北方的大战在即，曹旭已经没有更多的时间继续训练了，只能以战代练，先选一个软柿子捏一捏，让新兵提前适应一下。
五牙大舰顺流而下，很快便来到了江阴城外。
遥遥的便有阵阵喊杀声传来。
江阴城外的一处庄园之中，竹花帮的帮主殷开山，正在大厅中焦急的走来走去。这些年来养尊处优的他，已经失去了初出江湖，白手起家创建竹花帮时的血勇和豪情。
庄园外，“邪道八大高手”之一的尤鸟倦率领白虎营的一旅精锐亲自压阵，保证殷开山插翅难飞。
训练不久的新兵在长官的严令下，呐喊着向着庄园发起了进攻。每当他们出现一定的伤损后，就会退下，再由另一批新兵顶上。
等曹旭赶来的时候，三千新兵已经全部轮换了一遍。
五牙大舰上传出了命令，尤鸟倦狞笑一声，拔出了身后的重剑，带领着白虎营的精锐，迅速的扑杀了上去。本就摇摇欲坠的防线被他粗暴碾碎，三千新兵如潮水般涌了进去，将所有反抗的火苗浇灭。
喊杀声渐渐的消失，尤鸟倦手提着一个被血色侵染的包裹，大步迈入了五牙大舰的客厅之中。
“总管，殷开山首级在此。”尤鸟倦说道。
“呈上来。”曹旭说道。
立刻就有侍卫托着一个盘子来到了尤鸟倦面前。
尤鸟倦将手中的血色包裹放在了托盘上，然后解开，一颗首级立刻出现在众人的眼前。
曹旭看了一眼，点了点头，说道：“很好，拿下去吧。”
侍卫退了下去。
一旁的云玉真脸色苍白，心中后怕不已。
“竹花帮的地盘，暂时就交由巨鲲帮打理，相信云帮主一定不会让我失望的。”曹旭说道。
“请总管放心。”云玉真急忙站起来说道。
“好了，你们都退下吧。”曹旭挥了挥手说道。
待众人都退下后，曹旭揉了揉眉心，基业草创，千头万绪，江都郡的世家大族都在观望之中，手下着实没有多少可用之人，事事都要费心。
竹花帮的事情暂告一段落，五牙大舰返航，回到了扬州后，玄武堂传来了一个消息，让曹旭喜出望外。
李靖，这位曹旭朝思暮想的大才，终于来到了扬州城。
这是世界中的李靖非常的潦倒，混迹于草莽之中，与历史上那个名门之后可谓天差地别。
总管府中，一个高挺雄伟，大约二十三四岁的青年正坐在曹旭对面。
他长得并不英俊，但鼻梁挺宜，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象，他微微一笑，露出一口雪白的牙齿。
“哈哈，药师终于肯现身一见了。”曹旭笑着说道。
“总管言重了。”李靖说道，“总管白手起家，短短时日便已经占据了大半个江都，雄姿英发，令人心折。”
“药师可愿助我一臂之力。”曹旭说道。
李靖说道：“固所愿也，不敢请耳。”
言罢，二个人齐声大笑。
“公孙上哲大军南下，水陆并进，药师可有破敌之法？”曹旭问道。
“分而化之，各个击破。”李靖说道。
三天后，曹旭率军北上，辅公佑留镇扬州，负责后勤调动。
站在五牙大舰的船头，曹旭望着烟波缥缈的高邮湖，想到即将到来的大战，心中涌起了无限的豪情。
没有让曹旭等待太久，两天后，公孙上哲的前锋便出现在了高邮城下。
“轰隆隆”的战鼓声响起，高邮湖中的五牙大舰上，曹旭将目光投向了岸边的县城。
尤鸟倦和丁九重这些高手可以当做冲锋陷阵的猛将来使唤，用来守城，就有些悬了。但是曹旭手底下却没有更多的人可以用。
起事太快，根基浅薄的缺陷，此时显露无疑。
试探性的几次攻击后，北下的隋军偃旗息鼓，安营扎寨。
尤鸟倦等人谨记着曹旭的吩咐，没有贸然出击。
第二天，有船队进入了高邮湖，有大军兵临城下。
岸上的情形如何，曹旭已经没有精力关注了。
双方的舰队逐渐靠近，曹旭目测着距离，大声喊道：“放。”
呼啸声中，数十根箭头后有着一个奇怪的圆球的弩箭飞出，射在了对方船身上。
随后，就听到一阵轰鸣声传来。弩箭前段的圆球炸开，一蓬黏糊糊的东西四下里迸射开来，冒出了白烟，燃气了火焰。
船上的模板迅速的燃烧了起来，随后又是一轮弩箭飞射过来，爆炸，燃烧，火势再也不受控制。
“原来总管早就准备好了这等兵家利器。”李靖感慨着说道。他早就准备好的一肚子惑敌、诱敌，最终败敌的计划，全部败给了一根弩箭。
曹旭笑了笑，这还要多谢宇文化及送来的五牙大舰。否则，他一时间还真的找不到能够承载用来发射火药箭的巨弩的船只。
这一战也不会有这么顺利。
高邮湖中的水师争斗，就这样宣告结束。
岸上的公孙上哲在得到消息，立刻向北撤离。
撤军很快就演变成了溃逃。
数千隋军对丢盔弃甲，仓皇而逃。
扬州军追杀了半个时辰后，鸣金收兵。
这一战，可谓是大获全胜。
随后，曹旭率军北上，轻取山阳县，将战线推进到了淮河沿线。
这一战对北方的局势产生什么影响，暂时还不得而知。但是在江都郡之中，往昔冷眼旁观的世家大族，纷纷派人来贺。不少人已经流露出了想要为石总管效力的意思。
对此，曹旭自然是欣然接受。
这个时代，知识全部被中上层所掌控，底层民众之中会写自己名字的人，都少之又少。所谓的寒门，那也是中小地主。
普通人连一日三餐都无法维持，那里有什么能力去学习。(未完待续。)