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大业十一年十月(615年),淮河河畔,李子通骑在马上,目光掠过不远处走过的队伍,投向了遥远的天际。
“义军”的日子并不好过,经常吃了上顿没下顿,作为一个怀有远大理想的人,李子通自然是同甘共苦,争取民心军心。这些都是他在乱世之中立足的资本啊。
只可惜,这江淮地区,现在剩下的都是些不好啃的硬骨头。扬州第一高手石龙组建的扬州会,已经打出了“保境安民,卫护桑梓。”的旗号,很明显就是冲着自己来的。
李子通收回目光,对着身边的说道:“去催一下,加快速度渡河。”
“是。”身侧立刻便有人领命而去。
调转马头,李子通向前行去,刚走没几步,就见到一个人骑着马从南边疾奔而来。他身旁立刻便有二名亲兵迎了上去。
验明正身后,信使被带了过来。“噗通”一声跪下,说道:“启禀大头领,扬州会和海沙帮打起来了。”
“此话当真。”李子通精神一震,急忙问道。
“属下不敢胡说。”信使说道。
“好、好。”李子通兴奋的说道,“带他下去,重赏。”
信使被带了下去,李子通一直悬着的心终于落了地。
这些日子,扬州会动向不明,他打进去的内线也没有任何消息传来。扬州城中真真假假的小道消息一大堆,但都不足为信。
再决定渡河之前,他可是一天一夜没有合眼。如果扬州会的人给他来个半渡而击,别说他手下的这帮乌合之众,就算是朝廷的精兵,那也得吃不了兜着走。
这一次,李子通赌赢了。
扬州会与海沙帮开战了。这个消息出乎所有人的意料,但是回过头来仔细想想,却也在情理之中。
扬州会想要进一步发展,需要地盘、需要财源,这些东西,只要灭掉了海沙帮,就都有了。
东南沿海三大帮派之一的海沙帮,在有心算无心的情况,一战之下,被曹旭端掉了长江以北的九个分舵。
海沙帮经营的盐货生意,又有四大门阀之一的宇文阀支持,所积蓄的财富,可想而知。
这一战结束后,扬州会频临崩溃的财政状况,立刻就得到了缓解。海沙帮的九个分舵,代表的是九个产盐区,简直就是九个聚宝盆。
胜利,永远是凝聚人心的不二法门。如何才能将这一块肥肉彻底的吃下去,能吃到自己嘴里的又有多少,扬州会青龙堂的诸位长老们,纷纷开始行动了起来。
白虎堂牛刀小试,战果斐然,没有白费曹旭的一番苦心。
已经被打残的海沙帮,根本不要的曹旭乘胜追击。早就蠢蠢欲动的其他帮派,会将海沙帮彻底打入深渊,永无翻身之地。
东南沿海的其他二大帮派,水龙帮和巨鲲帮,已经积极的行动了起来。
半个月后,曾经名震东南的海沙帮,已经彻底灰飞烟灭。海沙帮帮主“龙王”韩盖天生死未卜,下落不明。
曹旭下令玄武堂搜寻韩盖天的踪迹,定要斩草除根。玄武堂在“媚娘子”金环真和周老叹二个人的操持下,现在已经扩展到了江东数郡,重点关注的对象,则是吴郡太守沈法兴。
大业十四年,宇文化及制造江都之乱,杨广身死。沈法兴以讨宇文化及为名起兵,统兵六万,迅速攻据余杭郡、毗陵郡、丹阳郡,自称江南道大总管。次年,称“天门公”,未几称“梁王”,年号“延康”。后被李子通击败,投江而死。
在未曾收拾掉杜伏威和李子通二人之前,曹旭还顾不上长江以南的地区,现在也只能先保持关注。
在曹旭的有意纵容下,李子通和杜伏威二股“义军”顺利的会师,声势大振,似乎有意进犯江都郡西大门六合县。
自这种情况下,扬州会迅速的行动了起来,曹旭率领白虎堂的六百人,立刻赶赴六合县支援。
半日之后,曹旭便出现在了六合县之下。援兵的到来,让六合县的县令喜出望外。
杨广三征高丽,从南方抽调了大量的士兵,致使一个郡都没有几千兵力,六合县可怜巴巴的就只有三百来人。这是将衙门的衙役、捕快等全部算上,才凑出来的数字。
对上杜伏威和李子通的数万大军,真的是让人心底发凉。
六合县的城头,曹旭望着下方一波又一波汇聚而来的“义军”,大都是些衣衫褴褛,面黄肌瘦,手拿着棍棒的农民。
远处的灰尘扬起,远远望去,只能看到黑压压一片。
号角声响起,数队骑兵四下里奔驰,传递着命令,城外原本七零八落的义军,渐渐的有了一个样子。
“副会主,是否让属下带人除去冲杀一阵,打掉对方的士气。”白虎堂六大旅帅之一的“铁拳”严虎说道。
曹旭摇了摇头,说道:“射人先射马,擒贼先擒王。杀散城下这些流民,没有任何意义,只是白费力气罢了。从四面八方赶来的流民,要比你想象中的多得多。”
第二天,残酷的攻城战开始了。
仁义道德全部变成了狗/屎,剩下的只有赤/裸/裸的杀戮。
城头很快就被染成了血色,血流成河,尸横遍地。
曹旭机械的挥动着手中的钢刀,好生残酷的世界,残酷的人。
这就是乱世。
“铛铛……”的声音传来,攻城的义军退走。
夕阳的光芒和城头的血色连成了一片,分不清楚是谁更加的红。
曹旭随手扔掉手中已经卷刃的钢刀,一步步走下了城头,今天一天终结在他手中的生命,要比过往三世加起来还多。
杀人,并不是一件轻松的事情。
临死前的哀嚎,无助的表情,绝望的眼神……,一张张面孔浮现在眼前,曹旭忽然无比的痛恨自己过目不忘的能力。
行走在六合县之中,几个孩童从他身侧跑过,欢快的笑声传入耳中,曹旭回过神来,长出了一口气。
将脑海中所有的念头清扫干净,曹旭大步向城外走去。有些事情,或许应该换一种方式处置。