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梅家长老环坐在火塘边，铁架上茶壶滋滋作响，香气从壶盖冒出来，闻之令人神清气爽。
“贵客提亲的诚意，梅岭不怀疑，拿婚姻做交易，梅家没这习惯，所以请诸位长老前来，听听谁能带来实实在在的利益，婚事与战事并无多大的关联。”
梅应龙开门见山，直接点出论兵主题，以利益做为标准，话中不乏警告的意味，女儿梅莲的婚事不是建立同盟的桥梁，针对的是秦家还是司马家，那就要看各人的理解了。
“无视三国惯例，数万学兵突袭草原，夯土为城意图长久占领，清辉郡主独孤瑛雄才伟略，翠华帝国还真无人有此胆魄。呵呵，高队长远道而来，想必早就胸有成竹，还是请你先来解释，梅岭利益何在？”
司马剑拱手为礼，客气地请高垣先谈，他却接过侍女奉上的香茶，好整以暇地坐到火塘边，看似不经意的举动，无形中将高垣孤立起来。
“司马祭酒，翠华既得知学兵筑城意图，尽可以出兵拦阻，三国并非友好邻邦，多打一仗又何妨。”
司马剑的提问反客为主，高垣手捧茶碗答非所问，但话语很明白，翠华在草原战事上已经输了先机。
“司马剑承认，清辉郡主奇兵妙策远出乎翠华所料，筑城消息传来，出兵拦阻已来不及。呵呵，占了先机未必便稳操胜券，要不高队长没必要跋山涉水前来梅岭吧。”
双方论战，梅家长老静听不语，出于礼节，司马剑不得不起身回话，也不知是有心还是无意，等他再想坐回火塘边，梅小龙三人坐下后，侍女正撤去多余的绣花布墩。
“司马祭酒，梅岭属于翠华，自古以来尊奉巫王法旨，请高队长前来，就是想听听清辉占据草原后，对于我梅家有何好处，莫非你以为，对梅家有利的事，反会伤害帝国利益？”
梅莲的话如同尖锐的匕首直刺司马剑内心，几名长老的目光扫过来，再无复以前的友善，司马剑话语无错但其心可诛，他是变着法想将梅岭与翠华王族对立起来，话中隐含梅岭未能及时出兵拦阻学兵筑城的意思，毕竟翠华各部中，梅岭与大草原最为接近。
“梅莲祭师误会了，呵呵，各部落是尊奉巫王法旨，但各部明争暗斗是公开的秘密，就以我司马家为例，在不触及王族根本利益的情况下，自然想多占些肥沃的草地茂密的山林，此消彼长，强盛的部落，必然要踩着弱者的尸骨繁荣。”
“司马祭酒说的不错，各部间相互竞争是祖宗传下来的规矩，就像是林中的猛兽，衰弱了就应该让位给强壮者，族群才能长盛不衰。高队长，我赞成司马祭酒的话，占了先机未必是最后的胜者，如果我翠华与落日结盟，共同出兵攻打学兵城池，你们守得住吗？”
梅应龙不愿过多谈论部落间的竞争，重新将话题拉回，但言语间更加谨慎，再不提梅岭的利益，只说是翠华帝国，巫女不觉开颜一笑，只要梅家不单独与清辉结盟，她自然不愿王族与梅家冲突加剧。
“正因为守不住，所以郡主派我前来，希望翠华能够保持中立，当然了，学兵占领草原势必会伤及翠华利益，清辉自然要给予必要的补偿。”
“补偿？说来听听！”
梅应龙还真有些迫不及待，想听听没见过面的侄女，会给梅家留出怎样的利益，更主要的是观察梅英的态度，她会如何对待身处敌国的亲人。
“总寨主，各位长老，拿出郡主的礼物前，有些话有必要说在明处。”高垣将茶碗递给侍女，请求拿进来一块木牌，用木炭飞快勾勒出落凤大陆简图，将大草原涂成一团黑色。
“三国疆域辽阔，大草原在清辉而言充其量不过相当于一个府城，想来在落日和翠华也不例外，三国若真要占领，狼神的传人绝对难以武力抗拒，为何数千年来，三国都默认让大草原独立？”
小楼内寂静无声，千里大草原，在强敌环伺下存在数千年，若说其中没有隐藏的秘密，只因为三国彼此制约，实在有些太过牵强，数千年来，不乏有掌权者想找出其中的关键，但结果秘密依旧好奇的人化作了飞灰。
“尊敬的梅莲祭师，别用太好奇的眼神看我，若是一名普通的学兵能得知，就不会数千年来依旧是秘密了。”高垣手指点向木牌上的大草原：“探究秘密代价恐怕难以承受，我们不妨换个角度，三国青年草原试炼，刀兵相向血肉纷飞，胜者到底能获得怎样的好处？”
“我参加过草原试炼，所幸活着回来，获胜的好处没见到，但试炼中获得古武秘笈残本，于修炼大有补益。”梅小龙沉默一会接着说道：“我虽说资质也算不错，但比起三国的妖孽来，还是有自知之明的，草原试炼他们才是主角，奇怪的是试炼结束，那些只闻其名不见其人的妖孽，便从此在落凤大陆销声匿迹，偶然有人再度出现，已经成了需要仰视的武圣。大草原的秘密，或许只有他们才知道，但谁有勇气去追寻呢。”
“高队长，草原试炼成绩优异者，有可能成为武圣，仅此诱惑就足以让三国维持草原独立。”司马剑见话题不觉受高垣引导，立即接过话去：“如让清辉占据草原，岂不是断绝落日和翠华出凡入圣之路！你们不退出去，战事怕会演化成三国大战，正规军队迟早会介入，到时血流成河，各国耗费国力伤及元气，有何利益能够补偿。”
高垣抛出了有关武圣的话题，却不愿过多谈论，顺着司马剑的话头说下去：“司马祭酒的担忧极可能变成事实，不过在座的诸位都明白，郡主率学兵深入草原，纯属身不由己，明人不说暗话，对独孤英郡主继承王位，清辉帝国不乏反对者，其势力庞大到让太子殿下都须谨言慎行。”
“妄议朝政，拨弄皇家是非，在清辉会引来杀身之祸，就算如今身处梅岭，高队长，恐也不是你该言及吧。”
火塘边，一名长老面带不悦，使节理应维护国家利益，怎能言语间谈及本国内政，年轻人出言轻狂，怎能让人相信其承诺。
“长老教训的是，但有人大逆不道，丝毫不顾君臣礼仪，连谋夺王位的逆行都能做出来，高垣纵然不说，天下人悠悠众口又岂能掩住。”
“高队长还是明言我梅岭利益何在的好，清辉内政，以你的身份，确实不便妄加谈论。”
巫女起身笑盈盈斟茶，变相给高垣解围，莫邪剑的魅力，也算是投桃报李。
“少夫人，并非高垣目无纲纪妄言，站在梅家的立场，还有谁比独孤英郡主更适合戴上王冠，换了其他人，梅岭的利益又在何处呢？”高垣将目光看向梅应龙：“总寨主，清辉贼子想谋夺王位，在翠华和落日岂会没有外援，让梅英郡主顺利继承大位，就是梅家最大的利益，草原战事一触即发，成王败寇非此即彼，莫非在清辉帝国，您还有第二个有王位继承权的侄女。”
巫女斟茶的手微微颤动，高垣说的没错，梅家其实根本不用考虑，梅英继位无论如何都比其他人好，但做为巫王的女儿，她不得不考虑王族的利益，还不能过于显露，以免引起阿公梅应龙反感，从而影响梅小龙的继承人地位。
“高队长，就算我梅家看在骨肉亲情上出手相助，但若翠华帝国决定出兵干涉，难道梅英郡主就忍心让亲人陷入重围？梅岭这些年实力是有增长，但还没强大到与帝国各部兵戈相对的程度！”
有些话可以当做是威胁，但又何尝不是善意的提醒，巫女给众长老斟满茶碗，坐在火塘边出神，该说的话已经出口，如何选择是梅应龙和诸位长老的权利。
“兵者凶器，不可以不慎，清辉有句话，己所不欲勿施于人，梅英郡主又岂会将亲人拉进是非漩涡。草原战事是三大帝国的博弈，请总寨主和诸位长老原谅高垣不敬，呵呵，就算是梅岭愿意出兵相帮，对于胜败也不过是杯水车薪无济于事！”
高原的回复让梅应龙扬起了浓眉，诸位长老皆面有怒色，但没有人出言反驳，帝国间的博弈，以梅岭一个部落的力量，诚如巫女所说，远远没强大到抗衡帝国的程度，梅家出兵与否并不像以前想得那么重要，对于梅英的助力甚至可有可无。
“小莲子，你来说说，我梅岭该如何选择？”
沉默的气氛让一名长老打破，高垣看去不觉暗惊，正是在关楼前帮助督察队的老人，能在如此场合出现，他在梅岭的地位分明举足轻重，对梅莲的称呼与其他长老也不同，显得更加亲昵。
“大伯，按理应该出兵相帮，给表妹雪中送炭，总比以后锦上添花好，但嫂子的担忧更有道理，若是巫王决定攻打学兵城池，我梅家势必不能违抗君命，否则与叛逆有何区别。依我看来，两不相帮是最好的选择，想必巫王也不会逼迫我梅家骨肉相残。”
巫女的心还没完全放下，司马剑已淡笑接话：“梅家兵将两不相帮自然不错，巫王圣明，来前曾有吩咐，如果开战，梅岭只需封锁关塞隘口，不必派兵，途径梅岭前往草原的巫兵，一应补给全由帝国承担，战事结束后缴获也会分给梅岭一份。”
“司马祭酒，梅岭敞开山路让巫兵通过，与出兵攻打学兵有何区别，不过是拿刀的人有所变化而已，与其如此，何若我梅家精锐尽出，在大草原上演一出兄妹血战，不论胜败对其它部落而言都是好事！”
梅小龙将茶碗抛给侍女，起身请命道：“阿爹，既然两不相帮早在巫王预料中，那么我梅家索性做得更彻底些，侍卫演练接着进行，封锁所有山口，任何人不得借道梅岭参与战事。南关是进出梅岭的要道，小龙有言在先，其它各部巫兵胆敢踏入，休怪我扔出去喂狼。”
“坐下！长老还没作出决定，你着什么急！”梅应龙看似教训儿子，他的态度其实已不用再说出来，为首的长老微微一笑，目光逐一看过各位长老，将茶碗一抛站起身来给了答案：“封锁关口，两不相帮，除了我梅家的商队，其他人不得进出梅岭。”
“司马祭酒，草原军情紧急，梅岭不便多作挽留，请你尽快回京回禀。呵呵，梅家不能让你空跑一趟，要不以后长老会说我不懂规矩，就让出一个天大的功劳，就由你和小龙保护公主，将莫邪剑送回王族。”
“莫邪剑！”
司马剑此时才明白高垣为何底气十足，连巫女也变相替他说话，巫教失踪数千年的镇教之宝，这份大礼送到翠华京都，对于草原战事，巫王恐怕要三思而行。
“护送莫邪剑是司马天大的荣幸，多谢护法大人。”梅应龙只字不提梅莲婚事，司马剑早有所猜测，谢过梅应龙后看向高垣：“高队长，今日一别不知何时才能重逢，抛开彼此的立场，司马剑恨不能与你把酒相交，走前告诉你一个消息，也算是提前送给梅莲祭师的祝福，西北巫兵三万人，我来梅岭前就已经整队出发，巫王接到莫邪剑后，纵然有心收回成命，怕也来不及阻拦巫兵与学兵交锋。”
司马剑彬彬有礼告辞离开，小楼内气氛更加凝重，翠华巫兵出动速度超出所有人预计，高垣送出了重礼却没收到应有的效果，清辉学兵最终还是要以一对二，梅英的胜算依旧渺茫。
“阿爹，梅家绝不能眼看着表妹身处危境而袖手旁观！”没有巫女在场，梅小龙说话更无顾忌，梅应龙沉思不语，为首的长老沉吟说道：“小龙，话出如山倒，梅家已作出了两不相帮的决定，巫女始终在场，断难再更改，何况就像方才所说，出兵有等于无。”
“小莲子，草原战事突变，你表妹梅英除了兵力不足，最缺少什么？”梅应龙一席话让梅莲喜上眉梢，期待地等着阿爹给出结论，梅应龙看眼为首的长老，老人含笑领着一众长老走出小楼。
“大长老早就留出余地，梅家兵将两不相帮，但梅家的商队往来不受约束，粮草丹药在战争中可是大大赚钱的买卖，就由你领头吧，学兵出战不会带多少金银，赊账也可以，我不怕小侄女将来赖账。”
梅莲喜出望外：“还是大伯精明，咯咯咯，也不瞒着你了，阿爹，三万巫兵先锋就想阻挠表妹筑城，太小看翠华的妖孽华岳了，三营精锐骑兵万余人早就在沙漠边缘等候多时了。”(未完待续。)