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护旗哨帐篷内,梅英埋首桌面,肩膀在微微抖动,衣袖沾满泪水。
骤然面临危险,武者本能做出防守动作,应不是故意顽抗,三名哨长罪不至死,梅英下令擒拿时,燕宁等人出手狠辣,弩矢暗算挥刀斩首,没给她拦阻的机会,三名哨长已化作三颗滚动的人头。
强装镇静处理完外边的事,梅英躲在帐篷里哭泣。
帝国郡主,应该呆在京都庙堂,来这边关,陷凌波标队于危险之中,高垣当日的咆哮记得清楚,此时却再无恼恨。
我不来标队,学兵间的小矛盾,远不到刀戈相见的程度,世家大族的目光更无暇关注边郡标营,随着年龄增长,那些小插曲更能勾起对标营生活的回忆,以新一巡学兵的优秀,洗刷第九标耻辱不难。
如今一切无法改变,不知不觉中卷入帝国上层的争斗,军部半年初评寸功未立才仅仅是开端,往后还不知有多少阴谋和陷阱。
察看地形只是借口,他是在故意躲避,以为离开是非漩涡便能让双方关系缓和。进驻三河湾第一天梅英就询问过先遣队,高垣和李长弓只呆了不到半日,眼看一月将满仍不归队,他们是在等战斗来临,那时有了共同的敌人,内部的纷争不需排解自然暂时平静。
我的情义发自内心,并非有意让你为难,我生在皇家身不由己,你陷进局中脱身不易,不管愿意与否,都必须去面对,你能跑出去躲避,我必须承担起责任。
梅英抬起头,擦掉泪水整理好衣装,为情伤心苦的只是两人,帐外的事处置不当会有更多人头落地,她没有多少时间哭泣。
温家脱离太子府阵营,并不能视作背叛帝国,怀疑太子父女的能力和力量,担忧独孤皇家选择女王的前景,英王叔等有意王位的人抛出难以拒绝的条件,有太多可能性使得温家与太子府背道而驰。
一时不会找到答案,如何处理与标长温轻柔的关系难以回避。
梅英从华岳和燕宁眼中看到了杀机,慈不掌兵善不理财,理智告诉她那是最好的选择,可感情总在呐喊咆哮,教官四年多来悉心照料,就算温家脱离太子势力,仍然没有起杀心,变相软禁的背后何尝不是苦心保护。
教官,你有情我怎能无义,可如何才能让你安然脱身离去呢?泪水不争气地又涌出眼眶,想起惨死的三名哨长,怪不得燕宁等人的狠辣,教官若先动手,她们的结局也好不到哪去,王位之争没有对错,只有胜利者的欢呼和失败者的鲜血。
“去训练场。”
走出帐篷,脸上的泪痕早已洗净,亲卫军官自发分成前后两组,在两名小队长带领下,护卫梅英前行,路过各小队的营地,执勤的哨兵诧异中敬礼,奇怪她为何以郡主的身份出面。
帐篷中只剩下梅英一人时,亲卫军官无人有异动,一路前行中梅英仍在暗自戒备,她相信自己的实力,有了防备就算个别人突起发难也伤不到,大多数军官的忠诚还是值得信任,留下几名信得过的亲卫,固然能确保完全,却难以让这些军官归心,她必须冒险,去争取让这些昨日的同窗伙伴,尽快变成可靠的亲信卫兵。
温轻柔的中军大帐距离亲卫队很近,一早起床没发现异常,执勤的卫兵站得笔直,她心中不由苦笑,保护换句话说就是监视,双方做法何其相似。她要控制梅英自由,但绝不容许有人伤害,表面上还不能授人以柄,如果挟制郡主的风声传出去,她和温家都承受不起老国王的怒火。亲卫队也一样,她这个标长如遭不测,依照军律,高垣和亲卫队全得陪葬,监视不代表可以肆意冒犯。
来到骑兵巡营地,秦如风恭敬地行礼报告:“标长,骑兵巡训练科目,河滩反冲锋,请您指示。”
“执行!”
骑兵巡的训练报告三日前就报了上来,温轻柔看过后爽快地签字批准,邀请战术组的教官一起观看。抛开私人恩怨,温轻柔其实挺赞赏秦如风,看似浪荡不羁,于军务却从无半点懈怠,临战时更是冲锋在前,他和亲兵在试炼战斗中几乎每战都有死伤,温家养尊处优的兄弟们如何能比。
战术组来了三名教官,仇教练没有到场,一名教官解释说是去重步兵巡指导训练,蒙一川资历浅经验不足,需要有教官压阵,实战布防训练不是儿戏,一个小小的疏忽就可能在战时造成重大伤亡。
“标长,有没有兴趣亲自指挥骑兵,我要去充当偷营的佣兵头。”秦如风将骑兵巡分作两队,热情邀请温轻柔,一名教官大笑:“秦如风,失去战马,你就是没牙的老虎,不怕标长将你赶进河去?”
“教官,骑兵没有马,也比步兵跑得快,不信?你等着瞧。”
温轻柔拿过红色令旗,早有亲兵骑马过来,一个漂亮的动作跳上马背,扬起令旗笑道:“你们巡长话中的意思,是说我们骑着马也未必追得上他,呆会全部赶进河去,看他在河水中还能不能行动如风,弟兄们有没有信心?”
“帝国军队,战无不胜!”
骑兵的口号整齐响亮,往常训练没少让巡长整,这次绝不让他好过,是标长亲自指挥,揍他一顿权当收利息。
三个小队充当步兵,卓越和李子辉都在其中,往常这类苦差事少不了他俩,明知秦如风是借机整人,他们有苦说不出,因为巡长老领头,当然就是带头而已,中途随时会退出去指挥。
骑兵巡演练河滩反冲锋,弓兵巡长华岳找上了潘阳,两巡人都是防守清河,今天不妨试试协同作战,华岳的话调皮中明显带着讽刺。
“潘阳,弓兵是远程攻击,近战能力差,你的轻步兵要是抵不住,敢不打招呼就溃退下来,别怪我在后面放冷箭。”
两巡人相距不远,华岳的话让潘阳脸上挂不住,这不等于在骂轻步兵战时不堪一击嘛,好似他潘阳就是逃兵的榜样。
“我的人在前面挡冲击,弓兵要是不能有效杀伤敌人,迟早会顶不住,不掩护我退下来重新整队,你们要先跑了怎么说?”
华岳早有准备,眼珠子直转,看得潘阳心中发毛,硬着头皮不服软。
“那好,潘阳,两巡人全部下河,武装泅渡一个来回,开饭号响结束,那巡回来的人多算赢,我们比比战斗意志,输了的人临战时自觉接受指挥。”
潘阳这下明白过来,这是在争协同作战时的指挥权,一想比赛办法不吃亏,就算输给华岳也不丢人,当下点头同意,轻步兵和弓兵将宽阔的清河当作了赛场。
蒙一川的重步兵集中在草料场,仇教练指导紧急救火训练,一个个提着水桶来回奔跑,那有闲情去留神周围动静。
五巡学兵,只有赵飞的那巡轻步兵照常进行晨操,地点却选择在河岸,湍急的流水声淹没了周围的声响。
姐妹五人的计划,先将亲卫队牢牢控制在手中,然后配合秦如风清理骑兵巡,掌握住这两巡最精锐的战力,有华岳和赵飞牵制,温轻柔反应过来也无兵可派,一切都成定局。
为防止执行中发生意外,必须让其它五巡人自顾不暇,而调开标长温轻柔是重点,不能让她察觉异常调兵过来,秦如风想出骑兵巡演习训练的鬼主意,恰恰抓住温轻柔想展示指挥能力的虚荣心,临时提议由不得她不动心上钩,也不会让人起疑。
“中军哨兵是亲卫队的人,燕宁借故调开他们,你带人冲进去,杀了她一河水全塌了,简单的事情复杂化,你们女人真麻烦。”
秦如风听过妹妹解说,立即表示反对,宇文洁和令狐清这次没给他难看,还一个劲点头赞成,无奈梅英坚决不同意伤害温轻柔,逼得他半天后才想出办法。
战术组的教官是另一个变数,万一他们站在标长温轻柔一边,无论是个人武力,还是在学兵中的威望,都能够轻易瓦解人心,让控制标队的计划半途而废,连华岳一时也拿不定主意,真出了意外,她最多能对付两名教官,其她人斗不了多久就会被擒。
“你们放心,战术组不会背叛帝国,我有把握让他们效忠。”
“梅英,你不能去冒险,万一有人起了异心,你怕是走不出战术组营帐,我们也没能力营救。”
梅英自信地回答道:“真不用担心,影伯和令狐巡察有事离开,暗中肯定会派人保护我,教官的武力不算什么。”
仇教练的暗卫身份,独孤副使离开时才透露,严格来说他不是太子府的人,而是皇城巡检司的暗卫,直接听命于另一个负责暗卫的副使独孤无忌,一个梅英也从未见过的神秘伯父,传闻除了老国王、巡检使和军令大臣,再无人知晓他的真实身份,据说多年前就在冲击武圣,是皇族名副其实的第一高手。
独孤无忌派出的人,目前不会效忠太子,但绝对不会背叛国王,否则王位之争早就结束,挟制了国王,仁孝的太子只能束手就擒,而失去爷爷和父亲支持,独孤英就算控制住全国所有标营,承袭大位也是白日做梦,帝国近千万正规军不会听她调遣。
“郡主,请您念在旧情,保全她的性命,您知道,大家族子弟许多事身不由己。温家一时站错了队,也给她说服的机会,您需要更多的力量支持。”
梅英进了战术组,仇教练一开口就为温轻柔求情,丝毫不避讳其它几名同僚,梅英瞬时醒悟,这些教官怕都是暗卫,爷爷说可保自己安全绝非虚言,明里暗里谁知派出了多少暗卫。
“殿下,暗卫不参与皇族内争,这次他们变相软禁,首先打破规矩,您是被动反击,我们帮一次,下不为例。”
听过梅英的要求,几名教官面现难色,仇教练勉强接受任务,为了温轻柔安全,不得不冒些风险。
梅英边走边想不觉靠近训练场,亲卫队员不等命令屈膝拜倒,六名被冤枉的学兵也不例外,只有那名传令兵面如土色瘫倒在地,选择错了就得承受失败的代价。
当场处决传令兵,提拔三名哨长,宣布将不可靠的人全部调离,凌波标队亲卫队改名梅英郡主卫队,独立于标队之外,标长的军令从军制上再没有约束力,队员们欢声四起。
梅英出人预料地拿高垣开刀。
“原亲卫队长高垣,离营侦察迟迟不归,使得本郡主身处险地,他虽非有意也情有可原,但亲卫队群龙无首的责任仍需承担,不宜当卫队长,即日起由宇文洁接任。他和李长弓只是凌波标队的亲卫队成员,与本郡主卫队再无丝毫关系。”
梅英的决定并非姐妹事先议定,她没留给卫队的人思考的时间。
“宇文洁,带上亲卫队,随本郡主整顿各巡军务,先去骑兵巡。”