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乌拉屯,行商云集,护卫保镖几千人马,刀口下讨生活,缺胳膊少腿在所难免,医武一家亲,武者成群的地方有的是良医好药。
鹅黄衣裙点染斑驳血迹,七尺长枪犹自有血珠滴落,雪原黄昏,马蹄声敲碎小镇安宁,一骑从飞雪中归来,绝色佳人纵马长街,娇艳脸庞满带焦灼与忧虑,曼妙身姿掩不去杀气弥漫。
摆摊的商贩,冒雪游荡的武者,倚门招客的年轻女郎,一个个双腿发软透体冰寒,在无形杀意逼迫下噤若寒蝉。
馆驿前,飞身跳下马,华岳提枪快步入内,待看到房中情景,高悬的芳心才略感轻松。秦如风倚靠床前,正自与一名老者交谈,两旁或坐或站,先行的学兵一个不少,脸上没有悲戚之色,应是伤势得到治疗,没有想象中严重。
“哥,你还没死啊!”华岳将长枪靠在墙上,委屈地走近床头。
“这位姑娘,怎能如此说话。”医者目光扫过华岳,暗想这般佳人,奈何不知礼节,空自拥有好身条,不悦地责怪道:“掌力透心,伤虽重,有老夫银针良药,养息几日当可复原,岂可言死。”
“我这妹妹自小娇惯,不知礼数,老先生切莫见怪。”秦如风两次让妹妹打晕,虽是好心,醒来时依旧生气,见医者责备她,趁机摆出兄长威严架势。
“老爷爷,华岳心急说错话,您老见谅。”说时含笑躬身行礼,两个淡淡酒窝人见人爱,医者不觉转怒为喜:“纯真率性,正是本色,何错之有。小姐面有擦伤,老夫送你良药,涂上几天保你姿容无损。”
恼恨箭羽伤脸蛋,愤怒之下不顾戒条,将追兵先锋尽数屠戮,一路上没少担心留下伤痕,眼见兄长伤势无碍,乍听姿容无损,华岳笑得就像第一次得到心爱的玩具,嘴里说不尽甜言蜜语,哄得老医者开怀大笑,额外多送秦如风几副珍品伤药备用。
重金谢过医者,送他直到馆驿大门口,临别时华岳低声提醒:“老爷爷,边关或起战事,当提前预留退路。”老医者深看她几眼,回话出乎预料:“那颗人头,是平沙要塞武校樊峰,你们立下大功,也创出大祸,此地不宜久留,速回风云城禀报。”
老医者脚步蹒跚,背影慢慢消失在长街尽头,华岳回过神来,怪不得对兄妹额外赠药,原来是帝国密探,一群常年在生死间徘徊的无名英雄。
歇息半日,秦如风仍是难以乘马,华岳出门找到车行,高价买下一辆马车,连夜赶路离开乌拉屯,老医者话中有话,她惊醒后果断放弃让乌拉标守军传信的计划。
马车上,华岳埋头书写战报,秦如风百无聊赖,不时从车窗探出头,与两侧骑马的女兵打情骂俏,换做一副好色无赖嘴脸,气得华岳几次笔下出错,对这兄长脾性实在无话可说。
战报很详尽,过程却与实情大同小异,夜探要塞的理由换做追踪可疑商人,追兵百人队无一活口,华岳说是有群蒙面女子出手相助,有意无意将线索导向翠华巫兵,既洗清自身嫌疑,又挑唆两国关系,反正死无对证。
日行五十里,在烽火台旁扎营,昼伏夜走奔波六日,秦如风伤势基本痊愈,华岳脸上伤疤掉落,仍然坚持每日涂药。秦如风不住咋舌,到底是姑娘,对姿色比命还看重,谁会相信百人精锐,全数在她弓箭长枪下毙命,翠华巫兵背定黑锅当冤大头。
风云城副将府,一眼认出樊峰人头,久经战阵看惯生死的老校尉也难保持平静,不及责问就见华岳双手捧上战报,老校尉越看越心惊,大战将临,甚至是三国混战,几十年和平岁月或许就此谢幕。
“弩机图在何处?”看过战报,老校尉沉声问道。
弩机图属实,这群学兵就是帝国天大的功臣,要有差错,等待他们的是高官权贵推卸责任的无情军法,用年轻的脑袋去试图化解边关战祸,不让滚滚财源从三不管地带流失。
“我们要见副将大人,还有令史大人,当着三位的面呈交图纸。”华岳语气坚定,再一次拒绝老校尉验看图纸的要求。
“你们信不过本校尉?”
老校尉又气又怒,身上不觉透出官威杀气,存心给这些不知好歹的学兵颜色,让他们明白冒犯长官尊严的后果。
秦如风和华岳并肩而立,一直是由妹妹开口,见老校尉发怒以势压人,跨前一步怪笑道:“校尉大人,能接触弩机图绝密的人,身份地位比你只高不低,我们尚且冒死拦截,你此番作为,难道想杀人灭口。”
“大胆!”
“说得好!”
两声高喝同时响起,前者是老校尉气极怒斥,后者声调不高气势不小。
“蒙校尉,弩机图事关重大,你一人独自查验的确不妥。”
门口快步走进一个中年文官,说话间走到蒙校尉身边,含笑向学兵致歉:“我是风云城令史方泽,你们稍安勿躁,副将大人即刻便到。”
“见过令史大人。”
秦如风恭敬行礼,暗自松了一口气,弩机图牵涉太广太重,稍有不慎众人性命难保,军中杀人灭口冒功邀赏的痼疾,自小就没少听伯父说,是以宁愿言语得罪蒙校尉,也要坚持三人齐聚才交出图纸。
“方令史,弩机图是军部机密,你一介文官似乎不大合适观看吧。”令史来得好巧,蒙校尉心有所疑,言语间以退为进。
“呵呵,本官自然分辨不出弩机图真伪,只是早接到密报,知晓他们杀了樊峰,赶来询问经过,适逢其会而已。”方令史言辞滴水不露,好整以暇地看着老校尉:“虽说难辨真伪,本官却可充做见证,证明这群学兵呈交图纸的事实,无论图纸真伪,学兵忠勇可嘉。”
“多谢令史大人。”
学兵纷纷致礼,对这位方令史好感倍增,不杀掉人将图纸抢到手,怎么知道是真是假,纵然抢回的是假图,忠诚帝国的赤心也不容置疑。
蒙校尉冷哼一声不再言语,方令史接过战报仔细观看,大厅一时陷入沉寂。
大门口的卫队长听个明白,暗中下令加强警戒,卫兵的身影不时闪过,比进来时增加许多,却让华岳心中暗喜,知道的人越多,杀人灭口的难度越大,大家的安全越有保障。
风云城副将姗姗来迟,先听蒙校尉简单禀报,目光扫过方令史,盯着秦如风看了半晌,让大家心中不由发毛,好端端来上缴机密图纸,怎么这些官员像是审贼般对待。
“报上你们身份?”
“凌波府童子标营,五年级骑兵队,队长秦如风。”
“交上图纸,待本将当众验看真伪。”
华岳如令递上皮包,副将打开只看一眼面色大变,一手捧图一手快速翻动,哗哗的书页声在大厅清晰可闻,其他人不好打扰,眼巴巴等他给出结论。
“二位大人请过来,一同查验这印章。”
副将看完最后一页,合上图纸只露出封皮,令史和校尉走近前,看着那朱红色印章,两人脸色也变得凝重。
军部绝密,封皮清楚注明图纸等级,上面是一方朱红色大印,三人都无比熟悉,帝国军部正堂的大印,每年不知有多少文书从军部传达下来,但凡重要的文书总能看到这方大印。
真正的弩机图,帝国引以为豪的战争利器据此制造。若是传入落日和翠华帝国,纵使炼钢术不过关,难以制造出与清辉媲美的机弩,仿造品也会对帝国军队造成莫大损害。
副将自从进入大厅,就不大喜欢这群学兵,为了些许战功袭击落日要塞,给帝国带来战争威胁,心中有成见,脸色自然不好看。而当查验过弩机图,验明军部印章无误,副将更清楚这份图纸份量,帝国最新的弩机设计图,制造出来的机弩只装备帝国直属军营,四个郡王府尚没有资格得到,差点让落日帝国盗取,这群学兵立下盖世奇功,经此一战必将在军中扬名,瞬间转变态度。
“你们立下大功,别说斩杀区区武校,就是杀了落日王子公主,抢回这份图纸,哪怕因此两国开战,帝国也只会嘉勉你们的忠勇。”
副将话音落地有声,学兵们彻底放宽了心,歪打正着,这次纯属是运气使然,要不是碰巧得到这份图纸,从几位官员的神态就能看出,等待大家的绝不是什么好果子,搞不好真把性命枉自送掉。
三位官员相继嘉勉一番学兵,副将传唤书吏进来,当着众人的面将图纸包裹严密,连同战报也包了进去,然后与令史、校尉在上面郑重签名,吩咐秦如风也签上名字后,亲手盖上副将府大印。
“派人直报军部,等等,请武宗大人亲自跑一趟,务必面交军部大臣。”
副将刚吩咐完,方令史便从旁提醒:“大人,是不是应该先报郡王府,由他们转呈军部好些。”
蒙校尉不耐烦地打断他说话:“军情紧急,事重从权,少一道环节,就多一份安全,你自可另行报告郡王府。”
副将语气要温和一些,但丝毫没有改变初衷的意思。
“多谢方令史提醒,这样吧,燕校尉要陪武宗大人去军部,大战或许将至,本将此时不宜离城,就烦请方令史亲自跑趟郡王府,将事情原原本本禀报王爷,战报和图纸你都看过,一切据实回禀。”
“如此也好,那我即刻起草文书,亲自去一趟郡王府。”方令史说时便告辞,不料副将伸手拦住他,含笑责怪道:“学兵立下大功,标营可是民部管辖,你身为风云城令史,怎么也得款待一顿有所表示,本将也陪这些帝国小英雄痛饮几杯。”
“倒是我一时急糊涂了,是该设宴庆功。”方令史拍拍脑门,侧头向大家陪笑:“走,风云城最好的酒楼,尝尝边关酒宴,那可自有一番风味。”
酒宴丰盛,副将亲身做陪,随行官员对学兵无不赞赏有加,席间少了蒙校尉身影,想必是陪武宗去了军部,学兵酒很少喝,菜没少吃,宾主尽欢而散。
离开酒楼前,副将带着三分醉意安排卫队长:“我事多,记性又不大好,你这就陪他们去传送台,送小英雄们回转凌波城,立下大功,岂能不早点回去炫耀,哈哈哈。”