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她天生丽质，成为了全家人脱贫的希望；她应征远嫁美国，因为对方承诺让她和她的家人过上更好的生活。然而，几年的婚姻生活之后，她神秘地失踪了。当警方介入调查，却发现毫无线索，她彷佛从人间消失了一样。最后，警方决定对十六年前另一位女子的离奇之死重新展开调查，这是否能成为解开她神秘失踪的线索？她是否还能回到从前的生活？
远嫁美国
艾米丽塔·瑞夫从小就是一个深受人们喜爱的女孩，当她渐渐长大，出众的外表更是为她赢得了一片赞誉。在菲律宾宿务市，艾米丽塔是出了名的美人，但这也是她不幸的根源，因为生长在一个贫困家庭里，所以，她的美貌便被家人视为摆脱贫困的敲门砖。在家人看来，如果艾米丽塔能嫁给一个有钱的美国人，那父母兄弟就能沾她的光过上好日子了。
艾米丽塔和其他女孩一样渴望上学，对未来有着很多的目标和憧憬，但是在18岁那年，由于家境贫寒她不得不终止了学业。在家人的要求下，艾米丽塔在一本叫做《樱花》的征婚杂志上刊登了自己的照片。艾米丽塔原本并没有抱什么希望，以为那些都是骗人的，可是没想到在杂志出版仅仅2周之后，艾米丽塔就接到通知说有3个美国人都提出要和她见面。艾米丽塔答应了见面的请求，杂志社很快就安排了见面得时间。那天，艾米丽塔精心打扮了一番，然后在父母的陪伴下来到了约定的地点。当时，在场的有三个美国人，但其中一名男子的举动让所有在场的人都大吃了一惊。他在见过艾米丽塔之后，直接从皮包里拿出一大摞钱放到了艾米丽塔的父母面前。看着一堆花花绿绿的钞票，艾米丽塔的父母当即乐开了花，随后不假思索地决定将女儿嫁给眼前这位出手阔绰的先生。面对如此强劲的对手，其余两个人只好主动放弃了。
那个出手阔绰的先生很快就成为了艾米丽塔的丈夫，他的名字叫杰克。事实上，当时杰克已经49岁，比艾米丽塔整整大了26岁。杰克过去在部队当兵，退役后做了一名画家，收入还算不错，他从杂志上看到艾米丽塔的照片后就直接飞到了菲律宾。在艾米丽塔的父母答应将女儿嫁给他时，杰克甚至答应，以后每月给艾米丽塔的父母寄250美元生活费，这对于每月才挣30美元的艾米丽塔父母来说的确是一笔不小的财富了。
一场跨国婚姻就这样在金钱的驱策下快速成为现实，艾米丽塔的父母为他们在当地举行了婚礼。随后，艾米丽塔跟随杰克来到了得克萨斯。婚后不久，艾米丽塔就为杰克生下了一个儿子，而杰克对艾米丽塔也是呵护备至。
随着儿子渐渐长大，艾米丽塔与杰克的关系似乎也发生了巨大的变化，他们不再像以前那么恩爱了。一天，艾米丽塔和几位朋友一起到得克萨斯阿灵顿的莲花餐厅吃午饭。席间，艾米丽塔对朋友说，她已经不再爱她的丈夫了。不仅如此，她还声称自己与另一位女性有了恋情，并且急切渴望开始一种新的生活。当时，同桌的几位朋友都以为她只是说说而已，所以并没有放在心上。但是，谁都没有想到，从那之后，艾米丽塔就再也没有和她们联系了，好像消失了一样。朋友们发现通过她的手机和寻呼机都找不到她，无奈之下便报了警。
可疑证词
在接到报案后，警方第一时间来到了艾米丽塔的家里，希望从她的丈夫杰克那里获得一些线索。让警方感到意外的是，杰克对于艾米丽塔的失踪显得毫不在意，而且也并不太担心。他甚至告诉警方说，妻子可能和女友私奔了，而且确信妻子会像往常一样自己回来的。
在杰克的指认下，警方找到了艾米丽塔的恋人，蒙娜丽莎·佩特。她承认，她和艾米丽塔的确有恋爱关系，而且在艾米丽塔失踪的那天晚上，她们一起待到晚上八点。但分别之后，她就不知道艾米丽塔去了哪里，而且也再也没有见过她了。
两天后，警方发现艾米丽塔的汽车停在一家超市的停车场，距她的家只有几英里。警方再次找到她的丈夫。这次，杰克决定协助警方，他拿了一些艾米丽塔的东西交给警犬辨认，但即使有了艾米丽塔的气味，警犬仍然一无所获。
于是，杰克再次协助警方调查，他承诺，如果有人能提供线索使他的妻子安全回家，他将以两万五千美元作为酬谢。然而，在仔细搜查艾米丽塔的汽车时，警方注意到了一些可疑之处。在艾米丽塔的车被发现时，车座的情况显示开车的是一个比艾米丽塔高得多的人，而艾米丽塔本人个子很矮。方向盘没有锁，警报器也没有开，这些都不符合艾米丽塔的习惯。得克萨斯警方由此认为，这不是简单的失踪案，艾米丽塔很可能已经遭遇不测了。
考虑到艾米丽塔家中的衣物一件也没有少，警方更加怀疑有人隐瞒了真相。从艾米丽塔的朋友那里，警方还得知艾米丽塔与丈夫并不相爱。她们说，杰克沉迷于色情文学和电影，经常观看女人和女人、男人和女人在一起的性录影带。他不许妻子和其他男人出去，一旦发现艾米丽塔和亲密的男性朋友一起出去，他就会非常生气。艾米丽塔对朋友说，杰克曾经要求她与杰克前妻的儿子发生性关系，艾米丽塔拒绝了。
警方还得知，杰克·瑞夫最近许诺给艾米丽塔3万美元，条件是艾米丽塔答应不离开他。艾米丽塔的朋友还反映说，艾米丽塔在好几次交谈中都对她们提到，她非常害怕有一天丈夫会杀死她。她甚至对朋友说，杰克是一个杀人狂，他曾经亲手杀死了以前的几位妻子。
尘封旧案
对于艾米丽塔的失踪，警方没有找到新的线索。无奈之下，警方决定对杰克前两任妻子的死进行调查，以便寻找新的突破口。
根据杰克的档案资料显示，杰克·瑞夫以前结过三次婚，第一次婚姻以离婚告终，而第二、第三次婚姻则以妻子的死亡告终。警方在研究过杰克的资料后发现，他的第二任和第三任妻子都死得非常蹊跷。杰克的第一任妻子阿米瑞丽嫁给杰克时才15岁，后来，她的母亲做主结束了这段婚姻。不久，杰克娶回了第二任妻子莎伦，他们还生了两个儿子。杰克跟随美**队在韩国服役时，莎伦申请离婚，杰克立即飞回家中，试图拯救这段婚姻。几天后，莎伦因胸部遭到枪击死亡，她的死被警方裁定为“自杀”。
莎伦死后，杰克又回到韩国服役。在那里，他遇到了他的第三任妻子，永慧崇。六年后，杰克带着妻子到惠特尼湖度假，他的妻子也在此丧命。杰克告诉警方，当永慧崇乘坐橡皮筏在湖上游玩时，杰克去找鱼饵。当他回到原处时，发现永慧崇已经从橡皮筏上掉进湖里淹死了。虽然警方认为永慧崇死于意外，但是永慧崇得姐姐并不这样认为，从得知妹妹的死讯开始，她就一直坚持认为是杰克谋害了自己的妹妹，因为她在葬礼上发现妹妹的胳膊上有瘀伤和擦伤。除此之外，杰克手上也有伤痕，她怀疑那有可能是永慧崇用指甲抓伤的。葬礼过后，杰克就把永慧崇的遗体火化了，尽管永慧崇的家人有异议，但有关方面并没有进行调查。
了解了杰克的过去，雷诺警探确信艾米丽塔·瑞夫已被谋杀。为了证实这种可能性，他设置了一个圈套来验证自己的假设。
雷诺再次来到了杰克家，借口调查艾米丽塔的事情随口和杰克聊了起来。在闲聊中，他告诉杰克说，DNA测试技术最近有了新的突破。当一个人死了之后，身体细胞很快也跟着死亡，DNA从身体上掉落下来，会嵌入地毯，不论用洗涤液清洗还是用吸尘器打扫，它们都不会消失，惟一的办法就是把这条地毯扔掉。其实，这些所谓的新技术都是雷诺随口胡编的，他这样说，目的是希望杰克能够自露马脚。
第二天，雷诺派了便衣警察守在杰克家的街对面监视。一切似乎都在意料之中：便衣警察看到杰克·瑞夫换掉了家里的地毯，并把它弃置在街边。杰克的这一举动只有一种解释，那就是他做贼心虚。但警方并不能因此逮捕杰克，因为警方仍然没有掌握指控杰克·瑞夫的法学证据，也没有找到艾米丽塔的下落。
警探雷诺认为，要想破解艾米丽塔·瑞夫失踪案，最好的方法是采取迂回战术，重新调查杰克两位前妻的离奇死亡事件。
根据杰克的描述，他的第三任妻子永慧崇是在惠特尼湖上落入10英尺深的水中而死。
但是，事故发生后，当地湖区管理员报告，永慧崇的橡皮筏并没有损坏，仍然充满了空气。而且他认为，一个成年人落水后应该能重新抓住橡皮筏，何况她落水的位置湖水只有10英尺深。如果永慧崇确实是从橡皮筏上滑落下去的，她只需要游很短的一段距离，就能在水中站立起来。遗憾的是，当时没有进行任何刑事调查，也没有验尸，永慧崇的尸体就这样被火化了。
永慧崇的案件很难再继续调查，警方只能把目光转向杰克的第2任妻子——莎伦身上了。根据资料显示，杰克的第二任妻子莎伦是死在卧室里，胸口上有一处枪伤，死亡原因被裁定为“自杀”。既然已经认定是自杀事件，警方也就没有进行验尸，只拍摄并保留了一张死亡现场的照片。
雷诺警探很快将照片交给了国际知名的血迹专家汤姆·贝弗。与此同时，他仔细查阅了当时的调查记录。他发现在事件发生后，杰克告诉警察，他认为莎伦是坐在床上用脚趾扣动扳机的。然而，专家对血迹证据的分析结果却证明，莎伦·瑞夫遭到枪击时是站在卧室里的。莎伦大腿上的血迹呈大写字母“L”形，这足以证明，血液从伤口滴到大腿上时，她的身体呈站立姿势，然后，她向后跌倒，血迹才改变了方向。如果她始终是坐着的，血液流动的路线肯定完全不同。
现在，雷诺警探有了让莎伦·瑞夫的尸体重见天日的合法理由。验尸工作由达拉斯县法医杰夫里·巴纳德负责，在验尸过程中，法医发现莎伦的胸部有一处枪伤，子弹入口在前胸，而且从右到左的轨迹角度很小。这说明子弹确实是从胸前射入的，然后以小角度穿入了左侧胸腔，此外，当时枪口略微向下倾斜。
子弹轨迹角度很小，而莎伦又死在床上，枪直立着放在她的两腿之间，这种种情况都与莎伦自杀的说法互相矛盾。这一次，莎伦·瑞夫之死被正式裁定为“死因未确定，怀疑为他杀”。
警方认为枪击发生时，杰克也待在家里，而现场没有其他人，运用排除法，如果莎伦不能扣动扳机，就只能是杰克了。当警方逮捕杰克的时候，他还问“出了什么事”？警察告诉他说“你谋杀妻子，我们奉命逮捕你”。杰克竟然说，“哪一个？”。
艾米丽塔·瑞夫失踪五个月后，她的丈夫杰克因涉嫌谋杀被捕。被捕后，杰克反复和警方说，他没有杀害艾米丽塔，不应该被关起来。当警方向他解释说，他被逮捕是因为谋杀了莎伦·瑞夫时，他脸上的那种表情，那种震惊，和彻底的绝望，是任何人都看得出来的。
在莎伦·瑞夫案的审判席上，一切取决于血迹证据和枪击现场的情景重现。一位女警官试着坐在床上，用脚趾扣动扳机，但结果却失败了，重现的枪击情景推翻了杰克的描述。陪审团被这个演示说服了。既然莎伦·瑞夫无法扣动扳机，现场又没有其他人，所以，杰克毫无疑问就是那个扣动扳机的人。最后，法庭裁定杰克·瑞夫谋杀莎伦罪名成立，并判处他35年监禁。
硅藻为证
就在艾米丽塔失踪将近一年之后，有人在惠特尼湖区猎鹿时发现了一具埋得很浅的尸体，警方初步怀疑那就是艾米丽塔的尸体。
尸体很快被送到了得克萨斯沃思堡的法医办公室，副验尸官马克·克鲁斯将艾米丽塔的牙医记录与重新复原的死者颚骨进行了比对，发现它们是吻合的。
艾米丽塔身体**，没有首饰或其他私人物品，这显然不符合“离家出走”的说法。克鲁斯医生希望能从骨骼上找出艾米丽塔的死因，可是，在尸体上他没有发现任何骨骼损伤，没有弹孔，没有刀伤。但是，死者的舌骨已经不见了，根据这一线索，克鲁斯医生推测死者应该是被人勒死的，也就是说，凶手扼住死者的脖子，导致她的舌骨被折断，继而死亡。
不过，很快克鲁斯医生又有了一个重要的发现。他在埋葬艾米丽塔周围的泥土里，发现了一种单细胞微生物——硅藻。这个发现为调查指明了方向，因为硅藻是生活在水中的微生物。沿着这条线索，克鲁斯的确在一个地方发现了密度相对较高的死亡硅藻，而它们所在的位置恰好是尸体被掩埋时肺脏所处的位置，而周围其他地方的硅藻密度很小，所以，克鲁斯初步推测：受害人是溺水而死的。在溺水时，艾米丽塔吸入了含有这种硅藻的水，尸体腐烂的过程中，硅藻就沉积到了土壤里。
杰克又一次站上了审判席，这次是因为艾米丽塔谋杀案。他的小儿子也间接地指证了他，因为当警察带他来到惠特尼时，他指着远处一个坑说要小心，他所指的地方正是艾米丽塔尸体被掩埋的位置。他还告诉警察说，爸爸在浴缸里弄伤了妈妈。
法律是铁面无私的，鉴于警方提供的证据，法庭一致认为杰克谋杀罪名成立，并判处其99年监禁。或许，杰克等不到被释放的那一天了，因为那时，他已经一百零六岁。杰克·瑞夫将在监狱中度过余生，这也是他罪有应得的下场。
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通过观察血滴的形态，可以大致确定血滴滴落的高度，从而进一步推断滴落血滴的主体的位置、体位以及伤口高度等。实验数据表明：由于重力作用，从10厘米以内的高度、90°接触角度的滴落血滴是圆滴状，圆滴边缘光滑或稍带小突起；从50厘米高度、90°接触角度的滴落血滴的周缘有较多的小突起。等量血液落下时与承受客体的距离越长，形成的血滴越大，血滴周缘的小突起也越多；但超过100厘米的距离之后、90°接触角度的滴落血迹的形状就基本不再发生变化，血液落地后由于飞溅作用，在大血滴周围，会形成许多更小的血滴。通过综合分析血泊、喷溅血以及血流注在现场的分布形态和走向并结合尸体创伤部位可以确定被害人受伤时的体位、在现场中的位置和凶手所在的位置。