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随着大考的时间日益临近，洛阳城再次热闹起来。学子们纷纷从各地赶来，一时间，洛阳的客栈人满为患，学子们甚至不得不租住民宅才行。
要说这个时候最忙的官员，当非谢望祖莫属了，每日提着礼物来拜访的人络绎不绝，门槛都换了好几根。
而来找谢望祖的最大目的，几乎都是与这次科考有关。
不过来的人并不是谁都可以见到谢望祖的，你得够身份，提的礼物足够显示你的诚意，谢国丈才有可能抽时间见见你，但也仅仅是可能。谁让人家够火呢！
这次考试题目是由继任国子监祭酒的姜龛所出，而且是直到临考试的前两天才送到谢望祖手上的，保密工作不谓不严密。
公孙五楼最近也很忙，按他自己的想法，这次算是跟对人了，一旦谢国丈入阁，他的官位也定会水涨船高。所以他现在往谢家跑的更勤了，就差没认谢望祖当干爹了。
他当然不能象谢望祖那样，想见谁就见谁，甚至对来求他观照的人，还得笑脸相迎，谁让他是半路出家呢！
刚刚送走一拨送礼的人，屁股还没等坐稳呢，兄长公孙归就鬼鬼祟祟地跟了进来。
“去...你们都出去”
不待公孙五楼发话，公孙归就将屋子里的下人都赶了出去。
“兄长，你这是干什么？”
公孙归没有立刻回答兄弟的话，在门口把脑袋探出去四下看了看，确定不会有人偷听后，才反身进来，并随手将门也关上了。
眼见兄长如此，公孙五楼心中疑惑更甚，心说哥哥这是怎么了？
“兄弟，有一笔大买卖，不知你敢不敢做？”
公孙归说话的时候，满眼金光闪闪，仿佛看到一堆金子般。
公孙五楼从前虽然小有余财，但为了交好谢望祖，已经用掉大半了，而为了保持和谢望祖的关系，他必须准备大笔的银钱。
虽说最近没少收礼，可在谢望祖面前却是根本拿不出手的，所以他现在也急需银钱。
听兄长这么说，不由脱口道：“什么大买卖？”
公孙归神秘一笑，道：“考题”
听了兄长的话，公孙五楼猛地站起身，瞪圆眼睛失声道：“哥哥想害死我吗？”
“兄弟说什么呢？哥哥怎会害你？你想想，这考题现在谁的手中？别说这件事不会泄露，即便泄露了，皇帝会杀他岳父吗？”
公孙归知道兄弟缺钱，而此事若成，他的收入也不会少了。
兄长的话可谓说到点子上了，公孙五楼不由暗想“对啊！我怎么把这茬忘了？谢老狐狸圣眷正隆，又是皇帝的岳丈，即便出事，皇帝也不会把他怎么样”
沉吟片刻，才道：“兄长说的在理，可即便我同意，谢国丈若不同意，不还是一样没用吗？”
过了兄弟这关，公孙归顿时来了精神，道：“这就要看兄弟的本事了，江南那些士族豪门，个个都富可敌国，随便拔出根毛来，就够你我兄弟享用不尽了，而有了银钱，谢国丈不也就更看重你了？”
公孙五楼点点头，兄长说的在理，他知道谢望祖也很贪，只是不知道他敢不敢挣这份钱？
此时谢望祖在家中的密室里，也正在接待一位神秘客人。
谢望祖的脸色有些阴沉，无复百官面前那意气风发的表情，目光森冷地看着面前这个蒙面人，却始终未曾开口说话。
“谢大人，这件事对你来说，根本就是轻而一举的，又不损失你什么，还有什么可犹豫的？”
蒙面人说话的声音有些怪异，显然是在刻意压制。
“这是第一次科考，陛下最重视不过，你让我把考题给你，你这不是想害死我吗？”
“呵呵！谁不知道皇帝最爱护家人，你是他的岳丈，事后即便他知道是你泄露的考题，也不会把你怎么样的，况且不是还有你女儿呢吗！只要她的枕头风一吹，皇帝准保什么气都没了”
“如果我不同意呢？”
“呵呵！谢大人可真是贵人多忘事，你以为上次那几个人死了，你就什么把柄都没有了吗？”
神秘人的话音刚落，谢望祖猛地站起身，怒道：“上次什么事？没有什么上次的事，你想用这个要挟老夫，休想！”
看着暴怒的谢望祖，神秘人冷冷地道：“谢大人最好不要这么激动，若是被刘嗣女的人知道，恐怕到时谁都救不了你”
听到刘嗣女的名字，谢望祖顿时如泄了气的皮球般，委顿在座位上，好半天才道：“你到底是什么人？”
“呵呵！一个能帮助你的人”
谢望祖知道他不会告诉自己他的真实身份，又犹豫了片刻，才缓缓从袖中拿出一个锦囊来。
“拿了之后速走，老夫不想再见到你”
“呵呵！原来谢大人早有准备啊！放心，我会走的，不过我相信，你还会需要我的”
神秘人接过锦囊，推门走了出去，然后纵身上房，转眼消失不见。
谢望祖呆呆地坐在密室内，一个人也不知在想什么，许久之后才走出去。刚到前厅，就听管家报，公孙五楼已经等候多时了。
听到这个头号手下来了，谢望祖眼睛忽地一亮，暗道来的好，这不是现成的黑锅吗？
公孙五楼做梦也没想到这件事会这么容易解决，他刚把来意稍稍透露，谢望祖立刻就答应了。
“五楼啊！老夫知道你银钱比较紧张，京城的物价又比较贵，所以想办法弄些银钱贴补家用，也是情有可原的，不过这件事必须做的隐秘，也决不能把老夫牵扯进来”
“老国丈真乃五楼的再生父母啊！您放心，就是刀架在脖子上，我也决不会把您说出来的”
“那样最好，你应该知道老夫同陛下的关系，呵呵！”
谢望祖没有再说下去，意思却已经很明显，那就是皇帝不会把我怎么样，你就没那么幸运了。
“下官明白、下官明白”
眼见公孙五楼如此聪明，谢望祖终于满意地笑了，只是眼中却没有多少笑意。
洛阳皇宫后面不远，有一处很不起眼的院落，门上既没有匾额，灯笼上也没有注明这是那位大人的府邸。
只有少数人知道，其实这里是刘嗣女的家。
刘嗣女名义上是在监察院任职，可他却从来都没去过，罗颂深知他和皇帝的关系，所以也从来没找过他。
如今刘嗣女已经在路强的逼迫下，娶了那个女刺客，两人还生了个女儿，日子过得平平淡淡，却也乐在其中。
天色已黑，孩子都已经睡下，刘嗣女正坐在书房看书，忽听窗外有人轻声道：“刘大人，陛下来了”
刘嗣女吓了一跳，连忙丢下书迎了出去，可脚步还没等迈出去呢，路强就已经走了进来。
“陛下，您怎么...”
路强摆手打断了刘嗣女的疑问，淡然一笑道：“心里烦闷，到你这来透透气”
眼光扫过桌子上的书，又道：“知道看书了，不错，多长点学问，将来好出来帮我”
刘嗣女十分聪明，眼见路强似有心事，替路强倒了杯水，才道：“臣还是老实在家呆着吧！免得将来让陛下为难”
刘嗣女得罪人太多，他若做官，一定会有人明里暗里地琢磨他。
听了刘嗣女的话，路强不由微微叹了口气，轻声道：“若人人都能象你这么想就好了”
“欲壑难填，为什么人总是不知道珍惜眼前，偏要去争那些不属于自己的东西呢？”
路强象是在对刘嗣女说，又象是在自言自语。
刘嗣女听路强说完，立刻就明白路强为什么烦心了。小心地问道：“陛下可准备好了？贵妃那里...”
路强坐在椅子上，抬手轻轻揉捏着额头，却没有说话，看得出来，他心里也很乱。
“陛下，还是我去吧！”
路强微微摇了摇头，道：“他的身份特殊，必须明正典刑，我现在更多的是担心无双有没有参合那件事？孩子太小，我不想让他没有母亲”
这涉及到皇帝的家事，刘嗣女也不敢轻易开口了。
片刻之后，路强的眼光逐渐坚定起来，站起身拍了拍刘嗣女的肩膀，道：“过几天你去趟中山吧！那里有件大事，需要你去坐镇”....
三月一过，天下瞩目的科考终于如期举行了。
按路强之前的吩咐，科考分文武两科，文科的主考官是谢望祖，武考的主考官则是兵部尚书鲁宗之。
在考试的日子里，路强只去了一次文考现场，却去了武考现场好几次。按他自己的话说，北伐尚未开始，必须得抓紧时间为军队储备人才。
很快，三天的考期就结束了，随后就是由姜龛等国子监的博士们审阅考卷，最后才是发榜。
这期间各地的学子们仍逗留在京，每日三五成群地四处闲逛，青楼酒肆都能看到他们的身影。
就在这时，一条关于有人故意泄露考题的传言，不知怎么在各酒楼茶肆里流传出来。
因为还没有发榜，所以尽管这个传言传的很厉害，却并没引起多少人注意，可有人却坐不住了。
公孙兄弟靠着出卖考题，可谓赚了个沟满壕平，而传言一出，最害怕的却也是他们。
也直到此刻，公孙五楼才想起问兄长，那些考题都卖给什么人了...