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过了新年后的一个月内,山口的西侧一片宁静。
威斯特人果然没有选择继续进攻,没有选择连续进行两次大战。他们需要喘口气,联军也需要喘口气。
一个月后,独角兽军团高堡郡第4兵团,南望郡第5兵团,拖着长长的队伍来到了埃尔纳山口。
军旗漫山遍野,这两个满编军团来到了埃尔纳山口。
当看到接替的部队到来时,所有人的眼中都充满了晶光。已经接近疲惫极限的兵团,终于可以轮休。
而在新来的兵团眼中,山口内的守军双眼冒着绿光的看着他们,让他们头皮发麻。对他们而言,这种情况不是一个让人满意的开始。
远关郡第6兵团将就近轮休,埃尔纳山口本就是远关郡的西边境线。
荒石郡第7兵团则从负责工事与后勤的兵团转为战斗兵团。
这样一来,参加战争的第2、第3、第6兵团,轮换为了第4、第5、第7兵团。
独角兽军团除了这6个兵团外,还有第1兵团。第1兵团没有来,依旧驻扎在寒枪城,守卫着布卢瓦老公爵。
山口的营地经过几天纷乱的移交后,再次平静下来。
黑港郡第3兵团终于踏上的归乡的路。这归乡的路,是如此的漫长。
远远的回望山口,回望亚述王国的方向,这几个月发生的战争,都像噩梦一样。
休伊之战,布吕赫城守卫战,圣枪护送任务···
转头看看周围的人,有些来时的伙伴,永远的消失了。
远关郡的高山,荒石郡的高原,都无法阻挡黑港郡人的归心似箭。
每次军官询问是否需要休息,士兵们都会摇头。
士兵们一想到就要回家,甚至感受不到疲惫,每天多走两个小时都不在话下。
短短的嫩草拨开了土块,绿意散落在枯草之间,黄绿相间,昭示着春天的到来。
树上的嫩芽钻破了坚硬的树皮,驱赶了空气中最后一点寒意。
士兵们很着急,不知道家中的春耕怎么样。
跨过了哈良长城,便进入黑港郡的地界。
凯瑟琳作为卡文迪许家族的代表,在哈良长城内侧,举行了一个解散仪式。
在仪式上,凯瑟琳表达了对士兵英勇战斗的敬意,对军官不畏牺牲的感激。
因为大部分贵族都在军队中,因此新任伯爵还未继任。
凯瑟琳承诺,等斯坦利伯爵继任后,关于士兵的奖励和抚恤,都会由新任伯爵一笔一笔发放到每一个士兵或者他们家人的手中。
军队如水流般散开,各位领主带着他们的领民兵去往自己的领地,各自修养,直至下一次伯爵发出战争召集令。
里奥也带着他的领民兵,飞速的向薄雾村赶去。
小洛克,阿兰,奥利弗,卡尔,乌里安,莉迪娅,只有这6人紧跟着里奥,回到了薄雾村。
远方就是薄雾村,朦朦胧胧,一团团水雾飘荡在村子周围,这里总是出现团雾天气。
里奥先是激动,可越是接近薄雾村,他心中便越是愧疚。
此时的薄雾村外,一片宁静。
突然,从村子外的一棵树上,迅速的爬下来一个人,竟然是小洛克的弟弟,吕克·维克托。
他头也不回的疯喊着冲进了村子,欢呼着告诉村里的每一户,领民兵队伍已经归来。
不一会,整个村子都热闹起来,家家户户的大门打开,所有的人都从村子里赶往了村口。
一时间,村口挤满了人,让这小小的村口显得非常拥挤。
村民们也终于看到了领民兵小队,渐渐的,村民的脸色发生了变化,有的高兴,有的呆滞。
除了村民们不认识的乌里安和莉迪娅,里奥领主身后只跟着4名领民兵。
小洛克·维克托,阿兰·凯尔森,奥利弗·康尼,卡尔·道格···
4名领民兵的身后,是三辆板车,板车上堆放着原属于步兵第4连队的东西,包括里奥一直小心保存的20多支火绳枪。
再往后,没有了···
里奥小心的扫视着他的领民。
他看到了老汉克的脸,老汉克沟壑纵横的脸上,满是失落和难以置信。
与老汉克类似的,还有其他5户领民,他们的脸上都写满了痛苦,他们的家人没能回来。
直到洛克、阿兰4人与他们的家人相拥而泣时,这些人才像是被什么刺激到了,开始放声大哭。
年迈的母亲瘫软在地上,年幼的弟妹无助的抓着他们父母的衣袖。
如果可以,谁又想轻启战事···
里奥长舒口气,为自己增加一些力量,上前宽慰每一户领民。没多久,里奥便败下阵来。
他的安慰,起不到什么作用。
薄雾村的雇农也非常高兴,他们之中没有被当做雇佣兵征募的人,但是战争结束,临时增加的战争税也随之消失。谢天谢地,他们这些雇农已经快因为繁重的税赋,饿了太久肚子了。
在人群一侧,里奥还看到了乌木镇的镇长维克多,还有一名他不认识的教会人员,看衣服,应该是名教侍。
喜悦与悲伤在村口盘旋了很久,直到人们或低或高的抽泣声变小,才相互搀扶着散去。
里奥带着疲惫回到了自己家,与母亲与妹妹简单的问候几句后,便开始处理一件接一件的事情。
在里奥家的客厅内,里奥先见了出现牺牲的6户领民。
加登·汉克家,提姆·菲尔丁家,莫西·哈伯德家,弗恩·梅斯家,西蒙·贝尔家,科迪·马里恩家。
里奥没有说话,阿兰拿出了6份羊皮纸,宣读着牺牲领民兵的待遇:
为领主牺牲的领民兵,每户补偿10枚银便士;
为领主牺牲的领民兵,其家庭免去3年内的一切税收;
为领主牺牲的领民兵,其家庭三年内不再征召他的家人服兵役。
里奥指示道格管家,这几天迅速将这些事落实下去,尽快完成对这6户领民的补偿。
除了老汉克外,其他领民对于里奥给出的补偿,都表示了接受。
作为领主,里奥的补偿要比其他领主优厚的多。
这6户领民中,只有老汉克是独子,他也不是不接受,而是已经不在乎那些补偿了。
在其他领民走后,他依旧独自坐在那里,还未反应过来,空洞的眼神让他更显苍老。
直至吟游诗人菲尔德进来,搀扶起老汉克。
老汉克这才明白结束了,刚刚阿兰说的那些,他一个字都没听进去,只知道他现在可以走了。
里奥看着老汉克颤颤巍巍的离开,之前等待在院子中的乌木镇镇长维克多进入了客厅。
跟在维克多镇长身后的,还有那名教侍。
里奥抹了把脸,打起精神开始处理其他事务。
维克多镇长说到:“里奥男爵,很高兴能见到您。”
里奥与真正的男爵只差伯爵城堡的一份契约,因此维克多镇长提前称呼里奥为男爵也没什么错。
“维克多镇长,您的消息很灵通,事先便知道我们这几天会回来。劳烦您来这薄雾村等我,我以为,我会明天或者后天在乌木镇见到您。”
“怎么敢劳烦男爵大人去见我呢?我知道您成为男爵,并且领地就在乌木镇后,便开始做起准备,希望您能早日接收您的领地。与您的交接工作,将是我最后的任务。”
“维克多镇长,我将向文森特管家写信,希望他能同意,同意您继续担任乌木镇的镇长。无论怎么样,您对乌木镇都更为熟悉,也更有感情,我衷心的邀请您留任。”
里奥需要一些熟悉乌木镇的人帮他迅速掌握男爵领,因为他觉得,下一次战争会很近,威斯特人不会等太久。听说东大陆对黑弥督帝国的战争也很不顺利,奥德利安大陆上阴云密布。
维克多镇长听到里奥的请求,再看到里奥脸上认真的神情,手足无措的说到:
“里奥男爵!感谢您的信任!我···我···我都不知道说什么好···我以为我会回到塔恩堡,成为一名管事···我···”
里奥再次诚挚的邀请到:“维克多镇长,留下来吧!我需要您!”
维克多镇长忙不迭的说到:“好的!那我将留任,衷心为您服务!”
维克多镇长整理了情绪后,便拿出了一张羊皮地图,地图正是乌木镇的全貌。
这正是里奥想看到的,他趴在地图上,仔细的看着乌木镇的每个细节。
地图上最为显眼的,是占据乌木镇三分之一面积的一大片森林。
因为树木太过密集,远远的望着这片森林时,这片森林就像黑色的一样,因此这里得名乌木镇。
这片森林名为乌木森林,是乌木镇内最为重要的资源。里奥思索着,乌木森林将是男爵领除土地外,最重要的经济来源。
乌木森林北面,便是肖蒙堡子爵领。他和肖蒙堡子爵芒廷·曼彻尔有过几面之缘,还算能说上话,应该可以顺畅的相处。
难以避免的,伯爵的封臣之间也会爆发矛盾,甚至出现武装对抗,伯爵有时候会调停,有时候也不会。
乌木森林一多半在里奥的男爵领内,也有一少部分在肖蒙堡境内,里奥也无法判断,这是不是一个隐患。
除了乌木森林外,还有一条小河蜿蜒的流过了乌木镇,这是墨瑙河的一条支流。
维克多镇长等待里奥看完地图之后,开始向里奥进行介绍:
“里奥男爵,乌木镇一共有24个村子,一座城镇。
这24个村子除了您之前的薄雾村外,没有属于其他骑士的骑士领。如果不是有战争,那产生骑士的概率也很低。因此男爵大人您可以自由分配您的土地。”
里奥点点头,对这个结果比较满意,如果有的村子被册封给其他骑士,那他也只能继承这种册封关系,他可不喜欢被动。
“里奥男爵,乌木镇镇子上的木堡,已经为您清理干净。您随时可以前往接收您的木堡。
塔恩堡文森特管家每年都会巡视两次堡领,因此他在乌木镇木堡居住的时间并不多,可以说那是一座半新的木堡。”
所谓的木堡,是指外墙是木围栏的,建筑也大多是木制的贵族住所。因为经济能力有限,不足以修建石头城堡,只好修建木堡。尤其是乌木镇盛产木材,修建木堡更为划算一些。
无论是城堡还是木堡,都是贵族对领地统治的象征,因此修建规格都是尽可能的高。
这些都是好消息,终于让里奥心情变好一些。
随后,维克多镇长神情有些难看的说到:
“男爵大人,这位是乌木镇的教侍埃尔维斯。
还有一件事需要您知道,黑港堡传来了命令,所有的堡领,所有的城镇,都需要将领地内10%的土地,划归给当地的教堂。
也就是说,里奥男爵,我们需要将乌木镇旁边的最富裕的两个村子,划拨给教堂,成为教会的财产。”
里奥的眼神突然变得凌厉,盯着那名为埃尔维斯的教侍:
“为什么?”
这是一个糟糕的消息,维克多镇长刚留任,他不可能无缘无故的故意恶心里奥。一定是他也没办法回绝的事,才会在这个时候告诉里奥。
埃尔维斯教侍咳嗽声后,脸上浮现出骄傲:
“前段时间,圣子殿下来到了黑港郡,与未来的伯爵斯坦利阁下签订了契约。
契约的最主要内容,便是为了保持奥德利安东西大陆之间海路的通畅,祈光教会将派出太阳花舰队以及护教骑士团,守卫黑港城。
您知道的,黑港郡的独角兽舰队已经覆灭,并且鲁昂堡的纳威子爵,在舰队的重建上有些乏力,这导致黑港郡作为半岛最重要的港口,却缺少舰队的保护。
更为关键的是,因为现在黑港郡没有B级法师,教会将派一名宝贵的B级骑士,一名黑港郡最为缺少的高端法师,守卫黑港城。
作为交换,黑港郡将负担骑士团和舰队的一部分军费。
因此,便有了这项决议。”
这是什么情况?
老公爵听说卧榻在床,寒枪郡艾伯特伯爵守在埃尔纳山口,黑港郡老伯爵更是战死,这斯坦利·卡文迪许是疯了么?
里奥皱眉,不置可否,只是淡淡的说到:
“再议吧,过几天会给你回复。”