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伊莎二十岁生日的那一天,收到了一份贵重的礼物。
这份礼物是由一辆达西家族专属的马车送来的,可它并没有多大,只是一个精致漂亮的盒子,角落上有着达西家族的标志。拆开来,里面是一瓶精美的美酒,一看便知道是达西家族的珍藏,也许已经放在酒窖里保存了好几十年,可那瓶子虽然刻画着岁月的痕迹,却还是一点儿也不失它迷人的风采。
随着这瓶酒到来的,还有仆人递上的一封精美的信函。
信上只有很简短的一句话,似乎是仓促间写就,告知了他已经回到了伦敦,最后,还附上了一句生日快乐的祝福。
这是伊莎自从穿越来这儿之后收到的最精美也最贵重的礼物。
这瓶美酒的年份,产地和品级都是即使是曾经身为公主的她,也依旧要思量再三才舍得开瓶的。毫无疑问,对于现在的她来说,这一份礼物显得过于贵重了。
伊莎并没有喝,反而悄然将它收了起来。
三年过去,庄园已经被她给打理得妥妥当当,伊莎已经将贝尔庄园的新牌匾和家族徽章制作好了一套,只等待着达西先生这位合作伙伴的到来,并在那时候一同见证贝内特家重现辉煌!
不过,这段时间,贝内特家过得并不是特别好。
金夫人不再喜欢和他们来往,舞会也时常会故意“漏掉”贝内特家的请柬,从前时常来访的朋友们都一个一个渐渐的消失了踪影,贝内特家的门前变得冷清极了,在这段低谷的时间里,也就只有卢卡斯先生一家人和贝内特一家还保持着极其友好的关系。
而且,即使他们去到了卢卡斯家的舞会上,也没有几个人敢于违抗父母的希望而前来邀请她们跳一场舞,贝内特家的女儿一下子就从最受欢迎变成了最受冷落的境况。
于是后来,伊莎干脆不再和姐妹们参加这样的社交,专心的打理庄园和教导剩下的礼仪。
不过,贝内特太太可是伤心极了,她最爱的就是舞会,最怕的就是没有舞会和女儿嫁不出去。这三年让她尝尽了苦楚,她见不到她宝贝的小女儿,她那全浪博恩,全麦里屯最美丽的简也变得少人问津了,他们贝内特一家每年都入不敷出,虽然贝内特太太不知道他们为什么还能在这样的困苦中穿上新衣服,换上好餐具,可这备受冷落的滋味就已经叫她着实不好受了,她不能够再去思考更多。
一开始她以泪洗面,天天闹腾,甚至卧病不起,可到了后来,她在伊莎的鼓励之下慢慢的振作了。
她的女儿们并没有因此而怠慢了礼仪的学习,舞蹈的练习,反而出落得越发漂亮,贝内特先生也忙里忙外,竟然变得温和了许多。所以,在伊莎再三鼓励说,贝内特家会重新振作起来,会成为全哈福德郡最优秀的乡绅家庭,到时候所有人都会巴结他们这样的话之后,贝内特太太总算是抱着幻想活了下来……
这件事对贝内特太太的打击是巨大的,她与卢卡斯家的关系愈发的好,也懂得了分辨人心,至少不会看到谁都扑上去说一番不合时宜的话了。
而且,她也现实的明白了,光有美貌是不足够让女儿们成功嫁出去的。
***
伦敦。
“哦,达西,你可终于回来了。”休斯顿先生迎了上去,脸上带着贵族式的笑容。
自从那次因为家里的事情而回了彭伯利之后,达西就一直忙碌了下去,他不止处理了家里的事情,还开始扩展达西家的产业。他跟着商团去了许多地方,找到了许多商业契机,并在这三年里将达西家族发展的越发声势浩大。
现在,达西家族拥有雄厚的财力,在教会中拥有很大的影响力,手握大片的土地,农场,庄园,还有众多商业渠道和契机,对于达西家来说,财富再也不是什么值得稀罕的东西,现在,对于他们来说,缺少的也就仅仅是那一个爵位了。
“是的,我回来了。”达西沉稳的回答,声音平板而掷地有声。
“不过菲茨威廉,你又在跟哪位姑娘写信呢?”休斯顿先生靠近过去,一探头就要瞧见他信上的字。
——伊丽莎白小姐,三年多将近四年的时间过去了,我终于回到了我的国度。——
休斯顿先生视力很好,短短的一句话立刻被他收入眼帘,他了然的浮现一抹风流的笑意,拍拍达西的肩膀,“哦,菲茨威廉,你可叫这位可爱的小姐一番好等啊,有机会的话,我一定要见一见,究竟是怎样的小姐能迷住你呢。”
达西冷淡的抿唇,“你不需要知道,因为我没有被迷住。”
休斯顿先生一挑眉,明显不信,“嘿,达西,我看得出来你是言不由衷,任何爱情的影子都是无法逃脱我这双眼睛的!”他勾起唇角,作出忠告,“我奉劝你千万不要掩藏你的心意,爱情总会让你的表演露出马脚的!而且,犹豫不决可是会让你错过品尝甜蜜爱情滋味的契机哦。”
不等达西回答,他便礼貌的告辞了,“还有许多舞会等待着我,伦敦的社交季这样丰富,我可从来不会错过。”休斯顿先生笑容风流潇洒,轻轻理了理自己的领结,然后便悠闲的走了出去。
错过……么?
爱情么?
休斯顿总爱在他面前对爱情这个词汇高谈阔论,不过很可惜,达西从来不愿意去相信,因为在休斯顿身上,爱情显得那样廉价,他们两个,可是拥有着完全不同的观念,所以,谁也休想轻易的说服得了谁。
时间飞快的划过,伦敦的社交季在非凡的热闹中很快的接近了尾声,达西忙碌着处理公务,因为他要腾出接下来一整个秋冬的时间。
“达西,你怎么总有那么多处理不完的事情呢,伦敦的社交季这样热闹,你都不出去多走走吗?”听到宾利先生愉快的声音,达西继续沉溺于公务,没有答话。
要知道,他三天前还参加了一场舞会,和舞技并不十分高超的宾利两姐妹跳了一场舞。可这场舞并没有带给他任何欢愉,因为自从和伊丽莎白小姐跳过舞之后,他跟别的人跳舞就再也觉不出任何的快乐了,这只能带给他更多的怅然和想念。
宾利先生坐了一会,似乎想起了什么,神情越来越犹豫而纠结,“每一年社交季过后,人们总爱将住所搬到空气清新的乡下去,达西,你今年是回彭伯利吗?”
“不……”达西抬眸,棕色的眸中闪过一抹异彩。
“那么,不如跟我们一起去乡下居住吧!”宾利先生的眼睛一亮,“鲍勃先生说哈福德郡有一座内瑟菲尔德花园空了下来,还有贝特福德郡……伯克郡……”宾利先生兴致满满的说了好几个,“我可以想象,它们一定都是那么的美丽而舒适,可这的确叫我为难的不知道该如何抉择了。达西,你有没有更好的建议?”
达西握着笔的手微微一顿,心头猛然间窜过一抹丽影,然后若无其事的淡淡说,“或许,你可以先去内瑟菲尔德花园看一看。”
“好!”宾利先生立刻答应了,达西总能够在他犹豫不决的时候给予答案,这让宾利对于拥有这样一位有主见的朋友感到荣幸极了。心思定下来之后,性格开朗的他立刻扬起了唇角,露出了阳光的笑容,并开始充满期待的盘算起接下来的生活。
达西看着宾利满脸笑容的走了出去,想起了哈福德郡,想起了贝尔庄园……
那双深邃的棕色眼睛微微空了空,好像心思已经飘到了那座平凡的小镇上。
其实根本不用再有什么决定,宾利不管看见哪里总是觉得那么好,他行程的顺序直接的就会决定了他接下来待的地方……这一点,达西非常了解。