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“在这里，私藏黑水晶可是一件大罪...就连会长也不知道我还保留着这种东西...”
克特兰西城门，拜尔德一行人站在距离城门不远处——一个位于巡逻兵盲区的地方。
“黑水晶？作为一名诺泽编内的赏金猎人，你竟然藏着这种邪恶之物。”艾路曼对这种东西一向嗤之以鼻。根据诺泽的法律，但凡持有黑水晶之人，无论是谁，都会被施以极刑。
“那你们倒是出去啊。”拜尔德随手捡起一块石头，朝前方丢去。石头飞行了一段距离，撞在了一堵无形的墙壁上，反弹了回来。
“都这时候了，还管他什么水晶黑不黑的，出去再说吧！”马卡斯看着也是干着急，他知道巨鹰的坠落点就在西面的那片森林之中，要是被什么人先捡走了，那就麻烦了。
“矩阵，也就是能量阵。”拜尔德来到了墙壁边上，把手中一指长的黑水晶贴了上去，“黑水晶十分特殊，它自诞生以来便与其他能量所不容，另外，它还有隐藏踪迹的附带作用。”话音刚落，黑水晶“嗞”的一声迅速蒸发了，随之一个半米多宽的圆形缺口露了出来。
“不愧是国级的矩阵，消耗掉整块黑水晶也只露出了这么一点的缺口...”拜尔德心疼地感慨道，“我们动作必须快点，这个缺口维持不了太久。”
“那之后的秘境森林我们要怎么进去？”艾路曼问道。就算是有办法出了克特兰，但秘境森林也并不是想进就能进的去，据传围绕在它周围的迷雾往往会让行人绕回到原点。
“走一步算一步吧，总比呆在这里原地踏步要强。”拜尔德不再多说，率先钻了出去。
......
秘境森林，布莱克的种植园内。
艾文他们站在一旁，看着布莱克用铲子在翻新着园内的泥土。地上长着大大小小鲜艳欲滴的蘑菇，其中有几个颜色极为鲜艳，还在透着淡淡的雾气。
“噗——”“噗——”两只蘑菇突然释放出了浓艳的雾气。用布莱克的“专业术语”来讲，那就是蘑菇已经成熟了。
“哈，成熟了。”布莱克握着小铲子，小心翼翼地将那几个蘑菇连土铲起，仔细挑净碎泥后放在了腰上的布袋里。
“这些蘑菇真的有那么大的作用？”艾文仍旧保持着怀疑的态度。
“药剂师的称号可不是白白得到的。”克里多兰夫倒是看出了几点门路，“这些应该是跟其他药材共同培育出来的蘑菇，毒性已经降低到了最低，并且还拥有了其他某种特殊的功效。”
“礼物，这是布莱克的礼物。”布莱克把腰间鼓鼓的袋子解了开来，里面装着各色的蘑菇，然后塞到了克里多兰夫的手里。
“看来是时候跟您做个道别了，时间已经无法允许我们再做过多的停留。”克里多兰夫拍了拍布莱克的肩膀，叹了口气。时不待人，伊恩的请求他并没有忘记。
“龙...我的...帮我...”布莱克浑浊的眼睛忽地冒出了如注的泪水，他支支吾吾含糊不清地吐出几个词语后就垂着头回到了屋里，然后重重地关上了门。
“谢谢你，布莱克！”艾文和莉亚在屋外大声喊道，也不知道布莱克听见了没。
“我们出发吧。”克里多兰夫摸了摸艾文和莉亚的头发，拉着他们转身走向了树林的深处。
......
“我说，你不是赏金猎人吗，你是什么级别的？”马卡斯一行人在秘境森林的石子路上小心翼翼地走着。周围的植被都很稀奇，同时也很危险。渐渐地，他们被层层迷雾所包围。
“我？公会对我的分级是紫色。”拜尔德不断地观察着周围的情况，毕竟秘境森林是除了遗迹森林以外，在坦斯福格大陆上最为原始的古老森林。想要穿过迷雾，并且还能在这找到那两个小孩和克里多兰夫的踪迹，绝非易事。
“那你怎么不把你的追踪兽叫出来，这样我们就不必在这里吃这种苦。”马卡斯抱怨道，虽然已经进入冬季，但这里却热得跟夏初一样，到处飞舞着讨厌的蚊虫，而且个头还不是一般的大。
“这个我不得不再次提醒你们。”拜尔德皱起了眉头，他有些心烦，“跟那两个小孩一起的还有一个人，名叫克里多兰夫，他可是名橙色分级的赏金猎人，越级追踪或者是自身能力不够都会让对方察觉到我们的意图，也就是反追踪，这反而会对我们非常不利。”
“我也要提醒一下你们，我并不需要这把剑，只是想暂时借用一下它的力量。”贵族出身的艾路曼还在对马卡斯和光头的身份耿耿于怀，就连日后的使用明细也干脆早早划分了界线。
“那你有什么要求？我是不会相信你们赏金猎人会做那种吃力不讨好的免费劳动。”马卡斯看向拜尔德。
“我跟你一样，都是为了财富而来，这柄剑并不简单，我所知道的一名雇主，他穷尽一生都在寻找着这把剑，如果我们抢先找到，就能从他那里获得两辈子都花不完的荣华富贵。”
“头儿，你的眼光真准。”光头很合时宜地拍了一个马屁。两辈子都花不完的荣华富贵只要能让他也蹭上一点，那也是皆大欢喜，到时候美酒再加妓女...
“停，你们看！”拜尔德打断了光头那浮想联翩的白日梦，轻声说道。
只见必经之路上长着一棵呈淡蓝色透明状的怪树。之所以称它为怪树，是因为这树似乎是由水组成的，被风轻轻一吹便会在表皮形成道道波纹。树干上也没有一片树叶，周围只是笼罩着一层淡淡的水气。
“光头你过去看看。”马卡斯推了推光头催促道。
“头儿...”光头有些害怕，但还是壮着胆子走了上去。
树身内的蓝色液体在上下循环地流动着，它没有扎根，甚至可以说没有根须，只是凭空“站”在了那里。
光头伸出手指试探性地轻轻一戳，手指竟然就轻而易举地没入了树身中。
“嗷！”光头一声惨叫缩回了手指。刚才的轻轻一戳竟然险些让他的手指掉了一层皮。
“这是什么鬼东西！”光头揉了揉发红的手指，一脸不快地朝着怪树叫骂道。
“嗡~~~”一只虫子不小心撞进了树身，没过几秒便被分解得连渣都不剩。
“原来如此，你是这样吃饭的。”光头摸摸发亮的脑袋，眯着眼睛稍稍凑近了一些，正准备再观察一下树身中的奇妙汁液，怪树却“咕噜”一声忽然深凹进去了三个洞，像极了双眼和嘴巴。
“啊！鬼啊！”光头怪叫一声，转身撒腿便跑。
“啊！人啊！”背后却传来了怪树更为凄厉的惨叫声，气氛顿时显得无比诡异。只见怪树在距离它原来位置1米不到的地方横躺着。它的树皮不断地起伏着，似乎正在大口大口地呼吸着空气。
“这是什么怪物。”艾路曼拔出剑一步一步走了过去。怪树的身体在不断地变小，最终变成了一个只有脸盆口径的深蓝色球状生物。
“我跑不动了，饶命啊！”球状生物吐着蓝色的舌头，喘着粗气求饶道。
“才挪了1米不到，你就跑不动了？”艾路曼看它没有威胁，索性蹲下身拿了根树枝拨了拨它，“你这生物也真是奇怪，不光会说大陆语，好像还能变化嘛。”
“什么叫你这生物啊，我是有名字的！”球状生物突然来了脾气，似乎对名字很介意。
“我招，我招！我全招！哎哟诶，别戳我了！”球状生物靠着块石头坐了起来，双眼开始变得空洞（确实是两个洞）。它叹了口气，像极了一名饱经风霜的男人。
“我叫巴德，我已经有大约好几..十几年没和人打过交道了，对了，阁下贵姓啊？”
......
诺泽国都，克特兰。威尔斯四世已经下令全城进入最高戒备状态。
投石车和燃油车等反攻城器械都已经搬运到了克特兰最外围的双层城墙内，城墙边的巡逻士兵和守卫军也比往常要多出一到两倍。
当然这些防御工事只是在偷偷地进行中，对于城内的平民也只是告知他们这是锁城后的军事演习，以免引起民众的恐慌。
然而眼下这也拖不了太久，毕竟还有没有搞清这个国级矩阵的来源处和起因，威尔斯他们只能先做好最坏的打算。
银甲骑士长曼肯负责守卫神像；雷里奥尔去了城外调查矩阵；劳尔夫则跟其他几位学士连夜翻阅着古籍，试图能查找到一些有关的线索。
但几经周折，他们并没有发现在历史上曾出现过国级的矩阵（除了《黑沼泽战役》中圣盾守卫者在铁岩城所制造的大型结界外——首先排除了这个可能，圣盾守卫者是根本不可能做这种违背公约的事情。还有就是第一纪元战争大帝索罗克斯攻城时所用过的结界——当然制造这种结界的秘密已经与他的肉体一同，在黑矛之下化为了永恒的秘密）。
再看向议厅里，军事官斯利普和其他几位护城官商量着敌袭预警计划（保护国都已经成为了目前要完成的最首要任务，因此斯利普的性命也暂时被保留了下来）。
似乎是暴风雨前的平静，除了天空上那团遮住了整片克特兰的巨大乌云之外，居民的日常生活并没有受到太大的影响。
“陛下！陛下！”一名士兵高喊着走了进来。
“又怎么了！！”威尔斯四世已经是惊弓之鸟，现在最怕的就是听到士兵带来的任何消息。
“我们在教堂里搬运尸体的时候，发现了一个孕妇！”士兵行了个礼，这次他带来的竟然是一个重磅的消息，“她肚子里的孩子还活着！”