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逶迤山道间,一行长长的车队正在缓缓向前行进。
车队前后都有二十名名精壮汉子骑马而行,手中还拿着亮堂堂的利刃。
最前面打出来“威远镖局”的旗号。
被护在中间的,则是几辆华贵的马车,马车两边各有女使婆子随行,还有十几名手持棍棒的家丁。
紧随马车之后,则是十几辆大车,每辆大车上,都有好几口大箱子。
箱子都被密封了起来,但从车轮下陷的程度来看,箱中装的东西很是沉重。
每辆车上,都插着一杆旗子,旗上写着一个硕大的“盛”字。
不消说,这自然是盛家返回汴京的车队。
按照行程,车队出了宥阳,途经博远、上元两县,便可到义兴县的风沙渡,在那里上船。
然后沿着运河自南而北进入汴河,回到汴京。
现在,车队正在上元县境内的一片丘陵群中。
走这条道最为便捷,可以直插风沙渡。
不过这里地势高低起伏,哪怕是官道,也并不十分宽广。
盛老太太掀开帘子,环视了一番外间的地势,不由地蹙起了眉头。
明兰此刻也在老太太车厢中,见祖母愁眉不展,便问道:“祖母,怎么了?”
盛老太太摇了摇头:“这里地势起伏狭窄,不是什么好地方。”
盛老太太有些忧心,他们此行带着盛家大房赠予他们二房的礼品,足足装了十几辆大车,其中不乏金银珠宝。
这处地势狭小险峻,万一有强人劫道,那可就麻烦了。
见祖母忧心忡忡,明兰连忙宽慰道:“放心吧,祖母,大伯不是替我们请了威远镖局的刘总镖头吗,有他在,肯定没事的。”
听明兰这么说,盛老太太也是心下一宽。
威远镖局是宥阳县最大的镖局,总镖头刘威远武艺高强,名号响彻周围数百里。
盛维特地花高价请来威远镖局的人,还点名总镖头刘威远坐镇,为的就是护送这批价值不菲的财物安全到汴京。
有刘威远在,就算碰上些许毛贼也是无妨。
但盛老太太还是有些不放心,吩咐车外的房妈妈道:“房妈妈,去告诉刘总镖头,就说这里地势不利,请他快些带队通过。”
“是。”
房妈妈依言,快步赶去车队最前面传信。
明兰轻轻给老太太敲着腿,温声道:“祖母,没事的,很快我们就能通过这里,到风沙渡了。”
盛老太太抚了抚爱孙的手背,轻声道:“咱们来的时候一路上有禁军护卫,自然不必担心。可回去的时候可就没禁军在前头开路了无论如何,小心无大错啊。”
“嗯。”
明兰乖巧地点了点头。
车队前头,刘威远听到房妈妈的报信,有些不满道:“老太太这是信不过我们威远镖局啊!”
房妈妈笑道:“总镖头误会了,老太太对您的本事是知道的否则也不会花大价钱请您来不是?只不过老太太年纪大了,谨慎些也不奇怪,还望总镖头体谅一二。”
房妈妈这话软中带硬,说话的口气虽软,却点出了刘威远受雇于人的事实,让刘威远不得不低头沉思起来。
过了一会儿,刘威远豪爽笑道:“行,就依老太太所言,我这就让兄弟们加快些脚程。”
“有劳刘总镖头了。”
房妈妈淡笑着道了声谢,就回去向老太太禀报了。
“大哥,这老娘们事也太多了。”
见房妈妈走了,刘威远身边的独眼汉子走上前抱怨道。
这人是刘威远的弟弟刘平远,性子暴躁。
“嘴巴有点把门,别满嘴喷粪!”
刘威远训斥了一声,刘平远还是有点不服气,争辩道:
“这方圆百里,谁不知道咱们威远镖局的厉害?咱们威远镖局保的镖,又有谁敢下手?我看那老太太就是咸吃萝卜淡操心!”
听弟弟这么吹捧自家镖局,刘威远心里很是受用,不过他觉得还是有必要讲明白此行的厉害关系。
“盛家是宥阳有数的大户,我们镖局既然扎根在了宥阳,日后的生意要做得好,就绕不开盛家。
对这种地方上的大户,咱们最好就是交好,能不作对就不作对。
况且人家好言好语来说,咱们又何必摆什么架子?反正也就是让兄弟们走快几步罢了。”
“大哥英明,是小弟狭隘了。”
刘平远对自家大哥很是敬畏,听大哥这么说,也就瓮声瓮气地应了。
随着刘威远一声令下,原本慢吞吞犹如蜗牛的车队开始加快起来。
这下可就有人等不住了。
左侧的山头上,有一凹处,此刻里面正趴着两个人,伸长了脑袋往外探看。
其中一个人身穿灰布衣裳,面色白净,年龄看起来也不大,最显著的特点,就是一对眼珠子滴溜溜地乱转。
如果盛长桢在这里,一定能够认出,这就是让他变成穷光蛋的张广利。
另一人则是奇装异服,头发铲成了半月形,还穿着浴袍式的单衣,腰间则斜挂着一把长长的太刀。
见车队加速,那半月头开口道:“张桑,怎么回事,我们暴露了吗?”
张广利连忙道:“放心吧,伊藤阁下,我早勘探好了地形,我们躲在这里,保证他们看不见。”
半月头眼中凶光毕露,活像个嗜血的野兽,张广利打了个寒战,心中暗暗叫苦。
张广利自从盗了盛长桢留在客栈中的财物之后,就被金陵府下令通缉。
张广利便躲到了离金陵城不远的上元县,在预先买下的房产中隐居起来。
期间,他还会乔装打扮,到金陵城外打探消息。
有一次打探消息回来,听说金陵城已经停止了大规模搜捕,张广利喜不自胜,正想收拾东西跑路。
结果回去的路上,好死不死地正撞上了伊藤一行人。
说起这个伊藤,他大名伊藤忠二,来自海那边的倭国,因为国内战乱,不得已飘洋过海讨生活。
一柄太刀,一块兜裆布,就这么来到了大周的东南沿海。
像伊藤忠二这样的人,还有很多。
他们还有个统一的名字,叫做倭寇。chaptere