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春闱日。
一众举子们从汴京城各地的客栈和会馆涌出。这些客栈许多都有着相同的名字。
状元楼。
全汴梁至少有二十几家名叫状元楼或者状元阁的客栈,进京赶考的举子们也都爱住这种客栈,为的就是讨一个好彩头。
这天,盛长桢照旧起了个大早。在明兰的送别声中,离开了盛府。
盛长桢来到贡院时,贡院门口已经聚集了不少人了。
好些人都认识盛长桢,特别是京畿道的举子,都知道这位年轻得不像话的考生,就是大名鼎鼎的“盛四元”。
盛长桢走过的时候,他们纷纷亲热地打着招呼,惹得外省那些不认识盛长桢的考生十分奇怪,打探来人的身份:
这人是谁,年纪轻轻,好高的人望。
知情的京畿道考生解释:“这位就是我们京畿道今科的解元,盛长桢。他也是这次会试会元的大热门之一啊。”
解释的人说得红光满面,感觉自己也是与有荣焉。
“哦?”一个江浙学子有些不服气,
“我们江浙道的解元才是真材实料。谁不知道,南方文教远胜北方,在江浙道考出的解元可比京畿道解元成色要足的多!
我看这盛长桢也就是被你们京畿道的人给吹出来的。道内无人,竟使竖子成名!”
京畿道的学子哪能同意,当即就要还口。要不是这里是贡院门口,动手都说不定。
这年头各府各道由于交通不便,地方保护主义盛行,他身为京畿道之人,当然要不遗余力地维护京畿道的脸面。
盛长桢此时正在边上候场。
他自然是听见了这些考生的议论,但他并不在意。
确实,南方文教胜过北方,历届的状元一大半都出自江浙道、西江道和建福道。
但盛长桢是什么人,连久经科场的庄老先生都认为,他必得今科会元!
盛长桢对也是自己信心十足,养精蓄锐只等着正式考试了。哪会浪费精力,去和其他人做无意义的争论。
梆!
一声锣响,贡院外全场肃静。考生们开始进场了。
入场前先经历的,自然就是非人的搜检了。
这次搜检比乡试时还要严苛。不仅要把考生剥个精光,连带的吃的用的,都要全部剖开,检查有没有暗藏夹带之物。
负责搜检的老兵个个目露精光,兴奋非常。他们被文官骑在头上作威作福惯了,好不容易逮着个光明正大的机会,他们自然是要以眼还眼,以牙还牙,好好作践一番这些即将当官的考生。
盛长桢也算是有经验的了,眼一闭,牙一咬,忍了个一柱香,也就过去了。
进了贡院,入目之处,是一个宽旷的广场。
一脸严肃的主考官文延朴早已在这里等候。
见考生们差不多到齐了,他和十几位同考官一起,带着考生们先拜过至圣先师,然后才指挥考生们入场。
盛长桢站在考生之中,远远地望着这位久仰大名的文太师。见他面容肃穆,气度不凡,端的是是渊渟岳峙,果然是闻名不如见面。
循着指引,盛长桢走到了自己的考舍。
还好,不算破旧。
盛长桢看着眼前的逼仄的陋室,安慰着自己。
他先是把考舍打扫了一番,又拿出明兰准备的考箱,把一应用具都摆放整齐。
看了看天色,此时已快到中午了。盛长桢肚子有些饿了,就拿出一只烟熏火腿来,抱着乱啃。
香味飘到门外看守的老兵鼻子里。老兵咽了咽口水,心里暗骂:这狗日地,他娘的是考试还是吃席啊!馋死老子了!
盛长桢可不知道外头值勤的兵大哥还有这么多心理活动。吃了个饱之后,他把手上油渍拭净,就打开了卷袋,看起试题来。
第一场考试考三天,一共三道大题。其中第一道大题尤为重要,左右着考官的评分。
只见那第一道考题写道:“浮费弥广”。
题目一共就这四个字,考生要依据着四个字进行解读,给出对策,写一篇洋洋洒洒几千字乃至上万字的好文章出来。
“倒是切中时弊。”盛长桢看到考题,微微一笑。
如今本朝正是“浮费弥广”之时。冗官冗员为数甚多,机构臃肿却难有效率。还有冗军之患,上百万的在籍厢军,真正有战斗力的却拉不出来一支。
当然啦,要说本朝现在最大的隐患,还是要属立储之事。只是这种题太要命了,考官敢出,考生也不敢答呀。
盛长桢收回思绪,仔细思索起来。构思一番之后,就开始动笔了。
“皇帝若曰:朕承祖宗之大统,先帝之休烈,深惟寡昧,未烛于理,志勤道远,治不加进。
……
田野虽辟,民多无聊。边境虽安,兵不得撤。利入已浚,浮费弥广。军冗而未练,官冗而未澄。
……
此皆前世之急政,而当今之要务。子大夫其悉意以陈,毋悼后害。
臣谨对曰:臣闻天下无事,则公卿之言轻于鸿毛;天下有事,则匹夫之言重于泰山。非智有所不能,而明有所不察,缓急之势异也。
……
如此而向之所谓急政要务者,陛下何暇行之?臣不胜愤懑,谨复列之于末。惟陛下宽其万死,幸甚幸甚!谨对。”
盛长桢写完,却没有停笔。他又拿过一张考卷,仔细誊录起来。
这可一个字都不能错,也不能涂改,更不能损坏,否则考官直接判你个坏卷,看都不看里面的内容,考生也没地说理去。
仔细誊录完毕,又检查了三遍,盛长桢这才停笔,将卷子收好。
他没有着急去做后面两道试题,而是抖开了被子,安然入睡了。
外头的老兵眼睛都瞪直了,真没见过这样的大爷,这才申时三刻,天还没黑呢,他居然就上床睡大觉了。
第二天一早,醒来的盛长桢神清气爽。他活动了一番筋骨,就开始答题。
后面两道试题并不难,重要性也远不如第一道大题。没多久,盛长桢就答完了。
这时才第二天的中午,三天时间还有一天半呢。盛长桢有些发愁,不知道做些什么好。
等到把几张答卷又检查了十多遍,盛长桢是真无聊透了。他把那个明兰给他做的考箱翻了出来,捣鼓了半天,居然找出一个鸡毛毽子来,也许是明兰不小心放进去的吧。
盛长桢大喜,总算有点事干了。
他拿起鸡毛毽子就踢了起来,左一下右一下,时不时还整点儿背后高难度动作,玩得是不亦乐乎。
外面的老兵对他已经是彻底无语了,甚至还有些佩服起来。只要盛长桢不作弊,不影响其他考生,老兵也管不着他,只能在心里暗暗感叹。
你们读书人真会玩。读书人的事,咱这种大老粗果然是看不懂啊……