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画像们早已安静下来,不在批评那些公然在走廊上亲吻的学生,或是评论那个女生的礼服实在过于放荡。一个个闭上假装睡觉,有的假模假样地打起呼噜。
轻快地脚步声,打破了原本的静谧。
“是你吗,波特?”菲尼克斯一下惊醒。
“佩佛利尔——我搞到了,我搞到了斯拉格霍恩的记忆。”
哈利掏出小玻璃瓶给菲尼克斯看。菲尼克斯似乎愣了片刻,然后脸上绽开了笑容。
“很好,好极了。我们现在去校长室——”
几分钟后,他们对石头怪兽说“生死水”。怪兽跳到一旁,让他们冲上了螺旋楼梯。
“进来。”菲尼克斯敲门后听到斯内普说。
菲尼克斯推开门。斯内普的办公室还是老样子,但窗外换成了缀满星斗的黑色夜空。只是多了两人和抽泣声。
办公桌前汉娜·艾博在,一个男巫紧搂着她的肩膀,低声安慰着。斯内普依旧在奋笔疾书,头也不抬。
“你们等下。”斯内普停下笔,审视地目光在羊皮纸上浏览一遍,站起来递给那名男巫,“这是我给伊法魔尼校长的介绍信,上面有艾博小姐的详细情况。”
“十分感谢,”男巫说,“我们告辞了。”
“我送你们,”斯内普经过他们时开口说,“我一会来。”
汉娜胸前还别着级长徽章,双手捂着捂着时不时抽泣一下。哈利喉头微动,想说些什么。那名男巫生硬地朝他们点头,与他们擦肩而过。斯内普带上门,房间里安静了。
“怎么回事?”哈利自己也意识到了什么,声音带着颤音,“她家人——?”
“死了,我猜。”菲尼克斯低声说。
手上的动作不停,翻找出冥想盆。
“明天也许会有报道,现在我们还是办正事吧,这是阻住这种悲剧的唯一办法。”他严肃地说。
菲尼克斯把石盆搁在桌上,哈利把瓶里的东西倒了进去。
“你先——”
哈利顺从地俯身到冥想盆上,感到双脚离开了地面——他再次在黑暗中坠落,掉到多年前斯拉格霍恩的办公室里。
还是那年轻得多的斯拉格霍恩,一头浓密光泽的草黄色头发,姜黄色的小胡子,坐在一张舒适的带翼扶手椅中,脚搁在天鹅绒大坐垫上,一手端着一小杯葡萄酒,另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁的男孩围坐在斯拉格霍恩旁边,其中有汤姆·里德尔。马沃罗的黑宝石金戒指在里德尔的手上闪烁着,胸前的级长徽章跟菲尼克斯的交相辉映。
“他不是队长,你说伏地魔玩过魁地奇吗——不过斯莱特林公共休息室的冠军队,相册里没有他。”
菲尼克斯摸着胡子,打量着学生时代的伏地魔,跟二年级那个魂器的样貌差不多,帅气逼人、温和有礼。
“那枚戒指!”哈利说。
“是的,看来他得到戒指的时间很早。”
“他怎么——”哈利话没说完,立刻止住了。
里德尔正问:“先生,梅乐思教授要退休了吗?”
“汤姆,汤姆,我知道也不能告诉你,”斯拉格霍恩责备地对他摇着一根沾满糖霜的手指,但又眨眨眼睛。“我不得不说,我想知道你的消息是从哪儿得来的,孩子。你比一半的教员知道得都多。”
里德尔微微一笑,其他男孩也笑起来,向他投去钦佩的目光。
“你这个鬼灵精,能知道不该知道的事,又会小心讨好重要的人——顺便谢谢你的菠萝,你猜中了,这是我最喜欢的——”
几个男孩窃笑起来。
“——我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年,如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。”
其他男孩又笑起来,汤姆·里德尔只是微露笑容。菲尼克斯注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大的,但他们似乎都把他看作领袖。有几个人的样貌十分眼熟,可能是他同学的祖父。
“我不知道政界是否适合我,先生,”笑声渐止后汤姆·里德尔说,“首先我没有背景。”
旁边两个男孩相视而笑。
“什么话,”斯拉格霍恩爽朗地说,“你那样的才能,一定出自体面的巫师世家,这一点再清楚不过了。你前途无量,汤姆,我还从来没看错过一个学生。”
菲尼克斯心想这还真是,斯拉格霍恩从没看走眼过。里德尔确实毕业后干了一番大事,即使邪恶,但还是大事。
斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一点。
“老天,已经到时间了?该走啦,孩子们,不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇,明天交论文,不然就关禁闭。你也一样,埃弗里。”
男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来,把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来,里德尔还站在那儿。
“快点儿,汤姆,你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧,你是级长——”
“先生,我想问你点事。”
“那就快问,孩子,快问——”
“先生,我想问你知不知道——魂器。”
斯拉格霍恩瞪着他,胖手指心不在焉地抚摩着杯脚。
“黑魔法防御术的课题,是吗?”
这是句谎话。也许是试探,如果里德尔企图欺骗他,也许斯拉格霍恩就不会透露那么多了。
“不是,先生,我在书上看到的,不大理解。”可惜里德尔不是蠢人。
“嗯——是啊——在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书,汤姆。那是非常邪恶的东西,非常邪恶。”斯拉格霍恩说。
“但你显然很了解,先生?我是说,像你这样的巫师——对不起,我的意思是,如果你不能告诉我,显然——我只知道如果有人能告诉我,那就是你——所以我就想问一问——”
恰到好处,那种犹豫、不经意的语气,巧妙的恭维,一点儿都没有过火。菲尼克斯瞥了哈利一眼,不知在福灵剂的作用下,他是否也是如此套出这段记忆的——可怜的斯拉格霍恩,总是被他不能抵抗,他所钟爱的学生的诱惑。(未完待续。)