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斯内普从口袋中掏出一小盆植物,看起来很像蟹爪兰。低垂着节径连接形状如螃蟹的副爪,颜色呈现为淡紫色。
小心翼翼地给它滴上两滴药剂,它立刻褪去了原本的颜色,变成石墨般的黑色,低垂的节径一下犹如水草一般在空中飘移。魔鬼网褪去伪装,变身为一颗要人命的植物。
菲尼克斯和斯内普带上厚厚的龙皮手套,抓住乌姆里奇的手臂碰触魔鬼网。触手般的藤蔓,缠绕住乌姆里奇的整条手臂。
他费力地把一些藤蔓移到乌姆里奇的口鼻部分,斯内普则把一些藤蔓转移到她脖子上。
“伏地魔最近——有什么——计划吗?”菲尼克斯正在跟一根不愿离开手臂的藤蔓较劲。
“圣诞节——有一个——试探——”斯内普说,“我不知道具体计划——但他会让波特看到的——”
“很好,”菲尼克斯舒了一口,“你要告诉他,波特有个女朋友——拉文克劳队的找球手,他们最近感情正在升温。最妙的是,波特没法证实秋是否真的被伏地魔掠走。”
“他会冒生命危险去救她吗?”斯内普又掏出一瓶深红色的药剂,它会进一步刺激魔鬼网。
“会的。秋圣诞节之后,不会马上回来,时间充足。”菲尼克斯也在口袋中寻找着什么,一转眼整条手臂都没入口袋里。
“啊,在这——”菲尼克斯拿出一个信封,拆开后跟办公桌上的信件混在一起。内容是祝愿她出任霍格沃茨魔法学校校长,送给她一盆蟹爪兰。
斯内普把乌姆里奇的魔杖放到远处。
整个现场看上去就像一次意外,每年都有人因为魔鬼网丧命,大部分集中在欧洲和北美。魔杖传统使这些地区能施展更好、更强的魔法,一定程度上也让巫师依赖于魔杖,在魔杖不在手里的时候,无比脆弱。
临走时,菲尼克斯又碰了一下魔鬼网,藤蔓已经变得有一个成年人手臂那么粗壮。一声清脆的声音传来,可能乌姆里奇的骨头断了,也可能是脖子被扭断了。他没回头,关上门下楼去吃晚餐了。
来到礼堂时,正是用餐的高峰期。
刚从霍格莫德回来的人,欢声笑语在座位上大吃大喝。不时给朋友们说说,看见的趣闻。比如德拉科正在讲的。
“——他们在酒吧后面的巷子里接吻,你们绝对猜不到是谁?”德拉科把烤羊排夹到自己盘子里,用戏剧性地口气说,“布雷司。”
“布雷司怎么了?”菲尼克斯坐到他对面。
“他交了个女朋友,之前还一直装清高。”诺特笑嘻嘻地说。
“是个拉文克劳,我知道。感觉不是我们这个年级的,”德拉科嘴里叼着叉子,“我觉得是六年级或者七年级的。”
“你怎么肯定?”
“很多方面能看出来她很成熟,原来他喜欢这类的。”斯莱特林餐桌上又爆发一阵奸笑。
“达芙妮,去打听一下。”菲尼克斯兴致勃勃地对她说。
“干嘛?为什么要我去。”达芙妮小口吃着色拉。
“我记得你有个妹妹,不是在拉文克劳吗?”
“她是斯莱特林的。”达芙妮恼火地说。
“额,真是尴尬。从来没见过,”他起身扫视真个餐桌,还真找到一个银色头发的小姑娘,正怯生生地给一个女孩说着什么。
好吧,这可真是无比尴尬,只能说她妹妹太没存在感了。她坐的位置是四年级的,也就是说她来霍格沃茨已经好几年了。菲尼克斯从没见过这位小妹妹。
“那也可以试试,你们女生总有自己的小圈子和消息来源。”他不死心。布雷司一直表现出对女孩没兴趣,去年圣诞舞会有几个长得不错的姑娘邀请他,都被拒绝了。一个人孤身赴会,布雷司可不是克拉布或者高尔这样的。
周围的人也劝起来,让达芙妮去问问,女生总是好探听到这种消息。她可以强硬的拒绝菲尼克斯的请求,却难以招架众人的请求。
第二天,达芙妮没带来布雷司的女友的消息,而是拿出一张早晨的《预言家日报》。
“怎么啦?你没打听到?”菲尼克斯和德拉科一齐问。
她把报纸摊到桌上,指着占满头版的十张黑白照片,九个男巫和一个女巫的面孔,有的在无声哂笑,有的傲慢地用手指敲着边框。每张照片下注有姓名和被关进阿兹卡班的罪行。
安东宁·多洛霍夫,一个男巫苍白、扭曲的长脸对着菲尼克斯冷笑。
奥古斯特·卢克伍德,一个头发油光光的麻脸男子倚在边框上,一副厌倦的表情,向神秘人泄露魔法部机密。
但菲尼克斯的目光被那个女巫吸引了。第一眼看报纸时她的面孔就跳入了他的眼帘,她黑色的长发在照片上显得乱蓬蓬的。她厚眼皮下的眼睛瞪着他,薄嘴唇上浮现出一丝高傲的、轻蔑的微笑。一位帮助过他的老朋友,虽然她自己不会记得这件事。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇,酷刑折磨弗兰克和艾丽斯·隆巴顿夫妇,导致二人永久性残废。
阿兹卡班多人越狱,魔法部担心布莱克是食死徒的“号召人。”魔法部昨天夜间宣布阿兹卡班发生大规模越狱事件。
部长康奈利·福吉在办公室接受采访时证实十名重犯于昨晚脱逃,他已向麻瓜首相通报了逃犯的危险性。
“非常遗憾,我们陷入了与两年半前杀人犯小天狼星布莱克脱逃时相同的处境,”福吉昨夜说,“而且我们不认为两次越狱没有联系。如此大规模的越狱令人怀疑有外面的接应,要知道布莱克作为从阿兹卡班脱逃的笫一人,最有条件帮助他人越狱。逃犯中还包括布莱克的堂姐贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。我们认为这些逃犯可能把布莱克当作领袖。但魔法部正不遗余力地追缉逃犯,并请公众保持警惕,切勿接近这些要犯。”
菲尼克斯环顾礼堂,早餐时间的礼堂少有的出现嗡嗡地议论声。很少有人每天读报纸,消息却如病毒一般扩散开来。
“呃,天那——”达芙妮惊叫一声,还在看着报纸。不到一分礼堂其他地方也传出类似的叫声。
“又怎么了?”德拉科心不在焉地问。菲尼克斯则淡定的吃着鸡蛋。
“太可怕了。”达芙妮把第十版折过来,递到菲尼克斯面前。
霍格沃茨校长兼黑魔法防御术课教授,多雷洛斯·乌姆里奇于昨天傍晚时分,在办公室内死于非命。情况正在进一步调查,米勒娃·麦格出任临时校长。
圣芒戈医院和魔法部官员对乌姆里奇教授的死亡做了全面调查,初步认为乌姆里奇女士被一盆植物勒死在办公室,很可能是她的一位密友送的礼物出了差错。
“她的朋友忽视了那头植物的危险性质,没看出它不是无害的蟹爪兰,而是一枝魔鬼网。但我们不排除其他可能性,这也很有可能是邓布利多在学校的支持者所为。我们将进一步展开调查。”魔法部魔法法律执行队发言说。
“进一步调查?”德拉科也看着,扬起眉毛。
“也许是提审麦格教授吧。”(未完待续。)