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第二十二回

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    晨起外出的韩修文,一直到天黑之后,方才回到家里。

    韩玉娘担心得很,忙倒了碗茶递过去道:“爹,您这是去哪儿了?”

    韩修文没有马上回话,先从怀里掏出一个沉甸甸的布口袋放在桌上,才道:“我去了一趟镇上。”

    韩玉娘微微诧异,打开一看,发现里面装着满满的铜钱:“这是……”

    韩修文抿了口茶,淡淡道:“是我挣来的。”

    原来,他今儿去镇上摆摊来着,代写书信,顺便还接些零活儿。一封家信十文钱,一副门联二十文,请帖和门贴则要二十文,这一整天下来,他足足挣了五百多钱。

    寒窗苦读十几载,韩修文练得一双好字,从前在府衙当差的时候,县令家的门帖请帖都是由他来写。

    韩玉娘低头含笑,连忙把钱收好:“今儿,我还和姑姑商量要置办些什么,这些钱足够用了。”她把钱袋收好,跟着转身去给父亲热饭热菜。

    韩修文常说,读书人有读书人挣钱的法子。他不想总看着女儿为钱发愁。若不是因为学堂的教课耽误不得,他也想要多去镇上几次。不过,也不是每次都能运气这么好。

    韩家的请帖是韩玉娘自己写的,红纸黑子,工工整整。她平时鲜少提笔写字,但好在她并没有生疏。

    待到翌日,韩玉娘亲自把请帖送到每家每户,毫无疑问,牛村长自然是头一份儿。这突来的喜事,让村里人都为之一惊,不少人登门祝贺。

    那些原本准备等着看万姑姑笑话的村妇们,心思一一落空,不免心生嫉恨,对着韩修文皮笑肉不笑道:“韩先生啊,人都说英雄难过美人关。没想到,您堂堂一个大秀才老爷,也不能逃过美人关啊。”

    韩修文闻言脸色微变,他是最不喜同这些妇人打交道的。

    韩玉娘心明眼尖,忙过去打着哈哈:“千里姻缘一线牵,这都是缘分使然。婶子们,那天记得早点到。”

    村妇们咧嘴一笑,算是回应。她们当然要来了,笑话看不成了,酒菜总要吃的。

    韩家的学堂照常开课,学生们也都按时报到,牛小福也不例外。见他来了,便知牛村长消气了。

    韩玉娘赶着做完地里的活儿,跟着匆匆去到万姑姑家帮忙,帮她磨豆腐。

    闲话时,韩玉娘凑到万秀秀的耳边,把昨儿父亲去镇上赚钱的事儿告诉给她。

    万秀秀听完登时红了脸,低头笑笑却不说话。

    “明儿姑姑再休息一天吧,咱们也去镇上走走,买点东西。”韩玉娘无心逗她,只想让她高兴高兴。

    万秀秀也正有这打算,立刻点头说好。

    须臾,韩玉娘把压好的豆腐,按着笔直的木板,切成一条条一块块的,然后端出去放在门口的摊位上。

    万秀秀跟着她一起出了院子,看了看四周,道:“玉娘,我寻思着等我过门之后,就让你爹把学堂搬过来。我这里有地方,空着就浪费了。”

    韩玉娘闻言一怔:“那姑姑这生意怎么办?”

    万秀秀含笑道:“往后我过了门,自然要把心思放在你爹和你们几个孩子的心上。再说了,这豆腐摊儿是我那没福气的丈夫留给我的,我只拿它当个吃饭的营生,一天辛辛苦苦地也不了几个钱,不如就此了了。”

    韩玉娘听罢,倒是很感动,可心里却有点替她不值:“姑姑能这么为我们着想,玉娘十分感激。不过这生意您都做好几年了,就这么收掉,不免可惜了。”

    万秀秀心里显然还存着别的想法:“有什么好可惜的?回头咱们娘俩商量着,再起个新买卖才是正紧。”

    守着豆腐摊儿,注定是赚不了大钱的。她其实一直寻思着在村口东边开个小店,买点茶水饭菜,招待来往的过客。

    韩玉娘闻言有些担心:“我怕我爹不同意。”

    万秀秀笑着拍拍她的肩:“没事儿,回头咱们一起劝他。不是有句话说,那个铁石头都能开花儿呢,何况是你爹。”

    韩玉娘闻言扑哧一乐,忙提醒她道:“姑姑,是铁树开花。”

    “对对对,就是这句。铁树都能开花了,哪有什么事情是不成的。”万秀秀觉得自己做什么都顺,往后嫁到韩家,日子只会过得更顺。

    为了去镇上,韩玉娘头天晚上就把饭菜做好了,搁在锅里,叮嘱狗蛋:“早上吃的时候,记得一定要热热,别凉着吃。”

    徐狗蛋点点头,家里属他生火生得最快最好。

    万秀秀穿着整整齐齐来找她,身上的衣裳眼色甚是鲜艳,让她看起来越发年轻了。

    韩修文见了她,还是话不多,只道:“记得早去早回。”

    女人家置办东西,总是磨磨蹭蹭的。

    万秀秀闻言脸上露出了些许微笑,低头说好,完全就是一副小媳妇的娇羞模样。

    韩修文看得一愣,随即有些不自然地转开眼去,伸手拿起茶杯喝茶,却发现里面根本没有水。

    万秀秀携着韩玉娘出了门,韩玉环和韩玉郎像是两条小尾巴似的,跟在后面,最后只得徐狗蛋出马,一手扯住一个,把他们看住。

    今儿不是赶集的日子,镇上人来人往,却不拥挤纷杂,恢复了平时的井然有序。

    进了城门之后,万秀秀最先找得不是布庄首饰铺,而是饭馆。

    “今儿我得好好请你吃顿饭。”万秀秀煞有其事地说道。

    韩玉娘忙道:“干嘛花那个钱,我吃两个素菜包子就行。”

    上饭馆吃饭,再便宜的馆子再便宜的菜,也得几十文。

    万秀秀拉过她的手,亲热道:“我都是要做你娘的人了,你还和我客气什么!”

    她特意找了一家店面气派的饭馆,拽着韩玉娘就往里进。那店里的伙计见两个美人儿上门,立刻笑脸相迎道:“两位客官是打尖儿还是吃饭啊。”

    万秀秀抬眸扫视一圈店内的摆设,见还算干净整齐,便回道:“吃饭。”

    伙计连忙给她们引路看座,店内的招牌菜都用黑字红纸,贴在墙上,供食客选择。

    万秀秀点了两个招牌菜,软溜肉片和清炒瓜片,一荤一素,外加四两馒头。

    韩玉娘有些不好意思:“又让姑姑破费了。”

    万秀秀笑眯眯地睨着她:“这顿是我欠你的。之前为了你爹和我的事儿,你可是没少出力气,我得好好谢谢你。”

    “姑姑……方才还说咱们一家人呢,现在怎么又跟我客气起来。”

    万秀秀笑着点她的鼻尖:“你这张巧嘴啊,我可说不过你。一会儿多吃点,不够咱们再要,别心疼钱。”

    菜饭很快都上齐了,娘俩儿和和气气地开始吃饭。

    万秀秀先夹了一块肉,细细品着滋味,跟着摇摇头道:“这手艺真是一般,居然还能开这么大的店面,啧啧啧。”

    韩玉娘虽说不喜挑剔,但也觉得这肉片做得不够轻薄软滑。她小时候吃过不少席面,这软溜肉片乃是北方名菜,咸香适口。从前家中的厨娘常做来给她吃,也教过她几招妙法。

    “这汤汁勾得不够浓,肉片也有点切厚了。”吃完嘴里的肉片,韩玉娘也说出了自己的评价。

    万秀秀又尝了一口瓜片,顿觉有点咸,忙揪了口馒头放在嘴里:“连素菜做得也是马马虎虎。”

    韩玉娘也觉得有点失望。这家店的门面看起来挺讲究,按理,里面的菜品应该更讲究才对。

    “大蒜放得不够,所以香味儿单薄。而且,炒的时间太长,瓜片吃起来不够清脆。”

    娘俩儿正这么你一句我一句地说着,忽听到一声冷笑在身后:“这位客人,说话还真是好大的口气啊。你可知道,我们“百味楼”掌勺的大厨,是整条街上最出名的郭大爷。他可是从省城学艺回来的厉害主儿,哪里轮得到你们来挑三拣四?”

    说话的人正是店里的伙计,斜着眼睛看了看万秀秀和韩玉娘,只觉她们长得虽然好看,可衣着打扮却很朴素,一看就是生活拮据的小百姓。

    万秀秀闻言立刻不太乐意地放下筷子,道:“你这伙计,说话也不客气啊。怎么我们花钱来吃饭,尝过之后,连说句不好吃的资格都没有吗?”

    韩玉娘忙在桌子下面扯了扯她的袖子,微微摇头。这里人来人往的,吵起来太难看。

    万秀秀却是不依,瞪着那瘦削的伙计,看他怎么回话。

    “嘿!我们家这菜怎么就不好吃了?”那伙计一改方才的笑脸儿,流里流气道:“我看你们是故意来挑刺儿,想不给饭钱吧。”

    这一句话,彻底让万秀秀的火气上来了,连韩玉娘也皱起眉头:“我们自己说自己的,明明是你过来搭碴儿找事的。”

    吵吵闹闹间,柜台看账本的账房过来劝架:“好端端的,这是吵什么啊?”

    一时间,饭馆的客人也都停下筷子,转头过来看热闹。

    那伙计是个人来疯,仰着头把眼睛一瞪:“不管怎样,我家厨子做的菜就是好吃,你们这些没见过世面的,没资格挑刺儿。不爱吃就赶紧付账走人,别在这儿添乱。”

    “臭小子,你少狗眼看人低。”万秀秀拍着桌子站了起来,韩玉娘也跟着一起起身,望着那伙计斥责道:“你这伙计好没规矩,我们还没嫌你多事,你倒先咄咄逼人起来。好,今儿咱们索性就犟到底,有本事你现在就把你家大厨找过来,让我和他当面比试比试,看看到底谁做的好吃?要是我输了,我就付你们五倍的饭钱!要是你们输了,就得当着全店客人的面儿,给我们鞠躬道歉!”