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明治三年秋，九月初八，还差一日便是九九重阳敬老节，大秦京城菡萏十里八巷一片金光。
子时零点整，哀乐声齐齐奏起，礼花绽放，那传统的哭丧拖着老长的尾音划破长空，京城今夜无人能眠。
哭丧队伍很庞大，菡萏城家家户户几乎倾巢出动，只要是活的能哭的即使还没断奶都被大人抱了出来。
有人看到这该诧异了，这死的是谁啊？在天子脚下这样劳师动众，这场面这规模堪比先帝爷驾崩啊，也不怕惹恼了新帝，来个蔑视皇权，满门抄斩？呵，能问出这么个问题，那要说您没见识了，这出殡的虽身不比皇子娇，但肉贵的绝对与皇子有一拼撒。
那可是送万家老爷万金宝的最后一程啊，声势能不浩大么？
这棺柩后头万人的哭丧队伍皆嚎啕大哭，是否是喜极而泣？那就不得而知了，反正只要晓得哭的大声点，等将棺送至城郊火化礼毕后别忘了到万府领金就行。话说这哭丧队伍还有个讲究咧，那哭丧人的血统必须是菡萏城本地人，外乡来的不要；非土生土长，三代内移迁至菡萏的也不要；若是富家子大官人来就按品阶财产划分，越富有官越大，哭丧费越高。
有人会说，这皇城根下的老百姓也忒没有高风气节了吧？又不是死了自个的爹娘，哭丧哭个屁啊！可再高风亮节之人在金叶子面前都要屈膝弯腰鸟。人万府管家说了，的都是纯金叶子撒，你官再大这一生平平安安不落马能赚到几片？再说，全城都在哭丧呢，谁管你是达官贵人还是草寇流氓，只道是哭一哭能赚回半辈子的钱谁不乐意？当然，也不排除那些万家世仇来看热闹装哭卖傻最后榨一把万金宝那鬼的世家子了。
这大的阵仗也亏得万家敢想敢做，到底是哪个讨债鬼敢有这肥的胆呢？那人不是别人，正是万金宝的心头肉，也是万家名正言顺地第十八代继承人万银宝。瞧瞧那败家女说的什么话哟，什么他爹生的伟大，死也要死的光荣，必须整个万人哭丧队才气派。原以为金宝走了，大伙可以松口气了，可一想到那金的银宝，众人皆毛骨悚然，全身戒备，唤醒神游的脑袋，专心致志地继续哭丧起来。
那夜的场面在开始时还算是秩序井然，谁知在尸体火化后，却生了件了不得的大事，但作为举家哭丧的老百姓来说，真正钻心底去过不得的是又被万家给骗，金叶子没了，白哭丧鸟，到底是啥大事，谁又在乎。
一场大火，一出闹剧，万金宝生的可笑，死的可悲。
万金宝尸体刚火化完，整个万宝街似是得了感应般燃起了熊熊大火。大火持续了三天三夜，烧尽了整条万宝街，导致菡萏城一度混乱不堪，场面失控，丧事变成了闹剧，待众人灭了火，才现不仅金宝的骨灰没了，那显赫一时，就连天子也忌惮的菡萏万家也没了。
同样消失的还有万金宝那艳名与浊名皆闻名天下的独女，人称‘活阎王’的万银宝。
“打听的倒还清楚。”银宝端起桌上已然冷却的茶水，小小抿了口。
“失礼了。”
“既然你如此清楚，那就知道我万家接班人不是那么好当的，你真舍得让柳苏跟着我？”银宝摸着杯沿缓缓道。
“唉，我这也是没办法，你也知道柳苏他娘死的不明不白，我这个当爹的真是没用，我只希望你能保他十年的命。”
“是挺没用，妻子保不住，儿子也保不住。”银宝伸着食指轻轻敲打着桌沿。
“我知万家接班人皆活不过二十五岁，令尊更是……”
银宝秀眉一挺，男子便住了声。
“那个二夫人和二少爷是怎么回事？”银宝瞟了一眼对面恭敬有礼的男人，暂且原谅了他刚才的话。
男人低下了头没有立即答话，银宝也耐心的等着。
良久，
“云素和志茂的确不是我的妻儿！是我对不起他们母子。”
“嗯？”
“当年我与云素早有婚约，但我和苏儿母亲却在外私订了终身，可云素早已情根深种，我一直将她当妹妹看待，在没有遇到媚儿前，我想此生就这么过吧，家族使命于我就是整个人生，可老天爷却让我遇到了媚儿……”
“狗血的三角恋。”
“唉，云素为见我，从咸阳只身一人来鹧鸪，途遇歹人劫持，一月后也是我大婚之日后，她人逃了出来，而我却已与媚儿成了亲，而她却被糟蹋了，这是我三年前才知道的事。”
“就因为这个，她来复仇了？而你就眼睁睁看着自己的爱妻被陷害至死？”银宝依旧不紧不慢地敲打着桌沿。
“不仅如此，一年后，咸阳林家祸不单行，水灾瘟疫接踵而至，我本可伸出援手救济的，但当年苏媚生苏儿时难产，我实在放心不下，晚了一步，整个林家……整个林家都没了，而云素因为未婚生了志茂被她娘家移至其他地方藏着坐月子躲过一劫，是……是我对不起他们林家。”
“那当时为什么不接他们母子过来？”
“等我赶到咸阳，悲剧已经生，而云素也消失了，直到三年前她才寻到我门上，我才知道当年真相。”
“这些都是人之常情啊，可苏儿他娘……”
“苏媚对他们母子其实一直心中有愧，她觉得这一切本该是云素的，现如今的幸福都是抢来的，所以云素进门，对她做的种种都受了，只求苏儿能平安，而我日防夜防总有疏漏，才……才导致……”男子几近哽咽，竟再度落泪，可见他对苏媚的感情可见一斑。
“就凭他们母子，就将你搞的妻离子散？你也枉在商界这多年了吧？”
“唉，万当家也知道，要在商场出人头地，能有几个是白的？志茂虽然与苏儿同岁，但心思却重上许多，我不知道他们母子在那消失的八年过的是怎样的生活，但云素已然不是当年的云素，她这次回来，是有备而来，三年下来，她竟掌握了我们柳家的致命把柄。”
“哼……”
“她不止要我们一家三口的命，她要的是整个柳家！我想保住柳家一百六十二口人命，可我更想保住苏儿。”
“……”
“万当家，我柳某这一生求过很多人，人说在商场时刻要保持做孙子的姿态，柳某这是最后一次求人，请你成全。”
银宝讪笑了一声，悠悠叹了口气：
“我凭什么要帮你？你也知道我们生意人不做没利益的事，再说，虽说我万家接班人历来命短，可只要是被万家认定的人，那可是一人之下万人之上的地位，风光无限，这个天下有多少人觊觎我儿子的位置，你可知道？”
柳诺谦似是早就知道银宝会不答应，他深吸一口气道：
“万当家，柳某此番前来，不是来易子，而是来托孤的。”
银宝眼睛忽地一亮，缓缓抬头注视着眼前的男人：
“这么轻易就要去死吗？”
“苏媚死了，我一人也独活不了多久，希望我的死能敲醒云素母子的良心，保我柳家一百六十二口人命。只可怜苏儿年幼，这弱肉强食的社会，他只撞见冰山一角，实在难以与一些老狐狸抗衡，这天下能收留我这等黑民要犯之子的也只有你万当家了。”
“那林云素掌握的是你满门抄斩的死罪证据？”
“正是。”
“哼，鹧鸪柳家果然不能小觑啊。”
“万当家抬举了。”
“你说……易子？”银宝嘴角微弯望着他笑。
“我要是什么也不知道，就不敢找万当家谈判了。”
“哦？你都知道些什么？”银宝干脆将整个身子的重量都压在了靠椅上，来回晃着。
“万家家大业大，每个城池皆有产业，几乎统领了整个大秦的经济命脉，为什么能几百年屹立不倒？这等嚣张招摇不成为历代朝廷的眼中钉是不可能的，那是凭借什么活下去？”
“……”银宝还是微笑。
“我想，万家同云素一样，只不过云素抓着是我这条小鱼，而万家兜的可是大鱼。”
“继续。”银宝换了个姿势，翘起了二郎腿。
“我刚才说了，万家几乎掌握整个大秦的商界，但是也仅是几乎，有那么几个城池万家虽有插手，却做不了当地老大，其中之一就是我西北鹧鸪城。”
“柳老板果然将我万家看的通透哇。”银宝依旧一副吊儿郎当的鬼样。
“这些漏网的城池都是不安定的因素，万家一日不掌控，就一日如鲠在喉，而不幸的是，我柳家就是卡在你喉管的一根刺，所以小儿才能轻易将你引来鹧鸪城。”
“哦？”银宝眼角微微颤了一下，果然……
“因为……鹧鸪城有你想要的东西。”
“有时候人知道太多了可不是好事啊？柳老板，你说是吧？”
“我自然是晓得的，东西我都给你带来了，只求换得我儿十年命，万当家自可不必真认他做儿子，他不做万家接班人，就能活的更长。我是将死之人，死人能为你守住一切秘密，万当家对我当放一百个心。”
“啧啧，你这狮子大开口的，不是说保十年吗？怎的又加时限？”
“那当然是我又加了筹码才敢学狮子开口的。”
“哦？这筹码也是我要的？”
“另一根刺，我有办法帮你拔除？”
“呵呵，柳老板真是个奸商啊。”
“无商不奸。”
“刺有大有小，我怎么知道这根刺值不值得我万银宝带个拖油瓶过日子呢？”
“那不知万当家认为白云城这根刺如何？”</P></DIV>
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