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玄天门是嵊洲大陆上第一个修真宗门，也是嵊洲大陆上迄今为止最大的宗门。
嵊洲地域十亿，水域百亿。玄天门独占十中之三，其余秦、卫、燕、虞四国共分其七。
论地域之广阔，历史之悠久，底蕴之深厚，没有任何一个宗门和国家，能比得上玄天门。
因此，玄天门在嵊洲大陆一直是超脱世俗的存在。
玄天门建立数十万年，每三年到四国举行一次选徒，人数从八百到两千不定。
积年累月下来，玄天门弟子早已遍布嵊洲，不知凡几。
而就是这样一个嵊洲大陆家喻户晓的玄天门，若虚真人竟说它已积重难返？
若是外界的人听了这话，必会斥为无稽之谈。
即便知道此言出自闻道堂长老若虚真人之口，也必将瞠目结舌，难以置信。
然而，沈却知道，若虚真人此言非虚。
所以他沉默了。
跟随若虚真人三十余年的经历，让他知道许多的消息，有些是广为人知的，有些是许多外人甚至玄天门中人都不知道的事。
比如，嵊洲大陆的天地灵气越来越稀薄，资源不复以往丰富，修行进阶愈发困难。
近百年来，天灾不断，百姓生存日益艰难，四国摩擦不断，边境时有纷争。
更有无数宗门兴起，成百宗林立之局面。其中以北方灵寂谷的元极宗和东方查卢岛的无妄宗崛起速度最快。
玄天门弟子虽众，也不乏出身皇室贵胄、累世公卿和一方豪强的弟子，他们出了玄天门自然免不了参与四国之争。
但玄天门一直置身事外，从不涉入这些俗世争斗。
四国之中的秦国位居嵊洲大陆西北，与玄天门陆上相距最近。其国主秦广武聪明多智，广学博闻，威强睿德，乃少有的雄主。
秦广武自恃雄才大略，曾有意向玄天门求助，愿得玄天门这万宗之宗的襄助，一统四海。
玄天门除了收授弟子向来不涉俗世，自然拒绝了秦广武所求。
不久之后，秦广武便封了元极宗三大掌教之一的玄微真人为秦国国师。
这位玄微真人的来历也有点微妙——他原本是玄天门弟子，还是玄天宗主灵虚真人的亲传弟子，后叛出师门，摇身一变，成为了元极宗三大掌教之一。
秦广武此举无疑是明晃晃地朝玄天门的脸面上狠狠扇了一巴掌。
而此举，元极宗亦是有意为之。
否则，元极宗三位掌教，为何偏偏是由叛出玄天门的玄微出任秦国国师？
四国之中与秦国东境毗邻的燕国，也与元极宗所在的灵寂谷相去不远。
燕国当年同样有意从元极宗掌教中请动一位做国师，只是后来被秦广武捷足先登。
燕国立即转头去找东方查卢岛的无妄宗，哪知南方的虞国早就近水楼台先得月，请动了无妄宗的长老顾妄执。
自此，元极宗和无妄宗分别借秦国与虞国之势，在民间大为兴盛。而秦国和虞国借元极宗和无妄宗之力，对地处东北的燕国和西南的卫国步步施压。
天下大势，顷刻扭转。
元极宗偏居北地，无妄宗遥居东海，皆远离大陆。
两宗开山立派时间都不算短，也有小几万年了，但向来都是一副与世无争的姿态。
如此高调出现在世人面前，也只是二十几年前的事。
如今元极宗和无妄宗在四国大肆收徒，其门徒每年皆以上万之数增长。
与玄天门不涉世事恰恰相反，元极宗和无妄宗行事张扬，遇到天灾之年，便派出众多门下弟子赶赴灾区，或行祭祀或除病厄，声威日隆。
眼下这元极、无妄二宗虽不及玄天门底蕴深厚，但在民间的声望却是日益高涨。
这些消息是世人皆知的。
而玄天门收徒严格，每三年才选徒一次，人数也不多，以至于在嵊州民间，声威竟不比以往。
玄天门弟子修为升至少师之境便可自行决定去留，有世家子弟要返回俗世继承家业的，有寒门弟子要建功立业的，玄天门都不阻拦。
近几十年来，玄天门弟子退学的比重越来越大了。
这一点，外人或许不知，身在闻道堂的沈却再清楚不过。
这一切的发生是一个渐进的过程，在某些首座尚未察觉的时候，沈却就已经敏锐地发现了其中的危机，并就此事向若虚真人禀告。
若虚真人却道：“大浪淘沙，玄天门不患人寡而患才寡。”
沈却初时有些不明白，但不久之后也就知道了其中含义——便是放开如元极宗和无妄宗那般广收门徒，又能如何？
数量虽众，良莠不齐，成才者能有几何？
玄天门不缺弟子，缺的是能领袖群伦的旷世逸才。
试想，以玄天门选徒之严格要求之苛刻，门下弟子哪个放在俗世不可称之为天才？但最后成就卓然的，也不过百之一二。
若虚真人作为闻道堂的执事长老，早就对玄天门培养弟子的方案颇有微词。
他认为不破不立，只有打破旧规，引进活水，才能使玄天门这座沉蕴三十余万年的深潭焕发出勃然生机。
但是玄天门中三山十二峰，执掌一山、一峰的首尊首座就有十几位，还有掌教的长老……
这人一多，意见也驳杂不一，何况改制这等大事。
革新派与守旧派各执一词，僵持了数十年。
沈却作为闻道堂管事只有三十多年，可是入玄天门已近七十年。
这数十年来，能令人眼前一亮的天才，玄天门不是没有过，但最后的结局……
沈却想到这里，不由在心底深深一叹。
也难怪徐长老如此忧心，不惜耗费二十年的时间，也要促成改制一事。
如今是改制后第一届弟子的大比，徐长老看似平静，怕是心中也多少会有些不安罢？
沈却抬眼看了下已经一滴茶水都不剩，却仍然被若虚真人握在手中的茶杯，如是想。
若虚真人似乎没有察觉沈却的视线，目光仍旧凝在空空如也的竹节杯中。
良久，就在沈却犹豫着是否要起身告退的时候。
若虚真人突然放下了茶杯，道：“你去吧。小心行事，不要出差错。”
沈却点头应是，恭敬地退出这件竹舍。
心中却想，如果是平时，徐长老是肯定不会叮嘱这一句的。看来，长老终究还是心绪不定哪！