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两座侯府联姻竟然掩藏着一笔巨大的财产纠纷。表面上嫌弃四儿糊涂难当大任，实际上是嫌弃她拿不到生母留下的巨额嫁妆。易嫁□□如此劲爆，听者无不惊骇莫名。市井坊间人人热议，立时将两座侯府推到了风口浪尖之上。书生们自认受圣人教化最深，责无旁贷率先站出来卫道。
前年春天初议易嫁之时，书生们闹腾了半年，时间虽长，可揭帖发了百八十份也就歇了，揭帖抄着费劲，刻版印刷要花银子，大伙没也那么多的闲钱怄气。如果可能，书生们更乐意三五成群找上门去面责其非，再听两座侯府耐着头痛，客客气气，把自身的想法难处掰开来逐一解释。
可这次不一样了，对侯府的非议一开始就攻势凌厉。第一张揭帖亮相街头，直接就是雕版精刻的印刷品，一群半大后生每人都拿着厚厚的一摞，见人就塞，北城南城到处乱钻，哪人多就在哪闹腾，很显然身后有人指点。文章是个秀才署名写的，也不知打哪里得来的消息，把易嫁始末缘由掰扯得一清二楚头头是道，更把俩侯府骂了个狗血淋头。
书生们大都觉得这篇文章固然叙事清楚，骂得解气，说理却是不足。于是坐下来各展才华，舞文弄墨，深挖易嫁之弊，痛斥豪门权贵寡廉鲜耻，见利忘义，背德违礼，败坏世风。
有人写得得意，当众诵读，满堂喝彩声还未消散，立刻就有自称家有余财的热心市民提出免费帮他刻版印刷，如此好文章就该大量散发，让全北京的正人君子都能瞻仰拜读才是。倘若书生不愿公然惹事，也没妨碍，取个笔名就是了，大义所在，不结私仇，言己所言，只为端正风气，警醒世人。
这样的鼓励之下，书生们无有不从的。两三天后，北京街头的刻版揭帖就发得铺天盖地，各权贵府第和相关衙门，有心人更是专司投递，意在推波助澜。侯府也派出人马悄悄搜集情报，许萱河的书案上不重样的揭帖迅速堆积如山，如此海量的文章乘以千万的倍数在全城广为散发，必然声动九城。
风波来得如此急骤险恶，超过了他的预期。他心知这背后必有侯府政敌拨云弄雨，市井间众口纷纭才是第一步，更大的浪头还在后头。以易嫁丑闻为□□，操纵民意民心造势，这场空前激烈的政斗最终会在朝堂之上对侯府实施正面狙击。
许萱河明白，如果侯府依然是单纯的武将之家还好过关，偏偏静琳封后，遭了嫉妒，皇后母家的家风德行被人刻意摊在阳光之下挑眼，实在是侯府几十年里遇到的最大的难关。
果然，揭帖满城，对手犹自不足。一夜过后，侯府大门两侧的灰砖墙上也贴上了几十份檄文，个个字比拳头都大，墨迹淋漓，引得附近的市民纷纷跑来看热闹，识字的大声念给不识字的听，赞叹声，咒骂声，挖苦声此起彼伏，一向肃穆森严的侯府门前顿时变成了北京南市，从早到晚熙熙攘攘行人如织。
有位书生自觉用心正大行为磊落，不屑暗夜里行动，故意选了白日人多的时候大大方方地来张贴自己的文章。家丁们受到严令，并不制止。在周围一大群人的喝彩声中，书生顺顺当当地完成了自己的挑衅，傲然朝侯府白了两眼，拂袖而去。
在此之后，来张贴文章的书生们变得络绎不绝。街上散发的那种揭帖字体偏小，新上墙的文章都是重新誊写过的，字都写得碗口般大。家丁们守着大门，对周围的一切热闹都抱着安静克制的态度，不敢作声。围观者的胆气愈加勇壮。有书生来得迟了，看到好位置都贴满了，顿时迟疑起来。有看热闹的见此情形，故意到侯府问事房前，求借一把高凳子。家丁们不知如何是好，飞报管事，管事略加思索，亲自扛了一架梯子，又指使家丁搬出一张桌子，稳稳当当地放在墙底，意思是想贴什么尽管贴，侯府敞开胸怀，接受批评。围观的诸人倒也公平，同样报以一阵叫好声。
这般作为传扬开来，书生们普遍比较满意，觉得忠勤侯府恭顺诚恳，敬畏民心，是个有规矩的人家。从忠勤侯当朝自劾，主动要求皇帝惩处，演变到如今三司会审，细究起来，忠勤侯耿直本分，知错认错，要怪应该怪死要钱的定南侯。
这种说法慢慢扩散，许家当家的自是暗暗欣喜，却让背后的政治势力极度不爽。一番运作之后，侯府门前更多了几十号市井盲流和无知小儿，手里的旗幡子上书写着斥责的标语口号，从早到晚地鼓噪起哄。
黄昏时分，许萱海下朝回家，只见家门口熙熙攘攘嘈杂不堪，“爱钱没够，不要脸！”“一家子伪君子！”“死要钱！”“无耻败类！”“装好人！”叫骂声声入耳，气得忠勤侯怒火中烧，拳头握得嘎巴嘎巴地响。
他一声断喝，两队护卫立刻刀剑出鞘，将簇拥在门前的闲杂人等驱散，然后燕翅排开，摆出了严阵以待的架势。忠勤侯黑着脸端坐马背，居高临下恶狠狠地瞪人，沙场猛将那凌厉的杀气扑面而来，想挑衅与激怒他的心思就像晴天里的雾气，瞬间就消散了。
有些人能惹，这虎彪彪的莽汉则不能。这项认知霎时就折服了在场的每一个人，傻子才敢把将军一怒，浮尸百万当成一句戏言。
人群悄无声息地散开，忠勤侯找不到发作对象，忍气回了府。这天之后他被父亲兄弟勒令坐轿上朝，不管别人骂得多难听，官轿直出直入，他再也没有露过面。
一时的胆怯丧失了绝好的机会。有人举手加额大呼庆幸，有人顿足捶胸遗憾不已。
三天后，恩科考试结束。出考场时査继良就觉文章不利，估摸着这回怕是要名落孙山。但是他几乎没有时间去沮丧，回家的路上怀里就被人塞了几份揭帖，所到之处更是人人说易嫁，査氏何来这么一笔天量资产也是市井议论的焦点。三司会审此案引来的关注与冲击比他期望的还要猛烈。
当晚就有高门贵府的清客相公上门笼络，言及查继良一介书生，赤手空拳来京追产，面对的忠勤侯，定南侯，靖北伯皆是豪门勋贵，权势熏天，以一人之身对抗三家强敌，实力上完全落在下风，只怕人身安全都没有保障。话锋一转，说朝中几位正直大臣基于义愤，愿意仗义援手，帮他打官司，追回财产之余，还要令贪财易嫁者丢官降爵，于公弘扬正气，端正世风；于私则美美地为受尽欺凌的甥舅二人出一口恶气。
査继良暗暗心惊，托词相信三司会审必有公道，婉拒了对方的好意。
送走这拨人，査继良吩咐立刻闭门谢客，除了自家外甥女，其余人等一律不会，决不能卷进权贵们的争斗之中，被人当枪使，最后闹得身不由己。
管家陈树生和塞罕等齐齐应了。
査夫人连日里忧心不安，只怕官司一开，査继良就此得罪三家豪门，惹祸上身。
曾氏说道：“自打回京，忠勤侯兄弟对相公一直礼敬有加，提起易嫁更是满口认错，不计较您的态度，也没有难为外甥女，我想，这是他们抱着和平解决的想法。一上堂就再也没有转圜的余地，侯府颜面无存，会不会狗急跳墙伤害您？想起来我真的有点寝食不安。”
“外头动静闹得那么大，谅他们不敢。何况有塞罕他们日夜守卫，无妨的。这几日我也不多出门，好好整理一下父亲留下的书籍账簿，做好上堂的准备。”
曾氏点点头：“外甥女呢？官司一打起来，她在那家里的处境就难了。”
査继良道：“她以前就不难么？易嫁是何等深切的侮辱，德闵几乎送了命。我是亲娘舅，不该追究么？忠勤侯做事只考虑自家利害，就因为德闵样样强于继室之女，他才觉得易嫁做错了。德闵若是不如她呢？难道他们就合该撇开没娘的闺女另娶？一屋子达官显贵把礼法信义置于何地？上到堂上，我再跟他们好好掰扯一下这个理。”
曾氏笑道：“也没啥好掰扯的，明晃晃就是他们错了，他们应答不了您。”
查继良道：“谅他忠勤侯也说不过我。最让我郁闷的是德闵现在的那位姑爷，混账东西，把金锭子当土坷垃，连媳妇的脸都没看清楚就投军去了，气死我了。”
曾氏道：“可不是嘛，他在军中，德闵是走是留都不得自主，只能在侯府过日子。万一那家人怪罪起来，德闵每日就有生不完的气了。”
査继良道：“即便如此，我也不能畏难不做。如果我上堂只追家产，却对易嫁只字不提，世人会笑我见利忘义，跟定南侯忠勤侯全无分别，德闵会更伤心的。”
曾氏语塞，想一想，默然点头：“女孩儿婚事如此跌宕不顺，我这辈子还是头一回遇上。那一日我好奇，悄悄地观察了一下许静瑜。您恶声恶气地待他，以他那样的出身，竟然不见半点焦躁懊恼。说是上门请罪，态度也是诚恳大方里透着尊贵自持，无论容貌、性情、还是气度，都是难得的。德闵那位继母很有眼光啊。”
査继良冷冷的哼了一鼻子：“那个贱人，眼光好又如何？她坏了心术，落得个害人害己。这会儿被老七逼得出了家，在庙里也未尝不后悔。”
“我这两天常常想到这两兄弟。咱那位外甥女婿七少爷虽没见过面，但这人行事铁血刚烈，尖锐难犯，刀子似的，女人从本能上就觉得畏惧不亲近。而许静瑜温柔平和，和德闵站在一起，就像两块晶莹润泽的蓝田玉，最是般配不过了。可惜偏偏无缘做夫妻，让我好生感慨。”
査继良叹气道：“我虽兼祧查氏陈氏二族，其实身上没有一滴陈家的血。外祖子孙单薄，传承到嫡母这一辈，子嗣男丁已经断绝，没奈何才为她招婿。父亲入赘十几年，除了樱姐，再无所出，可怜陈氏血脉如游丝一般，所以当日煞费苦心，为她挑选了一位太平侯爷做夫婿，却不料她死于生产。到了德闵，有人暗算无人心疼，竟然硬生生地嫁了个沙场点兵的大将军。天晓得，对陈氏来说，他们最不想要的恰恰是老七这样的女婿。”
“这都是命数。德闵生来命苦，夫复何言？”
查继良摇摇头，说：“真说她命苦，我却也不赞成。她生在富贵之家，自幼虽不娇养，到底衣食无忧。婚事被人算计到了，嫁的依然是勋贵豪门。姑爷虽然身份不配，又有原配和儿子，不过他人还算争气，军中新贵，大有前程。德闵自己胸藏锦绣，才智绝佳。哪一样上说，都不落人后。唯独就是错过了那个许静瑜，那也没什么可惜的，看见他我就一肚子气。人常说覆水难收，以德闵的性子，未必会顾念他。”
曾氏不由得微微摇头，又点头：“但愿吧。”。
“那日在忠勤府，我问起证人，我那位大姐还想拿捏我几分，德闵立时表态，不要她们姐弟帮我们作证，这份傲气让我想起了嫡母。我记忆里她老人家就是一副又爽利又骄傲的样子。只见人求她，不见她求人。论起倔强要强，连爹都不如她。”
曾氏说：“那是自然。公公寒门学子，出身差了一大截，自然多些谦逊容让。”
“我觉得德闵骨子里像她外祖母。那块血玉你没见，玲珑剔透，姐姐特意拣出来送大姐的，绝对是个稀世宝物。她也不问这东西值多钱，随随便便就赏了丫头。我当时也吓了一跳。事后我越想越佩服，姐姐信里说闺女才是她的宝贝，德闵当得起这种赞誉，这种行事方法，谁敢轻贱她？”
“我正要跟您说这个血玉呢，我这两日无事，翻看公公生前的笔记，有一篇里提到说他老人家偶然间读过一本《灵异志怪杂录》，里头记载了好多离奇传说。其中就提到血玉。书里说世人都晓得血玉珍贵，殊不知天然血玉是极少极少的。市面上的血玉大多是古代武将的佩玉，他们战死沙场后血染玉件渗入玉体，最终形成了血沁，被称为血玉。还有一种成因就是在死人落葬时作为衔玉塞入咽喉，千百年后，玉体透血而成。因为有血凝结，怨气不散，因此很多人认为血玉不吉，懂行的人是不肯戴它的，等闲也不愿意收藏。”
査继良皱眉：“哦？”
曾氏站起身来，从枕畔拿起厚厚的一本册子递给查继良，查继良看看封皮，工楷书写着《眉坞札记》，翻开一看，是父亲早年书写的一些日记，记载着家常生活里的细碎小事。那时樱姐将满十岁，嫡母开始点点滴滴地教给她掌管家业的知识和手段，父亲觉得有趣的就记上一笔，写得栩栩如生。某日父亲回家，见到小小的女儿趴在桌上在拨一个大算盘，于是嘲笑女儿成了财迷刻薄鬼，母亲教女儿反口说父亲禄蠹。书页间夹着一张纸片，稚嫩的笔迹，写着大大的“禄蠹”二字，很显然出自年幼的樱姐之手，被父亲万般珍惜地收藏起来。
查继良看着父亲的文字，渐渐的眼圈红了上来。曾氏不愿看他难过，接过书册翻到后面，将自己折叠的几页展开来让他看。秀丽工整的笔迹之上，用红笔触目地连续书写了好几个大大的惊叹号，将有关血玉的章节完整地覆盖在血红色的朱砂之下。
这本札记保存得十分精细，可不知什么缘故，这几页显得相当粗糙，纸面斑驳不平，似乎经了水或者洒了泪。再翻后一页，是一行圈起来的血色小字，“内子先祖因血玦示警而遁出蒲甘，不着一语而灵犀相通，可见此物不吉彼此心照。而吾直待爱妻独女双双离世方遇《蒲甘灵异志》，心好恨也！”
朱砂圈点的字迹周围溅落点点血色，看上去竟有血泪纵横的感觉。查继良不明所以地觉得心提了起来：“《蒲甘灵异志》？是什么？”
曾氏道：“应该是一本书，我还没来得及找到。公公的这本笔记写得不详尽，只说血玉不吉，再没别的。这些朱砂字是他老人家十年之后才加上的，《蒲甘灵异志》不知说了什么，让他老人家受了很大刺激。”
查继良的眉头不由得皱了起来，“蒲甘？就是极南方的那个蒲甘国么？”
曾氏点头，道：“应该是。”
“难道……嫡母一家子是打那里逃难来的？好远的路呢。”
曾氏说：“看公公留下的这段话，很可能。”
查继良说：“我在杭州住了一年多，对爹的情况还有些了解，对娘那边实在是一无所知。这几天看账簿的同时也要抓紧时间好好读一读爹的笔记，下功夫找一找那本《蒲甘灵异志》。”
作者有话要说： 天哪，可见走得很久了，连更文都路数都忘了。呵呵，元宵节也过完了，再懒的人也该上班了，握爪了亲们，我正式回来复耕。咬牙切齿地赌个咒，再不会一下子消失半年了。