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话说周养性如何来了柴府,因那日县外观音堂内遇上玉娘，便起了心思，想那日只匆匆一面,那粉面眉眼儿身段儿,竟似刻进心里一般,任他如何也忘不去,越发惦记心里,恨不能得个机会再瞧上一眼才好。
却近日柴世延得了差事，分外忙碌,不得吃酒耍乐,便吃酒也去外头酒肆院中，寻不得由头去柴府走动，如何见着玉娘,倒不想今儿有意外之喜。
柴世延原也不想邀他，只因那园子虽说盖，怎么也要一年，如今才打地基，宜春公子那个庄子是现成，只略修葺扩建便是了，武宜春前几日有事回京去了，手里这庄子便交托给陈继保。
陈继保乃一方父母，哪有空理会这些，索性一并交柴世延手里，柴世延倒有些作难，这修葺比不得建，建那园子，工部下了图纸，只让人依着建来便是，这修葺却不容易，且那园子原先有些景致，也不知何处弃用，何处重置，宜春公子未交待，陈大人自是也不知，只让柴世延瞧着弄，柴世延虑着武宜春那个姐姐，倒没了主意。
这日便唤来贾有德商议，贾有德却道：“这些事上弟自认无甚本事，倒不如周二哥见识多，且他那个叔叔是内官，如今哥这差事，虽未正式下旨，说到底儿也是皇家内院事儿，不若寻了他来一处里商议，兄弟们若依仗此番发起家来，谁不念哥恩德。”
柴世延却暗暗皱眉，只因想着周养性惦记玉娘之事，心里恼恨，近日倒远了不少，此事贾有德怎会不知，虽猜不出缘由，却私下得了周养性好处银子，托付他探探柴世延口风，便过往这高青县里，柴世延也是个得罪不得人物，何况如今，到了陈府助力，眼瞅跟着水涨船高，若巴上柴世延日后好处不定多少，周养性又不傻，怎想不通这个道理，况他如今又惦记上玉娘，恨不能多往柴府走动才好，故此托付贾有德。
贾有德趁今日之机说出来，柴世延不免暗暗沉吟，虽恼恨周养性，贾有德话倒也不差，又想他便来了只前头，如何得见玉娘，防备着些便是了，遂依了贾有德，使小厮去请。
不多时，周养性来到，柴世延与他商议园子之事，见他处处知，说条理分明，果是个有才能，心中恼意去了大半，晌儿午让灶下预备几个菜儿一处吃酒。
周养性接了心事，不免多吃了几杯儿，酒至散时，已是大醉，被贾有德扶着出来，未到大门首，贾有德低头瞧瞧自己扇子忘里头。
这贾有德是个财迷抠门，旁人东西恨不能都算计来，自己物件儿却瞧金子一般，忙着进去寻，周养性一个人迷迷糊糊往外走，刚到门前正撞上玉娘。
周养性心里本存了邪念，又吃醉了酒，哪还想起什么，只说自己惦记这些日子佳人就跟前，且见玉娘今日与那日观音堂不同，那日拜菩萨故此衣着打扮素净，娇美如出水青莲，今日却是一身海棠红衣裳搭配月白斗篷，越发显得腰身轻软，想是吃了酒，粉面含春，映着头上金丝发髻儿旁一枝正艳海棠花，周养性魂儿险些飞了，那双眼真真恨不得贴玉娘身上。
玉娘不想今儿自家门前，遇上这浮浪汉子，抬袖掩面往里走，想周养性便再有色胆，如今柴府门前，他难道不知避讳些，怎知这汉子酒撞色胆，不禁不避，反倒往玉娘这边挨了两步，玉娘躲避不及，险些撞他怀里。
这情景正落后头贾有德眼里，把贾有唬了个魂飞魄散，虽知周养性好色，何曾想到他如此大胆，这陈玉娘哪是外头那些妇人粉头可比，不是董二姐之流，虽进了柴府，不过一个侍妾，便侍妾既进了柴府，周养性也惦记不得，何况，这是正经柴府大娘子，若被柴世延知道如何肯依。
忙着唤了一声：“周二哥，怎如此脚，让你等我一等，却跑到了大门首来了。”周养性听见，顿时醒转几分，知道自己如今行事不妥，忙着避开，玉娘才从旁侧去了。
进了二门，玉娘心中暗恨，这厮如今倒越发大胆，柴世延也糊涂，自己与他说过多少话儿，只当成耳旁风，气不行，进了屋，心里琢磨着，如何把这厮除了才是，不然早晚是个祸首。
如今玉娘才算明白了，若想安生不是你死便是我活，存不得半分善意，度量柴世延性情，玉娘忽想起个法儿来，唤了秋竹前来，低声嘱咐了几句，便歪炕上候着柴世延。
柴世延送走贾有德周养性，便有园子里工匠头目来回事讨他主意，柴世延哪敢怠慢，一一吩咐下，处置妥当已是掌灯时分。
出了书房，唤平安问道：“你娘今儿去陈府赏花，可家来了不曾？”
平安忙道：“早便家来了。”柴世延这才往后头来，进了上房院不禁愣了愣，只见都这般时候，屋里仍黑着灯，连个亮儿都不见，黑沉沉仿似没个活气一般，只廊上红灯夜风中摇摇摆摆，却添几分凄清之意。
柴世延皱了皱眉，瞧见秋竹台阶下请安，遂摆摆手问：“怎不掌灯？”秋竹往窗户望了一眼，小声道：“娘心里头不自，交代不让掌灯呢。”
柴世延听了，忙几步进了屋，一边走一边问：“怎样不自？可是身上不好了，怎不早来回我，平安去请郎中来……”话音刚落，忽听里头玉娘道：“请郎中也不中用，想是活不过几日，也莫白费力气好。”
这声气儿越发不好，柴世延忙撩了帘子进去，黑影里只见玉娘歪炕上，却瞧不清脸色如何，急唤秋竹掌了明烛来，就着烛光端详玉娘，只见头发不梳，衣裳也未换，脸上脂粉皆无，愈显一张小脸儿白惨惨可怜，歪那里仿似浑身都没气力一般。
把个柴世延唬，忙挨着她坐炕边上，伸臂把她拢怀里一叠声道：“早上还好好，怎出去一趟就这般了，可是怎么了，既病了怎又不叫请郎中，难道要这么生挨着不成……”说着又要叫请郎中，被玉娘一把推开道：“请甚郎中？来了也是白费功夫，我也不是身上不好，只胸口闷着一口气出不来，堵我恨不得一时死了才好。isen”
柴世延听她这话儿，心里越急起来：“甚大事一个死挂嘴边上，这不是要活摘了爷心，有甚么气，跟爷说来，与你开解便是，哪用得着要死要活吓唬爷。”
玉娘瞥了他一眼，叹口气道：“说与你有甚用，不定当为妻话是阵儿耳旁风罢了，说不准还当为妻不贤，挑拨你朋友交情。”
柴世延道：“这话差了，你我夫妻，世上哪有及得上咱们亲近，你跟爷说来，爷一千一万个信。”却任柴世延赌咒发誓说了一车话，玉娘咬着唇只是不言语，把个柴世延急恨不得上房，却不舍跟玉娘使脾气，只得询秋竹道：“你成日跟着你娘，你来说说今儿可遇上了什么人？何处里遇？怎样个缘由？怎就把你娘气成这般？”
秋竹低着头瞧瞧瞄了玉娘一眼，柴世延却恼一拍桌子道：“爷让你说，再不说一顿板子免不得。”
秋竹忙跪地上，把怎样从陈府家来，如何大门首撞上周养性，那周养性怎样一双眼死盯娘身上，娘如何避，那周养性又怎样仗着醉意挡跟前，等等，来去都与柴世延说了个清楚明白。
柴世延不听便罢，听了秋竹之言，真是烈火直窜到发顶心，圆睁二目，手里捏着乌木扇儿被他咔嚓一声折成两段儿，暗道，这厮死性不改，玉娘岂是他能任意轻薄之人，把他柴世延放哪里。
玉娘见他气这样，才道：“我不与你说，也是怕你闷气，想前些日子为着他家死丫头之事，你还巴巴求到陈府去，便不念这等恩情，且说你们之间平日情分，便撞上我怎敢起轻浮之心，便酒后无德也该分人，我是他能轻薄妇人吗，且听我一句，今日过去也便算了，只当吃个哑巴亏，日后你需防着他些，敢做下此等无德之事，甚事干不出，你别瞧他成日跟你哥长哥短奉承着，指不定心里惦记什么，想着你老婆谋了你家产，说不准要害你呢。”
玉娘这番话可不知等了多少时候，以往虽只点他，今日得了机会，索性一股脑说出来，若以往他不信还罢，今儿借着这事，由不得他不信。
柴世延听了真如大梦方觉一般，想着周养性这厮言行心思，玉娘说真真不差，谁又能趴谁心里瞧去，只听嘴上说，如果知道心里想什么，正如玉娘说这般，周养性若真当自己是兄弟，如何会惦记上玉娘，且自家大门首就干出此等无德之事，他嘴里口口声声奉承着自己，心里不定想害了自己，夺了自己家产老婆去。
越思柴世延越觉自己想不差，如今这般防着这厮都不成了，俗话说好，先下手为强，后下手遭殃，周养性这厮心思深沉，还有个老太监叔叔，前些日子还道他叔叔要给他捐个功名前程，真让这厮当了官儿，哪有自己什么好儿。
想到此，便小声跟玉娘道：“你且放心，早晚让这厮死我手里，方解了今日这番心头恨，莫气，气坏了身子，爷心疼呢。”说着让秋竹打水来，柴世延亲搅了帕子服侍着玉娘梳洗，秋竹与她挽发髻，整妆容，换过衣裳，才吩咐摆饭。
两口子对面坐着，柴世延劝着玉娘吃了半碗饭才算放了心，至夜里是温存绸缪，哄玉娘回转。
次日一早，柴世延从府里出去，往县外瞧园子进度，马头刚到城门口，忽道边上冲过来个衣衫褴褛老汉，跪马前磕头讨赏。
平安待要驱赶，柴世延却瞧着老汉眼熟，忽想起这老汉可不就是郑老汉，他闺女卖与周家，前些日子给周养性叔侄活活入死那个丫头兰香亲爹。
认出他来，柴世延便思想起一条计来，从荷包中寻出一块碎银子掠地上，郑老头忙接起来，磕了几个头，道：“老汉谢柴大爷赏。”心里暗道一声造化，想着今儿这柴大爷心情好，便想再寻些好处。
遂又磕了头道：“得柴大爷赏赐，本不该再求什么，只前日听说柴大爷得了好差事，管着县外头盖园子，可否烦劳大爷与老汉寻个差事，不拘多少赚几个钱也好填饱老汉肚子。”
柴世延略沉吟片刻道：“想你也无甚手艺，又是这般年纪，如何做那些，我教你个现成法儿，你闺女现不是周家当丫头，你去门上讨些米粮银钱度日想也不难。”
那郑老汉听了，假意哭了两声道：“提起我那丫头，倒让老汉愈发过不得，我那丫头命苦，当初着实养不活才卖给周家，还道周家是个好人家，不说享福，至少能得顿饱饭吃，如何料到，没几月便死了个不明不白，周家只给了那么点儿银子堵嘴，人都未让瞧上一眼，就下了葬，思想起来，好不冤枉。”
柴世延叹道：“倒是冤，今日不便，改日见了周家人，与他垫上两句话儿，让他多给你几个钱养老便是了。”
那郑老汉千恩万谢，柴世延这才出城去了，想了一路，到了园子外头，把平安唤道跟前，附耳与他这般那般嘱咐了一番。
平安听了，打马回了城里，城门口寻了一圈未见着人，寻到那老头家里，见从外头锁着门，便知他去处。”拨转马头往赌坊去，刚到赌坊门口，就见两个大汉连拖带拽把郑老头扔了出来：“没银子还来，再来打折你两条腿儿。”
这赌坊本是柴世延本钱，两个大汉岂会不识平安，忙来见礼，平安挥挥道：“可真是，怎这般粗鲁，还不把老人家扶进去。”
两个大汉对瞧了一眼，虽不知平安这是何意，却也不敢违逆，忙上前扶着郑老头进了里头，这郑老头是个赌徒，赌了一辈子都没改过来，便银子都输光了，手也痒痒难过，着实忍不得时，舔着脸跟平安道：“平大爷可有银子没有？先借给老汉些，待翻了本，连本带利还来。”
平安目光闪了闪，让伙计从柜上支出一两一锭银子，拖手里，郑老头瞧见银子，两只老眼直发亮，忙要来拿，被平安抬手捏手里道：“既是借，需当您老写个借据才是，不然我借了你，你若不还，打官司我也赢不了。”
郑老头见有银子，连亲爹都能卖了，哪还顾得旁事，没口应下，平安使人写下借据，让他按了手印，郑老头拿了银子欢天喜地去了。
平安暗暗交代下，不一时，郑老头便赢了翻倍，惦着手里二两银子，郑老头只觉今儿是这辈子畅一日，虽不舍，却也不敢赖平安账，还了平安本钱，非要扯着平安出去吃酒，平安辞了，却吩咐给赌坊伙计，若郑老头借银子，只借给他便是。
出了赌坊已近申时，去县外接柴世延回了今儿事，说寻人盯着那郑老头了，柴世延点点头，只等恰当时机，逼着那老头去告周家叔侄，这官司打起来，便不死也扒层皮，到底瞧瞧谁先害了谁。
周养性哪里知道这些，色字当头，什么也顾不得了，那日从柴府出来，贾有得扯着他道：“你莫不是疯魔了，那岂是旁人，乃是柴府大娘子，你醉酒无德，轻薄与她，若被柴世延知道怎肯干休。”
周养性知道自己孟浪，虽有悔意，却仗着醉意道：“倒是这般佳人，我怎无造化。”贾有德听她这话儿便知醉狠了，自己再说甚么也无济于事，便使人送他家去。
次日周养性酒醒，记起昨日之事，暗暗悔怕，忙使人去请了贾有德，央他莫把昨儿事说将出去，又许下他好处，贾有德才道：“你也莫如此惊怕，我便不说便无人知晓，那柴府大娘子惯来是个贤良稳妥性子，便心里恼你，想也不会说与她男子汉，只你日后莫再生此心才是。”
周养性忙着应了，心中事放下，两人拉着手去街边寻了个酒楼吃酒，也是赶巧，二人二楼吃酒，周养性一撇头之际，正巧就瞧见柴府车马打街上过去，见旁边跟着婆子正是玉娘跟前伺候，不免心里有些痒痒慌，想着这般时候，却却何处，瞧方向猜是陈府。
周养性越想心里越忍不得，跟贾有德匆匆吃了两杯，假托家中有急事要办，从酒楼出来，骑着马直奔了陈府，远远让小厮看着马，他自己从侧面暗巷里摸过去，缩角落里瞧着玉娘下了车。
只见今儿倒穿了一身大红衣裳，日头落她身上，倒仿佛能照见里头玉骨冰肌一般，把个周养性馋，是酥倒那里，暗道若得这个妇人入捣一回，纵死也值了……
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