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譬如鼠矣

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    “来了来了!老爷回来了!”管家郑直一脸汗水进来禀报。

    众人从早食后开始等,正等心焦,闻言大喜,都觉精神一振,孟家中门大开,钟氏带着众人门口迎接。

    看见两个儿子骑着马护着辆豪华马车过来,钟氏满脸笑容,骑马上是玉树临风儿子,坐马车上是温文尔雅丈夫,分别三年,今日一家人总算团聚了。

    孟正宣和孟正宪下了马,走到马车前,孟正宣掀起车帘,孟正宪扶着孟赉下车,孟赉下车后又回身把悠然抱下来。

    钟氏先是看见三年未见丈夫,一身石青长袍,腰系锦带,长身玉立,风采依旧,还是那么儒雅俊朗,不由心中欢喜,只觉柔情万千。又见丈夫回身从车上抱了一个女孩下来,那女孩雪白一张小脸,眉目如画,精致讨喜,不是悠然又是哪个?心中不禁有些犯酸。

    孟正宣和孟正宪已是抢上来给钟氏行了礼,一左一右陪钟氏身边。

    孟赉牵着悠然小手缓缓走过来,钟氏微微曲膝行礼,“老爷回来了,一路辛苦。”孟赉伸手扶住钟氏,温和说,“太太替我孝敬母亲,教养子女,才是辛苦。”

    岂止,还要替你管小老婆呢,悠然心内腹诽。脸上却一本正经,恭谨行礼“请太太安。”钟氏孟赉温柔注视下早已一点一点融化,忙扶住悠然,“好孩子,不必多礼。”

    孟赉看她目光加温柔。

    夫妻相会缱绻场景刺痛了丁姨娘眼睛,她和杜姨娘一样后排垂首站着,身姿里诉说全是卑微和柔弱。她很想迎上去,但是不能,太太过后,是姑娘,然后才能轮到妾室姨娘。

    四位姑娘上前行礼,孟赉对女儿都是疼爱,不知怎么,悠然觉着他看嫣然目光有些冷。

    也许是错觉?

    等到丁姨娘和杜姨娘上前行礼时候,孟赉只是淡淡点了点头,没有一点怜香惜玉意思,钟氏大喜。这时刚从后面马上下来黄姨娘已是走过来拜见,虽然黄姨娘还是那么毕恭毕敬,但她美丽依旧让钟氏心中不。

    旁边侍女仆役早已跪了一地。管家郑直带领下人给孟赉磕了头,恭迎老爷回府,孟赉温言叫起。

    一家人一路说笑着,往内宅走。

    四姑娘安然一向低调,问侯过父亲就躲一边,偷眼看着五妹妹,悠然穿着苹果绿圆领锦锻薄棉袄,胸前绣着嫩黄折枝花卉,下着浅色云绫长裙,脖子上戴着个漂亮金项圈,衣服首饰无一不精美,且脸色极好,不是白里透红,而是白里透粉,细致娇嫩样子让安然很是羡慕,同是庶女,她怎么就能这样泰然自若站父亲身边?

    欣然小姑娘毫不客气要东西,“五姐姐,大哥哥上次带回来一对酸枝敞口花瓶,我喜欢不得了,大哥哥说是五姐姐广州置买,可还有?”

    不等悦然训斥话出口,悠然已经笑吟吟说“有呢,一会儿我亲自给六妹妹送过去。”,又冲嫣然等笑道“几位姐姐全都有,一点土仪,别嫌弃。”

    “偏了妹妹好东西了。”悦然笑道。

    “倒让妹妹费心想着。”安然忙客气着。

    “五妹妹有心了。”嫣然笑意味深长。

    “还有别不?“欣然意犹未,拉着悠然悄悄问。

    “一路上好吃好玩东西倒也搜罗了不少,等归置好了行李,再请妹妹过去细细挑拣。”悠然低低声音,带着笑意,“有几个红木小件儿,雕刻极精美;岭南盆景也有几个有趣;还有﹍﹍”姐妹两个稍落后几步,低声说着话。

    悠然一边说着话,一边留意着前边动静。前面老太太正房里,应该已经上演母子重逢动人场景了吧?老太太应该已经抱着孟赉放声大哭了吧?嗯,估计着哭个差不多了自己再进去,这么乱糟糟,应该不会有人注意到自己。

    有人注意到也不管,那种场面,悠然实应付不来。

    等到两姐妹进入正房时候,老太太已经众人劝解下收了泪,放开孟赉,丫头拿了蒲团过来,孟赉恭恭敬敬对着老太太行跪拜大礼。

    等孟赉行过礼,悠然也蒲团上跪下来,行礼如仪。然后又和胡氏行礼。

    “哎哟哟,好标致闺女,这小模样长,真招人疼!这衣服,这金项圈,啧啧,也只这孩子配穿配戴。”胡氏拉着悠然小手,满口夸赞。

    孟老太太对悠然这个庶女一向看不上眼,听了胡氏话才留意悠然衣饰皆精美,皱了皱眉,这老二也是,一个庶女穿戴这么好做什么?怡儿是三房嫡女,穿戴可是比这五丫头差远了。

    算了,大喜日子不宜发脾气训人,过后再好好教训。孟家家风清正,容不下这样嫡庶不分。

    黄姨娘和跟去广州服侍大丫头碧荷等也一一拜见了,孟老太太抚慰了几句便命她们退出去了。

    孟赉想和母亲说话,张了几次口,话到嘴边却又咽了回去。

    孟老太太心知儿子有话要说,命钟氏“带哥儿姐儿回去歇息,晚上摆家宴接风”,命胡氏“怡姐儿宇哥儿两个身上都不爽,回去看看”,众人告退后,孟老太太连服侍丫头也遣了出去,屋里只留下母子二人。

    “你这次回京述职,打点怎样了?”孟老太太关切问道。她生了三个儿子,老大忠厚、好学,却偏偏三十多岁才中举人,之后也不过做个县学教谕;老三聪明、机灵,能讨她欢心,读书却是不行,连个秀才也没考过,到死都只是白身;反倒是这个从小不招她待见老二,年纪轻轻中了进士,做了京官,光耀门楣。老二仕途,自然是她关心。

    “儿子这次评了卓异,可见上司对儿子是极满意。”孟赉声音中有一丝兴奋,要知道本朝官员考评极少有能评卓异,

    “可是能再升一级了?”孟老太太急切问。

    “这倒未必”,孟赉沉吟了一下,“极可能还是四品。”还是谦虚些好。

    本朝惯例,官员从六品升上去是艰难,升过六品可算是中级官员;从四品升上去也是极艰难,四品再往上升就是高级官员了。天下承平已久,冗员日渐增多,想再往上升,恐怕不容易。

    孟老太太有些失望。老二再升官她这做娘才有脸面,思忖了片刻,迟疑着问“吉安侯府没给使上力?”钟氏娘家不是很厉害吗?

    “舅兄是武职,任西南将军”,孟赉解释,“四品以下文官是吏部和都察院考核。”

    知道自己娘斤两,对官场事孟赉不欲多说,忙转过话头,“这升不升级倒其次,能回京城守着您,孝敬您,才是好。”

    这倒是,孟老太太想到儿子以后能承欢膝下,又高兴起来。

    母子俩又说起闲话,孟赉心里想说话,几经思量还是没有说出口。算了,自己亲娘,怎么说?都过去了,以后有自己护着,不会让自己闺女再吃亏受气。

    悠然回到自己小院,只觉自己风尘仆仆十分疲倦,大丫头莫连已是手脚收拾好床铺,备好浴桶,悠然略吃几口茶饭,泡了热水后倒头便睡。

    一觉醒来已是日暮时分,朦胧中听到莫连喝斥莫陶,“老爷事是咱们能议论?”

    悠然坐起来,掀起床帘,圆圆脸、才留头莫陶忙跑过来,陪笑问道“姑娘醒了?可要吃茶?”

    悠然点点头,莫陶忙用官窑脱胎填白盖碗倒了茶,奉给悠然,悠然一口喝干,嗯,是普洱,不错,又要了半杯。

    “又被你姐姐骂了?”喝完茶,悠然慢吞吞问道。

    “嗯”莫陶垂着头,认错知改乖巧样子。

    “为什么呀?”悠然睡醒了无聊,八卦起来。

    “听见老太太院里几个小丫头偷偷说老爷升不升官事,多嘴跟姐姐说了。”莫陶吐吐舌头。她年龄小,又天真娇憨,悠然一向对她宽容。

    莫陶小虽小,心里有数,胡言乱语只是悠然和莫连跟前,出去外面是不会多说一句话。

    悠然笑笑,“老爷升不升官,跟几个小丫头有何相干?”真心觉小丫头们多管闲事。

    “主子好了,奴才们才能好呀。”莫陶眨着眼睛。

    莫连瞪一眼莫陶,自顾自干活去了。

    悠然许是睡舒服了,今日突然话多起来,给莫陶讲起故事,“从前,楚国上蔡县有一个小吏,看到生活厕所里就肮脏、瘦小、被狗咬、狼狈不堪,而生活粮仓里却干净、肥大、逍遥自,人不也是如此吗?“人这肾不肖譬如鼠矣,所自处耳!”后来他辞掉小吏去了秦国,得到秦王赏识,秦王统一六国后他做了丞相。同样是这个人,上蔡县,他不过是一个微不足道小吏,而到了秦国,他却成为一人之下,万人之上秦国丞相;上蔡人微言轻,到了秦国却地位显赫;上蔡收入微薄,到了秦国却富可敌国;上蔡,他只是个厕所里老鼠,到了秦国,他则成了粮仓里老鼠!”

    莫陶鼓掌,“姑娘讲真好!”

    悠然白了她一眼,马屁拍这么直白,一点也不用心。

    莫陶谦虚凑上来,“姑娘,这讲是什么意思呀?”

    你都没听懂讲什么,鼓什么掌呀,悠然本是坐床上,闻言倒了下去,睡觉。

    话说,人所处环境真是重要。自己算是粮仓里老鼠,还是厕所里老鼠?如果算是厕所里老鼠,该如何寻找自己粮仓?