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“吴家少爷来了!吴家少爷来了!快让开!”丫鬟在前开路,将门前的众人一一挤开。
听到丫鬟从门外传声进来,沈父仿佛看到了救星,催促着围拢的亲眷快让条道来。
那麻衣男子倒也利落,脚步早已超过丫鬟身影,穿进人群中挤进了柏生的卧房。他一进来,也不顾沈父寒暄,径自走到柏生床前。只见那柏生面目苍白两眼紧闭,口中声弱不时呼着“华阳快跑,华阳快跑......”,这倒像是在做噩梦一样!
“沈伯,您方才说什么?他从什么时候开始这样的?”华阳突然从思索中回过神,看向那沈父。
“昨天夜里回来还好好的,夜晚也正常睡了,可是这一睡下就起不来了,一直是这般模样,请几个大夫过来瞧了都束手无策,也不知是着了什么邪呀!”沈父心急地看向那麻衣书生。
华阳暗自思量,昨晚在叶府宴饮的时候,柏生便似有些心不在焉,难道从那时起便已经有了发病的端倪!正当思量,那些围拢的人群看这书生仿佛也无甚救人的本事,些许个心软娇弱的又啼哭出来,一传二,二传三,不一会儿就都呜哇哇哭了起来。
见此,华阳起身朝沈父示意,“沈伯,当下还是让柏生安神一些的好。”
“快出去,全都出去!快些的!”沈父也是焦急,全然不管什么姑婶关系,天大地大此刻儿子性命最大!见众人全都散了出去,他又颤声道:“小兄弟,我儿这病症可有得救?”
华阳看那床上的同窗,又是一同长大的玩伴,他的心里也很着急,可连那些资深的老大夫都束手无策,这叫他一个书生当真不知该如何着手。可听柏生口中的呼唤,却的确又是与自己有关。
此刻要是有个老神仙在,应该能.......咦!华阳仿佛想到了什么,向着沈父缓声说道:“沈伯,我这里有个法子可以试一试,但不能确定就有效果。”
沈父听此,哪还管什么行不行的,只要有希望让儿子清醒过来,都可以试一试,当下立即朝着那麻衣书生拜倒:“贤侄但有所能,还请尽力施为,老汉我先行谢过了。”
华阳立即将沈父扶起,只吩咐道:“还请沈伯及丫鬟们暂离,我这方法不宜受人惊扰。”
卧房外。
“老爷,那吴家小哥到底是个什么法子?”
“是呀,连镇上最有名的大夫都没办法,我看他既没银针也无药石,可怎么去救坤儿呀?”
那沈家父看众人疑惑,在厅外喧喧闹闹,自己哪里知晓,“好了,都别吵吵了!我也不知道,等着就是了。”
经这呵斥,便又全都安静下来,但不由得各自都将脑袋凑到窗户跟前,好奇听着里面是个什么动静。
......
再看那柏生的卧房内,华阳已寻了个方椅立在柏生的床前,他径自坐下,将两腿盘起交叠在椅子上,闭上眼睛略一思索,口中便密语连连。这密语声不大,堪堪能让身前病床上的柏生听见,再往外去,窗外的沈父及众亲眷、丫鬟,也就只能听到个模糊不清的喃呢声响,倒像在庙刹偶或听到的经咒一般。
不知过了多久,突然听到一惊呼声起:“华阳.....快跑!”
这声乍起,那病床上的柏生便猛地睁开眼睛,一坐而起,他看向交腿盘坐在床前方椅上的华阳,一身虚汗之下才觉察到,原来自己做了个恁长的噩梦!
柏生看着眼前的麻衣书生,口中含糊不清颤声道:“汝忠,这个世上......有鬼,你信吗?”
华阳向那惊坐而起的柏生看去,自己倒是皱起了眉。
“我信。”
“不不不!呵呵,你没见过的,你不会信的......你不会信的!”柏生魔怔了一般,不知在想着什么。
“我见过。”
那柏生从空洞的思索中会过头来,看向身侧的麻衣书生,仿佛不是作假,思索一遍正欲开口讲述,却听“呼啦”一声,卧房的门被打开,父亲连同一众亲眷见此,全都惊喜地拥了进来,欢喜之下涕泪纵横,一时间都惊叹连连,提起的心也都放了下来。
见众人喧闹,柏生只朝华阳急切唤道:“好兄弟,等我来寻你!”
华阳见此,心中了然,便起身向众人告辞悄然离去,独留那卧房内的惊喜欢闹声,在身后渐远。
三日后。
一大清早,吴家宅子门口便有人敲门,吴家父亲开了门,却被眼前景象惊住了。
一众丫鬟小厮见门打开,便径自从马车上搬卸着诸多礼品,有封坛的老酒,有成吊的牛羊肉,更有上好绸缎多匹,待一卸完便只给吴父留下一个信封就离去了,说是烦请转交给汝忠公子,问那丫鬟和小厮是授谁的意来的,却只听对方诚心回应是沈府老爷的心意。
华阳一走出来,吴父便上下打量向他:“哟!你在外做好事啦?”
华阳简略说了沈府公子被梦所魇,又被自己唤醒的经过,拿着信便回到书房去了。
“这小子!竟还有这能耐!”吴父斜眼看着儿子离去的背影,看他走远,便欢喜地将那酒肉礼品挨个往里搬去。
他拆开信,只一张纸,纸上也仅几个字:午时,放鹤亭。
......
如今天气已入九月,早晚清冷凉爽,而到了正午,白云飘散无遮,阳光直愣愣往行人的身上扎去,这秋老虎当真不虚所言,华阳一路行来,只觉日头大晒,就连路上的行人都没几个,大多藏在屋内纳凉了吧!
这放鹤亭倒是不远,穿几个巷弄就到了,虽在镇上不远,但亭子四周一片郊野,更有一方浅湖将人居隔离,是个观景寻荫的好地方。
走到亭子近前,看到早已有个人影立在那里,正背着自己,向着那亭外的湖光水色。
“柏生,怎么约到这里了,可真热死我了。”
华阳边喊边往亭里走去,见那背着自己的人转身过来,一阵淡淡的栀桂花香扑向鼻间,真个好闻!再看那人样貌,华阳却是退了三步!
这!这可不就是那晚夜宴时,和自己把酒还把自己醉倒了姑娘么!叫什么来着?
“公子这就不记得我了吗?”那女子灵眸浅笑看来。
那人一身公子哥素白锦衣穿着,长发经红丝圈起,经风浮动,几缕青丝在眉间飘摇,削葱般手指里攥着折扇一摇一摇,灵眸看来,好个为女是那仙在凡,为男更胜凡尘仙!
“公子快入亭中来吧,这太阳毒辣的紧呢。”
“没事没事!倒还挺暖和咧。”
“公子当真不记得我了吗?”
“多谢姑娘当日遣人将我送回,我心中十分感激的!”
华阳不是不敢踏入那凉亭,只是心里想着所等之人是那柏生,涉及要紧事,恐不让外人知道的好!况且,一见到这女子,便心里发紧,只觉对方超凡脱俗宛若仙人,相比之下自己如个泥巴丸,万万不能让自己污了这般美好。
那姑娘反倒收拢起折扇,也踏出行亭,走到书生身侧悄然将纸伞撑开,这纸伞下的一小片阴凉,恰就把二人的身形笼住。芦苇飘摇,湖光潋滟。
华阳只觉身上像被施了定身法一般,站在这女子身边,心中野草狂风凌乱不堪,胸口砰砰直跳。一时竟出了汗,当真比在太阳底下还煎熬。
“公子,我是凤......”
“哟!你们都早到啦,这大中午的,我备了些酒菜过来!咱边吃边说!”正待那女子展露自己名字时,身后突兀传来柏生气喘吁吁的声音,“这有亭子不去,你们站这外头干嘛呢?”
“......我是雨莲呀”,那姑娘又把半吐的话收了回去,重又向着身侧的书生说道。
华阳恍然,怎么就忘记了!雨莲,雨莲!看自己这记性。再看向那亭子里,柏生已经将一众好酒好肉摆上,正挠头看过来。
那女子见此,方收了伞步入行亭,朝向柏生说道:“说吧,寻我来是什么事?”
原来,这柏生不但约了自己,还同样约来了这位叶府的小姐哩!
待华阳重又步了进来,柏生四顾之后,见亭内仅此三人,而亭外亦无人影,便悄么声道:“二位,你们见过鬼吗?”
他这一问,华阳心中虽有几分猜测,但那名为雨莲的女子,却突地来了好奇,不一会儿便纷纷坐下,边吃边聊了起来。
“你们当我为何会挑这大日头底下来约二位,我寻思着......我们晒得起这晴天里的大日头,那鬼东西定然晒不得吧!”
“之所以寻叶姑娘来,是因为这事和叶姑娘也有关联。”
“和我?”雨莲夹起肉菜,却放到了身侧那麻衣书生的碗碟里。
“我打听得知,叶姑娘如今在京里钦天监当差,如今返家探亲,而夜宴那晚我们同桌饮酒,我观叶姑娘和那县太爷并不相熟,可此事又涉你们叶家安危,如此才会邀叶姑娘前来一叙!”
“这关县太爷什么事?”雨莲和华阳同时好奇问道。
“还记得那天晚上,我腹中难忍去寻茅厕,当时天色已黑了下来,待我进去时恰好有人在里面小解,你们猜我看到了什么?”
“正蹲下时,看到那人的身上,竟露出......露出一条尾巴来!”
“我怕是看错了,赶紧勒了腰带去寻那人身影,可叶府家大房舍多,谁知他七转八拐竟转身进了一个客房里!你们猜我又看到了什么?”
“别废话,快说快说,看到了什么?”华阳催促。
“那人把门窗拴好以后将油灯点亮,我看他行迹鬼祟,便悄悄在窗户纸上点了个孔,我看见他......我看见他......”
柏生朝亭子外看了看,见无人,又继续小声说道:“他竟脱掉了自己的皮!”
“脱完以后,竟从那人皮子里,露出一个狰狞恐怖的青毛怪物......而那怪物,不知从哪寻出一支丹青画笔,开始往那人皮子的眉毛、眼睛上描画......”
“等那狰狞怪物描画完毕,重又小心地将那人皮披上,严丝合缝!竟又变成了一个活脱脱的......人!”
“油灯昏暗,我看不清他的样貌,但是......他的那身袍衫我倒是看得请,云纹袍衫!”
“县太爷?!”这二人同时想到,惊呼出来。
“可不是......这县太爷......这县太爷......他不是人!”
听到柏生如此说来,雨莲倒虽然不见畏怖,但神色多少有些凝重。
“叶姑娘,此次县太爷来访我们河下,落脚可是何处?”柏生神情严肃。
“正是我们叶府。”
......
叶府。
“河下如今有双溪兄,当是我们河下之福!来,双溪兄,这一杯我敬您!”叶子承向着席间的知县大人举杯敬去。
却见那县太爷笑着也去同饮,正待饮时,他赶紧用袍袖遮起面目,把歪了的鼻子重又扶正。