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院子里很静，午后日光懒懒的，有气无力地照在花木上，四下一片葱茏。玉兰轻手轻脚靠近王公子居住的屋子，忽然有个想法，打算趴在窗台上，看他正在做什么呢？
王公子什么都好，就是胜负心有些重，昨晚那局棋……他可别为了求胜偷偷动手脚，背着自己挪一两个棋子啊。
这促狭的女儿心态，驱使玉兰悄悄绕到屋子后边，记得那边有一扇半开的窗户。她靠过去，窗户这会儿依然开着，于是，她朝屋内看了一眼——
玉兰的眼睛瞪大了，脑中一片空白。
“……她说，那时候她本该大叫的，可连她自己都不知道，为何忍住了，为何看到那样的情景，还能忍住了不叫？或许，就像她自个儿说的，那情景委实太可怕，太诡异，以至于让她怀疑自己是看错了，或压根就在做梦？于是她没有叫，强迫自己后退，后退，轻手轻脚，没有发出一点点声音，退出了那间院子，然后飞奔来找我……”
“她……玉兰小姐到底看到了什么？”
“她说她看到的是……”
那一天，十四岁的高玉兰绕到后窗边上，朝屋内一看，霎时瞪大双眼，感觉呼吸都停了——
她看到了王公子。
王公子并不是孤身来的，身边还跟着个沉默寡言的小厮，那孩子不怎么引人注意，但这会儿想不注意他也难了。
玉兰看见王公子坐在地上，背对着自己这方，小厮则躺在他旁边的地上，小厮的头已落了下来，正被王公子捧在手里。
王公子一手抱着小厮的头颅，另一只手里仿佛藏着一把钢刀，沿小厮额头顶上一划，就将这头颅连皮带骨地掀开了，热腾腾的，红白交杂的脑髓露出来，王公子便伸手进去，一块一块地掏出来，往嘴里送。
他正在吃小厮的脑子！
“什……什么？！”
宋佚感到一阵恶心，他已做了充分的思想准备，依然没想到高玉兰当年看见的竟是这般场景。
“……很荒谬吧？”高父笑得惨淡，连连摇头：“我听她这么说，第一个感觉也是荒谬，我去看时，王公子明明在榻上午睡，那小厮就在院子里整理东西，两人都好好的，怎会有她说的事？她见我不信，脸色惨白，连声哭着说她绝没有看错，王公子已不是人了，他吃那小厮的脑子时，身上还冒出缕缕黑气，连那小厮躺在地上的尸首上也浮着一层黑气。”
“缕缕黑气？！”宋佚心头一凛，这难道是……魔息？！
高父不知他所想，沉默片刻，又道：“见我不信，她只能回自己居住的院落，从那天起，她便闭门不出，谁也不见，王公子去探望过几次，都给伺候的人赶出来了。我隐隐觉着不妥，却又说不出哪里不妥，只能说她病了，让王公子暂时等几日。结果不出三天，她便悄悄离开家，说是要到月泉宗去……”
“月泉宗？”
“不错，她说要去月泉宗。”高父看着宋佚，叹道：“她留了封信给我，说父亲不信我，那情景也没任何人看见，只有我自己信自己了。家里都是生意人，不懂这些神仙妖鬼的事，但还有月泉宗在附近，那边山里都是修行者，我去同他们讲——有缘的话，或许还能请一位师长来家里看看，到时候就真相大白了。”
“玉兰小姐上月泉宗了？”宋佚在脑中回忆了一遍，不对，月泉宗好像从未有人提过这件事，也没有一个叫高玉兰的弟子。
“她没能抵达月泉宗。”高父捂着脸，长叹一声：“或许该怪我害了她，发现她留书出走，我这下瞒不住了，恰好此时王公子又来找我，看到了她的书信，问发生何事。我看他一脸担忧的样子，差点忍不住将玉兰看到的东西讲出来，又生生忍住，只说这孩子跟家里闹别扭，说要去月泉宗修行呢。王公子一听这话，脸色就变了，说玉兰是他的未婚妻，该由他把玉兰带回来，说完就带着那小厮出了门。我那时心里有些乱，恼恨玉兰的胡闹，一个女孩子，怎么能离家出走呢？于是我没有阻止王公子，只不过，就在他出门时，我忽然瞟到一个细节，心里动了动，却没有往深里想，如果那时我再多想想，或许就没有后面的事……”
“什么细节？”宋佚追问。这件事实在诡异，虽有众多不合常理之处，但本能的，宋佚发现自己竟完全相信了高玉兰的说法。
“这里……”高父抬起手，指了指自己的咽喉：“已是四月间了，天气和暖，太阳底下连夹衣也穿不住，可是，我却看到王公子随身的小厮带着一条围脖，又宽又大，将他整个颈项都遮住了。”
围脖……围脖？！
宋佚脑中灵光一闪，整个人差点弹起来，明白抓住了盲点！
不错，围脖。天已经热了，为何还要挂着围脖？高玉兰看见的，不就是小厮的整个头颅都给掰下来了吗？脑子上有头发遮挡，不易发现，可这断开过的脖子……
难不成真是……
“他们走了，我在家里等消息，这一等就是大半个月。”高父叹道：“我并没有枯等，大约就在他们出门半个时辰后，我觉得不妥，赶紧组织家丁也去寻找，却什么也没有找到——玉兰行踪不明，王公子和他的小厮也仿佛凭空消失了。我又赶紧让人往月泉宗带信，同时修书一封发往王家，月泉宗很快回复了，说并没有外人上山求助，去王家的人却一直没有回音。”
讲到这里，高父长叹口气，眼神中的忧虑和痛苦渐渐褪色，变成一种恐惧。
“二十天后……王公子终于回来了，他身负重伤，几乎是爬回来的。他跟我们说没能找到玉兰，反而在半路遇上匪徒，给这帮人掠走，小厮也被杀了，他好不容易才逃出来，想着不能苟活，该给高家一个交待，于是撑着回来。同我们说完这句话不久，他便断了气，就死在高家大门内。周围人都哭起来，叹他忠直勇敢，情深意重，我却在这一片哭声中感觉阵阵发冷，从头到脚都凉透了。”
高父仰起头，雨已停了，一抹蓝天悄然显露。他盯着院中那株静默的玉兰花，幽幽道：“那个时候，我……我忽然有个荒诞的想法，我知晓这想法是荒诞的，毫无证据和道理可言，然而，这个想法一出现在我脑子里，就仿佛生了根，再也挥不去了。”
“您想到什么？”
“我想的是……二十天时间，足够将两个人吃干净了。”
宋佚身上一震，感觉一股寒意从头贯通到脚……王公子失踪的那二十天内，其实早已截住了高玉兰，并将她也吃了？
“他死后，我们并未放弃寻找玉兰，去湖州城，去安平镇，去更远的州县……月泉宗也再度拜访了两次，都毫无消息。就这么过了一年，有人钓鱼时从河底带出几根白骨，湖州城的仵作验了，说分属于两个人，一个是十三岁左右的男孩，另一个大约是十五岁的女孩子。城主发布了认尸骨的布告，高澄恰好在城中办事，看到了，回来告诉我……我不敢去认，总觉得玉兰不至于就这样死了，她不会是真的死了吧……”
说到这里，高父已是满眼含泪，神色既悔恨，又伤感，房中陷入窒息般的沉默。
片刻，宋佚叹口气，道逝者已矣，还是说说当下面对的问题吧。
“王家那边……”
“王家那边肯定是要给个交代的，他们家二少爷过来求亲，却死在高家，我们……其实那时候，高家人对此的疑惑已经很深了，就在王公子出门找玉兰的时候，我们已派人送信去王家，为何始终没有回复？派去送信的人也一直没回来。到王公子身亡后，我们不得不再次修书过去，这次王家倒是很快有了回音。他们震惊于二少爷的死亡，一队人马急匆匆赶来。”
“……有蹊跷。”
宋佚心里已大略理出了脉络，也有一些关于此事的推测。他相信高玉兰的说法，王公子肯定有严重问题，包括那个小厮，但王家其他人知晓这个问题的可能性不大。整件事情虽诡异，却有能说通的逻辑——
上一个往王家送信的人下落不明，路上出问题的几率其实是很小的，更大可能是他也被王公子害了，王公子不想那么早就将情况反馈回王家，让两家中的其他人过早接触。毕竟信件一旦抵达王家，王家肯定会派人赶来，那么，王公子还有没有二十天时间来处理高玉兰和小厮，真说不一定。
仔细回想高父的话，宋佚发现，并没有任何证据证明王公子必须吃高玉兰，他也不是为了吃掉高玉兰才来高家的，也就是说他对“吃人”的对象没有选择性，因此，他会吃人更像是……
想到那个可能，宋佚眉头紧皱，暗暗评估这件事的严重后果。
暂且丢开那个可能性，回到世俗人情的层面上讲，王公子死在高家是不争的事实。王家对此有反应再正常不过，本就对高家藏着不满的王家人，面对这样严重的事，怕是要彻底撕破脸了。