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北门城头，操守官常世远与一众沙河州城官员，彻底的绝望了，他们听到传令兵传来的接二连三的坏消息，全都脸上死灰死灰的。
他们心中只有一个念头，这下完蛋了。
四面城墙上，八个悬楼,??四座瞭望台，四个城门，四个吊桥，还有大型的狼牙拍，撞木等防守器械，被摧毁一空。
如此巨大的破坏,??事后追究责任，他们这些官员，无论大小，都逃不过责罚。
杀头不至于，但是政绩考评下下等绝对必然，甚至罢官夺职也很有可能。
想要将起义造反说成‘乡民暴动’也不可能了，如此浩浩荡荡，声势颇大的举动，岂能是掩盖的了的？
况且，该死的艾家艾三郎，还他娘的带头造反，旗帜那么大，字那么大，生怕别人看不见。
还有，你他娘的好喊出来，什么‘替天行道艾举人，炮轰州城艾三郎’，生怕别人不知道你们艾家造反了？
艾家身为肃州影响力颇大的乡绅代表，田庄土地极多，又有店铺,??庄园,??盐井等，家财巨万，如此豪族，要是造反，他代表的意义，可不是甘肃东路庆阳韩朝宰与伍都周大旺两个泥腿子能比的。
艾家造反了，代表的是，地方乡绅豪族一阶层，对眼下政局的不满。
皇族，官党，乡绅，这是构成大明统治天下，最稳固的三层阶级，艾举人这个乡绅造反，给天下所有的乡绅阶层，开了一个最坏的头，要是所有的乡绅都效仿，这是足以颠覆大明天下的举动！
操守官常世远想明白了关键，州城佥书官也想明白了，其他官员也慢慢都想明白了，他们你看看我，我看看你，最后视线全都投在操守官常世远脸上。
常世远阴沉着脸，咬牙切齿的说道：“把艾举人那老货，给我抓到城头上来！——”
不多时，艾举人被几个军士押到了城头。
他刚到城头，看见众官员的脸色，心中一突，在来的路上，他就已经知道了所为何事，城外造反的队伍，竟然打起了他的旗号。
听路上军士说，造反的队伍，有两个首领，一个叫李自成，一个叫艾三郎！
且说，艾三郎就是自己的儿子。
“贤婿，老夫冤枉啊，我艾家世居沙河州城，数代承受大明恩泽，怎么会造反呢？”
“家有不孝子，他肯定被李自成那厮胁迫，才不得已干下如此祸事！——”
“贤婿，看在我女儿的面子上，还请你绕过艾三郎吧！——”
艾举人小跑几步，拉着操守官常世远的衣袖，声泪俱下的说道，常世远嫌恶的一挥衣袖，将艾举人推开。
然后后退几步，大声喝骂：“谁是你的贤婿？莫要胡乱攀扯，你女儿只不过是本官纳的一房妾侍，且早在数月前因病去世了。”
“本官与你艾家，何来的翁婿关系？”
艾举人眼睛一滞，顿时脸色煞白，他不敢置信的看着常世远，放声大哭。
自家女儿，肯定被常世远杀了，他为了不受艾家牵连，竟然狠心到如此地步。
“我可怜的女儿啊，是为父害了你，呜呜！——”
操守官常世远打断艾举人嚎哭，命令守军将他架住，靠近跺墙空档。
“莫要嚎哭了，看看外面，哪个一只耳朵的家伙，是不是你家儿子艾老三？”
“你只需告诉本官，是也不是？”
艾举人透过眼泪，看着下面两杆大旗下，左侧一个带夜叉面具的大汉，右侧吊着胳膊的青年，不是自己的儿子是谁？
且大旗上面，上书：官逼民反李闯王，替天行道艾举人！
“是！”艾举人身体一晃，差点没被吓死，他怎么会造反，他又怎么会在这里？
一时间想不明白，只得焦急撇清自己，说道：“操守大人，我儿肯定被挟持逼迫的，我认识另一人！”
“快说，哪个带夜叉面具的人是谁？”
“操守大人，他就是关外十三寨马匪首领之一，李三郎李自成！”
“李三郎李自成？嘶，原来是他！”操守官常世远顿时倒吸一口凉气，他早就对关外十三寨马匪有所耳闻。
但令他倒吸凉气的，并不是因为造反叛乱的人，获悉是马匪头子李自成，而是这个李自成，跟自己也算有所牵连。
艾家违反禁令，走私铁器粮食到关外，其中一个交易的对象，就是十三寨马匪，李自成也在其中。
谷埩</span>另外，李自成算是艾家行走关外的保护人，帮着艾家打压其他竞争对手，护卫商队安全，也曾截杀行商，把抢来的皮货交给艾家处理，甚至把抢来的行商中女子，转卖给艾家或两山口堡管队官汪卫。
再由汪卫或者艾家，将皮货金银，或者调教好的女子，送与乡堡，或者州城各官员。
常世远的家中，这样来路的女子，就有几个。
操守官常世远脸色变换，心中慌乱至极，今天一天，简直太倒霉了。
先是有人造反，叛军围攻州城，轰破四面城墙悬楼大门吊桥等，又发现造反的头领之一，竟然是便宜小舅子，惊惧之下，连忙明人回家处理掉妾侍艾家女。
刚要侥幸的以为，这次最多政绩考核下下等，耗费些钱财打点，就能安然脱身。
没想到事情急转，艾老狗点名了另一个造反的头领，竟然是关外十三寨马匪头子之一的李三郎李自成。
要是顺着细查起来，这李三郎李自成也与自己有牵连，这下好了，造反的叛军，两个头领，都能与自己扯上关系。
怎么办？
才能从这次滔天祸事中免于责罚，保住自己的脑袋？
操守常世远苦苦思索良策，那边，艾举人也在思考：只要自己的儿子，当面喊出‘他是被逼的’，那么自己就能凭借举人头衔，从造反这等抄家灭族的大祸中幸免。
眼下，冠虏堡的大仇人李乾李大眼，肯定被李自成杀了，不然李自成也不会在此。
李乾这个心腹大患除了以后，那自己数年编织的关系网，上到参将王同，肃州兵备道副使，下到各乡堡防守官，必当极力保全自己。
至于过程中，肯定艾家的金银财货，会被那些官员们借机敲诈一空，可只要举人名头还在，田地匠铺还在，关外商路还在，艾家就能再次雄起。
把造反的罪名，全部推到李自成这厮头上，将艾家撇出来！
艾举人不知道，他所以为的李乾被李自成斩杀，其实是错的，挟持艾三郎的是李乾，造反的也是李乾假扮的李自成！
“孩子，你是不是被李自成胁迫的？肯定是他逼着你，打着咱们艾家的旗号，想要嫁祸给咱们家？——”
艾举人大声喊道，城下艾三郎上前几步，身后跟着沈度，刀子抵住后背。
沈度：“小三子，我说一句你跟着复述一句，要是半个字不对，爷爷就宰了你！”
艾三郎一个激灵，连连点头。
“爹啊，咱们艾家世居沙河州城，田产庄园，匠铺盐井，家财巨万，可是这些乃是取祸之根，引起沙河州城一帮子狗官们的贪婪之心，他们沟壑难平，想要吞我艾家家产！——”
“他们这帮子狗官，利用咱们艾家截杀行商，屠村灭寨，抢来的钱粮女子，全都被他们拿走，一点都不给咱们！——”
“咱们艾家辛辛苦苦运粮食铁器出关，与关外异族交易，换取的巨额财富，这些贪婪的狗官们，竟然也要分去八成！”
艾举人张大了嘴巴，眼睛凸出，喉咙像是憋了一口痰，嗝嗝作响，他没想到，自己的儿子，竟然堂而皇之的将阴私之事，当着城上城下上万人的面，喊了出来。
这下彻底的完了，孽子这样一说，原本还有一线生机的艾家，纵然打点再多的金银，也没有任何官员敢拉他们艾家一把。
要是拉他们艾家，替他们艾家说话，岂不成了艾家截杀行商，屠村灭寨的帮凶？更是成了想要侵吞艾家家产的狗官？
艾举人软瘫在地，眼角余光看着城头上的大大小小官员，只见他们，阴毒的看着自己，脚步向后移动，想要远远的躲开自己！
还有，城下城内，还没逃走的一些大户，行商，军户民户，所有的人，都在看着自己，眼睛中全是震惊，愤怒，择人欲噬的凶狠！
艾家完了！
多年经营的名声，全完了，如今成了勾结土匪，截杀行商，屠村灭寨，违反禁令，与异族交易的内奸！
艾三郎又喊道：“冠虏堡的李乾，屡屡与咱们艾家作对，抓住了咱们艾家截杀行商，屠村灭寨，里通异族的证据，咱艾家拿出数万两金银，让他们罢了李乾的官，然后寻个错杀之！
可他们呢，收了咱们的金银，竟然只是驱赶几伙土匪，去攻打冠虏堡，结果被李乾及家眷逃脱！”
“还害死了红水乡堡管屯官，叔父艾立信，以及堂兄艾大郎，艾二郎，仅仅只杀伤了冠虏堡数百贱民！”
“父亲，这等狗官们，眼里只有金银，不讲信用，且无能废物，孩儿看了，心中怒火三丈！”
“于是，孩儿与表哥李自成，一怒之下，先杀了两山口堡狗官汪卫，再杀新城堡管队官秦勇！——”
“父亲，咱们反了吧，与其受这些贪官污吏的剥削，不如高举义旗，杀官造反！——”
“父亲你且稍等，待孩儿攻破沙河州城，拿住常世远这帮狗官，替你出气！——”