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定简灵、黑涂和真氏一行从晋北向晋南一路走来。他们一行九人,日行夜宿,每晚如果遇着客店就在客店歇脚,遇着村庄就在村庄借宿,如果遇不到村、店,就找个避风的地方将就一夜。
真氏出门带的三个仆人轮换着推真氏坐的独轮小车,遇到堵坡前边一个拉后边一个推,另外一个背着行囊。三个丫鬟每天伺候真氏吃喝拉撒睡。每晚,如果有房子住,真氏一定要三个丫鬟陪房睡觉,如果在野外,真氏就让三个丫鬟挤在她的小窝棚内睡觉。
冬天,日短夜长,又一个黄昏来了。黑涂一行来到了狐狸岭。黑涂呵斥三个仆人再走一段路休息,但是,仆人们推独轮车走了一整天崎岖难行的小道,现在个个累得抬不起脚步,都想早点休息。三个丫鬟平时也没有走过这么多的路,也累得身子散了架,想早点休息。
真氏看到仆人、丫鬟都不想走了,就对黑涂说:“老爷,今天的道路难行,下人们确实都累了,咱们早些找地方歇脚吧。”
黑涂骂道:“你个贱人,懂得什么,这里是狐狸岭,荒山野岭的,没有人家,是强盗出没的地方,晚上在这里歇脚是不要命了吗?!”
真氏遭到骂,不再言语。黑涂就对推独轮车的仆人拳打脚踢,逼他们推车走。三个仆人又努力推车走了几里路,天彻底黑了下来。推车的仆人实在是走不动了,一个个蹲在地上向主人请求歇脚。
真氏再次对黑涂说:“老爷,天黑了,路又不好走,歇脚吧。”
黑涂看看四周,荒山野岭,没有歇脚的地方,又想催促仆人推车走。三个仆人干脆躺在地上任由黑涂打骂。真氏看到这种情况,对黑涂说:“老爷,就是牲口,也要歇脚了,还是找个避风的地方歇了吧。”
黑涂对真氏吼道:“贱人,想在这里等强盗吗?”
真氏没好气地说:“老爷,你苦修三十年武功,还怕山贼吗?”
黑涂听了真氏的话,就赌气地让仆人就近找避风的地方准备过夜。三个仆人很快在附近找到了一处破旧的窑洞,告诉了黑涂。
黑涂来到破旧窑洞处察看了一番,发现窑洞没有门窗,敞开着,深两丈许,宽、高各有丈许,是个避风寒的好地方。同时,他想,在这荒山野岭的地方,怎么会有人在此挖窑洞呢?
黑涂察看了窑洞四周,没有发现可疑的事情,就决定让夫人在窑洞内过夜。仆人们将独轮车推进窑洞,然后,找出干粮和水,在窑洞口吃喝起来。三个丫鬟在窑洞内独轮车旁边搭个窝棚,伺候真氏吃喝。
黑涂匆匆忙忙吃了些干粮,喝了些水,怀里抱着剑,和三个仆人在窑洞口处歇息。黑涂并没有理会定简灵。
定简灵吃了些自带干粮,到窑洞附近找休息地方去了。寒风怒吼着,肆意蹂躏着定简灵的身体,仿佛将定简灵的身体冻透了。定简灵缩着身子,在寒风中寻找避风的地方,找啊找,在距离黑涂二里地的地方发现了几棵高大的枯树。
定简灵想,若有枯树洞藏身则心满意足矣。他来到枯树旁,发现一棵最高大的枯树上有一个树洞,树洞距离地面约三尺,没有多想,弯腰爬了进去。
树洞并不大,但是,容纳定简灵还是可以的。定简灵身子爬进了树洞,两只脚还在洞外。定简灵正准备向树洞内再前进一步,将双脚收进树洞,突然感觉面前有动物,毛茸茸地,还有呼吸。
定简灵的胆子够大,但是,遇到这种突然情况还是吓了一大跳。他想,他占居了动物的窝,应该将窝还给它。他立即蠕动着退出了树洞。
树洞内的动物想逃出树洞,又害怕树洞外的定简灵伤害它,因此,在树洞内低嚎着,蠢蠢欲动。
定简灵想看清楚是什么动物,就施展蓝色闪电功夫,让左手食指放出了蓝色的火花。在火花的照耀下,定简灵看清楚是一只小狐狸蜷曲在树洞内。小狐狸刚才受到了定简灵的惊吓,蜷曲到了树洞的最内面,这会儿被蓝色的光照射,更加害怕,浑身瑟瑟发抖。
定简灵想,我不能占了小狐狸的窝,但是,天寒地冻,实在是没有躲避风寒的地方,若离开这几棵枯树,更是无处容身。他想到这里,就在两棵枯树之间坐了下来,打算就这样凑合一夜。
定简灵走了一天的路,又冻又累,刚闭上眼睛迷迷糊糊地想打个盹,突然听到有人说话的声音,立即清醒过来。他睁开眼睛,环顾四周,发现自己坐在一个庄园前面的两棵枯树之间。庄园内火灯通明,以至于在庄园外边都能看清整个庄园的轮廓。
定简灵十分惊诧,立即想站起来一看究竟。他刚站起来,庄园的大门就打开了。从门内走出一群打着灯笼的人来,为首的是一位老者。这位老者胡须全白,被寒风吹得扬在胸前。
老者旁边是一位身材袅娜的姑娘,姑娘大约年方二八,面容姣好。
随同老者和姑娘而来的是七八个下人,他们手中执着灯笼,身带佩剑,个个威武雄壮的样子。一位管家模样的中年男子走在众下人的最前面,紧跟在老者的身后。
“嘻嘻,到了,就在两棵枯树的中间。”姑娘对老者说,声音清纯甜美。
众人来到定简灵的面前停了下来。
“让我瞧瞧,是个什么样的人在我的庄园前边睡觉?”老者说。
管家将手中的灯笼在定简灵四周晃了晃,让老者看清楚定简灵。
“是位翩翩少年,英俊潇洒,浑身充满仙气,非世俗之人,老朽知道了,不错,不错。”老者一边捋胡须一边说。
“他心怀善念,宁可自己受冻,也不欺负弱者,奴家喜欢,嘻嘻。”姑娘笑着说。
定简灵恍若梦中,心中有种莫名其妙的期盼感,但是,他又不明白究竟期盼什么。
“老爷爷好,晚生有礼了。”定简灵向老者施礼说。
“好,很好,请问少侠,何故在我庄园门前露宿?”老者笑着问。
“路过贵庄,天色已晚,天寒地冻,无处安身,故借贵庄前两棵枯树挡挡风寒,权且将就一晚,不想打扰了长者有劳动问,实感不安。”定简灵小心回答。
“乍一看是位少侠,仔细一听是位谦谦君子,实则是侯爷到了,妙哉!”老者笑着说。
“哎呀,父亲大人,发什么感慨呢?快请少侠到家中避避风寒吧?”姑娘嗔怪道。
“请少侠到府中一叙,可否?”老者对定简灵说。
定简灵尚在犹豫中,姑娘却一点也不害羞,跑到定简灵身后,伸出芊芊细手推定简灵到她家去。
定简灵想,这里不是没有人家吗?怎么凭空出现一个大庄园,莫非是遇到了神仙或者鬼怪,但是,场面温馨,并没有恐惧感。
定简灵想,我一身正气,曾两次遇到神仙相助,还怕什么鬼怪?天寒地冻,暂且到他们府中躲避风寒有何不妥?况且,不能屈了人家的好意。
“多谢老先生相邀,晚生从命便是。”定简灵说罢,向老者深施一礼。
众下人簇拥着老者、定简灵和姑娘来到了庄园大门跟前。定简灵抬头观看门楼,上边并无字迹,不知道是何府。
“请问长者,贵府叫什么?你们又都是谁?”定简灵这才想起询问来人情况。
“请少侠到敝庄,自当奉告。”老者微笑着说。
定简灵随老者一行走进庄园大门,另一派光景立刻出现在他的面前。大门内是一个很大的院子,院子内到处挂着灯笼,将院子照得亮如白昼。灯笼在寒风中摇摆着,但是并不能被熄灭。
院子内树木、枯草甚多,树木、枯草间有碎石铺就的小径可以通行。院子中间是一条宽阔的路,直通到一个照壁跟前。
定简灵随众人经过宽阔的路,来到照壁跟前,发现照壁上有绘画。借着灯光,定简灵看到照壁上画的名字是《拜仙图》,画的内容是,几个神仙在空中飞翔,地面上芸芸众生正在膜拜神仙。