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此地习俗,满十六岁的少年,无论男女,春日里都要瞒着父母饮酒一次,以示成人之始。因在春日,又要背着尊长,故名藏春宴。
李云泽来到和玩伴们约定的地点,待人到齐,大伙交了份子,而后一路去城中买酒,一路去芦湾抓鱼,一路去找柴生火,安排妥帖,各司其职。本来说好,今晚要在李云泽家的山林琴行里喝酒。只是大伙看月色空明,光若白昼,便把地点改在湖畔的大青石上。
虽是初春,但芦湾地处云洲中腹,澧南西角,是东华派辖地的最南方,三月已是春湖水软,暖风怡人。大青石在芦湾城正西方向的湖边,是一块丈许方圆的大石头,表面光滑,青若湖水,不知何年何月从何处来到这云梦泽畔,也不知有多少代人在上面嬉戏玩耍。久而久之,大青石便成了这一带的地名。
三路人马到齐,生起篝火,少年们一声欢呼,开膛去鳞,不一会,烤鱼的香气便弥漫开来。
正要把一应物品摆放到大青石上,却见上面坐了一人。玉箍束发,两鬓略灰,清容高致,看长相约在中年,细审之又觉远不止此。一袭灰衣,制式古朴,有些陈旧,却甚是整洁。
众少年暗自奇怪,刚来时未见石上有人,中途也不曾见人来过,这中年人何时到了石头之上?中年人笑吟吟地看着他们,见他们望过来,笑道:“鱼烤好了?嗯,闻着味道不错。”
赵琢在众少年间年龄最长,人又稳重多智,平常玩耍时大家多听他安排。他见中年人出现的奇怪,便向大伙使了个眼色,众少年心领神会,各自收拾东西准备离开。
还未起步,那中年人不见如何动作,已经到了众少年身前,道:“众位小朋友,幸会了!”赵琢越众而出,对着中年人回了一礼,道:“刚才没看到您在,打扰了,我们这就走。”
“清风月夜,正是喝酒的好时候,何来打扰一说。”略一沉吟,又道:“小朋友,咱们打个商量。老夫出门走得急,未带钱物。这样吧,你们出酒出鱼,老夫出地方,咱们在这青石上凑成一伙,开怀共饮,如何?”说罢,不待众少年答应,便抢过两个酒坛,放到了青石之上。回过头来,朗声邀客:“诸位小友,快请,莫要客气。”
一群少年你看看我,我看看你,不知该如何是好。他们都是乡间朴实少年,淳厚热情,鱼酒待客,倒也不至于小气。似这等毫不客气之人,拿一块石头充作入伙的酒资,却让人不知该如何是好。
赵琢想道,他若是抓了几条鱼去,也就罢了,水里有的是,买酒的钱是大家好不容易凑的,本来想好好耍上一通,现在走了,白白便宜这人,不如他喝他的,我喝我的。我们人这么多,还怕他不成?想通此节,便低声对小伙伴道:“不管他,咱们喝咱们的,不和他说话。”说毕,朝李云泽使了个眼色,两人带头跳上青石,一左一右将中年人夹在中间,防范之意明显。中年人笑意如常,招呼众少年落座。
一众少年在青石上坐定,摆上瓷碗。李云泽坐在中年人右手边,在他面前也放下一个瓷碗,并替他将酒斟满。
赵琢举碗说道:“嘿嘿,藏春宴开场,今天晚上咱们好好耍上一通,不醉不归。来,咱们先干一碗。”一众少年轰然应答,纷纷举碗,中年人也举碗和大伙碰杯。谁知众少年看到他举着的酒碗,便缩回手去,倒酒入口,放碗在石,谁也不理会他。
中年人一笑,也不觉尴尬,端起酒碗先放在鼻端轻嗅,道:“好干净的香气。”一口饮尽,点头道:“绵甜甘冽、落口爽净。好久没尝过烧春了,不错,不错。”
这酒水是本地特产的白干,名为一口烧。芦湾人最喜此酒。众少年听他赞,心中高兴,对他的恶感大减。有人道:“我们这酒方圆几千里都有名,连白羽城的城主大人都爱喝呢。”中年人笑笑,道:“看来我得多喝几碗。来,小伙子们,杯莫停!”
素月清华,碧水如天。大青石位置绝佳,远可以看朦朦胧胧的山线,近可以观月下粼粼水波。中年人看着眼前的景色,吟道:“收拾小山藏社瓮,招呼明月到芳樽。”
一众少年不知诗句出自何处,但听来极贴合眼前的景色情致。对他更添好感。几口酒下来,气氛渐起,众少年说些儿时的趣事,近日的新闻,嘻嘻欢笑声不绝于耳。
李云泽取了一条烤鱼,递给中年人,道:“您尝尝。”中年人细品滋味,道:“不错不错,外焦里嫩,原滋原味。不过你们下次烤鱼,最好不要用明火。”
有个叫洪宝的少年讶道:“不用明火?那怎么烤呀,灰堆里焖熟的可不好吃。”中年人笑道:“你学的不是火行功法么。一肚子的火,不用来烤鱼,岂不可惜?”洪宝一愣,道:“用灵元烤鱼?那怎么可以?”
其他少年也都纷纷摇头,在他们眼里,修行是一件极为神圣的事,苦苦得来的灵元用来烤鱼,岂不是糟蹋了?玷污了?
中年人知道他们内心所想,也不说破,笑问:“为什么不可以?”洪宝张口就答:“灵元宝贵,不能乱用。”中年人摇头,道:“灵元可不能当宝贝一样藏着掖着。说穿了,灵元也不过是一样工具,就像你们平常用的锄头斧头一样,用的越多越是锋利。若是一直放着,就锈了钝了,可不大好。”
众少年听了,觉得他说的有理,然而根深蒂固的观念一时无法打破。中年人只是提点一句,至于他们听与不听,信与不信,行与不行,也不在意。
一众少年也正是能吃能喝的年纪,不一会,三篓鱼见了底。众少年看鱼吃完了,便吆喝着去再抓些。李云泽看大家都有了酒意,怕下到水里出事,道:“总吃鱼也没意思。来两个人,跟我去采些竹笋来吃。”
前两天刚下过一场小雨,雨水滋润,此时竹笋正肥。众少年一听,纷纷要跟着去。李云泽选了两个少年,一个叫路尔登,浓眉大眼,声音洪亮,家里有三亩灵田,在芦湾城这可是一笔丰厚的财产。一个叫刘如意,长得斯文秀气,家里是做药材生意的。这两个人一个经常伺弄灵田,一个经常采药,采竹笋正合适。
大青石西北方里许处是一片高低起伏的低缓丘陵,约有八百余亩大小,最外面的一座山是李云泽家的产业,乃是很久之前李云泽爷爷置办下的。此处灵气荒芜,不适合种植灵稻,倒适宜竹子生长,便成了竹林。中间零星有一小片地方适宜种植灵稻,就成了李父李母的宝贝。产出的灵稻,都给了妹妹弟弟吃,父母和李云泽都是吃不上的。
记得小时候,自己哭着要吃,父母硬是不给,母亲流着眼泪对自己说,省给弟弟妹妹,等将来弟弟妹妹成了筑基真人,让他们顿顿供自己灵米吃。只是有一次,妹妹和弟弟偷偷藏了半碗,夜里拿给他,当时吃起来特别香。想起妹妹弟弟,又想起父亲曾经想把竹林卖了,给妹妹弟弟凑拜入门派的费用,又怕没了这份家产,自己难讨到媳妇。心中惆怅,却又不知如何能帮到家里。
大多数竹笋不宜生吃,独有一种绿竹笋,直接生长在竹节的根部,没有竹鞭,肉质细嫩清甜。李云泽告诉两人绿竹笋的形貌特征,三人手勤脚快,不到半刻钟便采足了三篓。路尔登运气好,还抓到了一只睡觉的山鸡,倒是意外之喜。李云泽又和刘如意采了些香草,这是芦湾百姓常用的香料,煮肉的时候放上一些,香气会特别饱满。
众少年看到抓了一只山鸡,齐夸路尔登能干。李云泽将山鸡杀了,褪去羽毛,取出内脏,将香草塞入鸡腹,取了一个空酒坛,装上清澈湖水,再倒入小半碗酒,又剥了几根竹笋,掰断放进酒坛中,上面撒上香草,用泥巴封口,悬挂在火堆之上。竹笋微甜而清香。中年人接过李云泽递来的竹笋,剥开外皮,只见笋尖青翠欲滴,嫩软如酥,吃了一口,清香之中带有甘甜,赞道:“恩,有意思。青笋佐酒,别有滋味。”
半个时辰过去,李云泽取下酒坛,拍开封口,酒香、笋香、肉香和香草的香味,混在一起扑鼻而来。李云泽撕下两只鸡腿一只递给路尔登,一只递给刘如意,褒奖二人抓鸡采笋的辛劳,而后一一分去,不偏不倚。他对中年人很有好感,也想分点好肉给他,但他一无功劳,二是外人,不能薄了自己人,而厚待他。最后只剩下鸡头与鸡颈,将鸡头扯下,两手伸出,示意中年人自选。
中年人从一开始就注意到了李云泽,自然是因为看穿了这少年五灵根的资质。但未在其身上看到任何颓废卑弱之气,反而意气昂扬爽朗,心中着实称赞。
他们这个层次的人,灵根资质什么的,完全不在意,所在意的只有心志秉性。又看李云泽行事极有法度,正而无私,气量宏达。观其双眸,莹光清澈,神采十足,灵华内蕴。心头一动,登时起了收徒之念。转而又想到此行依旧无果,接下来不知又要忙活多久,一时恐怕顾不上带他。反正他就在这城里,日后再来寻也不迟。
有了此念,看李云泽的眼光便自不同。接过鸡头,对李云泽笑了笑,说了句“不错”。