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大炎定安元年,帝都海陵城。
皇宫东华门前搭设着一个临时刑台。一百六十多个死囚被刽子手和刑部兵丁们按倒在地。刑台周围里三层外三层站满了看热闹的老百姓。
一个身穿从三品文官服色的肥胖女人从监斩台上站起,她高声道:“奉天承运皇帝,诏曰。前任内阁次辅林山岳,广结党羽,贪狞成性,图谋不轨。荷月初十,林山岳领三百家养亡命之徒,攻入首辅府谋刺首辅,事败林山岳畏罪自杀,现斩首林氏满门,以儆效尤。”
肥胖的女人是刑部右侍郎赵芳菲。念完圣旨,赵芳菲将一张写着“斩”字的令牌扔到了地上。
刽子手们手起刀落,一颗颗人头滚落在地。围观的百姓窃窃私语:“刑部的这位赵侍郎简直就是名副其实的赵剃头啊!”
“赵芳菲这女人,好狠的手腕啊。”
死囚之中有一个十八岁的少年。他面容俊秀,眼神中流露出一丝轻蔑。这少年正是“畏罪自杀”的前任内阁次辅林山岳之子,林谋。
林谋用眼睛的余光看到一位接一位的亲人血溅刑场。他想起父亲生前常挂在嘴边的一句话:“邪不胜正,天理!”
林谋眼中的轻蔑变成了愤怒。他失声咆哮:“邪不胜正,天理?爹,你一生清廉为国为民。倒头来却落得个全家被斩的下场!这是邪不胜正么?苍天瞎了眼!若我来世为人,定要......”
“噼啪”。林谋话还没说完就被刽子手结结实实扇了两个耳光。
监斩的刑部女侍郎赵芳菲站到在林谋面前,冷冷的说道:“死到临头还那么多话。别怨天尤人了!你爹是吃屎迷了眼,竟敢跟上官首辅为敌。你们林家落到这步田地是咎由自取。”
赵芳菲口中的上官首辅名叫上官绫。上官绫称得上是大炎朝第一权奸。女干字怎么写?一个女加一干。用这个字形容上官绫恰如其分。第一,她是一个女人;第二,她花了五年的时间干掉了几乎所有效忠于萧氏皇族的朝廷重臣。
林谋破口大骂:“赵芳菲,你这个忘恩负义的小人。你别忘了,你是我爹的学生!二十年前,若不是我爹拔擢你为乡试解元,说不定你现在还是陵河边上补破渔网的渔家女。”
赵芳菲叹了口气:“唉,林次辅当年,的确对我有知遇之恩。”
说完赵芳菲附到林谋耳边,压低声音道:“可惜良禽择木而栖,贤臣择主而事。上官首辅能给我的东西,比你爹能给我的多的多!荷月刺杀已经被翰林院的史官记进了皇史,你爹留下的是千古的骂名。”
赵芳菲挥了挥手。让刑部的亲兵往林谋嘴里塞了块破布,防止他再破口大骂。
林谋身边的亲人一个接一个的倒下。终于,轮到他掉脑袋了!他身后的刽子手高高举起了鬼头刀。
“停止行刑!停止行刑!”
刑场外响起两声爆呵。上百名身穿黑衣的高大汉子簇拥着一个五十岁的男人走上了刑台。赵芳菲贵为刑部右侍郎,见到这五十多岁的男人却显得毕恭毕敬。
赵芳菲拱手道:“吕指挥使。有礼了。”
男人是黑衣内卫指挥使,吕炳。
两百年前,大炎开国。太祖爷设亲军三卫,卫戍京畿。黑衣内卫为亲军三卫之首。黑衣内卫在兵事上负责扈卫皇宫;在政事上,负责监察百官查缉不法专办钦案。无论是内阁,还是大都督府、三法司,都无权调动内卫的人,内卫只唯皇帝之命是从。
说白了,黑衣内卫就是皇帝的武装家奴。
吕炳这个黑衣内卫指挥使虽然只是正三品武官。可即便是内阁首辅上官绫都要给吕炳三分薄面。
民间传说,当今天下只有三个人上官首辅不敢杀。一个是定安女皇;一个是老瑞王;一个是黑衣内卫指挥使吕炳。
吕炳对赵芳菲说道:“赵侍郎,有上谕,特赦林山岳之子林谋。”
赵芳菲拱手:“敢问吕指挥使,上官首辅知道这件事么?”
吕炳从袖中掏出了一张黄封子圣旨:“怎么,女皇的旨意还赶不上首辅的钧令么?”
赵芳菲狡黠一笑:“属下倒不是那个意思。只是杀林氏全族亦是女皇的旨意。”
其实杀林氏全族这道旨哪里是定安女皇箫萣的本意?不过是朝堂上各方角力的结果罢了。
吕炳笑了笑:“女皇勤于政务,整日为一京十八省的政务忙的焦头烂额。昨日下旨之时竟忘了林谋跟她有婚约!既有婚约在,林谋便是我大炎的内亲王。难道你要斩杀朝廷未来的内亲王么?”
说完,吕炳大步走到林谋面前撤去了他口中的破布。
林谋见到吕炳双眼含泪:“吕三叔......”
吕炳正色道:“男子汉大丈夫,别特娘哭哭啼啼丢你父亲的人!把眼泪给我憋回去!起身随我入宫面见女皇!”
皇宫,紫金殿。
十六岁的定安女皇箫萣身穿明黄龙袍,端坐在龙椅上。她唇红齿白,面容姣好,宛若天仙。那张桃花一样的少女脸庞似乎与明黄龙袍并不相称。
定安女皇的对面摆着一张躺椅。躺椅之上是垂垂老矣的瑞王萧讳。
老瑞王一阵猛烈的咳嗽。定安女皇从龙椅上起身走到老瑞王身边,用一方丝罗帕替他接着痰。
“陛下,不要这样。老臣当不起。”
“皇叔,您是看着朕长大的。母皇去年驾崩之前叮嘱过朕,要视您为亚父!”
老瑞王叹了一声:“唉,老臣或许活不过这个夏天了。临死之前,老臣有几件要紧的事要交代陛下。去,坐回龙椅上去。御前议事陛下不能失了仪态。”
定安女皇转身,坐回到龙椅上。
老瑞王虚弱的说道:“第一件事。如今大炎强敌环伺,东倭、北匈、西蛮、南土皆视大炎如砧板鱼肉。近二十年大炎陆续割让了六个省的土地给四夷。陛下切记,轻易不要动收复故土之心。看似强大的大炎其实早就经不起一战。九边镇帅除了蓟镇老将戚承光之外,都是拥兵自重割据一方的宵小之徒。如与四夷开战,那居心叵测的八镇帅说不准会引兵为四夷带路。”
定安女皇点点头:“朕记住了。”
老瑞王又道:“第二件事。首辅上官绫如今控制了朝局。说白了她如今是我萧氏皇族最大的敌人!幸好吕炳掌握着黑衣内卫,又有羽林左卫、羽林右卫的调兵权。吕炳效忠于咱们皇族,上官绫才不敢轻易谋反!请陛下牢记,一定要重用吕炳。”
定安女皇唯唯诺诺:“皇叔,朕记住了。”
老瑞王再道:“最后一件事。下个月陛下便年满十六了。按照咱们萧氏皇族的规矩,女皇年满十六就要大婚。内亲王的人选,老臣已经为陛下想好了。”
定安女皇急忙问:“谁?”
老瑞王道:“前任内阁次辅林山岳之子,林谋!”
定安女皇蹙起了眉头:“皇叔。林山岳已死。林党如今已是树倒猢狲散。朕要择一夫婿,似乎该找个重臣勋贵的子嗣。这样今后朕的内亲王才能助朕诛杀权奸。”
老瑞王连忙摆手:“陛下。满朝的重臣勋贵如今全都屈从于上官绫!林谋跟上官绫有杀父之仇。只有他做内亲王才不会倒向上官绫。再说了,林谋跟陛下的婚约乃是先皇所定,我箫氏皇族向来一诺千金。且去年吏部大考国子监生,林谋文策、武考皆是一甲第一。也只有这样的人才配得上陛下.....我的皇侄女你。”
定安女皇道:“可林氏满门今日在东华门外问斩。此刻林谋说不定已经身首异处了。”
老瑞王拱手道:“陛下恕罪。今日老臣冒用陛下的名义下了一道黄折子圣旨赦免了林谋。吕炳应该正带着林谋赶来紫金殿呢。”