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二十多年前，天下大乱，群雄并起。当楚邦与袁岩正在中原大地上东征西战之时，北方关外那茫茫大草原上的野黎族首领昌顿，也正在迅速的兼并着草原上的各个部落。
而当楚邦与袁岩还在洛安城下与雍军血战之时，昌顿却已经一统了整个草原，被草原各部落首领共同尊为了大漠之王，并趁中原未定之际，昌顿亲率控弦之师四十余万入关南下，一路势如破竹。
当楚邦历经四十余日终于攻陷洛安城之时，昌顿已经深入中原腹地二千余里，占据了两州七十二城。
只是当时的楚邦并没有余力可以用来对付昌顿，虽然洛安城已被攻下，雍国已灭，但是各地仍有不少叛军割据一方，称王称霸，其中势力最大的一伙便是西州萧氏一族的数十万兵马。
萧氏一族乃是雍国秦氏皇族的外戚重臣，占据着西州七郡，当时雍国太子秦扶的太子妃便正是西州之王萧远的大女儿。
楚邦不敢放着这么大的一个敌人在自己的后院。于是在攻破了洛安城后不久，楚邦便与袁岩亲率大军乘胜西进，准备一举平定西州。
只是让楚邦大出意料之外的是，当他的大军刚进入西州地界时，当时占据着西州七郡的西州之王萧远却已经派了自己的二儿子萧岸为使出城纳降了。
西州七郡不战而下，这让楚邦大喜过望。也就是在那个时候，楚邦纳了萧远的小女儿也就是如今的萧皇后。
楚邦后来得知，当时的西州之王萧远之所以愿意归降，全是因为其二儿子萧岸的劝说。
楚邦在西州呆了半个多月，便就率军返回洛安。楚邦仍旧让萧远的大儿子萧越接任西州牧守，提领西州七郡，只不过楚邦自然也另外安插了不少自己人留任西州，然后又把原西州之王萧远以及其二儿子萧岸一起带回了京都洛安城。
就在楚邦从西州返回洛安城的路上，楚邦就已经决定下来了，到京之后，他便要率军北上御驾亲征昌顿。
楚邦要御驾亲征，很多大臣都极力劝阻，这里面便也包括了当时的柱天大将军袁岩，但是无论百官们如何劝阻，楚邦硬是不听。袁岩请命代皇上去征讨昌顿，楚邦不准；袁岩请从军出征，楚邦也不肯。楚邦反而让袁岩率领数万兵马去平定几处小小的叛军，自已则亲率五十万大军北上亲征昌顿去了。
楚邦当时之所以决定要御驾亲征昌顿，有这么几个原因：一是，他历来觉得关外胡人都是些乌合之众，只会骑马射箭，单打独斗，不懂行军列阵；二是，他近年连战连胜，心气正高，而且刚刚又得了西州数十万兵马，现在正是兵强马壮的时候，无论是兵马粮草都远胜于昌顿；三者，内地不比草原，不利于昌顿突骑；除了这三个原因外，还有第四个原因，也是最为重要的一个原因：柱天大将军袁岩的功劳实在是太高了！甚至已经高过了身为皇上的自己。如今天下大局已定，不能再把这最后一个大功劳也让给袁岩了，得让大家都看看，没有他袁岩，我楚邦照样天下无敌。
等楚邦的大军正式与昌顿碰面之后，最初的几次交战，几乎跟楚邦原来料想的一模一样，楚邦连着七战七捷。
那昌顿先是慢慢的败退，接着便是极快的溃退，再后来就像是要拼命逃回草原去一般。
楚邦见到昌顿溃逃，便亲率大军急追，曾有人也提醒并劝阻皇上，但是这个时候的楚邦哪里还听得进去这些。楚邦想要抓住这个千载难逢的机会，毕其功于一役，一次就把关外胡人这个存在了数百年的隐患一举消除，为将来的百余年带来一个太平之世。
楚邦那时候，似乎已经想到了将来人们是如何谈论他这次青史留名的丰功伟绩的。
只是当时那昌顿虽然溃败，但胡人多是轻骑，而楚邦大军行军不快，渐渐便要被昌顿甩远了，楚邦见自己嘴边之肉要飞，便不顾他人劝阻，亲率军中最为精锐的八万铁骑追杀。只是追了两日后，越追那路便越难行，又追了数日，此时楚邦离自己的主力大军已在数百里开外。
楚邦此时也意识到了自己孤军深入可能存在的危机，终于下定了决心不再追杀，要回军与主力大军汇合。可是，就在楚邦回军不过三十里，在路过一处险要通道时，便中了胡人的埋伏，被切断了归路。而更可怕的是，原本一直在溃逃的昌顿，这会却亲率大军返身杀来。
楚邦这才知道中了昌顿示弱诱敌的诡计。当时楚邦腹背受敌，军士死伤近半，亏得那次所率的都是军中精锐，拼死护着楚邦杀出重围，逃到了黑登山上，据山死守。
那时虽方入初冬，然而北方已经是天寒地冻，在楚邦刚上黑登山的第一天，便下起了鹅毛大雪。只一日夜时间，那大雪便已有没膝之深。
山下的昌顿一面让自己的大儿子左贤王阿谷真率军前去守住要道，阻挡楚邦援军进来；一面与二儿子右贤王铁狼奇亲率大军连日四下攻打黑登山。
楚邦现在还记得当年那次黑登之围的惨景。每天身边都有人因伤得不到药而病死痛死；山上又没有房屋，兵士们没有地方可以遮风挡雪，晚上就露宿于雨雪寒风中；而更为可怕的是，楚邦的粮草也断了，兵士们吃雪充饥，却越吃越冷，每天都有人饿死冻死。
那时的楚邦，天天都站在黑登山的最高处，期盼着自己那数十万援军的出现，可是他一直没有等来。那个时候，楚邦心里就在想，要是有柱天大将军袁岩在，就好了！
就在楚邦即将丧失信心的时候，这时，有个人站了出来。他愿意下山去见昌顿，请求罢兵说和。
这个人就是前不久劝说自己父亲举西州七郡归降并追随楚邦一同出征的萧岸。
当时人人都觉得下山去见昌顿不过是白白送死而已，但是萧岸还是毅然只身一人踏着风雪下了山。
楚邦原也以为没多大希望的，可是他没想到的是，那昌顿还真的同意了说和。
其实当年昌顿为何会同意罢兵说和，后来楚邦也想明白了。
而那次萧岸之所以敢下山说和，也是因为他当时也猜到了那时的昌顿也已经是骑虎难下进退两难了。
当时昌顿虽然兵力占优，但是楚邦所率的都是军中精锐，都是追随楚邦最久的一批将士，个个忠勇；再者胡人历来只善于突骑冲杀，并不擅长攻坚，而那时楚邦占着黑登山，居高临下，占了地利；三者，那时楚邦虽然被围已经数日，援军也久久未到，但是可以肯定的是，正有数十万大军正日夜不停的想要冲破拦截前来救援。而昌顿当时也没有想到，这小小的黑登山会如此难攻，而负责拦截楚邦援军的大儿子左贤王阿谷真也连连派人来告急，他那边也支撑不了几天了。昌顿知道，万一楚邦的援军到来，而黑登山未下，便会换成是自己两面受敌。而且昌顿那时也是刚刚一统草原，草原上的诸多部落首领依旧有许多未能诚心归服，如果昌顿一旦大败，则势必要生出内乱来。所以，当萧岸前来找昌顿说合时，昌顿便借势下坡也就同意了。
只不过昌顿却把前来说和的萧岸给扣留了下来，又另派了人向楚邦提出了几个条件，只要楚邦答应这几个要求，昌顿就即刻罢兵，退出关外。
昌顿提的一共有三件条件，第一个是：每年向胡人进献三百万两银子以及各种数量的布匹瓷器谷物牛羊等等；第二个是：把之前被俘的胡人兵将全部释放；第三个则是要让楚邦嫁女和亲。
昌顿提的三个条件，那时候的楚邦哪里还有讨价还价的余地，只能都答应了。然后就在黑登山下白马桥上，楚邦与昌顿两人斩白马订了盟约。之后昌顿果真撤了兵，并且一路退出了关外，只不过昌顿却把那个下山说和的萧岸以及百十个被俘的楚军将士一起带走拿去当了人质。
一直等到一年后，楚邦送去了公主楚玉和约定好的银两货物，这才赎回萧岸等人。而当时护送楚玉公主出嫁并随后留守边关的，则正是当年的柱天大将军袁岩。
而至于那位出嫁关外胡人的楚玉公主，则是那时刚即位不久的楚邦唯一的一个女儿，是楚邦在二十一岁还未举兵造反时，在章陵县与一位名叫颜凤的女子所生，在公主楚玉远嫁关外的时候，年方十五。楚邦也不忍心，只是却没办法，而当时已被策立为皇后的颜凤，更是整日以泪洗面，郁郁寡欢，不久之后，颜皇后整个人便越发消瘦，继而一病不起，托了一年多就病死了。
而就在袁岩送楚玉出嫁后镇守边关的第三年，关外胡人却也发生了大变大乱。原来的大漠之王昌顿病死，昌顿临死前本是传位给大儿子左贤王阿谷真的，不料二儿子右贤王铁狼奇杀兄自立为王。关外诸部落便又重新四分五裂，互相攻杀。
而至于公主楚玉，楚邦只知道和亲之时是嫁给了昌顿的大儿子左贤王阿谷真，后来铁狼奇杀兄自立，楚玉也被铁狼奇占为已有。这十多年来，楚邦只知道女儿楚玉还活着，并做了铁狼奇的王妃，但却再也未曾见过一面了。
楚邦这会看着身前坑几上的那份由边关守将孟佑传来的折子，他似乎又想起了自己苦命的女儿以及那位只与自己受过苦却没来得及享福的皇后颜凤。
萧岸看着楚邦的脸色，他知道，在皇上的心里，自己总有那么一件事是绕不过去的，于是萧岸便脸露愧疚之色道：“皇上，当年臣下山去与昌顿说合之时，万没料到昌顿会提出要让公主和亲之事，臣也未能劝服昌顿，以致于后来颜皇后忧愁病故，此实为臣之罪过，臣至今不能原谅自己。”
楚邦叹了口气，道，“当年昌顿也是为了让自己有个台阶下，这事怪不得你。要不是你，当年朕和一众将士只怕早已埋骨雪山了。”
萧岸道：“当年昌顿之所以退兵，全赖圣上龙威护佑，臣不敢居功。”
楚邦道：“如今这铁狼奇应该也快要重新一统草原了，此次又夜袭边关，杀了边关守军将士三十余人，更烧了一座粮仓。依朕看来，他这是在试探，只怕近期还会时不时的发生这种事情。眼下呢，暂时估计还起不了大的战事，不过，这战事只怕早晚还是免不了呀。可是这打仗，打的却是钱粮，如今灾荒不断，国库空虚，唉！萧岸，你曾经去过关外，而袁岩你也曾守边三年，关外的事情，你们多少都知道一些，都说说看吧。”
萧岸道：“回皇上，这事，臣在来养心居的路上，就与袁相商量过了，臣与袁相都认为，眼下还是宜坚守备敌为上。”
袁岩道：“臣也是这个意思。只是需要加强防范，另外边关的粮草兵器兵源也应该准备补充一下，以防大战突起，到时仓促。”
楚邦道：“嗯。边关苦寒，这些人都不容易。苦了谁也不能苦了他们。这次铁狼奇夜袭烧了一座粮仓，只怕孟佑他们今年过冬的粮食可就不一定够了。边关的军心不能乱，这边关粮饷一事，朕看，就交由袁岩你来负责吧，这孟佑可是你多年的旧部了，到时你再写一封信给他，让他抽空进京一趟。”
袁岩道：“臣遵旨。”
萧岸又道：“皇上，这次孟佑虽然被胡人夜袭烧了一座粮仓，但孟佑也率部打退了胡人，并斩杀敌军三十余人，臣以为应该给予嘉奖。”
楚邦道：“嗯，这事嘛，你们两个看着办吧。”
袁岩和萧岸对视了一眼，然后都道：“臣遵旨。”