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华清殿里，一众文武百官们已经干巴巴的候了近一个时辰了。
皇上近年来身体不佳，已有一年多未曾上过早朝了。
“你说，皇上今日突然上朝，是不是有什么大事要宣布？”角落里一个官员悄声问着身旁的同僚。
“莫非你听说了什么？”同僚也轻声回道。
官员摇摇头，又轻声道：“你说会不会是要策立新太子了？”
“嗯，有可能，如今皇上日见衰弱，这太子一位空缺也有半年多了。”
“你们从哪里听说的？”身前离得最近的一个官员也转过头来凑热闹。
“也只是猜测而已。”
“听说昨天章陵候袁岩入京了。”
“是的，这件事我也知道，好像还是三爷和七爷奉了皇上旨意，乘着南下救灾而转道专程去请的。”
“你们说，皇上这次突然召袁将军入京，背后是不是有什么说法？”
“难说。”
……
几个官员们轻声的交头接耳着。
当朝右相萧岸萧大人，则静静的站在百官最前面，他双手轻搭着放在腹前，微闭着眼睛，像是入定了一般。而站在萧岸旁边的皇四子楚式，这会忽然回头看了一眼那几个正私下议论的官员，那几个人看了楚式的脸色，便立时都低了头闭起了嘴。
整个大殿又恢复了一片死寂。大致又等了一刻钟，皇上终于是来了。皇上仍坐着软榻由四个太监抬着，从殿侧转了出来，然后径直抬上了玉阶，到了龙椅前。
一直跟在皇上身边的那个老太监就扶着皇上从软榻上起身坐上了龙椅，跟在皇上后面一起来的皇三子楚玄则在玉阶下与楚式楚政萧相等人一排并立，却不见袁老爷子。
众皇子及文武百官一齐参拜了皇上之后，楚邦缓缓道：“朕好久没有上朝了，你们当中有些人，朕也有些时间没见了。有的可能还是第一次见面，这次呢，叫你们来，一来是想看看你们，借这个机会，也跟你们说说话。二来呢，是要给你们介绍一个人。”
楚邦说着看了眼一旁的那位老太监，老太监便高声唱道：“请章陵候！”
袁岩这时便自殿后走了出来，就立于阶下一侧，楚邦招手示意，让袁岩上了玉阶。袁岩走上了玉阶后便侧身站着。
楚邦对着底下群臣道：“这位，想必你们当中有些人应该见过，没见过他真人的也应该都听说过他的名字，他就是朕的结义兄弟，当年的柱天大将军袁岩。”
袁岩待皇上向百官介绍了自己，便朝楚邦看了一眼，楚邦微微点了下头，袁岩便下了玉阶与群臣们站在一起。
楚邦接着道：“朕近年来身体抱恙，太子在世时，朝事多由左右两相协同太子议治，不料太子福浅，竟至病故。”楚邦说到这里，停顿了一会才接着道：“两个月前，朕已经准了左相张尚归家养老，这左相一职便一直空缺着。近年苍天屡降灾患，朝事烦重，尤以萧相最为劳苦，此次朕召袁岩入京，也是为了让他帮你们分担一些。至即日起，萧岸升任左相，右相一职由袁岩接任。”
华清殿里的群臣们，对于皇上突然下的这个决定，虽然觉得有些意外，但似乎并没有多少人觉得吃惊。首先关于萧岸升任左相这一件事，其实早已经是公开的秘密了，都在大家的意料之中。这几年左相张尚年老多病，隔三差五的就要告几天病假，早已经是半退隐的状态了。而至于袁岩，虽然离京已经十多年，一入京就被封为右相，但是除了有那么一两个本来对着右相一职存有念想的官员外，其余的大多心里也都没有异议。因为袁岩的资历功劳以及与皇上的交情，这天下只怕是很难找出第二个人了。
而袁岩这会也不能再做推辞了，便跟着萧岸一道跪下给皇上谢了恩。
就当皇上在华清殿里召见着群臣宣布新一任的左右相人选时，袁云兄妹三人也正由太监董好领着在逛那皇宫后花园。
兄妹三人看那假山清池、奇石异树、红亭玉栏，却也看得甚是起劲。三人一路边走边看，不知不觉来到一处庭院外，只见那庭院的圆形拱门上写着‘梅园’两字。
袁云抬头看时，只见有几许梅树高枝透过墙头来，忽又听得有阵阵琴声从那园内传将出来。袁云是个好琴懂琴之人，便情不自禁的驻足细听了一阵。只是他脸上起初是一种赞赏的神色，续而却现出了一丝疑惑。
忽然袁云却径直踱步进了院门，袁虎袁月以及太监董好便也都跟着一起进了园。
袁云慢步轻脚往那琴声方向走去，沿着青石小径转过一座假山，便看到了一座凉亭。
凉亭里摆着两张琴台，此时正有一个身着一席白色布衣的中年男子端坐着双手抚琴。只见那中年男子衣袖舞动，却微闭着双眼，仿佛已然沉醉于琴声之中，陷于那忘我之境。
袁云几人站在假山一旁看了一阵。袁虎早有些不耐，刚想把二哥拉走，这时琴声骤断，袁虎就看着二哥眼露笑意的信步朝凉亭走了过去。
那凉亭里弹琴的白衣中年人此时也已听得动静，转过了头来。当他看到袁云时，脸上登时露出了惊喜意外之色，站起身便走下了凉亭。
袁云迎上前，笑道：“伍友兄！”
白衣中年男子也笑道：“难怪方才我琴声忽起高吭之音，原来是有高人窃听。”
袁云道：“伍友兄，万想不到会在这深宫之内见到你。”
伍友笑道：“袁云兄弟，需知世事难料啊。哈哈。”伍友边说边招呼了袁云兄妹三人上了凉亭。
袁虎与袁月则都甚为吃惊，他们实在想不到自己的二哥竟然会在这宫里遇到相识的人。更让他们一时难以理解的是，这伍友少说也有四十多岁了，但却与自己二十出头的二哥称兄道弟。
袁虎和袁月不知道的是，其实袁云与这伍友也仅仅是在三年前有过一面之缘而已。
三年前，袁老爷子有位远方旧友之子娶亲，袁云与大哥袁升两人奉了父亲之命，带礼前往贺喜。半路上兄弟二人到了一处客栈打尖歇息，也就是在这客栈里，袁云看到了正在弹琴换取赏钱的伍友。
袁云在与大哥吃饭的时候听了那一阵，便就有了结交之意。等伍友抚罢了一曲，袁云正想去邀他来共饮几杯时，却从客栈外面横冲直撞的闯进来四五个人。这几个人蛮横霸道，却是冲着伍友来的。他们一上来便动手拉扯伍友，并有人夺了琴，另有两人一个抱腰一个抱脚便要把伍友抬走。
伍友大声叫唤挣扎，袁云便央大哥，二人跟着出了客栈，拦下了他们。那几个人甚是无理，口出恶言，惹得袁升火起，上前手起脚落便狠揍了他们一顿，那几个人如遇着催命判官一般，逃去无踪。袁云便带伍友重新回了客栈，问清了缘故。原来伍友老家新近遭了水灾又发了疾疫，家中亲人都病故了，他带着仅有的一点盘缠，要去京城投靠亲友，不想路过此地时，却害了一场大病，花光盘缠不说，反还欠下了不少药钱与房钱。客栈掌柜曾经劝说伍友把那张随身带着的古琴拿去卖了抵钱，但是伍友死活不肯。后来伍友说服了掌柜，让他在客栈里弹琴换取一些赏钱还账。等袁云兄弟两人到时，伍友也快还清欠账了。
昨天这县上有位姓甄的老太爷派了几个家丁来请伍友，要他今天去其府上奏琴。原来这天是甄老太爷的大寿，这甄老太爷想要添个热闹，也玩弄一下风雅。但是昨天派来请伍友的那几个家丁态度蛮横无理，伍友便自心里不乐意。后来又从掌柜的口中得知，这个甄老太爷平日鱼肉乡里，是个有名的恶人，便越发心生厌恶，所以便一直未去。
客栈掌柜怕生出事来，曾劝说伍友，即便不去，那他也还是离开此地为好，欠下的银两，掌柜的也不要了。但伍友却是个直肠子认死理的人，愣是要还清欠账才肯走。
于是，那甄老太爷一直未见着伍友，便又派人来了，只是没想到恰好便遇到了袁云兄弟。
掌柜的见袁云兄弟惹了甄老太爷的人，怕他们来闹事，便就不敢再留他们了，而袁云也不想多生是非，便结了帐，连同伍友所欠的一并给了掌柜，并说服伍友随自己同行。伍友也怕连累了掌柜，又见袁云真诚，便就答应了。
袁云兄弟要去赴宴的地方正好与伍友去往京城顺路，于是三人当即离了客栈，结伴同行。
袁云与伍友二人虽然年纪相差二十余岁，但是一路上二人讨论琴艺，相谈甚欢。几日下来，二人便都互视为知音，颇有些相见恨晚之意，遂成忘年之交。
数日后，袁云兄弟便到了目的地，就要与伍友分别，袁云把自己身上的银两都给了伍友，伍友推脱不掉，只得收了，自往京城投亲而去。这一别，便是三年时间。
袁云这会便先为伍友引见了自己的弟弟妹妹，然后问道：“伍友兄，一别三年，兄长如何到了这宫里？”
伍友道：“我自得了你所赠银两，到京中投奔了亲友，在他那里住了数月。后来得他举荐，给一富户人家子女授琴，每日不过一两个时辰，倒也自在快活。数月前这大户人家设宴招待宾客，便让我在席上奏琴助兴。谁知道第二天，我那好友便跟我说，当今的楚宁公主要请我入宫教她琴艺，原来那天晚宴里的宾客竟有宫里的人。我生性随意，本不想居于深宫，只是碍于亲友情面，便只得入了宫。好在这楚宁公主也甚是聪颖，我看，最多再有半年，我便可抽身而退了。”
袁云道：“原来如此。”
伍友道：“袁兄弟为何入京？”
袁云道：“此次皇上召我父亲入京，以此同来。”
伍友道：“令兄袁升呢？”
袁云道：“家兄暂未随同入京。”
伍友道：“我前不久听说皇三子得了一本琴谱，乃是当年韩谷子所传在世唯一一本曲谱，听说带去章陵县了，我一猜，肯定是送给你了，对吧？你可曾习得？”
袁云笑道：“伍友兄消息好不灵光。那本琴谱确是在我处，不过我也只看了数回，伍兄既然在此，正好你我可以抽空一同研习。“
伍友喜道：“确是最好，要不，你就先用我这琴抚上一段？来，来。”伍友边说边还拉扯上了。
袁云知这伍友嗜琴如命，见他一再相邀，知道此番如若不让他偿了心愿，怕是不行了。便只得端坐了下来，抚好衣袖，调匀了呼吸，沉下心来，脑海中现出那曲谱，便自选了一段，双手抚起琴来。只听得琴声悠扬婉转，却又隐隐透着一股淡淡的忧伤。
袁虎虽然不懂琴艺，但听了这琴声，心中竟也生出一阵莫名的感伤。
袁云抚罢了琴，伍友沉默了好一阵，才摇摇头叹息了起来，似乎深有所触。
袁云道：“这曲谱当中，我尚有数处不甚明了，伍兄何时得空到我父亲府上，还请伍兄赐教呢。”
伍友眼睛顿时亮了起来了，喜道：“好！不过，这赐教二字可是万不敢当。”
伍友正说着，这时，自亭下假山之后转出了三个人来，一个十七八岁的美貌姑娘走在最前，后面跟着两个宫女模样的人。这三人径直来到了亭前，而跟着袁云一起进来的那个太监董好便早早的跪迎道：“参见长宁公主。”