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第52章 庄子

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    余兰兮愕然:“见不到?”

    她有些愠怒:“那贱人敢不见我?”

    春暖回道:“非也,那王府的门房说,表小姐去了南梧还未回来,叫您若非要见表小姐便去南梧寻她。”

    余兰兮瞋目竖眉:“她去南梧做甚?难道……”她真是重生的?

    前世这段时间里,南梧似乎真有一桩大事发生?似是仲秋有一场大涝?

    她没来得及烦躁,便听秋泠道:“今日正是姑奶奶的祭日,表小姐应是回去祭拜姑奶奶的吧。”

    余兰兮冷静下来想了想,她那短命姑母的祭日确实是今日来着,遂放下心来,可见那孤女表妹不是为了南梧的大事回去,也并非重生。

    不过便是重生的又如何?结局已定,她尚听礼逃也逃不掉。

    余兰兮勾了勾唇角:“回府。”

    ……

    从弄花村出来,到悬河镇镇上,已是未时末。头顶的太阳比午时更强烈,晒得人饥渴难耐。

    柯信说道:“寻个酒楼,先去吃顿饭修整一下。”

    “是。”

    马晁驾着马车沿路寻找,很快便找到了一家看起来不错的酒楼。

    吃了饭,回到知府府衙已近戌时。

    张晓燕已命人备好了晚膳,只等他们回来了。

    饭桌上,张晓燕道:“今儿大家伙都辛苦了,可要多吃些啊。”

    尚听礼笑道:“燕姨也多吃些。”

    “欸。”张晓燕应了一声,“都吃、都吃。”

    用过晚膳后,柯信和柯钰弟兄俩一块儿去了邱明的书房,尚听礼则同张晓燕到园子里消食。

    想着自己今日忙着祭拜父母,还不清楚邱明他们的进度,尚听礼便想着从张晓燕这头探听一下。

    她道:“燕姨,殿下昨儿说要兴建大坝,他和明叔今日出门是为的这事儿吗?”

    竟是一点也不拐弯抹角。

    张晓燕睁了睁眼,张口道:“你呀,真是胆大,殿下的事情也敢问。”

    “诶?”

    尚听礼耍赖般说道:“我哪里敢啊?我问的是明叔的事情,与殿下何关?”

    逗得张晓燕发笑:“就属你从小就机灵。”

    尚听礼:“嘻嘻。”

    张晓燕也不瞒着她,说道:“你明叔今儿回来时同我说,殿下已经递了审批文书入京,有殿下在,不用等审批下来亦可以动工了。”

    说到此处,张晓燕有些意见:“你明叔往年递过多少文书进京皆不得结果,今年可算是迎来南梧的福气了。”

    尚听礼有些惊讶:“明叔往年也递过文书进京吗?”

    “是啊,一年至少递了三回,竟是没有一回有个回应。”张晓燕叹了口气,“也不知……”剩下的话绞死在腹中,不敢说出口。

    也不知上面是怎么想的。

    尚听礼心照不宣,笑笑道:“明叔他们今日进展如何?”

    张晓燕也笑了笑:“按照殿下的吩咐,已通知到各个州县,城中有南河街的,皆已开工加堤修坝。”

    尚听礼道:“如此甚好。”

    ……

    邱明对着柯钰要行大礼:“殿下请受老臣一拜。”

    “邱大人这是做何?”柯钰将人扶住,防止他跪下,“不用如此多礼。”

    邱明摇了摇头,那双疲倦的眼睛微微泛红,“殿下此举乃大义,乃我南梧百姓之福,我代南梧百姓谢过殿下,这一礼您莫要拒绝下官。”

    他仍要行大礼。

    这回柯钰没有再阻止,只是叹了口气,在他跪完后将他拉了起来。

    柯钰说道:“孤是太子,为百姓造福乃是应当,邱大人委实客气了。”

    “如殿下所言,下官亦是做该做之事罢了。”邱明道。

    柯钰无言。

    出了邱明的书房后,柯信没有立刻回房,而是随着柯钰去了他房里。

    “星臣可是有事?”

    柯钰坐下,给自己斟了一杯茶。

    柯信坐到他对面,问道:“大约要几日完工?”

    柯钰瞧他一眼:“你问这个做何?”

    柯信没说话。

    “快则五日。”柯钰饮了一口茶,“当然,这是在没有落雨的情况下。”

    柯信点点头:“最好是能尽快完工,在保证质量的情况下,越快越好。”

    柯钰狐疑道:“星臣这是知道些什么?或者又算到了?”

    “呃——”

    柯信摸了摸鼻子,随即扬唇笑开:“云宴兄真是高看我了,我又不是钦天监,如何能算到什么?”

    柯钰扫他一眼:“若是你愿意,杨大人许是不会拒绝收你这个徒弟。”

    柯信:“……”

    他双手合十求放过:“云宴兄折煞我了,我不是那块料儿。”

    柯钰笑着摇头。

    “总之,此事最好还是不要拖,能尽快便尽快吧。毕竟这夏日里的暴雨就没个定性,说来便来,从不挑日子。”

    说完,柯信抱拳离开。

    柯钰捏着茶杯,若有所思。

    ……

    尚听礼回到屋门前时,柯信恰好也从另一头回来,夫妻俩再次在屋外相遇。

    柯信率先开口:“你明日可有事情要做?”

    尚听礼疑惑:“世子问这个做什么?”

    柯信道:“问问。”

    “哦。”尚听礼说,“明儿我想到庄子上瞧瞧。”

    柯信:“庄子?”

    尚听礼点头:“我娘给我留下的庄子,我还未曾去看过,打算明日去看看。”

    【也不知道庄子上会是个什么情形,会不会养了一群刁蛮佃户,若真如此可就难办了。】

    【哎哟,我过去的脑子被狗吃了么,怎的那么笨,就任人死死拿捏。】

    柯信“噗嗤”一笑。

    尚听礼睁眼看着他:“世子笑什么?”

    【不是,这人是真的有病吧?我说去看我娘留下的庄子,这有什么好笑的?】

    “……没什么。”柯信上扬的嘴角立马弯下。

    【真是莫名其妙。】

    心里是这么想的,尚听礼面上却带着温婉可人的笑容,她说道:“那世子明日可有何安排?”

    柯信面无表情,装,使劲装。他道:“没有安排,可否同你一道去?”

    “成。”尚听礼想也没想就答应了。

    【若是佃户真成了白眼狼,我看杜衡和常棣的身手就蛮不错,用来恐吓人最合适不过了。】

    柯信:“……?”

    合着这是答应他,让他带着人去当她的打手的?

    柯信气得想笑,这谁能有世子妃你会计算啊,脑子没被狗吃还得了?

    夜间悄悄下了一场大雨,直到卯时才停歇。天亮后,地面仍湿滑。

    清晨时,朦胧雾气渐渐散去,东边升起红日,应当又是一个晴日。

    大家悬着的心放下。

    在柯钰和邱明继续前往南河监工时,尚听礼带着柯信去了余漾留给她的一处庄子上。

    庄子上多种稻田,一眼望去,全是平坦宽阔的稻田。房屋院子边上倒是种了几棵不同种类的果树,有时下成熟的荔枝,有已结果的桂圆,也已有过季的李子。

    因着昨日夜里下过一场雨,所见稻田无一不是浸满了水,水面已经漫到田埂。

    田间有人在除草,见到她们一行人,停下手里的活,问道:“请问各位是?”

    他们这里是有主人的庄子,按理来说,外人是不会到这里来的。且他们的主人家如今应当年近半百,不会这般年轻。

    尚听礼看了过去。

    说话的是一个穿着短衫布衣,露出黝黑臂膀的男子。

    尚听礼道:“我乃是庄子的主人家,来寻你们管事。”

    李鹏诧异:“主人家?”

    尚听礼点点头。

    李鹏就着田间的水洗了洗手,不一会儿走到了田埂上,怯怯地打量了她们一番,穿戴虽素雅却富贵,一瞧便是大户人家的少爷和少夫人。

    心中虽有疑虑,但他不敢怠慢,“请随我来。”

    芳芷道:“有劳。”

    “不妨事儿。”李鹏挠了挠脖子。

    他领着她们到了房屋院子里。

    这是一间三进的院子,在边上有一排整齐的房屋。

    李鹏大声呼喊:“李管事!主人家来人了!”

    李管事从第一间房屋中走出来,脚步有些仓促,语气也急切道:“主人家来了?在哪里?”

    “李管事。”

    一道清脆乖软的声音入耳,李管事一怔。

    他愣愣地看着来人,一共来了六人,三男三女皆是年轻人,为首的两个主子更是年轻,男儿不及弱冠,女娃约莫二八。在他的印象里,他们主人家已近而立之年,如今六年过去,应是愈发显老,怎会如眼前这般年轻?

    李管事讷讷道:“少夫人可是认错庄子了?”

    尚听礼问道:“你们男主人可是姓尚,女主人姓余?”

    李管事愣愣点头:“少夫人怎会知晓?”

    尚听礼笑了笑:“我姓尚。”

    李管事瞠目结舌:“您、您便是小姐?”

    往事扑了满面,他想起了一些事。他们的主人家已于六年前故去,庄子已落到他们小姐的身上了。只是他们小姐,这么多年来不曾来过。

    尚听礼侧头看了眼芳芷。

    芳芷上前一步,从褡裢里拿出了一份地契,在李管事面前打开,方便他瞧清楚。

    李管事看到,这的确是他们庄子的地契,随即弯腰见礼:“小的李简见过小姐,见过姑爷。”

    尚听礼道:“李管事不必多礼。”

    “小姐和姑爷远道而来,里边请,先喝杯茶。”李管事笑得和善,领着他们往三进院里走,“院子时常打扫,里头干干净净,便是为了方便小姐哪日过来。”

    他指了指周边的果树,“如今这个时候,正是吃荔枝的好时节,小的待会儿叫人摘一些来让小姐和姑爷尝尝鲜,包香甜好吃。”

    “好呀,有劳李管事。”尚听礼应道。

    进屋时打量了一番,干净整洁,没有霉味,确如李管事所说那般,乃是时常打扫的。

    暂时来看,李管事并非占地为王的那等刁蛮佃户。

    “小姐、姑爷请喝茶。”李管事笑眯眯道,替尚听礼和柯信斟了茶。

    李鹏也跟着进了院子,在另一边招呼两个丫鬟和两个侍卫。

    杜衡道:“多谢李大哥。”

    李鹏笑得腼腆:“远道而来皆是客,奉茶乃是应当。”

    喝过茶,又吃了些荔枝。

    尚听礼问李管事:“往年雨季,收成如何?”

    李管事唉声叹气:“低得很哪,一到夏日便暴雨连连的,委实不让咱们挣口粮啊。”

    尚听礼默了默,说道:“来时我看田间浸满了水,为何不处理一下?”

    李管事惊愕道:“如何处理?”

    尚听礼忍不住皱了皱眉。

    【如何处理?你一个常年种田的怎会如此问?你难道不应该是早有对策的吗?总不能你压根不懂种田吧?】

    柯信剥荔枝壳的动作一顿,扫了一眼李管事,就见李管事抓耳挠腮,很不好意思道:“不瞒小姐,小的对种田之事全凭感觉,并非熟手。”

    尚听礼愕然:“李管事不是……”

    李管事面红耳赤道:“小的以前是靠乞讨为生的,咱们庄子上的人皆是和小的一样,不懂什么种田之道,全靠感觉……”

    过去在悬河镇上乞讨,有一回没讨到东西还差点被人打死,是路过的州府大人——便是他们主人家救了他一命。尚大人说,有手有脚最好还是有份活计干的好,他便答想跟着大人回府替他当牛做马,尚大人见他心意坚决便同意了。

    他为了报答尚大人的救命之恩,去尚家之时还将兄弟们都带上了,想着他们都去给尚大人当下人听他使唤,能多还一些恩情。结果……他报恩没报上,反而是尚大人为了他们能安身立命,还特意买了一处庄子。

    便是这座庄子,让他们能在这里靠自己的本事生活。他本不愿意,到这里不仅不能报答尚大人,还要成为尚大人的累赘,是尚大人说,来这里是替尚大人种田赚钱交租,他才同意的。

    想他们当年不过是街头的乞儿,哪里晓得种田里头的道道呢?往年收成还过得去,他们就更想不到细节了。

    “这……”尚听礼听得呆住,她没想到里头还有这么一桩事,下意识就以为庄子上的是老练的佃农。

    【难怪稻田里的水还是满的。】

    柯信扬扬眉,又剥了一颗荔枝,种田是不行,荔枝还不错。

    李管事也是头一回知道,原来雨季还能有处理方法。

    他诚恳道:“还请小姐告诉小的该怎么做。”