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李德文命人将文书贴于皇榜，每日特意着人去宣扬，不多时，整个南竹便充斥着对舞阳的谩骂与侮辱。
李德文与连萧带人回去复命，卫柯和精兵则留下暂先驻守。
这是文恒帝事先安排好的。
卫家根在文汉，卫柯即使有不轨之心，也得好好掂量掂量，什么该做，什么不该做。
深夜的秋风裹挟了冬日的凛冽，掠过空荡的荒野、卷过郊外屋顶的茅草、浸过高高的城墙、渗入冰冷的帝宫。
漆黑的夜笼罩着庞大的帝宫，就像蛰伏在黑夜中奇形异状的凶兽，影影绰绰。
虚晃间，一团明火冲天而起，快速地吞噬着周边的物体，在漆黑的夜里，尤为明显。
浓烟滚滚，火势凶猛。
宫中又沉寂了一会儿，终于有人尖叫起来：“走水了！走水了！”
慌乱的脚步声回荡在宫道上尤为嘈杂。
明火依然嚣张地攻城略地，吞噬着沾染上它的一切事物，宫人提水的提水，救人的救人。
嘈杂的动静终于惊动了东边的宫殿。
在众人的簇拥下，刘淮启披着龙袍，阴沉着脸大步走来。
他身后跟着各个嫔妃，都是担忧无比的模样。
“这是哪个宫里走水了？”刘淮启问旁边的侍卫。
侍卫恭敬地道：“回帝皇，是西辰宫。”
刘淮启沉吟片刻，眼神逐渐有些阴鸷：“连妃呢？！”
侍卫犹豫片刻：“回帝皇，连妃、连妃不知所踪！”
刘淮启随即暴怒，一脚踹在侍卫胸口：“给本皇找！让所有人都去救水！若是找不到人，你们提头来见！”
所有妃子皆是大吃一惊，娇声低呼着往后退了退，眼神复杂。
灼热的火光照在刘淮启脸上，明明灭灭。
刘淮启看着来回奔跑的侍卫和婢女们，抬手招来赵盛，低声道：“李德文那边可有传信？”
赵盛弯腰低着头，谄媚地道：“回帝皇，李公公他们如今大抵是刚入文汉关守。”
刘淮启眼底阴鸷的光一闪而过：“连将军随行？”
赵盛精得很，一听便知，低声道：“回帝皇，与李公公同行，因为带着公主的遗体和......燕妃的遗体，所以慢了两日，但是快马加鞭，再过两日，便能抵达帝京。”
“启禀帝皇，火灭了，但、但......”
“但什么？！连妃呢？！”
“启禀......启禀帝皇，连妃......连妃薨了！”那侍卫立即伏地不起，声音悲痛，满脸苦相，一副大难临头的模样。
“薨了？！”刘淮启难以置信，沉着脸道：“抬上来给本皇瞧瞧！”
侍卫自然连滚带爬地跑去命人抬。
几个侍卫小心翼翼地抬上来。
因为被灼烧久了，那人整个都蜷缩成了一团。
浑身漆黑呈碳状，不忍瞩目。
她手上依稀能看见带着一个烧的漆黑快断的银镯子。
刘淮启俯身瞧了瞧，凝视了片刻，伸手掰下来，攥进手心。
刘淮启身后的妃子们都是瞧了一眼便吓得魂不附体，连连拿袖子掩住自己的眼睛。
更有甚者直接干呕起来，仿佛被恶心到了般。
唯有一身着明黄色衣服的女子白着脸定了定神，上前一步勉强道：“帝皇，此事多有疑处，臣妾觉得还是应该点点西辰宫失踪的人数，再与这些......逝去之人多番比较，才能确认身份。此事定要彻查，是人为或者意外，都应当连妃妹妹一个公道。”
有聪明的见她站出来了，也连忙上前一步道：“帝皇，姐姐说的在理，事到如今，还是先查探一番罢，若是人为，这后宫里头必有歹人，一日不抓到那人，臣妾心里始终不得安生，帝后姐姐这些年多番操劳，臣妾也甚是担忧......如若不揪出这个人来，连妃妹妹怕是在九泉下也不得瞑目了。”
说着，她顿了一顿，随即掩面泣道：“可怜的连妃......”
刘淮启回头看了两人一眼，眼底沉沉。
刘淮启缓缓地转身给身后脸色苍白的佟孟淑拢了拢披风，摩挲了下佟孟淑苍白的脸颊，这才转头看向娄艺棋道：“还是棋爱妃观察细致，本皇这些时日确实是疏忽了帝后。”
接着，刘淮启又道：“帝后，这么些年真是委屈你了，是本皇不好。”
佟孟淑也没想到刘淮启突然对她这么关怀备至，这让她实在有些受宠若惊，本已凉了的心逐渐回温，跳的飞快。
娄艺棋差点咬碎一口银牙，她本是想给佟孟淑扣上一个治理后宫不当的名头，谁知刘淮启根本不接这茬，反而对冷落已久的佟孟淑温柔了起来。
果然是个狐媚子！
娄艺棋藏在袖子里的手差点把帕子搅碎，她瞪着佟孟淑，恍惚间总觉得自己与她似乎有些相似，这个认知让她更为恼火。
一定是这个狐媚子长得像她！
她愤怒地瞪着佟孟淑，目光灼灼，脸都有些扭曲。
以至于刘淮启突然转过头让她猝不及防，飞快地扯出了一抹笑容，扭曲的脸十分僵硬。
“今日爱妃们都受到了惊吓，现既已无事，更深露重，爱妃们还是先回去。本皇会派人加强巡守，都放心罢。如此，都散了吧！”刘淮启如是说道。
“是......”
待人都散了，刘淮启这才深深地吸了口气，负手而立，仰头看着黑夜里冉冉升起的白烟，眸光明明灭灭。
“帝皇，您这是......”赵盛弯腰提着灯站在刘淮启身后，有些欲言又止。
刘淮启背在身后的手转了转银镯子，面上却是冷笑一声：“都是些蠢货。”
赵盛连忙弯腰低头，装作什么也没听见的样子。
刘淮启伸手露出手里的银镯子，把它放在灯下照了两圈，幽幽地眯着眼睛道：“赵盛啊，你说说，连妃这事儿，是人为呢，还是意外呢？”
赵盛哈着腰，满脸堆笑道：“奴才愚钝，便是想破脑袋，也想不出呀。”
刘淮启意味深长地瞥了他一眼，笑道：“你这狗奴才，倒是聪明。”
赵盛心里松了口气，连忙笑道：“奴才不敢。”
刘淮启负手转身向通往御书房的小路走去，赵盛亦步跟在他身后。
“赵盛啊，你可知，本皇最讨厌哪两种人？”
“奴才不敢妄自揣测帝心。”
“到底是不敢呢，还是揣测到了不愿说呢？”
“奴才......”
“罢了，在本皇身边这么久的，都是些人精儿，本皇明白得很。”
“本皇这辈子，最讨厌两种人。一种是太聪明的，一种是太过愚钝的。”
“可偏偏啊，本皇身边留不得太聪明的，于是都剩下了些愚钝的。”
“帝皇说的是......”
.........
“连将军，您这想什么呢，帝皇密令，命我们快马加鞭赶回帝京，您这久经沙场这身子骨应当比我这个老太监硬朗吧。”李德文笑眯眯地看着连萧。
连萧沉了沉眼眸，收回看向棺木的眼神，勾起一抹笑容：“公公说的哪里话，本将军自是谨遵帝命。”
说罢，他侧脸朝身后的将领吩咐道：“所有人听命，即刻启程，加快速度，务必在明日未时到达帝京！”
李德文一听，满意地点了点头，在棺木边远远地绕了两圈，便回马车上了。
随后李德文就后悔了，马车颠簸地让人几乎浑身散架，可偏偏他还不能喊停。
他只顾着邀功，却忘了路途颠簸，他长期养尊处优，身子骨根本没办法跟这些将士比。
这可真真儿是哑巴吃黄连——有苦说不出。
就这么熬了整整一日一夜，途中累死了数匹马后，一行人终于浩浩荡荡地抵达了帝京。
一回到宫中，李德文便上吐下泻，跟着他的两个小太监吓得半死，连忙差人向帝皇禀报。
刘淮启得知后，欣慰地给了一番赏赐，差人请了御医，甚至给李德文休了两日的假，让他好好休养。
连萧回到帝京后，接到帝令说让他和士兵都好好休整一番，并且一并赏赐了大量奇珍异宝，这让连萧诧异无比。
整整一日一夜都在赶路，其实他也有些吃力，所以也没细想，便回府休沐了。
晚间的时候，连萧觉得往日闹腾的府里似乎安静地有些过分。
从军多年，他能敏锐地捕捉到许多侍婢轻微的愁绪和担忧。
暮色西沉，连潇坐在厅堂主位上，脸色凝重。
在他面前跪了一大片的人，细看皆是府里的丫鬟侍卫，垂着头，瑟瑟发抖。
连潇虽为将军，但身上的气质更像是一个逍遥公子，他待人也甚是和善，从未罚过府里的奴仆，所以连府的奴仆们心知自己是多大的福分，才能入了连府，从无一人背主。
“说说，发生了何事？”连潇单手扶额，眼眸沉沉，“怎么一个个神色如此慌张？”
堂下跪着的众人低着头互相看了看，却无人敢回应，就连带站在一旁的府中侍卫也低着头，一言不发。
“怎么？一个个哑巴了？”连萧坐直身体，眯了眯眼睛，眼底氤氲着沉沉的墨色，有种不好的预感从他脑中一闪而过。
“是连府容不下你们了吗？如今连我的问话都无人回应？！”连萧拍桌而起，心里的不安逐渐凝聚成怒气。
众人一颤，终究是有个胆小的丫头，哆哆嗦嗦地趴在地上垂着头道：“回少爷，是，是连妃娘娘..连妃娘娘她...”
连萧瞳孔一紧，上前一步揪起那丫鬟，声音深沉：“姐姐如何？！”
那丫头被揪起来，整个人都哆嗦了，“连妃娘娘薨...薨了...”
“你胡说！”连萧眼底泛起猩红的血丝，将那个丫鬟往地上一扔，提着一旁的佩刀冲出府解开一匹马的缰绳便往帝宫的方向策马而去。
“快！快去通知老将军！”
“你们几个快去拦住少爷！”
“这可怎么办？”
“我...我不是故意的...”
“若是世子出个好歹，你没好果子吃！来人，先绑起来！”
“不要！不要！我不是故意的...”