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巳初,一骑奔马在冬日灰蒙蒙的日头下,带着一路烟尘沿着汴河一路疾驰。
马上是一名身穿皮甲,头戴范阳笠,作禁军军将打扮的方脸汉子。
直至奔袭至距离汴京十里开外的一座沿河木寨,这才打马停下。
待寨门打开,骑士又是催马在寨中一路疾驰,轻车熟路地来到后寨。这才翻身下马,撩起衣袍手压腰间长刀,快步沿阶直上。
这后寨正宅不逊皇城宫院,还没进门,已能听见从宅内传来的丝竹声响。
“见过四少爷。”守在宅门前的护卫,见着方脸汉子,连忙上前见礼问候。
方脸汉子也没工夫和他多话,满脸焦急地吩咐道:“速速去通传,某有紧要事求见爹爹。”
眼见他如此急切,护卫不敢怠慢,连忙转身进去通传,不一会这人便回转,领着方脸汉子进门,一路去往正宅大堂。
正堂内,多名舞姬袅娜多姿地随乐起舞,堂上一老一少正欣赏着堂下歌舞。
这一老一少正是当朝六贼之一的花园子朱勔,及其父朱冲。
这朱勔虽是已年过不惑,却依旧面如冠玉,道冠簪发,青袍加身,气质半点不输当朝那些个风流名士。
朱老爷子虽年老几分,风姿却也不输朱勔多少,道袍加身,真有几分仙风道骨的意味。
父子二人都是生了一副好相貌,难怪会得官家喜爱。
“孩儿拜见爹爹、太爷。”方脸汉子快步进到堂中,大礼拜倒在地。
朱勔低头看了方脸汉子一眼,摆手挥退堂下乐师、舞姬,这才开口对方脸汉子说道:“厚儿,起来吧。”
这方脸汉子并非朱勔亲子,他名叫陈厚,为得权势不顾自身只差朱勔那么几岁,拜了朱勔为义父,如今借着朱勔的权势,当上了汴京城中七品的都巡检,职责是巡防扞御贼盗,东水门码头正是他的辖区。
吕方知道些许他与朱勔的关系,在救下胡氏之后,便立刻传了消息给他。
这等大事陈厚哪敢怠慢?在安顿好了胡氏之后,便迅速赶了过来。
“谢爹爹、太爷。爹爹,今日……”陈厚谢过朱勔父子后站起身来,连忙将今日东水门码头出的事告知朱勔父子。
“贼子,好胆!”朱勔听完,脸色瞬间一片铁青,暴吼一声,抓起手中酒杯愤愤地往堂下砸。
酒杯正砸在陈厚身上,陈厚哪里敢躲,只得任酒杯砸在自家身上。
朱老爷子的脸色也同样不好看,但出事的毕竟不是他的人,比起朱勔还是冷静许多,见儿子正处暴怒中,便开口问陈厚道:“你可知那通海船号背后是谁?”
陈厚赶紧答道:“禀太爷,据孙儿所知,王相家大管家似有在那通海船号参股。”
“好你个王贼,欺人太甚!某必不会善罢甘休!”朱勔一听更是暴怒,一把把眼前的几案推到在地,惊得堂下的陈厚一哆嗦。
也难怪朱勔暴怒,陈厚嘴里说的王相说的便是王黼,朱勔被罢官其中便有王黼的功劳。
而这次宠妾被掳,还在大庭广众下衣衫不整,这丑闻甚至有可能断了他的起复之路,简直是要置他于死地。得知背后又有王黼的痕迹,就连朱冲的脸色也异常难看了起来。
至于说是管家参股,明眼人都知道管家不过是白手套,朝中权贵都惯用这种手法来聚敛钱财。
略作沉默,朱冲阴沉着脸又问道:“你还知道什么,一并说了。”
陈厚仔细斟酌了一番,才开口答道:“娘亲说,那船上的贼人是方腊贼兵。”
朱勔一听这话,立刻大声吼骂道:“哪来什么方腊贼兵,都是这王黼老贼,恨某家不死!”
朱老爷子皱着眉头冲朱勔摆了摆手:“先让厚儿说完。”
朱勔这才黑着脸不再出言,陈厚小心翼翼地扫了朱勔一眼,接着说道:“孩儿已搜查过那艘贼船,船上有不少略买的妇人……还有,还有数千斤私贩的盐铁。”
听到这话,朱勔父子都是神色一动,二人交换了一个眼神,脸色都好看了几分。
这私贩盐铁和略买妇人的买卖,说起来朝中权贵多少都有些沾染,但这毕竟是些见不得光的违法买卖。一旦放到明面上来,御史台的那些个御史言官也不是吃素的。
只要能从中抓到王黼的把柄,也足够他喝上一壶了。
朱老爷子接着又问陈厚道:“你娘亲可还与你说了什么?”
陈厚一听这问题,心头就是咯噔一声,迅速扫了一眼朱勔脸上的表情,低头回道:“孩儿哪敢询问,娘亲现在被孩儿安置在家中,没有孩儿的命令,无人敢去打扰娘亲。”
听了这话,朱老爷子眼中露出满意之色:“厚儿,你做的很好,你娘亲是个贞烈女子,你回去之后,立刻送她回府,之后与朱福一同送她上路吧,让她走得好看些。”
朱勔这会儿也从暴怒中冷静了下来,略作思量,缓缓开口道,“走之前,让她留下一封书信,便说是王黼差人掳了她,以此来戕害为父。”
陈厚闻言心头微微一颤,他是清楚朱勔对胡氏有多宠爱的,却不想出了事,朱勔杀胡氏都没有半点犹豫,可见其人性情何等凉薄毒辣。
而知道其中内情的他,日后会有什么下场,他哪敢去想。
只是朱勔已经安排下来了,他又怎敢不接受,只得赶紧拱手领命:“孩儿明白了。”
随后朱勔又吩咐道:“还有,那芸香楼的李香娘与你娘亲相交甚厚,你娘一人走,未免孤单了些,让那李香娘一同作陪吧。”
“是!”陈厚再次领命。
朱勔这才摆了摆手道:“回去办事吧,事情办精细些,为父自不会亏待你。这几日莫要再来寻为父,免得入了有心人的眼。”
“是!孩儿省得了,爹爹、太爷没其他吩咐,孩儿便回去办事了。”陈厚再次拱手行礼,见二人再无吩咐,这才弓着身子倒退出堂去。
陈厚走后,朱老爷子见朱勔面色不虞,开口道:“勔儿,此时正是行事的紧要关头,我等莫要在此时节外生枝,只待事成,再对付这王贼不迟。”
“放心吧爹,孩儿省得,自不会为了这贼厮坏了咱的计划。只是要置这贼厮于死地,只凭那贱人的留书还是不够的。”朱勔自然是明白自己爹在担心什么,回应了他一句,接着低声唤道,“朱七何在?”
他话音才落,一个黑衣人便从堂后出来,跪倒在他面前:“卑下在,请主上吩咐。”
“去寻那无忧洞主,让他的人砸了这通海船号和跟王家有关系的商号,把王家与那通海船号的账簿给某寻来,若是做不到,便休要怪某家对他不客气。”
“是!”黑衣人拱手领命,迅速退出堂外,几个兔起鹘落便不见了踪影。
黑衣人走后,朱勔冷笑着狞声道:“想当年,若非是某出银助这王贼赶考,后又屡屡资助于他,他焉能有今日?却不想某这是在养虎为患。他还真以为某被罢了官便治不了他了。”
朱老爷子沉吟片刻,点头道:“无忧洞出手也好,让城中乱起来,也方便那些人行事。只是勔儿,君子不立危墙,你真要与那帮人一同行事,不如,让爹代你去吧。”
朱勔看着自己爹,好一会才展颜笑道:“爹,您无需太过担忧,诸事早已安排妥当,便是不成,孩儿也能全身而退。你只消守好船等着孩儿的消息便是。”
朱老爷子皱眉看了他好一会,才点头道:“罢了,你这孩子自小就主意大,为父拦不住你。但你切记,稍有不对便立刻脱身。以我朱家如今财力,何处不可安身?”
朱勔点点头道:“孩儿省得。只是孩儿所做一切,都是依足了那一位的安排,可如今他却让孩儿做了替罪的羔羊,还纵容王贼百般羞辱,这口气,孩儿咽不下。”