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残阳如血，空气中弥漫着浓郁的煞气，永宁城外满目皆是残肢断臂，宛如人间地狱。
城外三里处的斜坡上，一群如狼似虎的狼骑簇拥着水西大长老安邦彦站立于大旗下，凶狠的目光紧紧盯着远方那座虽残破不堪，却依然屹立不倒的山中小城。
过去小半时辰，无论狼骑们如何奋不顾身地冲锋，甚至安邦武功亲率精锐冲杀前线，始终无法突破官军坚固的防线。
视力超群的安邦彦多次清晰看见，城墙上的官军防线看似已被撕裂一道口子，却又顽强地用血肉之躯堵住了缺口。
官军的火器犀利尚可理解，但他们近身肉搏时展现出的那种悍不畏死的精神，乃至令水西狼骑的攻势都略显犹豫。
渐渐地，斜坡上的氛围变得紧张起来，众多狼骑无人敢先开口说话，只是惊疑不定地望向首领安邦彦。
仿佛并未觉察到身边众人的情绪变化，安邦彦微微眯起本就狭小的眼睛，紧紧盯着永宁城外的残肢断体以及城墙上生死搏斗的呼喊，内心感到一阵紧迫。
尽管不清楚四川巡抚朱燮元在永宁城布防了多少兵力，但他猜测作为朱燮元的大本营所在地，永宁城绝非易攻之地。
假如战斗持续僵持不下，恐怕这座永宁城是夺不下来了，更何况麾下的部属伤亡惨重，自己是否有足够的力量支撑接下来的战役呢？
倘若拼得太狠，恐怕四周那些跃跃欲试的土司势力会趁机蜂拥而上，将他们吞并。
暂且再坚持一会儿吧。
就在安邦彦做出这个决定之际，身后军阵中突然传来战马嘶鸣的声音，让他不由得皱紧了眉头，满脸都是不满之情... ...
六
战事正处于阴阳交锋之际，一丝丝微妙的异动都足以令修士大军瞬间动荡，更何况在军阵之中竟有人驾驭灵骑飞奔？然而，他——安邦彦，这位历经无数风雨洗礼的修炼宗师，深知麾下的狼卫修士素来“守序”，必然不会无端在军阵内驾驭灵骑。因此，他朝身旁满脸疑惑的亲卫微微点头，默许那远处的骑士靠近。
“止马。”
不久，只见一名面带恐慌的骑士驾驭着灵马冲到安邦彦面前，匆忙跳下马背，几乎是跌跌撞撞地带着法器枪械，连滚带爬来到安邦彦跟前，声音颤抖地道：“宗主，我军西十里处的警戒修士发现了一批官府修士的铁骑，正以极快的速度朝我方驻地驰骋而来……”
刹那间，巨大的旗帜之下顿时一片哗然，围绕在安邦彦左右的狼卫修士们无不露出惊讶之色，瞠目结舌，难以置信地看着眼前那位膝行于地的警戒修士。
自从建州女真于辽东赫图阿拉崛起，川贵之地的精英修士已被朝廷悉数抽调一空，即便是永宁城中的所谓“精锐”也是近年来新招募的入门弟子，哪里会有那么多精通驭骑术的修士？
立于坐骑之上的安邦彦亦是震惊不已，本欲呵斥眼前的警戒修士混淆视听，脑中却忽然闪过一道灵光，一些零星的记忆碎片拼凑出一支让他闻名丧胆的修真劲旅。
他深深吸了口气，竭力按捺内心的不安，故作镇定地问那警戒修士：“你可确定那是官府修士的铁骑，而非其他土司势力的狼卫修士？”
在这川贵地域之内，除了日益衰微的大明朝廷之外，尚有几个实力雄厚的土司拥有一定数量的驭骑修士。
“禀宗主，千真万确……”
警戒修士毫不犹豫地回答，面对众人的惊骇眼神，他的脸色更显惶恐，仿佛刚才所目睹的情景让他难以接受。
“他们有多少人？此刻情形紧急，还不一次性告知！”
那名壮硕的夷人将领早已按捺不住，怒形于色地质问道，眼中流露出一抹恐惧。
“情况突发，属下不敢断言，但从其规模来看，恐怕不下两千至三千人，所有修士皆身披红色鸳鸯战甲……”
“他们军旗上……军旗上……”
“军旗之上烙印有‘秦’字……”
随着岗哨慢慢讲述完刚才的情形，一张张阴郁的脸庞映入眼帘，所有人不约而同地望向领军的安邦彦。
在整个川贵地域，能养得起精锐驭骑修士，并以“秦”字作为标志的，唯有那位在川中声名远播的白杆军领袖秦良玉及其部下了。
然而，据安邦彦先前所知，秦良玉与其麾下的白杆军已经被明廷幼帝召回京城，怎会在此紧要关头出现在永宁城外十里之地呢？
无论如何，这白杆军对于水西狼兵而言，无疑是敌人而非朋友，亟需拟定应对之策。四周将领幕僚们的窃窃私语以及面带异样的神情并未逃脱安邦彦的锐目。此刻的他已不再怀疑，只是紧紧握住手中的灵兽缰绳，他最担心之事终究还是降临了。
尽管白杆军只有数千人，甚至还不及他麾下狼兵的十分之一，然而安邦彦对此丝毫都不敢掉以轻心。毕竟他在白杆军手中吃过太多的苦头。
愤恨地瞥了一眼那看似摇摇欲坠却依然矗立不倒的永宁城，安邦彦终究是不甘地挥了挥手：“传令召回我军吧！”
不过十里的距离，在骑兵迅疾的速度面前，即便是在崎岖险恶的川贵地带，也只需短暂时日便可抵达。此时他的水西狼兵历经小半天的激战，已经疲惫不堪，若是一意孤行地继续攻城，一旦白杆军骑兵杀到，两面夹击之下，恐怕局面只会更加凄惨。
自始至终，安邦彦从未幻想过麾下的狼兵能略微阻挡住白杆军的脚步，从而为继续攻城争取一些时间。
人有威名，树有影子。假若永宁土司秦良玉与其麾下的白杆军未曾选择忠诚于大明，恐怕在天启元年之时，“奢安”叛军就已经横扫整个川贵地域，又怎会拖延至今。