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第二百一十八章 桂英助女强抢亲

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    时间不觉就过去了数月,鼎龙山寨的修建已告完成,李自成研读虽还有许多不解之处,却也大有所获。

    期间,又有不少被打散的旧部来投,再加上诸将招募来的新兵,应该也有五千人马了。

    李自成去各处看过,见到处都是一派繁忙兴旺的景象,免不了暗自欢喜。

    正欢喜,一探马匆匆来报:“启禀闯王,因为清兵入关,洪承畴、孙传庭两个被皇上招去抵御清兵了。”

    李自成闻言,转向中军道:“这倒是个不错的消息,如此以来,官兵对我部的封锁必然松动,命令各营各寨公开打出旗号,招兵买马,借势发展。”

    中军领命,忙着去安排。

    李自成却突然叹了口气,暗想:“封锁既然已经松动了,桂英她们怎么还不见踪影?难道她们竟没有冲出来?不该呀。可是,她又会在哪儿呢?”

    想着,李自成不由自主地又涌上了那股抠不出挖不出的紧迫感。

    郝摇旗所料没错,高桂英在大将刘芳亮和义女红娘子的护卫下冲出了重围。为了躲避官兵的搜捕,他们扮作流民进了河南,在开封府杞县暂且栖身。

    此时,高桂英冲红娘子的房间努了努嘴道:“这是怎么了,咋就茶饭不思了呢?”

    刘芳亮笑道:“因为见了个人呗。”

    高桂英奇道:“见了个人?谁?谁有这么大的魅力?”

    刘芳亮道:“有个叫李岩的,原名李信,本县人,天启丁卯年举人。其父李精白原为山东巡抚加兵部尚书衔,受魏忠贤案牵连,被削职为民,乃本县数一数二的乡绅财主。

    这个李岩倒也有些侠义心肠,去宋县令那里为杞县百姓请命无功,竟回家取出家中存粮三百余石去赈济灾民。

    这自然无异于杯水车薪,这个李岩居然作了一首,拿到各家富户去劝勉赈济。你别说,这歌倒还有模有样,妇孺皆能传唱,曰:

    年来蝗旱苦频仍,嚼啮禾苗岁不登。

    米价升腾增数倍,黎民处处不聊生。

    草根木叶权充腹,儿女呱呱相向哭。

    釜甑尘飞炊烟绝,数日难求一餐粥。

    官府征粮纵虎差,豪家索债如狼豺。

    可怜残喘存呼吸,魂魄先归泉壤埋。

    骷髅遍地积如山,业重难过饥饿关。

    能不教人数行泪,泪洒还成点血斑

    奉劝富家同赈济,太仓一粒恩无际。

    枯骨重教得再生,好生一念感天地。

    天地无私佑善人,善人德厚福长臻。

    助贫救乏功勋大,德厚流光裕子孙。

    可惜了,劝赈没有丝毫效果,咱们的大小姐却这样了。”

    高桂英点头道:“这个李岩,倒是个人才,只不知他成亲了没有?”

    刘芳亮道:“为了咱们的大小姐,芳亮打听过,李岩娶妻汤氏,汤氏出身杞县豪门,知书达礼,贤良淑德,飘逸俊俏。”

    高桂英沉思着道:“男人哪,娶个三妻四妾,倒也不算什么。”

    刘芳亮道:“是不算什么,咱们的大小姐跟李岩也算绝配,但是李岩跟汤氏感情甚笃,更要命的是,咱们跟李岩不是一路人,李岩怎么可能同意?”

    高桂英不服道:“什么不是一路人,我看就是一路人,哼,再说了,咋能什么事都听他的?”说着,附到刘芳亮耳边如此这般地说了一遍。

    刘芳亮笑着称是,忙着依言去做。

    待其离去,高桂英摇了摇头,推门进了红娘子的屋,也不客套,把对刘芳亮所说又说了一遍。

    红娘子正有此意,心中大喜,却羞怯地低了头。

    高桂英以为她不乐意,劝道:“这就好比一块好布料,大家都想要,归谁?就要看谁出价高谁的手段高明了。咱们江湖儿女,原也不该拘泥于俗理,只要能从心所愿,哪里管得了那么多?若是你实在不愿……”

    红娘子唯恐她说出下面的话,急道:“但凭义母大人安排就是。”说着,脸上飘上一抹绯红。

    高桂英见了,知其心意,笑了笑,自去张罗。

    是时,河南又逢灾荒,李岩劝赈无效,心里不甘,四处去斡旋。

    这日,回到家里,又是后半夜了,汤氏边帮他脱了外衣,边痛惜地道:“这又是何苦呢?那些人都黑了心肠,没用的。”

    李岩正色地道:“我也知道没用,但是,遍地饥民,到处哀鸿,我又怎能坐得住?没办法,能尽一点儿力就尽一点儿力吧。”

    说着,转头去看汤氏,但见汤氏已然晕倒在地,刚要说话,已有人从后面扼住了他的喉咙,另有人用毛巾塞了他的嘴,迅疾地把他捆绑了起来,后面那人用肩膀扛了他就走。

    正是刘芳亮他们。领了命,他们就到李岩家守候。闻得他们夫妻二人说话,刘芳亮他们甚为感动,但为了红娘子,迟疑再三还是下了手。不过,对汤氏手下留情了不少。

    高桂英早已张罗完毕,在等着,见他们回来,问道:“咋这么慢?”

    刘芳亮一五一十地说了,而后道:“咋办?先关着?”

    高桂英闻言,对李岩愈加敬佩,道:“宜早不宜迟,马上给他们成婚。”说着,一挥手,已有喜娘搀着盛装的红娘子缓缓走了出来。

    李岩原以为是哪家黑心的财主所为,不想竟是抢亲的,不由得苦笑不得,哪里肯就范?却经不住刘芳亮等用强,迫不得已跟红娘子拜堂入了洞房。

    再去看红娘子,盛装之下,竟是风姿绰约艳丽无比,顾盼间,虽不能说倾国倾城,却也能闭月羞花。

    “这女子倒也世间少有,只是其行为太过令人不齿,又是流寇,跟咱不是一路人,咱李岩虽算不上堂堂男儿,却也熟读圣贤书,岂能与之苟合?哼,待咱与之虚与委蛇,乘机逃跑了便是。”

    正盘算,红娘子已过来,亲自给他解了绳索,顺势坐到了他的腿上,痴痴地看着他。

    一股沁人心脾的异香扑鼻而来!李岩晕了晕,登时清醒过来,猛然推开她,夺路而逃。

    刚至房门,便觉脚踝被啥东西缠住,忙低头来看,竟是软鞭。

    李岩暗自用力企图挣脱,人却已被拖着后退,渐渐地到了床边,倒在了红娘子怀里,但见红娘子正一手紧握软鞭,一手拄着脸腮斜卧在床上,含情脉脉地看着他。