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第三十八章 再三辞让承大统

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    时为大明天启七年(公元1627年),农历八月二十一日。

    睡过了午觉,信王朱由检破例没有去庭院漫步,一个人坐于床上摇头叹息不已。

    入住信王府后,因为周小娘的悉心照料,信王朱由检的生活慢慢变得规律起来:上午,或读一些策论和历史典籍,或研习张后搜集来的那些当朝的针砭时弊之作;下午则去庭院漫步,消化上午所学,寻找其中的得失;到了晚上,便看看朝廷的邸报,或者听听周小娘命人搜集来的时政新闻。

    应该说,信王朱由检也算是肯坚持的人,养成习惯后,极少改变过,周小娘不由不解地看着他道:“这又是为了哪般?”

    除了生活,周小娘从不过问他的事。听她动问,他知她在关心自己,忘情地把她揽到怀里,脸紧紧地贴着她那乌黑的散发着异香的长发,叹息道:“唉,皇兄的日子恐怕不多了。”

    她听说过,心里也悲伤,但她还是劝道:“皇上春秋鼎盛,委实可惜,但人的命天注定,人力终究不能逆天哪。”

    他正色地道:“皇兄春秋鼎盛,固然可惜,但更可惜的还是大明的万里江山哪。”

    听他提及大明江山,碍于“后宫不得干政”的祖训,她虽仍不解,却还是低了头不再说话。

    见她不接话,他立时意识到了自己的失态,但他憋得实在太久了,仍然不管不顾地道:“内有阉狗儿专权,迫害清流,致使朝政失明,不少地方已有百姓起来反抗;外有后金虎视眈眈,不时犯我边境抢掠我边民,内外交困,不能不让人担忧哪。”

    她不能表态,但见他说完之后一脸征询地看着自己,又不好不说话,便试探着道:“待皇上选定了继位人,夫君身为皇叔,竭力辅佐,扭转乾坤就是。”

    “继位人?唉。”他叹息了一声,显已颓废哀伤至极。

    她知道皇上的那些皇子们已尽皆死于阉狗儿之手,即便未出生的,也只有尚不能确定真假的魏妃所怀的,而魏妃又是魏忠贤的侄孙女。

    这事儿他已不止一次向她说过了,她也不知该咋办,只能继续宽慰道:“夫君莫要担心,即便魏妃乃阉狗儿的侄孙女,她所怀的终究还是咱们朱家的龙种,终究强过江山落于他人之手。”

    “朱家的龙种?哼,不见得就是吧?”他冷笑着反问了一句,近乎痛心疾首地道:“这能怪得了谁?只能怪皇兄太糊涂,作茧自缚,作茧自缚哪。”

    她自觉不好去搀和那些流言,想了想,道:“皇上虽有时候犯糊涂,但夫君还是应该相信皇上,皇上可是承天命的,相信他指定会有办法解决。”

    “承天命?也就你还信。”说着,觉得话说得重了些,又道:“真的,这话除了你,没人再信了,毕竟权力和利益才是最实在的。江山社稷可不是他的木匠活儿,他就是一文盲,他还能有啥办法?他不要再闹笑话就不错了。”

    关于天启帝闹的笑话,她私下里没少听过。之前听的时候,也就觉得好笑一笑了之,此时却深切地感受到了信王的无奈,一时间竟不知该怎样去接他的话。

    但听他又道:“当年,江西抚军剿平寇乱后上章报捷,奏章中有‘追奔逐北’一句,说他们为平息叛乱,四处奔走,很是辛苦。

    阉狗儿的亲信何费亦胸中没有多少墨水,把‘追奔逐北’念成了‘逐奔追北’。解释说,‘逐奔’为‘追赶逃走’,‘追北’为‘追求赃物’。

    皇兄大怒,江西抚军不仅没能得到奖赏,反而受到了‘罚俸’的处罚。你说笑人不笑人?

    对内倒还罢了,总有纠正的一天。对外,他居然也闹笑话,有一次,有三国派使臣来进贡……”

    正说着,蓦听得传旨太监扯着公羊嗓子尖叫道:“皇后娘娘懿旨到——”

    “皇后娘娘懿旨?皇嫂有事从来不传懿旨的,莫非皇兄已……”

    猜测着,朱由检和周小娘一愣,不及细想,忙跪倒在地,刚要说话,却听传旨太监又道:“皇后娘娘懿旨,着令信王朱由检接旨后即刻从速进宫,不得有误!”

    信王道了声“臣朱由检接旨”,忍不住转身去看周小娘,但见周小娘也正在看他,点了点头,也不说话,起身过来用力地握了握她的手,径直随传旨太监进了宫。

    进得宫里,天启帝赶巧又醒了过来。信王朱由检忙近前问安。

    天启帝眼睛闪了闪,无力地抓住了他的手,嘴唇不停地翕动着,因为声音太低,信王朱由检用力去听才听了个大概:

    朕当为尧舜,重用魏忠贤,善待皇嫂……

    信王毫无思想准备,手足无措,再三道:“臣弟无德无能,岂敢担此大任?”

    这可乐坏了一个人,谁呀?魏忠贤。

    因为张后降了“未经允许任何人不得擅入”的严旨,魏忠贤无法探知天启帝的境况,不由暗暗心焦。

    为了克制这心焦,他强迫自己去想:“应该没有大碍的,皇上当初探望魏妃的时候不是已经说过了吗,由魏妃所怀的皇子继承大统。这虽是皇上一时兴奋所言,但皇上就是这么个人,嘴里说了,往往再难改变。”

    想着,魏忠贤有了些底气,却还是忍不住又想:“可是,那毕竟还是个未出生的,张嫣又一向极力地反对,这段日子她又把皇上隔离了,焉知就不会再进谗言,万一有了变数呢?那样的话……”

    魏忠贤不敢再想下去,匆忙赶去跟客氏商量对策。未及开口,闻得急诏信王进宫,已然猜了个十之八九,忙着过来探听消息。

    事实竟果如他所担心的那样发生了。无疑地,他最怕信王继位,心里登时如打翻了五味瓶,说不上是啥滋味。见信王再三推辞,他哪有不喜的理由?

    张后既已跟魏忠贤势同水火,他喜,张后必急,不顾亲信的再三阻拦,从屏风后面转出来道:“承此大位非你莫属,信王千万不能再推辞!你要知道,朱家的列祖列宗可都在看着你哪。”说罢,冲向魏忠贤一努嘴。

    信王会意,登时又记起了自己进宫时的异样感觉,转身去看天启帝,但见天启帝虽已不能语却频频地冲向自己颔首,心里一酸,顿了顿脚,跪伏于天启帝榻前连连叩头道:“臣弟奉命!臣弟奉命!”