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九月初一的早朝十分热闹，崇祯先是下旨晋升刘慧明为太子少保、左佥都御史，实授兵部尚书，赐尚方宝剑一柄、绢百匹、御酒五十坛、金甲十套，御马十匹，蟒袍一件，其他金银绸缎若干，令其于九月初三正式督师三边，防备流寇。
崇祯这一次大出血，刘慧明心里很感动，他半月时间得了两套蟒袍，别人一辈子都不一定能得到的东西，他都有换洗的了，忙跪下谢道，“臣谢陛下隆恩。”
崇祯又以西南土司不宁为由下旨起复原户部尚书、文渊阁大学士冯铨为兵部左侍郎、加封左佥都御史，巡抚云南，五日之内上任。
朝臣大惊失色，冯铨作为铁杆阉党，毫无征兆地被启用了，而且是遥远的云南巡抚，到底是何意思？
不仅朝臣们看不懂，就连陈演、魏藻德、司礼监大太监王德化都不知道崇祯是怎么想的。
崇祯没有理他们，直接把冯铨宣进大殿，厉声呵斥他不可再作恶之类的话，便让他赶紧回去准备。
冯铨刚走，崇祯又下旨起复钱谦益为吏部左侍郎，明日就上任。
钱谦益身着一身朴素的灰色直裰，恭恭敬敬地跪在厅里，脸上不满了感激，就差放声大哭了。
崇祯训诫道，“钱卿啊，你自崇祯二年告老还乡，如今已经十五年了，你在乡间的所作所为，朕悉知之。朕知你一心报国，也不是不想用你，只是时候未到，如今李卿年事已高，吏部无得力助手，朕便想到你啦，希望你不负朕之望，好生为朝廷选材。”
钱谦益老泪纵横，哭道，“君恩深似海，臣节重如山，陛下之恩臣不敢忘也。”
崇祯大喜，又勉励了几句。
钱谦益再次哭着谢恩，众人都以为他会像冯铨一样谢完恩就该退出去了。哪知他突然开口道，“陛下，老臣有一事想求，陛下若不允，老臣不敢奉诏也。”
崇祯脸色微微一僵，问道，“何事，速奏来。”
钱谦益从兜里摸出一本奏疏，膝行上前，深情道，“臣斗胆为臣妻柳氏请封诰命。”
钱谦益话一出口，整个朝堂就炸了锅，朝野之间谁不知道他的妻子柳如是是个扬州瘦马出身啊？
刚得到皇帝的起复就要为一个风尘女子求封诰，他不会老糊涂了吧？
一些激进的臣子已经站出来开喷了。
崇祯扬了扬手，王承恩厉声道，“肃静。”
崇祯道，“钱卿必有缘由，速奏来。”
钱谦益打开奏疏，欲哭无泪，悲悲戚戚地念道，“臣益谨奏，臣自幼失祜，祖母抚之……”
不愧是大文豪，钱谦益竟然从自己坎坷的身世说起，先说自己从小母亲过世，童年如何凄苦，只一招就博得了大量同情心。接着又说母亲爱惜自己，生前为自己定下一门亲事，自己感念母亲赋命之恩，虽耳闻对方品行不端，亦不敢违，把自己打扮成了一个受气包。
接着，这厮就开始吐槽发妻如何蛮横霸道，如何欺负自己，自己如何处处忍让，一个标准的耳朵应运而生了。
然后又说温体仁如何构陷自己，自己如何软弱可欺，“及入狱，万念俱灰，存死志”，不料皇恩浩荡，得遇不死，总算捡回一条命。
到此，他把自己打造成了一个失去母爱的孤儿、秉承母志的孝子、被老婆欺负的耳朵、被同僚压榨的受害者，总之就是一个衰人。
说完了自己的遭遇，他马上笔锋一转，开始介绍柳如是更加凄惨的遭遇，很快就把他塑造成了一个家道中落被卖来卖去的无助的小女孩、被老流氓周道登猥亵的可怜的小女孩儿；抓住机会学习诗文的奋进的小女孩儿；自赎其身不与人同流合污出淤泥而不染，品行高洁的小女孩儿；在自己落魄时嫁给自己，时时鼓励自己、刻刻规劝自己过失贞烈的小女孩儿。
如今，自己守得青山见日出，终于获得朝廷的启用，第一件事就是要报答她，给她一个正大光明的名分，让全世界的人知道他们的爱情。
三千多字的奏疏写得声情并茂，里面还附录了很多柳如是的诗词和规劝他的书信，最后他再次跪倒在地，为柳如是请封，言辞之恳切不输《出师表》，感情之真挚不逊《陈情令》，不明就里的人还以为他在给一个贞洁烈女作传呢。
然而，朝廷太多眼明心亮之人了，就算他把柳如是夸到天上去，依然改变不了他是出身风尘的事实，因此他的奏疏很快就被口水淹没了。
工科给事中陈燕翼第一个戳破了他的谎言，“启奏陛下，《大告有言》为官者不得狎妓，违者笞六十。钱谦益为在籍乡绅，知法犯法，还娶青楼女子为正妻，当从重处罚。”
户科给事中吴甘来也道，“陛下，以妓为妻，实有伤大明礼法，钱牧斋之请委实荒谬至极。”
有了两个人打头阵，其他人顿时如闻到血腥味儿的鲨鱼一样扑了上来，很快就把钱谦益喷得体无完肤。
崇祯喝住众人，看了一眼刘慧明，问道，“刘先生以为如何？”
刘慧明咳嗽了两声，笑道，“臣以为万事万物都脱不了一个‘情’字，亲情、友情、爱情、人情都是情，柳氏爱牧斋，不以他官场落魄为憾，陪他走过了人生最灰暗的时刻，实乃真性情也。牧斋爱柳氏，不以她出身卑贱为耻，把她从恶臭的污泥中解救出来，双方情投意合，实为天下之之爱也。如今牧斋起复要为柳氏请封，此投桃报李，演绎真情，我等更应该成人之美才是。”
崇祯意味深长地看了他一眼，不等其他人说话，便大手一挥，道，“此事重大，朕一时也不能决断，不如众卿一起议之，朕择日再决！”
众人无奈，只得住了口。
面对众人的指点，钱谦益恨不得把脸藏进裤裆里，为了摆脱尴尬，他只得提前磕了个头，暗示崇祯快放他走。
崇祯会议，摆了摆手道，示意他退下。
钱谦益转身离去的时候故意扫了刘慧明一眼，他却根本没当回事，继续向崇祯汇报沧州盐场的事。