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突围一战,白杆兵又损失了两千多人,曹松部损失最大,一团就损失了近千人,加上白天的损失,曹松的第七团只剩下一半人了,能战的士卒不到一千。
寅时,杨璟带领剩余的兵马终于和马祥麟汇合了,马祥麟只睡了两个时辰,听到杨璟那边的动静岂能不知道发生了什么事?为此,他还派出过两支兵马却接应,却被刘宗敏死死地挡住了,连阵都没出去,只得干着急。如今见三人终于率军回来了,大喜,急忙把几人迎入大帐。
三人跪在地上大声请罪,随即又放声大哭起来,这一仗他们的损失太大了,现在暂时脱离了危险积攒了一天一夜的痛楚才终于爆发出来,都是好兄弟,就因为他们一个错误的决定,全都葬送了。
马祥麟抓住杨璟和曹松的手,颤声道,“汝成、巨淞,你们能回来真是太好了,本帅无忧也,明天就和贼子决一死战!”
刘慧明看着四人一脸疲惫和沮丧心里也很激动,走过去在每人身上拍了几下,宽慰道,“这都是我们的错啊,事先没有侦查到位,致使弟兄们损失如此之大!”
杨璟和谢胜急忙解释道,“不怪先生,都是兄弟们轻敌了,先生一到就投入了战斗,怪不得先生!”
又礼让了一阵,马祥麟道,“现在不是追究责任的时候,咱们议一下今日该如何破敌。”
江万全道,“标下觉得昨天打得挺好的,咱们今天继续就可以了。”
刘慧明也道,“等咱们的炮营到了再发起反击,必能一举破敌!”
辰时,闯军首先发起了进攻,而白杆兵和昨天一样早就严阵以待,虽然陷入了困境,但全军并无多少焦虑的情节,可能是这一个月屡战屡胜的原因吧,士卒们普遍洋溢着胜利者的自信,看得刘慧明安心不少。
闯军今天并没有首先使用骑兵,连老营步兵都很少用,只派出大量饥民冲阵,目的就是要消耗官军的战力,不得不说这样的战法实在太恶心了。
刘慧明气得都不想说话了,他小时候看姚雪垠写的小说《李自成》,对他崇拜得要死,哪知见到了活的李自成却是这么个德行,这种草菅人命的行事作风能做皇帝,老天爷真是瞎了眼。
恶心很快就转化成了愤怒,白杆兵也懒得辨认,只要敌人冲到阵前,他们就按部就班地挺枪刺死,和混蛋打架就不用讲什么道义了。
双方就这么僵持着打了一上午,除了感到手酸以外就是无聊了。
未时,刘慧明看着堆积如山的尸首,终于忍不住感叹道,“我靠,这么多无辜百姓来送死,于心何忍啊!”
马祥麟只说了一句这是流贼的惯用伎俩就不再说话了。
刘慧明恨不得马上一刀砍死李自成,可惜自己还处于被包围的状态,实在办不到啊,为此他只好不断派人去打听炮营的位置,期待他们早一点到来,到时就可以给他出这口恶气了。
马祥麟一早就派贾云去接应炮营了,现在已过午时,炮营一点儿要到的影子都还没有,真是急死人了。
刘慧明再次问田九,“咱们的炮营什么时候能到?”
田九道,“应该申时能到。”
双方又搏杀了一个多时辰,战场仍然波澜不惊,唯一让刘慧明起疑的是按照这个消耗速度,李自成到底能坚持多久?
刘慧明正在打瞌睡,突然听到闯营那边传来了一阵强烈的欢呼声,刘慧明一惊,困意顿时踪影全无。看了马祥麟一眼,见他也是一头雾水的样子,还是忍不住问道,“怎么回事?他们有援兵到了吗?”
马祥麟摇头不语,他也不知道。
不过谜底很快就揭晓了。
“啊,火炮!”刘慧明看着黑洞洞炮口愣道,“狗日的流贼到底上哪儿搞的炮啊?”
没有人回答,因为不需要。
刘慧明只好再次问道,“我们的炮呢,还有多久?”
仍然没有人回答,因为已经问了太多遍了。
双方就差了半个时辰,而自己偏偏是晚到的了那一方,真是天要亡我啊!
马祥麟脸色凝重,自己这边的炮营还没到,现在处于被动挨打的局面,他只得下令士卒散开趴下,并用仅剩的几门虎蹲炮迎敌。
“轰隆隆!”流贼的火炮很快就开始怒吼了,一发发炮弹向白杆兵大阵飞来,落在地上蹦蹦跳跳地前进着,一些运气不好的士卒纷纷中弹倒地。
“哎哟,卧槽!”一发炮弹擦着他的肩膀跳过去,顿时传来一阵火辣辣的刺痛感,扭头一看,我去,棉甲破了个洞,皮肤都被烧掉了一块,一阵火辣辣的伤痛随之传遍全身。
林浩然吓得脸色惨白,刚才这颗炮弹要是再矮一点儿,刘慧明的半边身子就没了,那他的前程也就到此为止了,吓得他忙把刘慧明拉到一边,藏到人堆里。
“轰隆隆!”炮声再次响起,不过刘慧明已经藏到一辆粮车后面,暂时安全了。
流贼的炮速并不快,平均五分钟才发一炮,然而每次炮声一响都给他们造成极大的心理压力,因为谁也不能保证下一发什么时候击中自己。
好在白杆兵训练有素,才没有一炮而溃,然而阵型却再也难以保持完整,只好给骑兵一次立功的机会。
流贼骑兵终于在火炮的掩护下发起了冲锋,一队队骑兵从八个方向迅速向白杆兵军阵冲来,白杆兵这边没有火力支援,万人敌也用完了,只得用身体硬抗,在炮火和骑兵的双重威胁下,军阵防线不断后移,形势岌岌可危。
白杆兵的锥尖已经全部报销了,阵型越变越小,急得刘慧明如热锅上的蚂蚁,只得不断地催促炮营就位。
“我去,老子今天是真正地挨了炮啊!”刘慧明感叹一声,心中仍然十分着急,他又瞟了一眼马祥麟,见他和自己一样藏在一两粮车后面,神情自得得很,真搞不懂他哪儿来那么强烈的自信。
白杆兵挨了一顿炮击和骑兵冲锋居然没有崩溃,显然大出李自成意料之外,“驴球子,石砫兵果然纪律严明!”
牛金星道,“闯王,不如靠近了再开炮!”
李自成点点头,“炮营再前进一里!”
轰隆隆的炮声再次响起,各种炮弹像冰雹一样落入白杆兵阵中,阵中顿时响起绝望的呼喊。
李自成哈哈大笑,“继续轰击,今天势要报襄阳之仇。”