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地处姑苏城郊大如州的封家大宅，从外面看上去是一座幽静古朴的庭院。院落座北朝南，前后四进。旁边又有侧院。封家门楣上悬挂着甄士隐题写的“封府”匾额。
封家的前面两进院落为前堂，后面两进为后宅。前面待客之处庄严大气；后面居住之所则淡雅和清新。
后苑内月门花墙，亭台楼阁皆是精雕细刻；假山池塘，石桥流水相映成趣；名木花卉，碧荷劲竹，桃红柳绿，争芳斗艳；可谓一步一景！秀丽优美，典雅别致，具有南方园林特色。
那苑中门楣、石额、匾额、楹联包含书法“楷、隶、行、草、篆”，皆出自甄士隐与封轩之手。用典精巧，耐人寻味，且与苑内环境融为一体，相映成趣。凡到此游玩之人，莫不交口称赞。
六月初九这日，封府的仆从们已经开始布置府邸，为明日老太太的寿辰做着准备。每个人都兢兢业业，不敢懈怠。这封家可是这方圆百里数得着的人家，有财有势谁都高看一眼。他们自然要精心准备，莫要到时失了封家的面子。
正在仆从们忙碌之际，就见从远处来了一队车马。那看门的门房眼尖，打眼望去，见是姑奶奶家的车子。管家赶紧派人通知少爷少夫人，自己带着几个小厮先迎了过去。
待甄家的车子来到大门前，府里的正门已开，管家带人将甄家的车马迎进府里。封轩和妻子云氏已是早就在二门处等候了。
见丫头们将各自的主子们扶下马车，封轩夫妻含笑走了过来。封轩对姐夫寒暄道：“我猜着姐姐姐夫必是今儿就过来，还想过会子去迎接一下，没想到姐姐姐夫竟来的如此早。”
封轩为人颇对士隐胃口，所以士隐亲热的回答道：“不过是想着晚了天气炎热，所以趁早赶路也凉爽些。再说早过来也可看看能否帮得上忙。”
封轩自是不敢劳烦姐夫，忙招待士隐及两个甥儿向正院而去。
这边云氏也亲亲热热的挽着凝烟，另一只手还拉着甄珠。一边走一边笑着说道：“姐姐一家出门这么久，可把我们给想坏了！老太太前些时候一个劲的念叨，就怕你们在外有个病痛什么的，又怕几个外孙吃不好睡不好。直到前儿姐姐家来人禀告，说是一家人平平安安的回来了，这才放了心。今儿一早就吩咐我们去迎接姐姐，岂料姐姐竟比我们勤快，早早过来了，到省的我这懒人跑一趟了。”
凝烟母女好笑的听着云氏连珠炮似的说话，不禁替她累的慌。凝烟与云氏关系亲密，说话从不顾忌：“你倒是慢着些说，我们又不跑，这么着急忙慌的也不怕噎着。”
云氏将头放在凝烟肩上，表情谄媚：“我自然是怕姐姐跑了，那我的礼物自然也就捞不到了。”凝烟假装嫌弃的把她推开，甄珠在旁边看得乐呵：“舅母，您这谄媚的表情可是学自表弟？珠儿可是觉得一模一样呢！”
云氏假装生气的拍了甄珠一下，笑道：“死丫头，没大没小，竟然取笑起舅妈来了，真是该打！”
几人嬉笑着在丫头们的簇拥下来到老太太居住的正堂。士隐夫妻自是上前给封老爷、老太太行了家礼，两位老人见了女婿一家，很是高兴。一个说着快不必多礼，一个吩咐丫头们赶紧上茶。
待大人行礼完毕，甄珠姐弟也接着给外祖父、外祖母请安。老人看见乖巧的外孙，更是开心的合不融嘴，老太太更是把几个孩子挨个搂在怀里亲热了一回。
老太太几个月不见乖孙，心里颇有怨气，嘴里直怪罪着士隐夫妻：“你们呀真是找罪受，不好好地呆在家里，非要到处去跑。人常说：在家千日好，出门半日难。那外面怎比家里舒适？看看你们，把我好好的外孙们都累成什么样子了？”
士隐夫妻任凭老太太数落着，心里也知道老太太是担心他们。甄珠姐弟看爹爹娘亲陷入窘境，赶紧想法解救。甄逸眼珠一转，上去抱着老太太的胳膊撒娇道：“外祖母，逸儿和哥哥姐姐此次出去给外祖母带了礼物哦，都是我们亲手选的呢，您看我们是不是很乖。”甄珠、甄文也配合小弟一唱一和，瞬间将老太太哄得眉开眼笑找不到北了。
老太太是多么睿智的人，怎能不知到他们的小心思，不过乐的孙子们和她闹腾，人老了，不就图个子孙满堂，其乐融融吗。
过了一会，封子寒得知表姐表弟来了，也匆匆地来到祖母这里。这下房间里更热闹了！凝烟见人来齐，就吩咐紫竹、紫韵带着小丫头把礼物拿进来。
凝烟一一分派礼物，封家人自是开心不已，他们都知道，自凝烟这里来的礼物从来都是珍贵无比。就比如那些珍稀药材，他们服用之后效果极其明显，不但身体康健，就连容颜也年轻很多。不少的亲戚都追问缘由，可他们知道这些东西得之不易，且数量稀少，也仅仅只够自家人使用，所以也就随便找了理由推搪过去了。
不出凝烟所料，封子寒拿到姑姑为他准备的‘无影’匕首后欣喜若狂，当即兴奋地在众人面前秀了一套拳脚功夫。之后又极其谄媚的缠着姑姑，要姑姑有机会再为他寻一些神兵利器，结果被一家人笑骂贪得无厌。
将孩子们赶到花园去玩，男人们开始商议明日来宾的接待事宜，女人们则商议酒席、戏班等等事务，每个人都忙得不可开交。
待到六月初十这天，封府上下人等自半夜时分就开始准备了，至天亮时，府里的所有事宜经检查已经准备的七七八八，大家的心才放松下来。两府的主子们在略进了些早饭后，就各自回房更换衣衫，准备迎接宾客临门。
自辰时开始，亲朋好友，世家至交就开始络绎不绝的进门了。士隐和封轩自站在门口迎接男宾，而凝烟带着弟媳云氏也在内宅迎接各家女眷。
一时间，封府里熙熙攘攘、人来人往。到处都是熟人亲戚之间的问候寒暄声。仆从、小厮们分工明确，有登记礼物的；有引领宾客的；有安排车轿的，虽然忙碌却井井有条绝不混乱。
而内宅中也不遑多让，各家女眷或老或少、活亲或疏都凑在一起说笑着。人说‘三个女人一台戏’，那今日的封家内宅中岂不是几十台戏？那嘈杂的说笑声和女人们身上的各种香气，让人喘不过起来。
凝烟不禁找了个借口出来透口气，不料却碰到同样受不了也出来透气的弟媳。两人相视一笑，略微歇息一会，就又进去应酬了。
凝烟和云氏游刃有余的周旋在众女眷之中，收获无数羡慕、赞叹、嫉妒、复杂的眼光。就在大家高兴之际，前面来人通报：如州县衙、姑苏知府处皆持名帖送礼而来。
凝烟、云氏自是赶紧派人答谢。这房里的亲眷们见此更是奉承不已，皆夸老太太有福气，连官老爷也来给她贺寿。老太太容光焕发觉得倍有面子，嘴里还得谦虚的说道：“哪里是我的福气，不过是仗着女婿的面子罢了。”众人自是又夸奖了一番士隐夫妻。
看看时辰已到，凝烟等人又招呼亲眷们入席吃酒，酒宴上自是少不了说些家长里短，各家是非。热热闹闹的吃完酒宴，一群人又转战花园听戏。
刚刚坐定，戏还未演。前面又有人来报：京城北静王府前来送礼！这下满园寂静，一大群人都惊呆了！王府竟然给一个平民送礼，太令人震惊了！就算看在封家女婿甄士隐的份上，也有点过了。
凝烟却不以为然，她知道北静王夫妻二人随性的很，对看重的人向来视同家人。而自己夫妻早就被他们认可，被护在他们的羽翼之下。今日有如此举动，倒不是太意外。不过他们是如何得知母亲的生日？凝烟记得她未曾在他们夫妻面前提过，难道……他们人在江南？
“姑奶奶就是比我们有福气，看看这找的好女婿面子多大，王府都来送礼，可真让人羡慕！真是同人不同命啊！”一个酸溜溜的声音打破寂静，引得众人的目光都往那里看去。待看清是何人口出此言，大家都露出了一个鄙视的笑容。
凝烟转头望去，发现说话之人是自己的舅母赵氏。凝烟无奈的摇摇头不再理会，自去处理王府之事了。
那赵氏为何如此说话？这里有一个原因：这赵氏是凝烟舅舅李虎之妻，素来是个糊涂之人。那舅舅李虎没什么才干，只守着些不多的家业生活。平日生活难过之时，皆由妹妹、妹夫封老爷夫妻照顾。那赵氏是个刻薄小气之人，于钱财、权势极为上心。
奈何她的一子一女皆不成器，那儿子不顾家世不济，一味的好逸恶劳拈花惹草；那女儿也是吃不得苦，想要过那金奴银婢的生活。为此他们一家没少骚扰封老爷家，那老太太念在自家哥哥的面上，对他们多有接济。没想到就此沾上了甩不掉的包袱，那赵氏母子几人三五不时的就来哭穷，非的掏摸点银子才肯罢休。
后来凝烟成人及笄，生的美人一个。那赵氏母子就把主意打到凝烟身上，想把凝烟聘给自己的儿子。他们主意打的巧妙，一是凝烟人才出众；二是封家极其宠爱凝烟，那嫁妆怕不得有一半家产，所以那母子几人就动了贪心。
这人就应该有自知之明，你儿子什么样子谁不知道，就没有好人家的女儿愿嫁于他，现在还打凝烟的主意，谁肯啊！就这样赵氏母子被老太太狠狠收拾了一顿，才消停下来。
到了凝烟嫁于士隐，而士隐又高中做官之时，那赵氏母女又活跃起来。赵氏见士隐富贵，就找到凝烟，让她把尚在闺中的女儿许给士隐做个二房。凝烟气极告知母亲，老太太又没留情面的收拾了她一顿。赵氏犹未死心，暗地里托人说到士隐面前，结果被士隐直接命人打了出来，赵氏这才彻底歇了心思。
后来，赵氏终究不顾阻拦和脸面，把女儿嫁于一个大家公子做二房。那公子也是一个纨绔子弟，家中姬妾甚多。那赵氏之女自嫁进去后，就与那些姬妾打做一团，成为人家茶余饭后的笑柄。
赵氏的儿子最终只娶得一个小户家的闺女王氏，娶了来又不好好待人家，整天当丫头似的使唤。天长日久王氏的心也渐渐地冷了，在生了儿子之后，就守着儿子过日子，再不管那娘几个怎么折腾了。老太太和凝烟觉得她倒是个难得明白之人，就暗地里对王氏多加照拂，才让王氏母子不至于太难过。
就因为这些陈年旧事，那赵氏见了这封家的富贵体面，才忍不住心里的嫉妒，发着牢骚。那赵氏之女也在旁附和着母亲说着些酸言涩语。别人都知道这母女的德行，懒得和她们计较。可有一人却看不下去了，立时对这母女发作起来。
这人就是封轩的岳母云夫人，她正为亲家得了王府青眼而高兴呢，就听到赵氏母女的言语。素来泼辣直爽的她就直接开火了：“大妹子这话真是在理，这俗话说的好：人要步步积阴德，才能福禄及子孙。我这亲家素来就是慈善仁厚之人，平日里就爱做些善事，就连那些喂不熟的白眼狼也是照顾有加，也难怪亲家有如此福气，这可不是那起子小人能眼红算计来的。”
老太太也早就被这赵氏几人伤透了心，闻听亲家挤兑赵氏母女，也是扭头装作听不见，自和身边的老姐妹说话去了。
那赵氏母女听闻云夫人所言，甚是羞愧恼怒。想要立时发作出来，但看看周围，没有一人站在她们这边，只能忍气吞声的不再言语，自往角落里生闷气去了。
忽略寿宴中的这个小插曲，封家老太太的寿宴非常圆满的结束了。两家人送走众多宾客，皆是累的不行。匆匆地收拾一下，就各自歇息去了。