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“老实说，百日鬼确实在我手上，我想这也是老爷子您到访的原因。?? 但是，即便是您也很难掌握所有的情况啊。”
雷育坚打算开门见山地摊牌。毕竟自己的对手是泛美协约主席创普，这可不像在马莱里亚时，身边那些脑满肠肥的愚笨将官那么好对付。
甲午年的战争结束后，南洋诸国是最早开始实现稳定和重建的地区，也最早享受战争果实。尤其是作为样板的新东都，更是得到了相当的政治和贸易倾斜。虽然克拉地峡已经完工，马六甲海峡的地位一落千丈，可是周边经济在战后却快恢复，依靠的都是亚同体的直接输血。可是战争把原有的法纪破坏了，社会秩序尚未完全确立，想要保持社会清廉是不现实的。好处就是政治规则相对简单。
泛自由化的前美合众国则不同。南北再次分裂、各自由州独立，再加上拉美局势不稳，整个西经7o度到13o度地区成了无政府主义者、雇佣兵和逃犯的天堂。甚至不能用丛林社会来形容，弱肉强食的凶残程度，恐怕不亚于白垩纪时的北美。如果能在这样的土地上成立数十个自治州加盟的协约共同体，当上协约主席，绝对不是普通人能办到的。
既然创普是这样的角色，自己又有什么必要在他面前遮遮掩掩。他既然来了，必是对自己知根知底。
不过创普到底是个什么角色，雷育坚能确定的恐怕只有对方腿脚不好。老人家这把年纪、行动不便，可还是奔波至此，亲力亲为，恐怕不仅是谨慎，更多的是对权利的迷恋，对任何事情都丝毫不肯撒手。
话说回来，从某种角度说创普也是正义，一种爱国主义。雷育坚心里清楚，对方想实现的目标和战后那些人都一样。
瑟隆塞尔将军、义父雷师长、甚至新丸都城的金江姬。莫不如此。
创普原计划无非是借助阿诺德在太平洋点火、中央大6远征舰队东进的机会，将全美松散的大大小小军事公司重新整合起来，让前美大6能够拥有统一的武装力量，进而实现国家统一。可关键是，他要做这个武装力量的领袖、甚至前美大6的国王。这就是独裁者的正义。
只可惜，他身边也没有一个可信的人。这是独裁者的谨慎吧。
雷育坚依旧若无其事，主动权在自己手里。何必慌张。
创普主席靠在轮椅内，干瘪的头颅微微后仰。眼睛微闭，嘴一张一合的，像是睡着了打呼噜。不过，倦容是瞒不住的，深重的眼窝阴影表明了创普连日来的疲劳和紧张。加急从本土赶到查克里纳吕贝特号航空母舰，对于一位老人来说实在是太勉强了。
会议室内灯光白晃晃的，只有他两个人面对面坐着。
雷育坚站起身，接着说：“只不过，百日鬼只是一副空空的皮囊。里面什么都没有。”一边说，他一边溜达到门旁把灯光调暗。没回自己座位，而是来到创普身旁，拉开一把椅子斜坐旁边，语气也变低了，“那东西只是名字叫百日鬼，但无非只是一架战斗机罢了。”
创普主席前后摇晃脑袋。似乎在点头，就像从长长的睡梦中醒来。渐弱的光线和近距离的声音都让他觉得舒服了不少。而且雷育坚已经坐到近前，不必提高调门说话，少了嗓子的疲累，也就更想多说一些。
“我不会只想着自己，现在是新世界了。”创普的声音变得更加低沉而嘶哑。像是从喉咙最深处中冒出来的。“你从中需要得到怎样的满足，我已经让人做好了充足的准备。”
雷育坚笑了，他知道创普指的是查克里纳吕贝特号舰艉的钞票卸载工作。不知道是创普熟络亚洲的社交礼仪，还是世界正在被亚洲的价值观侵蚀。
“哈，若只是送趟钱，最多让会计师干就行。主席事必躬亲吗？”
“那要看跟谁。”
“老爷子的意思是？”
“呵呵呵，我对傻瓜是没兴趣的。”创普的嗓子里出痰液打滚儿的声音。
“这么说。我可真得高兴高兴。”
“我是过来人了，一生之中，几乎全都是挫折的经历。老了老了，只恨生不逢时。我知道像你这样的年轻人渴望什么，你的眼神就像未施以巧工的刀钢。我这把年纪，不知道怎么回事，现在忽然喜欢上、看你们这样年轻人的故事。就当是满足一下我这个老头子的虚荣心和好奇，我也愿意对你这样的人给予帮助，让我觉得自己是个善人，也让我看看，你会成为什么样的人。”
“可是您又怎么觉得，我不是个傻瓜呢。”
“一个被党政府收养孤儿的迹史，这个故事格外吸引我这个老头子。”创普的黑眼窝内，小小两颗眸子格外明亮，看不到半点眼白，“幸亏我呀，年轻时在你们那里的大使馆打过杂，中文多少懂一些。不然，战后要我学你们的语言，可就要命咯。那时候条件不好，为了学汉字，我天天阅读你们的报纸。很有趣，就像你引起我的兴趣一样。”
雷育坚如果对某件事吃惊，是从来不露在表面的，但并不意味着全知全能。
他沉默不语。
心中似乎领会了创普话中有话，但又在尽可能理解这句话的含义。如果说有一种最糟糕的情况，那就是对方比想象得更了解自己的身世，尤其是在中央大6的事情。
遥想那个时候，报纸上面确实曾记载着一个孤儿的故事，也是自己不愿为人知的事情，现在对谁都不能透露。为此，雷育坚甚至在退伍后改了姓氏。
关键是创普是否认出了自己就是当年那个孤儿。
不必无端地高估对手，只有幼稚而耐不住性子的人才会不打自招。
雷育坚随口说道：“原来如此。老先生，之前您还遇到过其他有趣的人吗？”
“那当然啦。”创普微笑着，以前后晃身子的方式点头，“之前有个和你差不多岁数的人，眼神和你一样。他非常有潜力，我本来非常看好他，也抱很大希望。”他停顿了一下，没有继续这个话题，“至于傻瓜嘛，太多了，我可完全没有兴趣。所以这次我呢，专程前来拜会，让你处理一件事情。”
雷育坚心想：不用赘说，就是要花钱雇蒙击去炸死阿诺德。
这一点他知根知底。
他此前只有个疑问，老创普为什么不直接派自己人去炸死阿诺德；如果不想脏了自己的手，惹事上身，只要直接布佣兵契约就好。何必绕一大圈来找自己。
查克里纳吕贝特号航空母舰在海浪中一起一伏。为了加快度和主攻中途岛的光荣辽宁号航母战斗群汇合，全舰已经是以缩短主轴寿命的方式全前进。但风浪突然加大，让航不得不被迫降低。
现在无论是亟待增援的光荣辽宁号，还是因为雷育坚而推迟出的查克里纳吕贝特号，以及左右为难的新明斯克号，三艘航空母舰的指挥者各有心事，但都急于汇合。
“……你想怎么做都没关系。”创普继续说着，“哪怕攻击我、攻击前美的军事公司，都没关系。”
“哪至于。”雷育坚还在揣摩对方。
“这没什么奇怪的。合理地解决问题，光靠主义可不行。你说出你的需求，我会尽可能地配合你。毕竟，自曝家丑哇，我们还是一盘散沙，私人军事公司星罗棋布，很多事情也不好说。如果你确实有攻击的必要，我倒也无所谓就是了。”
“你不会有想法吗？”
“没什么想法。放开了讲，你这样对我也有好处。至少我可以知道，前美大路上，都有哪几家军事公司喜欢捣乱。”
“想法还真是特别。”雷育坚心中觉得，至少自己最初的一步是成功的，那就是让创普老爷子放松下来，双方不必举着盾牌。只要双方能够建立这样直来直去的方式，以后也就好办。
“你也是个很特别的人，雷先生。”创普的头从轮椅靠背上抬起来了，“这个任务，很困难，能考虑的办法并不多。毕竟能够深入前美本土、进入防范严密的堪萨斯中央防空圈，攻击利文沃斯堡，实在不是容易的事情。我这古怪的老头子，就想看看你打算怎么办。现在时间紧迫，以我在海军服役的经验，若你想干，现在必须掉头，不能和你的舰队汇合了，这将有什么后果，你心底是有数的。可是啊，你想要回中央大6吧，呵呵，你是得回去的。但我只怕，跟着辽宁号的剧本走，恐怕走不通哟。那是个香饵而已，是用来骗新明斯克号上那些人的。你不会上当，你不是那么简单的人，我看得出来。”
“那好，我有最后一个问题。”雷育坚简单地说，“之后，我会告诉你我的选择。”
“请说吧，雷先生。”
“你所说，你之前也碰到过像我一样有趣的人，那个人后来怎么样了。”
“他嘛，啊，我想，他很快就要死了。我没想到他最后居然背叛了我。”
这句话是什么意思，雷育坚心中很清楚。这次如果接纳了创普的邀约，便相当于结盟。倘若背叛创普，自己恐怕也会死。他又一次觉得正面临危险。上一次有这种感觉是在天守镇；现在，不知道又会生什么样的事。