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第十一章、降妖

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    西山其实不是一座山,而是一座岛,位于太湖中央,略偏南侧。岛上丘陵密布,怪石层叠,所谓的“林屋山洞”距离岛东岸不远,因为上有茂盛植被,下有回环岩洞而得名——后世干脆被人叫做林屋山,魏文成落脚修行的“林屋观”就建在这座小丘顶上。

    西山……岛,规模不小,绕岛一周几乎有百里路程。这座岛包括整个太湖,都属于吴郡首县吴县管辖,据说原来并没有什么居民,也就太湖周边的渔夫偶尔跟岛上搭个窝棚暂住而已,等到中原大乱,“永嘉南渡”,呼啦啦一下子往江东涌进来数十万户口,还大多是衣冠之族,所以一停下脚步就开始圈地。太湖和它湖中的两座大岛——东山岛后世与东岸相连,变成了半岛——自然也不可能独自偷生。

    于是先是有不少士族瞧着岛上景致不错,就大兴土木建起了庄园、别业,后来居民越来越多,逐渐形成好几个不小的村落。其中有一个大村子就在林屋观北方,所以起名“北庄”,庄主姓陆,自称祖上是“吴中四姓”(顾陆朱张)中的陆氏、东吴丞相陆逊的嫡传苗裔。

    北庄村民一半儿一半儿,半数耕作,半数以在太湖上打渔为生。可是最近一段时间里,不但渔货越来越少,还经常会有渔民失踪。根据他们的说法,是湖里出了妖怪啦,时不时行起狂风巨浪来,沾着一点边儿就会船毁人亡;而且你要是一趟下湖打的渔货太多,湖妖愠怒,即便无风无浪的状况下,一样会叫你船只倾覆,而人一旦落水,再怎么熟识水性也照样沉底。

    陆庄主为了解决这个问题,就想要请法师过来降妖驱邪,可是他一开始并没有找上林屋观,反倒派人前往吴县,赍重金请了几个和尚过来——这年月南北两朝全都崇佛,道家的地位远低于释教,陆庄主自也不能免俗。

    那几个和尚就在岛东北岸的芦荡湾里设下祭坛,登坛念经,以禳除妖物。理论上必须念经七天七夜,那妖物才会受到佛法感染,要么归服忏悔,从此不再为祸,要么干脆远远退去——这是和尚说的,而至于湖妖还能够退到哪儿去,那就谁都不清楚啦。可是谁想到才刚诵了两天的经,大白天的突然间乌云密布,暴雨倾盆,随即湖面上波涛汹涌,怒掀起一个大浪来,直接就把和尚们外带几名被陆庄主派来侍奉的村民全给卷走了。

    本来陆庄主也应该在祭坛边陪着和尚的,好在那天突然家中有事,暂时离开,倒不想因此而逃过了一劫。

    陆庄主吓怀了,而且越想就越是后怕,赶紧再派人前往吴县,二请高僧,甚至还给县令、郡守都上了呈文,求派高人除妖。只是有了前车之鉴,再没有和尚敢到西山来了,都说此必汝等前生造孽,所以才今生受苦,天降妖物前来讨债,冤孽不完,除非诸佛菩萨下界,否则这妖物是降服不了的——汝等且闭上眼睛忏悔,慢慢地熬吧,倘若实在熬不下去,不如来我寺中出家……

    郡、县长官没有办法,就写信提醒陆庄主,说既然释家解决不了问题,你怎么不去恳求道家相助呢?

    道家虽然不吃香,但基于中国人传统的遇神就拜,全不落空的习惯,林屋观既在辖境,又打着茅山陶弘景的旗号,而且颇有观产,当地官员是从来都不敢轻忽的,时不时会遣人奉上供品。既有这段香火情在,那么两位长官有书信通知,陆庄主又能幡然改悔,派人带了价值好几千钱的礼物来请,许、段、戴三道自然不可能装聋作哑。三个人聚集在一起商量,说这太湖里真有妖么?以我等的本事,可能顺利将之降伏?

    弟子们全都欢欣踊跃,认为这是见识师尊高妙道法,同时也增长本观声望的大好机会,一力撺掇。可是那仨道士心里却多少有些打鼓——你说普通卷两条小船的妖怪,拿起来不难,可能够改变天候,继而一大浪卷走好几个和尚的,就怕来头不小、法力高深,我等切不可掉以轻心啊。

    商量了半天,最后通知北庄来人,说行啊,这事儿我们师兄弟接下来了,但我们不去芦荡湾,经过占卜,必须在老人岩设坛除妖。

    对方当场迷糊啊,说芦荡湾在岛北,老人岩在岛南,这不南辕北辙呢嘛?段思阙一瞪眼:“此为大妖,全湖皆为所属,岛南、岛北,有何差别?!”

    关键是芦荡湾地势太低,老人岩地势却高,仨道琢磨着,你能够一浪头卷空芦荡湾,难道还能驱水上山,覆盖了老人岩不成吗?我们在那儿施法,能成功最好,就算难成……这个,未竟全功,也可保得全身而退,不至于被卷到湖底去喂了鱼虾嘛。

    于是就请陆庄主出人出力,在老人岩上建起祭坛,师兄弟三人带着几名弟子,披上八卦道袍,手持诸般法器,前去踩罡踏斗,念咒驱妖。这种热闹,魏文成是一定想要去凑的,只可惜被戴孟关照,说你道行还浅,此去怕有危险,还是好好呆在观里继续修行吧。

    魏文成满心的欢喜被一瓢凉水浇灭,只得不情不愿、嘟着嘴留下了。可是短短两天之后,那日正午时分,他正读书读到眼晕,跑庭院里来晒会儿太阳,突然之间,天色骤然暗了下来。抬起头,只见浓云四合,遮天蔽日,貌似很快就要下雨。

    本来这个季节三天两头降雨,并不奇怪,但魏文成就本能地意识到:哎呀,妖怪出来了!也不知道自己三位师父能不能顺利除妖,会不会反遭不测呢?

    他自以为知道得比师兄们都多一些,许师还璞不是曾经从湖里捉住过一条鲤鱼精么?想必降妖之事,以他的道术并不为难吧——而且这回不仅仅是他一个,段、戴两位不也跟着去了么?但那鲤鱼精既失内丹,就算想要报仇也有心无力,掀不起那么大风浪来,就不知道此番来的妖怪,跟这鲤鱼精有没有关系?

    不会是鲤鱼精请来的救兵吧?

    正在猜想,瓢泼大雨就下来了,魏文成才刚蹿回廊下躲避,时候不久,忽听观前一片喧嚷,随即大门就被撞开,就见几名师兄扛着戴孟凄凄惶惶地跑进来了。后面还跟着几个村民,连声高叫:“这可怎么好,可怎么好?”就听一位师兄戟指骂道:“为汝等杀生,恶了龙王,害我恩师,尚有面目随来耶?!”招呼魏文成,把他们给我轰出去,把大门牢牢关上。

    魏文成冒着雨来赶村民。几个村民都没把这小道士放在眼中,还打算冲进观里去避难呢,不成想其中一人跟魏文成正面相撞,竟然直接就飞了,轱辘辘地滚出了好几丈远。剩下的人全都傻了眼,于是被魏文成尽数搡出门外,然后关门下闩。

    回过头来再找师兄,只见他们七手八脚把戴孟搭入寝室,安置在席上,掐人中的掐人中,灌姜汤的灌姜汤,乱成了一片。魏文成心知不妙,连声追问,这究竟是怎么一回事啊?

    师兄们七嘴八舌,描述了一个大概出来。敢情三位道士登上祭坛,轮班施法,弟子们就都围绕在坛下,等候传唤。一开始,太湖上风平浪静,并无丝毫妖物踪迹,可是到了今日午时,突然间天就黑了,随即大雨倾盆。就听祭坛上云板一响,许还璞手持桃木剑望空而指,大喝道:“是何妖物,还不现身?!”

    “呼”的一声,黑云中突然间伸出一只巨大的爪子来,色作青灰,覆满鳞片,朝着祭坛便直抓下来。三道急焚符纸,诵念咒语,可那爪子浑如不觉,一把就抓了个正着。诸道童正感心惊,突然就见戴孟一轱辘从祭坛上跌将下来,只叫了一声:“快逃!”便即人事不醒啦。

    弟子们匆忙扛起戴孟,落荒而逃。他们奔逃的目标当然是林屋观,观中虽然再没有了师父坐镇,终究有三清塑像,有祖师遗卷,还有师父们历年来设下的各种符箓和镇物,相信妖物不敢轻易滋扰——你就算不相信又怎么样?岛就这么大,还能往哪儿逃?难道你还敢下湖去不成么?

    结果乌云、密雨就仿佛有灵性似的,跟在他们身后猛追,一追就追进了林屋观。可是说也奇怪,那大爪子再没有出现过,众道僮这才得以逃出生天。

    出去三位师父,只回来一个,许、段二道是生不见人,死不见尸,几个道僮名虽为僮,年岁都比魏文成要大,大师兄都三十多了,最小的也二十五六啦,可全都见识浅薄、法力几乎没有,慌忙之中,谁都不知道该怎么办才好——好几个吓得眼泪哗哗,甚至于还有下面也哗哗的……

    刚才呼喝村民,说“为汝等杀生,恶了龙王”云云,只是危急时的随口胡吣而已——因为瞧着那爪子如此骇人,肯定第一时间想到是龙啊——具体那妖物是什么本相,谁都说不清楚,光知道厉害无比,自家三位老师都降它不下。如今唯一的希望,就全都落在了戴孟身上了。

    好不容易,戴孟才长出一口气,幽幽醒转,众道僮围在他身边,七嘴八舌地探问。戴孟有气无力地说道:“此妖不比寻常,非鱼非虾,料是龙种……”这玩意儿我们真对付不了,你们另两位师父既被妖爪摄去,估计凶多吉少啊。如今只能枯守观中,相信妖物还打不破观门。

    可是枯守终究不是长久之计,要知道林屋观的吃用小头靠施主布施,大头靠佃户缴租,你这一直不敢开门出去,那些佃户必然放羊啊,谁肯把租粮主动送上门来?戴孟说了,为今之计,只有派人潜出观外,前往茅山去请高人相助。

    众弟子面面相觑,都说我们恐怕一出观门,就会被妖物所害,怎么可能到得了茅山?还是师父你好好将养,等你痊愈了,亲自前往茅山跑一趟吧。戴孟说不成,就怕隔得时间久了,许、段二位师兄绝无幸理——快去快回,说不定那妖物不是每天都吃肉的,还有救回他们半条命来的可能性。

    他要弟子们在书架上翻找,找出来两样东西:一是一摞符箓,二是一枚玉牌。戴孟说了,这些符箓带在身上,可以隐匿身形,相信妖物瞧不出来你们是道士——他又何必跟每个岛上居民都过不去呢?至于玉牌,本是师门所传,带着玉牌前往茅山,自会有人识得——戴道士此刻连写信的力气都没有啦。

    弟子们唯唯而退,下来就商量着究竟派谁出观去为好。不出所料,众目所向——“文成,汝报答师恩之时到矣!”