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“我真傻，真的。我单知道曹营有个著名勇将叫做乐进，还知道水泊梁山有个铁叫子乐和，我不知道敢情袁术麾下也有姓乐的……这么一小姓氏，咋就那么多人呢？”——张禄心中的悲鸣。
要知道这年月军中旗帜大多绘着图样，比方说什么四灵四兽、二十八宿星宿、五行八卦，等等，而不象后世某些人误会的，专写将领姓名——因为兵卒绝大多数都是文盲，你让他们认一两面字旗或许不难，字旗若是多了，记认不全肯定会误事啊。当然并非绝对没有字旗，大多书写将领职位，偶有书姓的，只做认旗使用，跟随在将领身边。比方说这位袁术麾下偏将军乐就，他一千多人的队伍里就只有这一面“乐”字大旗。
倘若说民间讹传是真的，曹军中到处都是“曹”字旗，袁军中到处都是“袁”字旗，除非张禄瞎了眼，否则肯定不会认错。可这既无“曹”字也无“袁”字，光一个“乐”字，他一时间想当然，拦路说话，结果是牛头不对马嘴。
还好他反应得快，先问了句将军您怎么称呼啊，要不然一时心急，脱口而出：“吾与曹兖州有一面之缘，特来相拜。”乐就当场就能挺枪把他给刺个透心凉！
可是终究那一半儿话已经出了口，也不好再生咽回去——你怎么说？“是我错认了，就此告辞？”还是“忽然记起尚有要事，暂且不见也罢。”乐就也肯定把他当奸细啊——还是最迷糊最没用的那种奸细。
仅仅一个乐就还则罢了，可他领着一千多兵哪，就算张禄再能打，终究胯下无马，掌中无枪，这千把人光冲过来，一人一脚，就够把他给踩成****啦。要是一见情形不对，赶紧掉头就跑，倒未必逃不过去，可这也未免太过丢脸了。张禄这会儿心气很高，终究我修了好几年的仙道，又上天去见过天公，就与汝等芸芸众生不可同日而语，在你们面前落荒而走，日后我这张脸还往哪儿搁啊？
再说了，也不是没人瞧见，旁边儿这不还一个郄俭呢嘛，你敢保证他永远都不说出去？恐怕自己以后在修道界就再也抬不起头来啦，即便飞升天界，那也是个猥琐神仙。
想到这里，不自禁地就略偏一偏头，瞟向郄俭。只见郄老头儿非常自然地垂下头去，不肯与他目光相接，可是胡须微微颤抖，仍然暴露出了他简洁明了的心理活动……
耳听乐就问道：“既为吾主故识，当为引路。未知如何称呼？”
张禄不便撒谎，只好报上真名：“密县张禄。”旁边儿郄俭也说：“阳城郄俭。”乐就说好吧，我这就领二位去见我家主公——来人哪，牵两匹马来给两位先生乘用。
于是张、郄二人只得翻身上马，跟在乐就身后，在兵卒簇拥下沿道而行。张禄微微一斜身体，伸伸脖子，凑近郄俭，低声问他：“君得无窃哂乎？”你是在偷着笑话我吧？郄俭强咬牙关，忍住笑意，回答得非常实诚：“然。”
“今当如何？”
“卿自作，请自受。”
张禄就恨不能当即腾空跃起，一把揪住乐就的脖子，把他当人质，好方便自己跑路——可是思前想后，这还是一样丢脸啊。罢了，罢了，我就跟他去见袁术吧，估计把我们二人的姓名报将上去，袁术肯定一甩袖子：“吾不识也，不见！”以他的身份，必然有不少阿猫阿狗的会想来攀交情，或者毛遂自荐，以求一官半职，他哪有功夫一个一个见过去啊。
只是袁术说不认识，未必是真不认识，可能只是交情不够，不愿相见而已——再说了，就以《三国演义》里的袁术形象来论，就算把老朋友给轰走也不奇怪吧。所以乐就不会出来怒喝一声，说这俩是骗子，给我绑上砍了！而一定是——“吾主军务倥偬，不克相见。”你们请安静而圆润的赶快滚蛋吧。
到时候自己冷笑两声，转身就走，面子也不丢，危险亦全无，不是很好吗？最多浪费几个小时的时间，去袁营拐上一拐，全当看西洋景好了。
果然时候不大，军列即到袁营。乐就命令士卒各归营房，自己领着张、郄二人前往袁术主帐去缴令外加通报。二人站立帐外，叉着手环顾四周，张禄就问郄俭：“如何？”你瞧这袁术的军队怎么样？
郄俭微微摇头：“将败矣。”
张禄心说袁术迟早会被曹操打败，这个我是知道的，可你虽然会占算，却没见有未卜先知的本事啊，你是怎么瞧出来的？“何所见而云然？”
郄俭就说了，我虽然不懂打仗，可当年也是做过一州刺史，领过兵，防过黄巾的——当然啦，结局是彻底失败——所以这点儿眼力价还有。你别看乐就的兵马挺雄纠纠气昂昂的，那终究只是一支小部队而已，可能刚打了个小胜仗。你再瞧这大帐前的守卫，还有营中巡哨兵马，泰半士卒脸上都有疲惫之色，甚至还有些垂头丧气的，不象是得胜之师。
再说营帐布置，袁术大营这一圈儿状态尚可，然而咱们进来的时候也瞧见了，外圈儿帐幕安排得很是散乱，兵卒们有躺地上晒太阳的，有扎堆聊天儿的，甚至还有聚赌的，就不见一个人在擦拭兵器，整理衣装。这样的纪律，这样的士气，怎么可能打得赢仗？
张禄闻言，不禁点头：“君体察入微，吾不及也。”我如今观察力是很强，可是社会经验还不够丰富，分析能力比不上你，确实值得继续磨砺，提高。
正在此时，忽听帐内有人高呼道：“请郄君、张君入见！”
啊呦，张禄当场就蒙了——袁术真打算见我们？这是为什么呢？
再瞧郄俭，先掸一掸衣襟，然后拱着手昂然而入。张禄没办法，只好跟随在后——人年岁比我大那么多，他走先，我走后，那也很正常吧。
进得帐来，只见沿着帐边一圈执戟力士，帐中则左右两列，分坐文武。上首一人，四十多岁年纪，头戴皮弁，插着雉羽，身穿褐色袴褶，方面广颐，浓眉淡须，相貌颇为威武——这就是曹操说的“冢中枯骨”袁术袁公路？长得并不似小丑嘛。
二人入帐，都作一长揖，口称：“拜见将军。”——这时候袁术的正式官职是“后将军”。
就见袁术一摆手，笑容挺和蔼：“郤公此来，为助吾耶？”
原来如此，张禄心说敢情他不是想见我，而是想见郄俭！
故益州刺史郤俭其实并没有死，这事儿知道的人不多，但袁术就是其中一个。这是因为袁家四世三公，门生故吏遍布朝野，郤俭拐弯抹角地也能跟他们搭上关系，加上他又隐居在距离雒阳不远的阳城，不肯改名换姓，光把姓氏的写法给变了，袁家又哪有打听不出来的道理？想当年袁术为避董卓而逃出雒阳，途中就曾经派人去访过郄俭，希望他能够辅佐自己，可惜未能如愿。今天郄俭自己送上门儿来了，袁术自然大喜过望。
要知道这会儿的刺史已经不是前汉那种监察系统的小官，而是秩比九卿的地方大员啦，做过一任刺史，光把故吏笼起来就得好几百人。袁术倒不是看重郄俭，他看中的是郄俭在官场上可能还残留的影响力。
然而郄俭却只是摇一摇头：“吾今从道，不预世事。今奉师命经此，特一会故人耳。”我没打算来帮你，只是偶然路过，来跟你打个招呼罢了。
张禄心说郄元节真是好人，没把我给供出来……
袁术闻言，颇感遗憾，可是众目睽睽之下，也不好就此把郄俭给轰出去——朋友大老远来见你，起码得给人口水喝吧。当即安排坐席，请郄、张二人在他身旁落座。然后问起张禄，郄俭简单回答道：“吾道友也，密县张禄张伯爵。”
袁术寒暄几句，又再劝郄俭相助，郄俭再度婉拒，为怕袁术劝个没完，干脆转换话题，问他：“闻将军与曹兖州相争，何故耶？”
袁术恨声道：“吾本有恩于操，彼却来夺我汝南，此必婢生子所教唆也！”
想当初在雒阳城里，袁、曹两家关系挺好，袁术跟曹操那也是老交情了。后来董卓进京，第一个落跑的是袁绍，然后是曹操，而且曹操逃得急，连妻儿老小全都抛下了，还多亏了袁术派人把他们保护起来，后来又护送去陈留跟曹操相会。所以他才说我对曹操是有恩的，谁想他却听了“婢生子”的挑唆，竟然发兵来打我。
所谓“婢生子”，是说袁绍。袁绍老娘身份低微，只是个妾而已，他算庶出，所以袁术才会骂他是丫嬛养的。
郄俭皱眉道：“卿兄弟本和睦，今何苦如此？”
这话不问则已，一问之下，正好戳到袁术的痛处，就此把眉头一拧，嘴岔一撇，开始大倒苦水。原本袁绍是庶出，袁术是嫡出，论族内的继承权，作为兄弟的袁术却排在前面，可谁成想袁绍被从三房过继去了二房，继承顺位反倒超出袁术一截。只是即便在那时候，名为堂兄弟，实则亲兄弟的二人之间，关系还算融洽，因为不是第一、第二顺位嘛，所以争起来没啥意义。
等到董卓进京，兄弟二人陆续都跑了，并且一北一南，各聚徒众，煽动关东州郡造董卓的反，董卓一怒之下，把留在雒阳的袁氏一家老小全部杀光。于是乎，有资格继承那门生故吏遍布天下的政治遗产的，就只剩下这哥儿俩了。这哥儿俩野心一个赛一个旺盛，那还有不就此掐起架来的道理吗？
在袁术认为，袁绍你虽然年纪比我大，可你是庶出啊，就算过继给了二伯，也不能就此摇身一变成为嫡男，从来传嫡不传庶，你有什么资格跟我争啊？我倒没想拿你怎么样呢，结果你先煽动刘表、曹操来打我，你还有没有一点兄弟之情？你还有没有一点良知？你还有没有一点羞耻之心啊？！
——其实是他先去联络袁绍的大敌公孙瓒的，但从他嘴里说出来，只有袁绍是恶魔，自己则是一朵无比纯洁的白莲花。
这一通血泪控诉，听得郄俭是哭笑不得，好不容易插上一句嘴：“未知战事如何？”咱们说点儿别的好嘛？你们袁家那点儿懊糟事儿我不想掺和，就连听听都觉得脏了耳朵。
袁术脸色一沉，紧咬牙关，恨声道：“曹操窃据兖州，收黄巾降卒百万，势实难当也。今与之大小二十三阵，胜负参半，料不能全胜……”
郄俭心说什么“料不能全胜”，我估计你这就要败吧。正打算安慰袁术几句，然后好告辞闪人，忽见袁术两眼一转，随即一探脑袋，和颜悦色地说道：“闻郄君能占，请为吾占。”你算算我的前程究竟如何？
郄俭说我修道年数不多，刚学了卜算，恐怕算不大准，反复推辞，但袁术却不肯放过他，执意要算。最终郄俭没有办法，说那就请给我找一处安静的地方，让我为您卜上一卦吧。
袁术说不用换地方，跟这儿就成。于是喝退众人，大帐里光留下自己和郄俭、张禄，还有两名侍从。郄俭请求焚起一炉香来，又先打水净了面、手，然后才从怀中取出蓍筒。
民间传说占卜要先斋戒沐浴，才好洁净身心与神灵沟通，其实全是扯淡。郄俭跟张禄说过，所谓卜算就是一种预言术，所要沟通的是无意识的天道，所要研究的是事物间的联系，真跟什么神神鬼鬼的没啥关系。斋戒沐浴，故重其事，不过是江湖骗子自抬身价的鬼花样罢了——再说了，即便真要斋戒沐浴，他也不打算跟袁术这儿浪费那么多时间。
至于焚香、净手，只是为了调节心灵，以期达到最佳精神状态罢了。要不然一呼吸，空气浑浊，全是臭脚丫子味儿，你说还怎么能够专心占卜？手上全是墨汁甚至上顿饭留下的菜渍，拿来抓蓍草，这套蓍草你打算用上几回啊？
要说道家卜占，最正统的就是龟卜和蓍占。所谓龟卜就是用焚烧乌龟背甲或者牛肩胛骨，观其纹路，从而探测天意，材料都是一次性的，不能反复使用，而且也不方便携带。所以逐渐的蓍占大行其道，就是用五十支处理过的蓍草，通过多次析分，根据剩余数来决定阴阳，六次蓍占即可排出一道卦象，再加变一次爻，根据《周易》，得出最终结果——蓍草跟龟甲不同，是可以反复使用的。
且说郄俭静坐凝思少顷，便即析分蓍草，最终得出一卦。可是结果才一出来，他却不禁紧锁起眉头，还斜眼瞟了瞟张禄。袁术急切地问他：“如何？”郄俭沉吟少顷，回答道：“吾不敢言也。”
袁术说这有什么不敢说的？难道卦象上说我很快就要死吗？你别担心，我不是光想听好话的人，你放胆说便是。
郄俭再瞟一眼张禄，突然说道：“吾恐有误算处，请先与张君相商，或敢上禀将军。”