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侍书把包袱打开来给探春看，只见里头是几张名家字帖，笔、墨、纸、砚等文具，几只陶土捏的小泥人，并一些柳条编的花篮，竹子雕的笔筒，另有两样针线——绣着满地玫瑰图案的荷包。
小蝉捂着嘴笑道：“别的不说，这泥人好生有趣，真像是照着咱们姑娘的模样捏的。”
侍书双手托着泥人，仔仔细细看了几眼，也笑着道：“还真是，这泥人果真和姑娘毫无相差，难为林姑娘的巧心思。”
探春听小蝉和侍书说得煞有其事，将泥人接到手里，上上下下打量了好几遍，又看了看梳妆匣里的铜镜，对着眉眼仔细看了几个来回，脸上终于露出一个浅浅的笑影。
且说另一头刘姥姥扛了几口袋瓜菜条儿，亲自送到贾府。因王熙凤身子虚弱，平儿不得闲，王夫人忙着敷衍宫中内相，刘姥姥也没敢多耽搁，只送来几样从地里撷的新鲜菜蔬，在周瑞家的略坐了一坐，便告辞离去。
王八斤护送紫鹃进城，将黛玉为探春准备的贺礼送到探春的/奶/妈子手中，两人在城里打听了些消息，也要回王家庄去。因黛玉特特吩咐过，刘姥姥不敢当着贾府的下人和紫鹃同行，两厢只当做不认识的模样，分别出城，一直到走出二十里地，才在一处岔道前碰头。
一路无话，到得王家庄，刘姥姥径直回家。
紫鹃下了马车，先去换了一身干净衣裳，才到黛玉房里回话。
只见房中珠帘轻卷，轩窗半敞，黛玉散着满头墨发，穿一身半新不旧的骨缥色折枝西番莲窄袖立领薄棉衫，水江红杭绢插绣裙，身上搭了条金地蓝花曲水纹锦被，正合目安睡。
紫鹃捡起掉落在脚踏上的书本，翻开看了两眼，见是一本游记，便随手搁在一旁的案桌上。俯身将锦被往上拉了拉，盖住黛玉露在外面的右臂。又掀开香几上的雕花炉盖，见里头焚的香快要燃尽了，往里头添了几枚安眠的甜香块。轻轻掩上房门，一径走到西边厢房里来。
晴雯穿了身藕色底子花朵刺绣对襟薄袄子，外面罩了一件胭脂色圆领罩衣，盖住衣裙，头发挽得紧紧的，还包了帕头，一并连耳坠都没戴，坐在窗下，专心致志在绣架前忙活。见紫鹃进来，也没顾得上说话。
紫鹃知道晴雯的脾气，怕扰了她清净，连忙退出厢房。转了个弯，拐到隔壁厢房里，王嬷嬷、杜老娘和雪雁三人坐在窗下，正一边闲话，一边飞针走线，绣几张绿锦帕子。
紫鹃挨在炕沿上坐了，接过老娘手里的绣活，补了几针。
如今黛玉一个人搬出贾府另住，院子里拢共只有一个姑娘，灶上有刘姥姥的女儿刘氏帮着整治汤饭，外面的杂活还有王八斤、杜老爹和刘姥姥的女婿王狗儿照应，能有多少差事？王嬷嬷、杜老娘和雪雁除了每日浆洗衣裳，打扫房屋，再无其他活计，每个月却仍旧拿着和府里一般的月钱。
几人诚心诚意，一路跟着黛玉搬出贾府，悄悄来到王家庄落户安身，自此都要依附黛玉生活。因见黛玉出手阔绰，怕她一个姑娘家，无依无靠，坐吃山空。平时闲着没事时，便聚在一处绣些小物件，也好贴补家用。
家里几个丫头、婆子，针线功夫都没有晴雯的好。不过她们跟着学了黛玉教的新花样，绣出来的荷包、手帕，总比寻常媳妇绣的要新奇别致，送到店里去卖，也能换回几十个铜板。
二三十两银子，就足够寻常几口之家过一个肥年了。而这几个月下来，林家小院卖绣件得来的银子，陆陆续续加起来，也有千八百两了，加上黛玉先前变卖的一些从南边带来的古籍善本，和贾母、王熙凤等人赠送的首饰器物，少说也有两三千两。
眼下家里拢共只有一个主子，六七个仆人，满打满算，也能撑上好几十年。
黛玉不缺钱钞，又怎么会去使王嬷嬷和杜老娘做针线换来的铜钱？
但杜老娘几人怎么都闲不住，黛玉劝了几回，见不中用，干脆随她们去。
紫鹃替老娘绣了几针，便觉眼睛有些发胀，怕绣坏了帕子，卖不出钱，连忙放下针篓子，揉了揉发酸的脖颈。
杜老娘洗了手，端了一只描漆八宝攒盒进来，里头盛着栗米糕、枣泥饼、茯苓糕、梅菜酥饼、榛子、松仁等几样咸甜点心。
王嬷嬷到灶间走了一趟，沏了几盅酽酽的浓茶。黛玉不爱吃茶，贾母和王熙凤命人送来的茶叶，都是进贡的上等茶叶，她一大半都让王八斤送到城里卖了，只留下几瓶南边金陵送来的新茶，多是紫鹃等人取用，她自己只喝龙井茶。
雪雁也放下手上的活计，几人围坐在炕上喝茶吃点心。
杜老娘因问紫鹃道：“你今儿个到城里去，有没有给老太太请安？”
紫鹃放下小盖钟，冷笑道：“别说是给老太太请安，我连角门都进不得，那起子人，从前见了我，哪回不是一口一个姑娘，如今却换了副嘴脸，连句话都不肯递，使了钱也不中用。姑娘让我送给三姑娘的贺礼，只能托人带进去。”
王嬷嬷和雪雁跟着黛玉从南边一路北上，在贾府住了几年，寄人篱下，受尽冷眼。如今又搬到外边来住，算是饱尝人情冷暖，听了紫鹃的话，勾起旧日往事，顿时感叹不已。
杜老娘掰开一只枣泥饼，咬了几口，摇头道：“姑娘才出来，咱们就连门都进不了，往后一旦老太太撒腿走了，那府里谁还记得咱们姑娘？”
王嬷嬷叹息道：“人走茶凉。从前我们老爷在时，姑娘也是千金小姐一般，出入都是丫头、婆子侍奉。住的园子，也有宁府那么大，亭台楼阁，花园池子，处处都是景致，走上三五天都逛不完。不过一两年，拢共只剩下我和雪雁两个，老的老，小的小，跟着姑娘从南到北，什么没见过？那边府里除了老太太，谁还把姑娘放在心上？如今既搬了出来，咱们又何必去府里碰壁，不过臊一鼻子灰回来罢了。”
紫鹃默然不语，若是先前，她还能提一下宝玉，可今天她听荣国府二门外的婆子们私下里议论，都说宝玉和宝二奶奶已经圆房，又有一个温柔小意的花姨娘在一边勤心侍奉，还有一屋子的娇俏丫头争奇斗艳。那个负心人，哪里还会想得起孤身在外的林妹妹！
紫鹃正自发怔，杜老娘催促她道：“姑娘足足睡了一个时辰，你过去伏侍姑娘起来，在院子里走走瞌睡。虽说春天里都爱犯困，可白天睡多了也不好，夜里要是失了觉，那就难缠了。”
紫鹃欸了一声，走到正房来，黛玉仍自酣然熟睡。
黛玉从前觉少，几乎是夜夜难以安眠，每天能睡一个更次，已经算是不错了。
眼下见黛玉睡得香甜，紫鹃哪里忍心唤她起来。但又怕黛玉夜里失觉，还是走到美人榻边，轻声道：“姑娘该起咯！”
黛玉朦胧醒来，见是紫鹃，不由笑道：“你回来了？吃过饭没有？”
紫鹃笑答道：“姑娘还惦记着我吃没吃饭，这都申时了。”
黛玉打了个哈欠，歪在美人榻上，慵懒道：“都到这时候了？才刚做了个梦，梦见咱们几个坐在一块儿包饺子，夜里就让刘氏煮饺子吃罢。”
紫鹃答应着道：“可见姑娘如今是大好了，巴巴的又想这个吃。只有我老娘会和面，让她老人家去和面皮。姑娘想吃什么馅儿的？”
贾府的丫头多半是家生子，都是南方人，一年到头都不大吃饺子，豆腐皮的包子倒是常吃。
这边屋里正说着话，雪雁在那头听见声响，端了热水巾帕，进来伺候黛玉洗漱。
黛玉洗了脸，抹了些珍珠粉面脂，想了想，道：“要一样菜馅的，一样肉馅的，一样鸡蛋馅的，菜要先炸一炸，再拌成馅。”
紫鹃一一记下，等刘氏来院子里做饭，便一句一句转述给她知道。
刘氏搓了搓手，道：“这时节吃荠菜馅的饺子正合适，我家里才刚采了好些荠菜，鲜鲜嫩嫩的，就是不晓得能不能入姑娘的口。”
紫鹃道：“素馅的就做这个罢，肉馅的就包虾仁。”
这头刘氏在灶间剁馅，将砧板敲得哐哐直响。那头王八斤见黛玉醒了，连忙进来回话。
地上安放了一架寒雀争梅落地大屏风，将正堂隔成内外两间。里间是卧榻和坐卧之处，外面是会客之所，设了圆桌椅凳，两溜乌木椅子。
王八斤坐在屏风外面道：“姑娘，上回和店家掌柜说好要送去的那幅双面观音像，怕是要费一番波折。”
黛玉疑惑道：“怎么说？”
王八斤道：“原是说好，等晴雯姑娘绣好观音像，就送去店里，买家是平安巷的一户做官人家，掌柜的一并连契书都订好了。不想那锦乡侯家的采买，正为他家老夫人筹备寿礼，无意间瞧中了咱们家放在店里寄卖的一张美人像，听说家里还在绣一幅观音，定要咱们将观音像转卖给他家。掌柜的畏惧锦乡侯家的权势，加上那采买又出价一千六百两银子，一时拿不了主意，我在一旁听见他们商谈，没敢进去，直接避开了。下次咱们再进城，掌柜的怕是会劝说姑娘，要您将观音像转卖给锦乡侯家的采买。”
锦乡侯韩家，黛玉倒是不陌生。贾家每回红白喜事，他家都有婆子、媳妇来内院拜见贾母，锦乡侯老夫人还曾拉着林妹妹的手说话。现在的黛玉当然没见过锦乡侯老夫人，但自搬到王家庄来，紫鹃和雪雁常常和她说起在府里的一些旧事，黛玉有心谋划将来贾府落魄之后如何自保，早就将林妹妹以往的人情往来都记得牢牢的。
锦乡侯这一家的风评倒还好，可到底是侯门世家，积威日盛。而且听王八斤话里的意思，出面的是锦乡侯家的一个采买，世家奴仆，惯会狗仗人势，欺压百姓，借着主子的名头到处逞凶，往往比正经的侯爷、世子还要威风狂妄，嚣张猖獗。
黛玉斟酌了半刻，果断道：“你明日再进城，若是掌柜的不提起锦乡侯家的采买，你也不必多嘴。若是掌柜的提起了，咱们也没别的话，答应转卖就是。不过得要掌柜的先和原来的买家商量好，若是买家等得起，咱们再绣一幅更好的卖他也成。记住，不论买家愿不愿等，都要按说好的，送他家一百两银子，当作是咱们不能守约的赔偿。”
王八斤见黛玉已经拿定主意，也不劝说，极干脆地应了一声。