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第57章 〇叁乡试

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    李慕被隔壁的李芸和秦繁折腾得没能睡个好觉,好不容易睡下了,第二日一大早便被鞭炮给吵了起来。李慕出门时特地看了一眼旁边的房间,却见那儿早已人去楼空。他摇摇头,下楼结了账后,算了算,张家人也该起了,自己离开饶南镇前,还是先去看一看夏荷吧。

    张十一和兰娘可不知道昨晚上夏荷还溜出去玩了好一阵,只是奇怪怎么自家向来起得早的幺子,今日竟睡了懒觉。兰娘还有些担心,夏荷不会是病了吧?推门去看了看,却见他睡得正香,还打着小呼噜,也只能无奈,由着他去了。

    反正还没出正月,正是人们每年最能得闲的时候。

    正忙活着早饭呢,李慕到了。

    张十一一开门,瞧见竟是自家二姑爷,颇有些奇怪,却还是将人给迎了进来,才问道:“姑爷怎么来了?这一大早地……”

    李慕本想提些东西来,摆出一副探看老丈人的模样,奈何这不过正月十六,又时日尚早,店家都还不曾开张,他就是想买,也买不着什么。只好摸出一本书来,借口道是:“夏荷初三那日提及过这个,我今日得闲,便给他送来。”

    张十一愈发狐疑,夏荷竟有这么一日,自个儿肯看书了?瞄了一眼,却发现李慕拿出的不过是一本打发时间用的话本,便只能冷哼了一声,心道是夏荷也就这一点出息了,怎么二姑爷还这么惯着他。

    “夏荷还在睡呢,都日上三竿了。”张十一提高了声音,却是冲着夏荷那屋喊的。

    夏荷却没点自觉,仍旧在呼呼大睡。

    李慕笑道是:“岳父,我去看看吧。”

    “去吧去吧。”张十一摆摆手。

    在李慕没得知夏荷是个男娃之前,张十一和兰娘生怕他知晓这一点,瞧见两个人有点亲密的举动便总要想法子将他们给隔开。现如今他们倒是不怕了,张十一还指望着夏荷能跟着李慕好好学学,不说能不能拿状元,至少得能拿个会试一甲,进殿试吧。

    只有这样,才能面见今圣。

    张十一未曾放弃过为自家平反。虽说李老太太再三保证了李慕一定会做到的,但在张十一心底里,这终究是自家的事。当初父亲和哥哥们救下李家老太爷,也并非是为了报恩。若是张家的仇怨全被李慕给背负去了,张十一倒是觉得,反而是自己欠了他们李家才是。

    他希望李慕能做的,无非是能教夏荷好好上进罢了。

    奈何张十一却没瞧出来,他这二姑爷心底里存了不能见人的肮脏念头,正垂涎着自家小儿子呢,哪儿舍得叫夏荷去冒险。李慕倒是乐得瞧见夏荷的不上进,只有这样,夏荷才能做个平头百姓,安稳地将这一生度过。

    李慕小心地推开夏荷的房门。隆冬清晨最是冷意袭人,日头不过刚刚升起,还未将足够的暖意带到人间。张家虽是有碳却不舍得用,夏荷面前的炭盆子早便熄了。屋子里只存着些暖,今日一早被兰娘推开过一次的门,这回又被李慕推开,那点好不容易留存下的温度,已然散得差不多了。

    李慕赶紧将门给关上,坐在夏荷床头,等了一会儿,见夏荷睡得实在是香,他才小心地将自己的手伸进了夏荷的被窝。

    夏荷便打了个激灵,一下子被冻醒了,睁开眼,瞧见的便是李慕。

    “慕哥……”夏荷费力地伸出一只手来,揉着眼睛,咕哝道,“你怎么来了……你这是跟谁学坏了啊?”

    “跟你。”李慕笑道。

    夏荷拍开李慕冰凉的手,又往被窝里赖了一会儿。李慕也不催,只静静地看着他。直到兰娘饭都做好了,喊:“二姑爷,夏荷,还磨蹭呢?”

    夏荷闻着香气,这才不情不愿地爬起来,一边往身上裹着衣服,一边对李慕道:“慕哥,我娘做的玉米粥可好喝了,你还没喝过吧。”冬衣丢在被窝外一整晚,已经冷透了,夏荷闭着眼睛强迫自己把衣服往身上套,打了个哆嗦。

    那种叫做“玉米”的东西终究被安乐村给种了出来,只是两年前的那一茬,全都被县里头的衙役给收走了,领头的那位神色复杂的很,却是什么都没说。幸而夏荷在李家院子里留了一片,没叫外人瞧见,夏荷走后,有林婶给照看着,虽说是不精细,但好歹是活了下来,结了果子。

    这东西倒是耐藏,此时张家这镇上的小院里便存了不少。夏荷跟兰娘琢磨了许久,倒是琢磨出了几种吃法,无非是仿效旁的粮食,鲜的直接煮了吃,干的将玉米粒给擦碎了,煮粥吃。

    林婶拿这叫玉米的玩意儿没辙,又担忧这从蛮子那儿弄来的东西究竟是不是好的,是以李家倒不怎么做这个,李慕吃过几回玉米,倒都是在张家。不过熬粥多是在早上,李慕不曾一大早来过,玉米粥还真是头一回喝。

    碎了的玉米香气更浓,只消闻着,李慕便觉得颇有食欲。夏荷又勤快地给他夹了不少兰娘自己腌制的咸菜,这一顿李慕吃了许多。

    忽然,张十一想起了什么,问道是:“姑爷,你是不是今年该去乡试了?”

    “正是。”李慕放下碗筷,点头道是,“凌先生说我今年可以去下场了,等三月份我便要出发去州府,大抵六月份能回来。若是能有幸考中,便要在州府求学两年。”

    “唉。”眼看着李慕不过比夏荷大两岁,很快就要做举人老爷了,张十一恨铁不成钢地瞪了一眼夏荷,道是,“也不知这家伙,什么时候能得个秀才回来!”

    李慕客气道是:“夏荷天资聪明……”

    李慕这一开口,那夏荷连忙扔下手里的筷子,使劲儿地咽下了嘴里的粥。玉米粥好喝,唯独有一个缺点,烫得要命,夏荷喝得猛了,舌头都有些麻,张着嘴喘气,一只手当蒲扇扇了两下,才打断李慕的话道是:“慕哥,我跟着你去州府玩好不好!”

    “就知道玩!”张十一又瞪夏荷。

    夏荷咧着嘴一笑,讨好着张十一,心底却道是,他倒不怎么在意玩,只不过自己留下的后果,铁定是被艳羡李慕的张十一逼着苦读,倒不如干脆溜出去算了。反正,他本就打算着等能恢复男儿身,行走方便了,便要四处去看看,瞧瞧旁的地方的泥土,是什么样子的。

    虽说州府大概是大上许多的饶南镇,种地的怕是不多……不过也没办法,谁叫他没出过远门,若说要独自出行,怕家里更不会答应了,还是先跟好李慕才是。

    兰娘则是担心道:“夏荷跑那么远,万一出个什么差错,被捉了去,可怎么办?”紫机道人留信叫他们小心后没过多久,便有官差来寻十五年前由当阳逃难至饶南镇的张姓人家。张十一一家当年确实是住在当阳,幸而在安乐村落户籍的时候张十一多了个心眼,报了个旁的地名上去,不然恐怕他们一家两年前就该下狱了。

    紫机道人的又一次应验让兰娘愈发对他深信不疑,是以恨不得将夏荷给拴在自己的裤腰带上,就连张十一说要送他去书院,她都担心书院里人多眼杂,不舍得放人,哪儿能让李慕将夏荷给带去州府。

    夏荷见爹娘都冲着自己投来了不赞成的目光,只好将脑袋给埋在了碗里,假作没有看见。暗地里叹了口气,想逃避读书怎么就这么难呢。

    幸而李慕还给他说了几句好话,道是:“都说是读万卷书不如行万里路,若是夏荷有心出去看看,倒也有益于他的课业。”

    “他也得到了需行万里路的境界才行。——他现在,能将几本小娃娃背的书给背熟了,我就谢天谢地了!”张十一又叹了一声。

    李慕只好悄悄对夏荷道是:“我帮不了你了。”

    夏荷本想也压低了声音回,却见兰娘和张十一仍一脸恨恨地盯着自己,便只好将手给伸到桌子下面去,在李慕的大腿上写道是:“学昨晚,偷溜去。”

    指尖点在腿肉上,尽管隔着厚厚的衣裳,仍旧让李慕觉得夏荷挠得自己心底里痒痒。他忍着这种痒,半晌才辨认出那几个字来,摇了摇头,干脆也在夏荷的腿上写回去:“岳父会担心。”

    “可留书一封。”

    “岳母会泣泪。”李慕又写。

    夏荷便没辙了,他就是再不爱读书,也不能真不管不顾地跑出去,叫兰娘在家里擦眼泪呀。

    但见夏荷一脸失落,李慕却心疼了。他想了想,问张十一道是:“夏荷毕竟已然要十八岁了,总不能一直将他困在这饶南镇吧。”

    “……唉!”说到这一点,张十一只能叹了一声气。

    良久,他才道是:“今日是正月十六,离三月份还有两个半月的时间,夏荷你这两个半月都给我老老实实在家里看书,我就同意你跟着去州府。——就算是去了州府,也别只顾着玩!跟你二姐夫好好学学,也跟旁的读书人好好请教!”