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周启明立即否定道,“不。找人去散播沐辰之要残害清官的消息,我就不信他能不顾民意。”
“是。”
沐辰之虽然将周启明关了起来,但对于他筹集来的粮食还是该用不误的。
城中灾民数不胜数,这些天来通常都是好些天才能吃上一顿饭,早已饿得皮包骨头了。
宋璃书真真切切地看到那些前来领取赈灾粮的灾民们的时候,心不由得抽痛了一下。
这该死的贪官污吏,他们已经衣食无忧了,何必非要去贪了百姓们救命的银子呢。花着这些钱,难道半夜里他们不会做噩梦吗?
尤其是周启明,他每日里装得一副清廉爱民的样子,最是知道这些灾民们是有多需要粮食的,怎么就忍心去抢劫赈灾粮呢。
赈灾的米粥分发的差不多了,最后来领粮食的一个老妇人突然问沐辰之道,“大老爷,我们听说你要杀了周大人,这是不是真的啊?”
沐辰之看了看这老妇人,说道,“是。”
老妇人问出这个问题时,便已经吸引了不少人的注意,沐辰之这冷漠地回答,让这些人都有些义愤填膺。
立即有人说道,“周大人是个好官啊,为什么要杀周大人啊。”
老妇人也说道,“是啊,周大人为了我们这些灾民,费尽心思地筹集粮食,即便没有功劳,也有苦劳啊。大老爷,能不能不要杀周大人?”
“说得是啊。我们这些还活着的人,哪个不是因为周大人才能保住性命的?我听说连今天中午的米粥也是周大人筹集来的。”
“周大人为百姓们尽心竭力,到底为什么要杀周大人?”
“听说好像是周大人弄丢了赈灾粮。”
“弄丢了赈灾粮?该不会是周大人监守自盗吧?”
“你胡说八道些什么?周大人一心一意地为百姓筹集粮食,咱们现在吃的还是周大人筹集的粮食呢,周大人怎么可能监守自盗呢?”
“谁说不是呢。要是真是因为这个原因要杀周大人,那肯定是有人在陷害周大人。”
“说不定啊,是替人背黑锅了呢。”
“这几位大老爷说是朝廷派来赈灾的,结果一粒粮食都没拿出来,还要将周大人处斩,指不定是安的什么心呢。”
几个百姓七嘴八舌地嘀咕了许久,说到最后谁也不敢继续说下去了。他们都把目光放在了沐辰之身上,虽然没说什么,但意思却是再明白不过了。
沐辰之就坦坦荡荡地站在那里,仿佛这些人讨论的事情与他无关一样。
沐辰之不说话,那便只能宋璃书来说,“罪臣周启明玩忽职守,导致赈灾粮被贼人所窃取。于情于理,周启明都该为这件事付出代价。”
“可俺们怎么听说,赈灾粮是在城外被贼人抢了去的,那时候周大人还没接到赈灾粮呢。赈灾粮丢了,怎么能怪一个都还没见到赈灾粮的人玩忽职守呢。”
听到这句话,宋璃书看了沐辰之一眼,沐辰之也看了一眼宋璃书。
两人都心领神会地明白了今儿个这事儿八成就是周启明搞出来的。
想要他们迫于舆论压力便把这事儿糊弄过于,想得也太天真了。
沐辰之若是在乎这些东西,他便不是沐辰之了。
宋璃书不卑不亢地缓缓说道,“周启明身为扬州知府,那么扬州境内的一切事宜便都要由他负责。难不成他身为百姓的父母官,不应该为扬州境内发生的事负责吗?”
“周大人一个人,哪能管的了扬州这么多的事情。”
宋璃书微微一笑,“在其位,便要谋其政。如果他不能管好扬州,那便不该坐在扬州知府的那个位置上。扬州因暴雨粮食短缺,他身为知府,难道不应该会有防范贼人窃取赈灾粮的意识吗?”
安静了片刻,人群中不知是谁小声地说了一句,“即便如此,那也罪不至死啊。”
“他罪不至死,那扬州数不胜数没有粮食即将要被饿死的灾民们呢?他们的命不是吗?你们的命,不是命吗?如果他提前便想到会有贼人打赈灾粮的主意,你们不仅今天能领到食物,明天也可以,但是现在,喝了这碗粥之后,下一顿便不知道是什么时候了。你们为他抱不平,那谁又来为你们报不平呢?”
人都是自私的,一旦涉及到他们自己,谁也不是善人。
宋璃书没再说什么。沐辰之要走了,宋璃书也就跟着他一起离开了。
李景旭跟在他们两个后面,心中不知在想着些什么。
“三皇子殿下……”有人喊了李景旭一声。
李景旭顺着声音看过去,发现竟是秦兮妍。
秦兮妍连日奔波,头上未插钗环,身上穿得也是粗布衣裳,未施粉黛倒是别有一番韵味。
李景旭明显有些惊讶,“秦二小姐怎么会出现在扬州?”
“我外祖便是扬州人,虽不至于流落街头,但总归是受了灾日子不好过的。我从小便跟外祖父和外祖母在扬州生活,此番扬州受灾,我忧心不已,便赶过来看看能不能帮上忙。”
李景旭面露忧色,“本来九千岁是带了筹集的赈灾粮来的,只可惜在扬州城外被人劫走,如今没了赈灾粮,扬州一时半会儿怕是恢复不到往日的荣光了。”
“赈灾粮失窃?怎么会发生这样的事?可有查出是谁做的?”
李景旭摇了摇头,“毫无头绪。九千岁下令将扬州知府关押了起来,说若三日内找不回赈灾粮,便要将扬州知府斩首示众?”
这事儿秦兮妍确实是不知道,听到沐辰之这样决定,多少还是有些不能理解。
“千岁爷是怀疑扬州知府与贼人联合劫走了赈灾银?可我听说这位扬州知府才三十出头,是十三年前的状元郎,当年是三元及第,年少成名风光无限。也正是因为才华出众,又为官以仁爱民如子,这才能在如此年轻的时候便成了知府。今年扬州饥荒,他也是尽心竭力地为百姓谋划,怎么可能是他劫走了赈灾粮呢?”