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没过几天，武试的分也下来了，孟驹进了三善，士德进了二善，赫轩也是二善。众人成绩不错，又是当今最大的几个世家之一出来的，整日里就是赴宴社交，游湖赏花赋诗，寒凌借此了解了许多事情也认识了不少官场中人和青年才俊。
也别说这些没用，虽说要回到原籍干两年小吏，但要是后有靠山升迁极快，这时候与京中的联系多少是能有作用的。更别提几大世家之间同气连枝，正是与新权贵战的胶着之时，每一个人都要争取。
说来这几日也赴过不少大的宴会，但今天的这个才是真正的大——皇帝举办的学子宴，以世家为单位，孟家收到五张请柬。
宫宴在御花园举办，寒凌等人穿过熟悉的宫门到此时已是人满为患。说起来也不过是一场大的社交宴会，但文武官员，王公贵族都会前来，让它成为众多学子挣命搏眼球的机会。
天色将晚，黄昏的暖光下御花园中姹紫嫣红争奇斗艳，高树上挂上了精美的彩灯，寒凌眼见其由宫人渐次点燃，浩荡形成光河，也是不由赞其气势非凡。又有盛装宫人来回穿梭，手里捧着酒水，当真是衣香鬓影人比花娇。
孟驹在一边低声道：“皇宫近年来讲究排场，吃穿用度比先皇在世几乎翻了两番。看到那些桌边的落地灯了吗，里面全是鲛人油，虽然耐点且有奇异芳香，但因价值连城十分罕有，先皇时期从未拿出来只是有时在大殿和寝宫中点点。”
寒凌一面如沐春风般和认识的人打招呼，一面低声回道：“盛世危机从这些细节中可见一斑。”
再往前走人渐多，二人也就不再讨论这些，而是分开向了各自桌去。
往年的座次都是综合身份和排名来分，大世家的人靠的不是学识而是家族的支持和能力，所以哪怕成绩并不理想也能分到一个比较接近皇帝的座次。但今年摊上这么个不合作的皇帝也没辙，人家偏偏就不看世家的脸色，执意要按成绩分。毕竟是皇帝比较私人性质的宴会，世家也无法施压。
寒凌暗笑，前四里就他一个寒门，其余都是大世家的旁支子弟。虽说这些人待遇不如嫡系，但是绝不会出现那些小说中受人欺凌的猪脚飞黄腾达后回来朝自己家门墙扔屎的情况，而是紧密团结在自己的家族周围，享受庇护也为其服务。
前九里就有两个是孟家的，另一个是孟氏旁支一个可爱的老学霸，寒凌对他没太大兴趣。如此一来，皇帝若想借此级给世家脸色，倒是让这些旁支喜出望外。而大世家的嫡系子弟都不是无脑青年，早已养成了个人利益要服从集体利益的思维，也不会出现小说中嫡系为难小有成就的猪脚然后装逼卡脸的情况。
寒凌与那学霸谈了一路学习，只觉已经在学习的海洋中变成，感受来自海水的压力。眼见到地方可算是解脱忙与周围几个学神寒暄一番坐下。
众人都已到齐，只等达官显贵姗姗来迟，舞乐开场，宴会便正式开始。
学子不敢先动菜，几小杯酒水下肚，从远方有隐约脚步传来。
渐近，渐近。
一个黑色衣角从小径尽头闪出，齐皇建霆换一身常服出现在众人视野中，身后跟着文武群臣，都随意了不少。两个绝色宫人服侍皇帝到主位坐下——坐在了寒凌对面，脸对着脸儿。
寒凌：“……”
众生不敢造次，起身作揖行礼，同时几位皇子也落座此桌。
寒凌抬头一看顿时发现齐皇身边那位正是当日在玉阁形踪诡异的紫衣公子，不由想起传闻，瞬间就将他还有其他几人对上了号。
大皇子武艺高强，一向留在边关，赶巧回来，年岁不大面容沧桑。二皇子为哑巴，但却才艺出众，风度翩翩，更由于母妃受宠，颇得齐皇喜爱。三皇子年岁尚小，比寒凌还小些，半大孩子，坐在那一脸倨傲。
二皇子依旧是一身紫衣，含笑而坐，身边站着的就是当日的那个年轻侍卫。他朝在座众人看了一眼，惊鸿一瞥却在寒凌身上停留片刻。
寒凌用脚趾头就能猜到这二皇子肯定是对自己还有印象……毕竟这年纪的少年人在玉阁的还真是少见。
齐皇是一个面色微黑但十分威严的中年人，身材有些发福，脖子藏在一身玄衣的衣领里，看上去有点像隔壁的平叔，不过没那么讨喜的笑容。
和皇帝坐在一起，其余人难免拘谨，寒凌并没那些封建等级观念，举止得体，吃得是怡然自若。难免吸引了一些人的目光。
桌上必然是要有些游戏的，齐皇喝的开心，酒意上头，站起来道：
“今日见众位爱卿和当世才俊云集于此，朕心大慰，愿大齐国祚绵长，百姓安康。”
全场连忙举杯回敬：“愿大齐国祚绵长，百姓安康！”
大齐有个奇怪的传统，那就是文臣乐于各种猜，武将爱作打油诗，当下齐皇让人拿了器物来，冲寒凌笑道：“麒麟位寒凌？三子不能饮酒，你年岁最小，与朕二子先来吧。”
寒凌听皇帝点名，心下一惊，脸上淡然起身道：
“是，陛下。”
二皇子起身，侧头看向寒凌，极快露出狡狯一笑。
寒凌会意道：“猜数。”
二皇子背过身去，将东西放入玉壶中，轻轻摇晃，发出叮当响声。
寒凌听力极佳，玩这正是拿手，此刻却听得有些奇怪。
叮当，叮当。
寒凌闭眼细听，只觉既像三个，又像四个，一时间分辨不出。
再睁眼寒凌仔细观瞧二皇子表情，心下已有猜测。
他笑盈盈道：
“二皇子定是没放了什么普通物什，怕是两个空心香球，和一个镂空的子母香球。我说的对也不对？”
齐皇面上不显，心中惊诧，前两日宫中家宴二皇子也玩过这套把戏，耍了点聪明。今天却让这小少年猜出，这等听力若说没有武功在身，任谁也是断断然不信。文武双全毕竟少数，看其又没有武试功名，不由心中疑惑。
二皇子也是面露惊色，照理说文臣猜物必然是东问西问旁敲侧击，哪有这么快就一锤定音。
寒凌看他笑道：“看来臣下猜对了，还请殿下自罚一杯。”
无奈摇摇头，二皇子从壶中倒出香球，收起来。自斟一杯饮了，他脸上微见红，一看就不善饮酒。
寒凌淡然道：“小臣侥幸而已，轮到殿下猜了。”
他思虑片刻，冲侍卫做个手势，侍卫点头道：“猜物。”
一般来说猜物必是场内视线之内的东西，寒凌根本没有抬头，思虑一番说出了一句诗：
“男儿有泪不轻弹。”