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大漠七月,是夜间星辰最亮的时节,秦昭夜夜望着头顶星光,算着回程的日子,只要一日不曾接到圣旨,一日便是平安的。
秦昭不住催促手下官吏加快收捡高昌国库,东西装车运走,再将高昌新王押解上路,至于丝路公主,她既是丝路明珠,就把这颗明珠留在大漠,要献妹那也是高昌降王的事,自七月占领城池,到八月中大军终于启程回朝。
秦昭心中隐隐难安,已经有许多年不曾有过这样的时刻,他办每一件事做出每一个选择,总能明明白白看见眼前的路,可到此时,马蹄踩官道上却依旧还不安稳。
副将与秦昭多年相熟,自清江起便一直跟着秦昭,笑了一声:“将军回朝,正可赶王妃生产。”既在军中便以军衔相称,外人听了不明其意,秦昭一听,眉间透出些笑意来。
谁都知道将军与夫人恩爱甚笃,夫人有孕在身的消息一传到高昌来,秦昭便着人寻摸各色玩物,丝路上的宝石与中原不同,衣料花样也别有意趣,秦昭挑了各色织金织银的纱料,装了三四只箱子,预备带回去给王妃郡主。
不到京城心中难安,秦昭骑马行在队中,身后跟着几十辆装满了高昌金银的车马,还未行过陇右官道,就见对面黄土飞扬,一行七八个人骑马而来。
小卒一见便自军前跑到队中,到秦昭马前大声回报,似这样的行军,路人早早避过,岂敢与大军争道,对面奔驰而来的,要么是军报,要么就是圣旨。
秦昭轻夹马腹,往队前去,两边军士自动停下,分出道路来让他前行,副将一见便知事情有异,紧紧跟在身后,待前头那行人离得近了,便能看得见官服花色,果然是来传旨的。
正元帝下令设高昌为西州,令秦昭返回西州,建州县设官衙,身后三万兵丁就地散去,各自领队行军回原先州府中下设的军户,只余下千余人到高昌当守军。
秦昭骑在马上,身后一片哗然,好容易离了土城,谁还愿意回到那少水干燥的地方,两位副帅看向秦昭,只见他一只手按在剑上,一只手勒住缰绳,久久都不下马接旨。
传旨官员一行七八人,其中还有个洋洋得意的曾文涉,此事过后,他非但不曾贬官,反而升任回京城,官虽小了,却是明降暗升。
秦昭身后是披甲带剑的三万兵丁,他不动,身后的人便跟着静默下来,初时的哗然过后,队中人人都不再作声,队前千余披甲兵丁似立在土上的木桩,连人带马都一动不动看向传旨官员。
这样的寂静仿佛拉紧了的弓弦,不知何时便利箭便会射出,连曾文涉都收了笑意,忍不住缩了缩步子,他们既要传旨便个个下马,这几匹官马,又怎么能和军马相比,低下头去,踩着蹄子往后。
曾文涉手握圣旨,牵着马绳退后两步,喉头不住滚动,左右竟无人作声,他提起声调,手指秦昭,大声道:“晋王还不下马接旨?是要抗旨谋……”
他越说越是气弱,呼喝晋王时中气还足,说到“抗旨”两个字时,只觉得眼前数不清的兵丁目光齐刷刷看过来,待到喉间“谋”字刚刚出口,便在秦昭眼中看见一抹轻蔑笑意。
秦昭居高临下,曾文涉仿佛一只被人捏住了喉咙的鸡,那个“反”字被掐在了喉管里,抬着的手指僵在原地,心中不住转念,必要将此事报给正元帝,晋王对圣旨不敬,便是对正元帝不敬,就是心里有谋反之意!
两边僵持不下,山风过处似乎还能听见军丁手中铁刀枪剑戟传出的嗡鸣声,短短一刻,七八人便吓出一身冷汗,就连曾文涉也不敢再开口,要是秦昭此时行凶,管他谋反能不能成,他们几个的小命可统统难保,就此葬送在这黄土大道上。
秦昭手指头紧紧扣在小指戒指上,见对面几人抖如筛糠,这才开口:“陛下可还有旨意?”
领头的那个摇了摇头,秦昭眉锋一动,就见那人身子都躬紧了,他又问道:“陛下竟没旨意封赏三军将士?”
打了这样的胜仗竟一个子儿都没赏下来,虽然这些人或多或少都已经发了笔小财,秦昭是个大方的将军,高昌又是个富庶的国家,二十二座城,城中宝库搜刮一空,靴子帽子里多多少少藏着金银。
可自己扣下的是一回事,朝廷的封赏又是另一回事,再是个大头兵也想尝一尝朝廷分发下来的酒肉,秦昭这么问,身后个个看向了传旨官。
此时已经七月末,陇右早已经入了了秋,传旨官却满身是汗,想抬起袖子去擦,又怕失了体面,晋王既这么问,那便不是要反的意思,原是不平将士不曾受到封赏:“圣人旨意岂容置喙,圣意又岂可揣摩,陛下只让我等传旨,晋王下马接旨罢。”
秦昭侧身下马,身后副将跟着下马,他虽下马却不曾下跪,对传旨官道:“身披胄甲,不便下跪,陛下有何旨意,秦昭躬聆圣训。”
传旨官员哪里还敢强要他跪,离得近了,仿佛能听闻得兵丁铠甲上的血腥味,三万人行军而过,山林鸟雀都散尽,何况人烟,他们要是不明不白死在山道上,就是过后追究又有何用。
传旨官喉间滚动,不敢再和秦昭相争,宣读圣旨,其中一条便是将高昌公主赐给秦昭,秦昭一听便道:“请罪折三日之前已经送出去,高昌公主外逃突厥。”
高昌公主夜夜都往秦昭帐前来,每夜都换穿一件纱衣,可帐中将军仿佛瞎眼石人,只顾思念夫人情人,连看都不看她一眼,如此美人竟不动心。她本就是以美貌求生,眼前既无生路,便与侍女相商外逃。
秦昭听到了奏报,她要外逃突厥,离得最近的是西汗王的牙帐,秦昭攻下高昌,突厥却再未有讯息传来,立时三刻便抛弃盟友,高昌公主就算逃去,也不过是帐中一个妃子,掀不起风浪。
可必要的时候,她的外逃也有用处,秦昭放她一条生路,着人偷偷纵了她去,至于能不能到突厥就看她有没有这个造化。
传旨官只想尽快离开此地,怎么会管那公主外不外逃,又不是个王子外逃,不过是位公主,这事也归不了他来管,草草点头,赶紧上马,七八人依旧绝尘而去,比来的时候要快得多。
副将看向秦昭,圣旨不接就是抗旨,接了又要再出玉门,秦昭方才咬紧了牙关,这才生生忍住,若是当场挥剑,不反也得反了,妻女都在京城,此时谋反,背上骂名不提,善儿和太初又如何逃脱。
飞奴一来一回得有十日光景,秦昭困于土城,不知京城之中有何变幻,可只要善儿还在京城一日,他便只能死守高昌。
秦昭的信件还未传出去,便先接到京城飞书,先户部反对,再由兵部出面,与他信中所写并无二致,秦昭看过便笑,跟着又敛了笑意,正元帝果真不肯撤消驻军。
那个反字在他心中思索良久,难以决断,若是反了,各地纷纷起兵勤王,他便是千夫所指,而他又远在高昌,晋地兵马调动不及,清江营州虽可应和,京城之外又还有八个州府要攻克,羽林军神策军万余人便可守住京城。
不是不能打,而是赢面太少,胜负实不可知,连旗子都扛不起来,又怎么能将妻女性命押在这个“反”字上。
【秦昭夜夜对窗而立,自月升站到月落,套在小指的戒指褪下来握在掌心,掌中厚茧印不上个“善”字,偶一抬头望月,土城黄沙满地清霜,与他目中寒意相映,心中反意已生。
圣旨一道接着一道,三万将士还归各州府,太初被封为公主,用的还是前先郡主的名号,封作永泰公主,与卫善享同样的食邑,秦昭虽无喜意,依旧将给妻女的箱子送上了京。
提笔写信一封,这信也不知是否有人拆开,自然只能谈风月,说些高昌城中的新奇事儿,想哄卫善开心,两人已经许多年不曾相隔两地,秦昭忆起当年驻守清江,与卫善通信的岁月,在那信纸底下画下窗框明月,待他想要夹想花草寄去时,才觉营帐土楼无一星绿意。
秦昭再出玉门关,那几箱礼物送到卫善手上时,她正捻针穿线,为秦昭缝里衣,沙漠水少,秦昭又从来最爱干净,也不知带去的衣衫还够不够穿,她一面想着秦昭征战云州趁雨洗衣的往事翘起了嘴角,一面往衣襟衣袖绣上四合如意纹。
箱笼自高昌辗转而来,一路沾沙染尘,沉香一听见是高昌送来的,小步跑进殿来禀报:“小福子在外头掸箱子呢,这一路总有些沙尘,公主且等一等。”
卫善手里捏着银针,抬起头来道:“不必掸了,就抬进来罢。”
沉香才还喜盈盈的,见卫善不露笑容,便也敛了喜色,应一声是,吩咐宫奴把箱子抬进来,指尖抚过箱沿,推开一看里头俱是宝石轻纱,抖落开来薄似冰蛸,缀着红蓝宝石,也不知怎么穿法。
箱子最上头是秦昭寄回来的信,拆开一看,往年总是厚厚一叠,恨不得一日三餐都细写一回,这回却只有薄薄一张纸,写得寥寥数语,下面一幅白描,土楼窗前明月,伴着一颗孤星。
卫善手握信笺,分明身在芙蓉锦帐中,却仿佛被大漠寒风吹透,自那信笺上撕下一角纸来,用眉黛写下“清君侧”三个字,细细卷起捻在指尖,拍碎饼糕引来窗前白鸽。】