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多天来的奔波,再加上家中遭逢巨变,方见南免不了风尘满面,初到长宁城时煞是狼狈。但是方见南还是方见南,骨子里的坚韧让她一直支撑到独自一人来到长宁城。
居留山出了这么大的事,官府不得不介入调查,向百姓们多方询问情形后,除了清理完方子孝身边的几个恶人尸体,再没有任何音讯,有的村民去府衙为来年消减税负讨说法,也无非是几句话给搪塞回来:怪兽一说空口无凭,若是再加纠缠,便以造谣滋事论处!而近年风调雨顺,税负不减!
眼看官府对于此事掩盖消息的做法,方东篱简直怒不可遏,依他的莽撞行事,到了府衙,挨了顿板子便回来了。他记得父亲临终前的嘱托,居留山如此变故必须到永安城亲自面圣,料理完后事之后就一路往永安城去了。
方见南觉得,怪兽出没捣毁村庄这样的事情本就听来荒唐,现在怪兽不知所踪,更难让人相信。只是官府收了那些恶人的尸体很是奇怪,很像是在故意掩盖着什么,她越发觉得官府与父亲的死有脱不开的干系。
哥哥并未交代清楚为何一定要去永安城,拦也拦不住的丢下她便走了。那么她也只好用自己的方式去揭开父亲之死的诸多疑团。
方见南多方打听,府衙里当差的小衙役有一人是方子孝生前教过的学生,据他说,那几个恶人是“上头”派来的,将那些人打理干净也是“上头”的意思,方子孝之死,注定不明不白,此事若想查个水落石出,非寻常百姓能做到。
至于“上头”是哪位大人物,他也是不知道的了。
方见南失望着回家,守着残破的院落哭了几天几夜,直到她意识到方东篱好像再也不会回来,白引凤自从不辞而别以后也杳无音讯。夜里哭累了,她才能暂时忘记惨相睡去,醒来时偶尔会发现睡在她身边忘记了隐身的地檀精。
她害怕再看见自家满园的衰败,一鼓作气,方见南翻出聘书,既然长宁张家也算颇有分量,不如孤注一掷去一试……
张暨白进了大堂一眼看去,方见南一身孝白衣衫上挂满尘土,下身裙角尚有不少未洗净泥点印子,心念道:重孝之身,仪容如此颓唐的就敢拿假聘书找上门来,果真是个泼辣女子。
细看她鬓发还算梳理整齐,脸上不曾有丝毫粉黛,皮肤底子里透着暗黄沉阴之气,发饰首饰全无,薄唇紧闭,此刻坐在大堂右边的末座,旁边小桌上的茶还冒着热气,没有动过的样子。
“这位姑娘,在下张暨白”说完略欠了欠身。
抬头见张暨白,方见南站起身来,眼睛里不禁一阵浓雾涌出,缓缓心神,多天来她内心已经将这相见的情境演绎了好些遍,他的模样,他的反应…她一路上打好了多个腹稿,此时不用过脑子就下意识的把准备好的话一并说了出来:
“我是方见南,这是白引凤之前于我家签下的聘书和信物,我家中遭逢巨变,父亲…”说到这里她情绪止不住上涌,眼泪又要下来,立即咬了咬腮,又说下去,“…遇害身亡,家中兄长也不知所踪,白公子又迟迟未传音讯来,我便唐突的寻来了。”言毕递上聘书与昆山玉,注视着张暨白。
张暨白缓缓走过去接过来,昆山玉!此物甚是稀有,向来只有御赐才可得,张暨白知道来者不善,而他自己的那块昆山玉……张暨白又打开聘书,眉头马上皱在了一起。
赫然的,主婚人的印信手签乃户部侍郎白茂江,张家印信还有自己的手签竟然也在上面,另一位并排着的想必是这女子家的长辈,平民没有印信,只有手签。
这聘书绝对不是他签下的,自父亲病故后就由他掌管自家印信,他是家中独子,又没有官位在身,这些年签过的文书寥寥无几,里面绝对没有这样一封聘书。
可伪造大家族的印信已经是大罪,若是想伪造聘书诈骗钱财,自己找上门来更是荒唐愚蠢。又见这聘书伪造的如此真实,他觉得事情大有文章,难道是李宛思?又或者是自己醉酒之时家里面的七姑八姨们骗他签了的?难道是与他家的秘事有关?这聘书背后会有什么大阴谋么?张暨白脑子里一片混乱,当场愣着无言以对。
张暨白正在踟蹰时,方见南仔细打量着他,只见他一身玄色蚕丝长褂,夏天未过,他在自家府上并未着外衣,长发简束起来,一张脸五官端正,他身材不及白引凤颀长,气质上比白引凤多了好多烟火气。
此刻的他剑眉紧皱,嘴角下压,目光盯着地面沉思着,接聘书时那一举手一投足,断然一番世阀君子与平民的疏离感,想着想着,张暨白突然看了她一眼,四目相对时他又将视线缓慢移到了地上,可就刚刚那一撇,他眼神里的不善已经足够让她倍感不适。可不是么?他这样的世家公子怎么可能瞧得上自己这样的乡间丫头?
卯月方才跟着张暨白身后进来,站在他身后瞥了一眼聘书和昆山玉,又看了看方见南,又见暨白半晌不发一言,转身向方见南走去。
“姑娘,这聘书上白家,不知世居何地啊?”
“听白引凤白公子说,他是永安白家的公子,与张公子是挚友。”方见南见卯月亲切可人花容月貌,又见她衣着虽精细,但素净的过分,也少了通身气派,不像是正夫人的样子,当她是张家长姐,微微一笑。
卯月也同样还以笑意,回头看见张暨白一脸愁思,颇为不解。
她来时想到了各种情境,张暨白如此思虑颇多却一言不发倒是教方见南颇为疑惑。
卯月方才这一问,倒是给张暨白提了个醒儿。张白两家向来无交集,张家亲友甚多,自己这终身大事断然轮不到一个外人来主持。
他一脸不悦,但是那聘书信物俱在,昆山玉价值连城,就算是来讹诈的,也是下了十成十的血本,就算明知道是阴谋骗局,自己一时间却也找不到据理力争的由头。张暨白心底气愤,不由得脸上冷冰起来。
“姑娘,在下不认识什么白公子,这聘书怕是有些蹊跷,待张某细细查明才能给姑娘一个交代。不过嘛,我张家百年清誉,也容不得外人浑水摸鱼!”这最后一句话多了分正义凛然的硬气,张暨白眼神斜撇过来,凌厉如一道剑光。
方见南感受到这冷意,心中了然,原来他当她是骗子了,同样怒目而视道:
“印信可有假?”
“印信不假”
“永安白茂江确有其人?”
“户部侍郎,当朝二品大元。”
“这昆山玉呢?”
“品属绝佳,应是圣上御赐之物”
方见南与张暨白一问一答,语速都飞快,张暨白料到她要先剑拔弩张的虚张声势,正要听她如何往下说,骗子都是有目的而来,对方既然急于开出条件,那就将计就计,知道了目的,反而好对付了。这却把卯月给看愣了,直觉告诉她,这个姑娘,不是阴谋算计之人。
“我方家也是一门忠烈,铁骨铮铮,若不是前日白引凤信誓旦旦说两家早结婚约,诚意求亲,留下信物并以两架古琴作为重礼下聘。你张家虽名门望族,我方见南也不屑来攀权附贵!”
一番激昂之词未曾缓解张暨白的疑窦,他心道,“这倒是个好的开头”方见南接着说下去,
“几日前家父蹊跷枉死,兄长下落不明。这事与你那两架古琴脱不了干系。我此刻就算孤苦无依,也定要为父亲之死求个明白,为兄长下落求个结果。”
这番词调让张暨白有了些眉目,“此人绕了个大弯子,难道是让自家牵扯上人命官司?难不成是太子那边知道了李宛思与自己的过往…”
见张暨白并不搭话,反而内心有些不安的意思,她并不通晓人情世故,方才说话也有些不妥,现在无凭无据的,就要把自家的事情和张家混作一谈实在不应该。
不过少顷她也算想明白了,张家这是不想与她家有所瓜葛,自己先撇清了与张家的关系再说。父亲和兄长的事情看来只能靠她一人之力,前路哪怕荆棘密布,她扛也要扛下来。
心念笃定“如今我父亲已逝,父母之命也做不得数了,你若无意,今日一封休书便可了之,我方见南定不苦苦纠缠。”
“此言差矣,聘书休书岂能这般随意。”闹不清楚来人意图,聘书里面的蹊跷还未解,张暨白怎肯签了个真的休书给她。就算自己不想为难她,大户人家的面子也是要顾着的,传了出去,他张暨白岂不是成了背信弃义之人。
正在方见南张暨白两方僵持之时,家丁来报,长宁太守派人送来贺礼,说是知道张暨白婚期将近。张暨白哑然愣住,不知所措。